Вперёд, девочки. Не останавливаться.
Джастис вздрогнула от неожиданности. Она и не знала, что Мисс Герон бежит вместе с ними. Её волосы, собранные в хвост, раскачивались на ветру, и она даже не запыхалась.
Молодец, Джастис, сказала Мисс Герон. Ты выбрала хороший темп.
Джастис побежала дальше. Её удивило, что Мисс Герон знает её имя. Предыдущий тренер проявлял к ней лишь презрение.
Бежать между деревьями было весело, хотя девочки впереди разбрызгивали ногами грязь, и вскоре лицо Джастис почернело. А когда они обогнули башню и возвращались к полю, пришлось бежать в гору, и несколько девочек снова остановились. Джастис обогнала Нору и Еву, которые держались друг за дружку. Норины очки были заляпаны грязью, а Ева чуть не рыдала.
Джастис побежала дальше, перечисляя про себя судебные заседания, чтобы не думать, как сильно болят ноги. Вскоре она догнала Стеллу.
Что за пытка! пропыхтела Стелла, судорожно хватая воздух; обычно она была одной из лучших по физкультуре.
Точно, пытка, согласилась Джастис. Но к её удивлению, ей даже начинало нравиться.
Отставить разговоры! крикнула Мисс Герон у них за спиной. Не сбивайте дыхание.
И снова вокруг поля, затем в рощу. Джастис оставила Стеллу далеко позади, и теперь перед ней бежали только три девочки. Одной из них была Роуз. Джастис видела, как её светлые косы мелькают между деревьев. С ней бежали Алисия и Мойра, рыжеволосая шотландка, которая неизменно показывала превосходные результаты по лакроссу и плаванию.
Судебные заседания помогли Джастис обогнуть башню и подняться в гору к финишу. Роуз остановилась, чтобы перевести дыхание, но когда она увидела, что Джастис догоняет, то снова побежала. Мойра значительно опередила их, а Алисия шла второй. За третье место теперь боролись Роуз и Джастис. Джастис пыталась сосредоточиться, думала только о том, чтобы передвигать ноги. Она смотрела вперёд, на вершину холма, где Мисс Герон уже махала им, а не на Роуз, которая бежала рядом с ней. Джастис была уверена, что презирает соревнования, но ей вдруг больше всего на свете захотелось победить Роуз.
Давай, Джастис! крикнула Мисс Герон. Последний рывок!
Джастис направила всю силу воли в уставшие ноги. Она вспомнила те дни, когда ей хотелось сдаться, но она не сдалась, те дни, когда она безумно скучала по маме и пыталась побороть это чувство, те дни, когда ей приходилось выкручиваться совсем одной, переборов страх и сомнения. Внезапно она ощутила, что бежит быстрее, будто кто-то толкает её сзади. Она поняла, что обогнала Роуз. Осталось ещё несколько шагов. Через мгновение Мисс Герон уже хлопала её по спине.
Третье место. Молодец, Джастис.
Джастис рухнула на землю, в ушах звенело. Она пришла третьей. Из всего класса она вошла в тройку лучших. Она обогнала Роуз.
Это был её самый счастливый день в Хайбери-хаус.
Глава 6
В среду после обеда второй и третий классы отправились в деревню, чтобы выполнить свой гражданский долг. Их сопровождала Мисс Герон в своей неизменной юбке-брюках. Был солнечный день, но ветер дул что было мочи, и первая часть пути, через топи, доставила им немало хлопот. На девочках были пальто из габардина, и шли они гуськом, друг за дружкой, согнувшись чуть ли не вдвое. Наконец они добрались до перекрёстка, и Мисс Герон показала им путь к деревне.
За изгородью есть тропинка, сказала она. Там будет лучше, чем на дороге.
Действительно, там было намного лучше: деревья и кусты укрыли их от ветра, и идти стало легче. Мисс Герон запела марш, и вскоре все подхватили, весело шагая по серым зимним полям, и дыхание их превращалось в облачка пара, растворявшиеся в морозном воздухе.
Интересно, откуда Мисс Герон родом, шепнула Джастис Стелле, пока все распевали «Левой, левой, везде я буду первой». Она хорошо знает окрестности.
Понятия не имею. Мне главное спрятаться от ветра, сказала Стелла. У меня уши задубели.
Девочки натянули школьные шапки как можно ниже, но толку от них было немного. Джастис мечтала о кепи, как у её друга Питера, с отворотами, чтобы закрывать уши, но, конечно же, ученицам Хайбери-хаус не разрешалось носить столь удобный головной убор.
Вскоре они увидели шпиль деревенской церкви, а за ней соломенные крыши домов. У пастбища Мисс Герон остановилась и сверилась со своим списком.
