Метрах в двух впереди нас из лопухов на довольно широкую дорожку выползла лягушка, которая буквально тащила полуметрового ужа, вцепившегося ей в заднюю левую лапу. Чёрный, с яркими жёлтыми пятнами сзади головы, он извивался, стараясь обхватить лягушку кольцом. Но слишком мал обжора, не рассчитал силы, пожадничал: было видно, что лягушка в пять раз больше его головы. Но добычу он не выпускал, выделывал туловищем потешные кренделя, стараясь удержать в схватке хотя бы равновесие. Не тут-то было: по ноге жертвы бежала кровь, и всё же она упорно тащила ужа к луже.
Дедушка! заверещала Дашка. Что он делает? Кто это напал на бедненькую лягушку? Укусил её до крови
Она была готова расплакаться от жалости к четвероногой жертве. Бабушка громко сказала:
Николай, прекрати это безобразие, творящееся на глазах детей!
Это не безобразие, ответил дед, а сам улыбается, это, ребятки, естественный отбор. Так устроено природой: выживает сильнейший. Но здесь явно не рассчитал свои силы уж, придётся помочь лягушке
Он стукнул палкой по земле, рядом с туловищем ужа, но не захотела змейка отпускать вкусный обед. Тогда дедушка подцепил образованное ужом кольцо и довольно сильно швырнул его на дорогу. Лягушка оказалась на свободе, заметно приволакивая окровавленную ногу, она поползла к луже. А уж проворно скрылся в зарослях лопуха.
Бедненькая лягушечка, запричитала Даша, живи спокойно. Пусть твоя ножка скорее выздоравливает
Твои объяснения слишком жестокие и неуместные для детей, тихо сказала бабушка.
Они должны знать правду, ответил дед, в том числе и о живой природе.
Мы все четверо подошли к луже, увидели, как лягушка сидит в воде, на её лапке уже не было крови. Дедушка сказал:
Заживёт всё быстро, хладнокровные почти не чувствуют боли. А ящерица вообще полхвоста оставляет в руке человека, если тот вдруг ухватил её за хвост. Но отрастает он заново за несколько дней.
Эти слова успокоили Дашу, и бабушка всю дорогу до дома рассказывала ей про лягушек.
А я спросил деда: мог бы уж заглотать лягушку? Он посмотрел на меня и кивнул, сказав, что мальчишкой видел ужа ещё меньшего размера, заглотавшего в гнезде перепелиное яйцо. «Бедняга, как-то боком-боком, перекатился к ямке и залёг там, надеясь, что скорлупа скоро лопнет и растворится», дед говорил тихо, чтобы его не слышали Даша и баба Таня.
Я понимал, что дедушка ведёт со мной взрослый разговор, честный, без вранья. Взял его за вторую, свободную от палки, руку, и мы стали догонять наших женщин.
Глава 3
Ужинаю, потом играю на компьютере, читаем вдвоём с дедом, и спать. Я люблю эти часы, когда все вместе. А сейчас едим бабушкины блинчики с творогом, рассуждаем, я говорю:
Как жалко, что люди умирают. Особенно хорошие люди. Их жальче всего
Правильно говорить жалко Кого особенно тебе жалко, Саша? спрашивает бабушка Таня.
Юрия Гагарина, Пушкина, Ивана
Какого Ивана?
Маминого папу. Но мы его все звали Иваном
А бабушку Тамару как вы зовёте?
Тамара. Я понимаю, о чём говорит баба Таня, мне самому как-то неудобно вторую бабушку называть просто по имени, но она так захотела И сделала. Дашке, конечно, пока всё по барабану, а мне совсем нет, особенно на улице, особенно при пацанах. Вот поэтому я стараюсь никак не называть бабушку Тамару.
А Пушкина можешь почитать? просит дед, которому захотелось увести наш неприятный разговор.
Конечно И начинаю читать: Мой дядя самых честных правил
Читаю минут пять. Мог бы и больше: много чего из «Евгения Онегина» запомнил, когда мне читали его папа, потом мама и даже сам дедушка. Память у меня отличная. Мы с ним на спор читаем книжки постранично: он начинает, замолкает, а я спокойно продолжаю говорить текст почти слово в слово. Дед гордится мной, да и мне приятно.
Ты рассказывай, а заодно и кушай, блинчики-то остывают, настаивает бабушка.
Я к тебе на блины приехал, да? шучу, бабушка улыбается, но отвечает серьёзно:
Ты можешь и не только в гости. Можешь оставаться у нас с дедом, хоть навсегда
Нет, надо ехать, но когда дождёмся Дашу. (Она ещё не вернулась от второй бабушки.) Школа, теннис А кстати, спрашиваю, вы играете в «Монополию»? Мы играем, и довольно часто.
С кем? говорит дотошная бабушка.
С кем? говорит дотошная бабушка.
Папа, мама, я А Дашка нам мешает, приходится кой-кому или не играть, или играть вполсилы Часто мама так делает Ты готов поиграть со мной? спрашиваю деда.