Когда я назову ваше имя, вы отправитесь в тот дом, где вам надлежит исполнить свой гражданский долг. У вас у всех есть карты и адреса. Встречаемся на этом месте в четыре тридцать. Никто не забыл часы?
Когда я назову ваше имя, вы отправитесь в тот дом, где вам надлежит исполнить свой гражданский долг. У вас у всех есть карты и адреса. Встречаемся на этом месте в четыре тридцать. Никто не забыл часы?
Ева сказала, что её часы не всегда работают.
Проверь, чтобы сегодня они работали, сказала Мисс Герон строго. Сейчас половина третьего. Вперёд. Джастис, а ты подожди минутку.
Джастис осталась. Она надеялась, Мисс Герон не задержит её слишком долго. Судя по карте, Логово Контрабандистов находится за деревней, у самого моря. Туда идти минут десять. Она немного волновалась при мысли, что ей предстоит войти в дом с привидениями, но любопытство пересилило. К тому же, как показывает её опыт, люди говорят, что в доме обитают призраки, только когда хотят отвадить от дома посетителей.
Ты хорошо бежала вчера, Джастис, сказала Мисс Герон.
Спасибо, ответила Джастис. Мне понравилось.
Мисс Герон рассмеялась.
Как только я увидела тебя, я поняла, что из тебя получится отличная бегунья.
Правда? удивилась Джастис. Но я со спортом никогда не дружила. Это вам каждый скажет.
Дело не в спорте, сказала Мисс Герон. А в твоей решительности.
Что ж, о решительности Джастис знала всё. Интересно, Мисс Герон только это и хотела сказать?
Я набираю команду по бегу, сказала Мисс Герон. И, если моё чутьё не обманывает меня, ты должна быть в команде.
Джастис не поверила своим ушам. Быть в спортивной команде Хайбери-хаус значит быть кем-то. Тебе разрешают пропускать уроки и иногда дают дополнительную порцию за чаем. Джастис никогда не думала, что станет частью школьной элиты. Такое даже в голову ей не могло прийти. Она всегда считала себя чужой в Хайбери-хаус, но если она попадёт в команду, то станет ОДНОЙ ИЗ НИХ. Она не знала, хочется ей этого или нет, хотя похвала ей, безусловно, пришлась по душе. И вдруг она вспомнила, как ей было приятно обогнать Роуз.
Разве бывают девчачьи команды по бегу? спросила она.
Конечно, ответила Мисс Герон. Однажды женщины будут участвовать даже в марафонах.
Джастис вспомнила, что мама рассказывала ей о древнегреческом воине, который пробежал двадцать шесть миль из Марафона в Афины, чтобы сообщить об исходе битвы. В честь его подвига назвали соревнования, но посланник умер, как только передал сообщение. Джастис не сомневалась: если она пробежит двадцать шесть миль, результат будет тот же.
Можно мне идти, мисс? спросила она. До Логова Контрабандистов довольно далеко.
Я составлю тебе компанию, сказала Мисс Герон неожиданно. Хочу сама взглянуть на этот дом.
Когда они шли по Хай-стрит, где располагался лишь один магазин унылая на вид чайная и паб под названием «Галеон», они видели, как девочки в коричневых пальто стучатся в двери домов. Джастис заметила, что Еву встретили старушка и очень жизнерадостный спаниель. Жаль, ей не достался такой уютный коттедж вместо дома с призраками. Где же Ректори-лейн? подумала она. Было бы приятно увидеть дом Дороти. Может, однажды она заглянет к ней в гости.
Они дошли до конца улицы и перешли дорогу к пляжу. И там, прямо перед ними, раскинулась безграничная пустота лишь серая галька и серое небо. Джастис не сразу поняла, что это и есть морской берег. Из камней был сложен невысокий холм, и только когда они поднялись на его вершину, они увидели море темнее неба и испещрённое белыми волнами. Низко над водой летали чайки, перекрикиваясь тревожными, зловещими голосами. Ветер был здесь сильнее, и он нёс с собой резкий солёный запах, от которого у Джастис защипало глаза.
Дыши полной грудью, сказала Мисс Герон. Морской воздух очень полезен для лёгких. Она вытянула руки в стороны, зажмурилась и подняла лицо к небу.
Джастис огляделась. На этой стороне дороги был только один дом большое белое здание с серой крышей и одинокой башней. Оно казалось невзрачным и несколько пугающим, будто застыло в ожидании. Окна угрюмо глядели на море, но вдруг низкое вечернее солнце отразилось от стёкол один раз, второй, третий. Будто сигнал Морзе: SOS, спасите наши души.
Это и есть Логово Контрабандистов? спросила она. Хотя уже знала ответ.
Мисс Герон открыла глаза.
Должно быть, предложила она. Какой необычный дом. Странно, что его построили так близко к морю.
Мне говорили, что в нём живут привидения, сказала Джастис.