Я всегда завсегда шутит он, но понимает серьёзность вопроса, говорит без смеха: Конечно, мне трудно будет, но ты, как всегда, поможешь, да?
Помогу. Но ты отстал, тебя надо накачать по компьютеру. Кстати, баба Таня быстрее понимает, потому что у неё нет претензий и своих представлений. Я учу она понимает. А ты вечно с какими-то вопросами. А тут надо просто запоминать
Спасибо, очень толково объяснил, не удержался дед. Я понял, что опять нечаянно обидел его.
Мы пошли к компьютеру, бабушка начала мыть посуду. Я чувствовал, что какой-то осадок остался после моих слов, сказал, типа, с извинением:
Зря ты обижаешься Я же не обижаюсь на папу, когда он учит меня на компьютере. А ты отец моего папы, помнишь его маленьким?
Представь себе
А что представлять-то, вполне понятно И ты его так же учил, воспитывал и даже ругал?
Да, но никогда не наказывал, как в мультиках показывают
При чём здесь мультики, дедушка Ты вообще не такой, как все. Ты вообще космический, всех любишь, никого не ненавидишь, ты вообще похож на астероид
???
Да, точно, все о тебе помнят, и все тебя боятся, на всякий случай. И все тебя уважают. Мало ли что вздумает сказать дед. А ты правда генерал в отставке?
Нет, я сугубо мирный человек, но работал с премьер-министром той, большой страны
И здоровался за руку с президентом?
Было дело, но давно
Мне Димка, ваш сосед, с которым ты ходил на выставку, рассказывал: на ВДНХ к вам за перегородку, где стояли посетители, вместе с охраной перелез премьер-министр и долго с тобой разговаривал, а Димку спросил, как он учится. Тот рассказал об этом в школе, парни балдели
Это на что-то может повлиять в наших с тобой отношениях? усмехнулся дед.
Не думаю, но просто об этом никто не знает, а жаль. Чаще слышишь: «Зачем расстраивать деда». И вспоминают о твоём больном сердце. Хочешь, я буду приезжать, когда тебе вдруг будет плохо? Просто буду жить у вас, пока тебе не станет хорошо
Отлично, будем рыбачить, гулять по лесу, собирать ягоды и грибы, будем вести здоровый образ жизни
А что, приемлемо! А вообще-то, дедушка, ты должен знать: я люблю тебя до космоса и выше
А что может быть выше космоса?
Так это я же самый! Который любит тебя выше космоса
Поверь, и я люблю тебя выше космоса! сказал дедушка Коля.
Он вышел с тёплой веранды, думая, что прикрыл за собой дверь, а она осталась приоткрытой. Я услышал, как он сказал бабушке, типа того, что интересное поколение растёт. Очень открытое, не стесняется своих чувств. Но и жёсткое, надо дотягиваться до их уровня развития, до современных технологий, что ли
Узнай, пожалуйста, Таня, как работают компьютерные курсы На этих словах дедушки я уснул.
Глава 4
Об этом я не говорил даже с отцом. Но точно знаю: при встрече обязательно поговорю с дедушкой Колей. В школе заканчивались занятия. Мы знали с Артёмом, что будем делить первое место по оценкам. Он, вообще-то, посмелее меня, всегда с деньгами, с планшетом и крутым мобильником. Да и секция самбо сказывается: наглеет просто на глазах. Всё ему хотелось первым среди пацанов стать. Недавно ещё двое друзей от меня откололись, всё ближе к Тёмке жмутся, будто их кто-то обижает и они ищут защиты. У меня, конечно, нет секции единоборств, хотя большой теннис тоже неплохо, под правую руку лучше не попадайся. Я терпел выходки и мелкие пакости соперника, старался не реагировать на них. Но в мае полный облом в наших отношениях случился.
Учится в нашем классе новенькая девочка, переехала в город с родителями, папа военный, служит в гарнизоне. Зовут её Екатерина. Я первый познакомился с ней, спросил, можно ли называть её Катя. Она согласилась. Потом подрулил Тёмка, начал выступать и назвал её Кэт. Девчонка страшно красивая, но стеснительная, не отшила спортсмена сразу и, по-моему, даже заискивала перед ним. Вот это меня огорчило: ну какая она Кэт, и что за чушь несёт Артём? А она слушает Я не стал вмешиваться в разговор, отошёл к ребятам на баскетбольную площадку.
Девчонки не больно-то приняли новенькую, и она всё больше одна оставалась или с Тёмкой, слушала музыку из мобильника. Со мной хорошо разговаривала, но коротко, старалась побыстрее уйти. А я начал потихоньку скучать без неё, мне хотелось подольше побыть с ней, погулять по набережной, зайти в павильон с мороженым, сходить в кино. Не тут-то было, за ней приезжали отец или мама и увозили из школы: до гарнизона идти почти три километра по лесной дороге.