Любомир? Ты здесь? Тебя отец обыскался, обратился к самому живому из них Вольга.
Прости меня дядя Вольга, причитая, отвечал юноша.
Ничего не произошло страшного, успокаивал воин, лагерь пуст, возьми кого-нибудь, поищи припасов, на голодный желудок далеко не уйдешь. Постой, сделав небольшую паузу, пытаясь что-то вспомнить, одежу теплую посмотри!
Хорошо, ответил сын бортника, пытаясь собраться.
Любомир, не затягивай, нам надо до полудня убраться отсюда. Ах да, и последнее, на кухне котлы с похлебкой не бери, она отравлена, говорил воин.
Юноша кивнул воину, и, взяв детей помладше, которые более-менее могли двигаться и быстро убежали.
Разве безопасно отпускать детей? возмутился небрежностью воина Мирин.
Там больше никого нет, успокаивал Вольга, займись ранеными, а я принесу сейчас же лекарств, и тратя последние силы, удалился.
Ладно, промолвил лекарь, но уже в спину уходящему витязю.
Когда воитель вернулся, сын деревенского знахаря, практически всех осмотрел. Тяжелых ранений не было, в основном у некоторых ожоги от веревки или кнута, поэтому молодой врачеватель так быстро справился. Жители затерянной деревушки, у кого хоть немного оставались силы, наносили дров и развели костер. Дети принесли хлеб, мясо и сыр. Лекарь вместе со спасителем промыли раны и перевязали раненых. А после, подкрепившись и восстановив силы, пленные собрались выдвигаться, взяв немного припасов.
Нельзя так оставлять трупы! сказал лекарь, может начаться поветрие.
Согласен, ответил Вольга. Мы с Мирином останемся и приберем здесь, а вы ступайте, мы вас догоним.
Никто не стал спорить с воином, ведь все понимали, что им вдвоем будет проще уйти в случае опасности, чем группой, в которой есть старики и дети. И когда все ушли, остался лишь один юноша, сын пчеловода.
А ты чего ждешь? спросил его молодой знахарь.
Я с вами! заявил Любомир.
Ну, не буду спорить, сказал Мирин, не надрывайся сильно!
Хорошо, ответил юноша.
Бывшие пленные потихоньку побрели в сторону дома. Мирин и Вольга стаскали трупы в кучу и подожгли.
Дядя Вольга! бежал с другой стороны лагеря Любомир и кричал. Дядь Вольга, дядь Мирин! переводя дыхание начал юнец. Там это, мальчик на цепи сидит!
Где там? спросил лекарь.
В избе, пойдем, я покажу! ответил малой.
Воин и знахарь бегом побежали к деревянному домику. Открыв дверь в избушку, они ничего не увидели, она была совершенно пуста.
Тебе, наверное, почудилось со страху? издевался над мальчишкой Мирин.
Так вот же он, показывал Любомир на небольшой столик, под которым сидел ребенок лет десяти, забившийся в дальний угол, и трясясь от страха. Вольга присел на колено, и протянул руку мальчику.
Все уже закончилось, говорил он как можно мягче, чтобы не пугать и без того напуганного мальца. Идем со мной, я тебя не обижу.
Но ребенок еще больше съежился, и только беззвучно что-то шептал. Весь чумазый, в оборванной одежде пытался скрыться о всего мира. Шрамы и синяки покрывали его тело. Воин достал кинжал из ножен, малой же увидев это закричал, что было сил. Выплаканные глаза уже не могли пустить слезу, а исхудавшее тело пыталось сбежать, но бежать было не куда. Вольга ловким движением руки перерезал ошейник, а после спрятал кинжал.
Идем же! сказал воин.
Малыш ранен, ему нужна помощь! возражал Мирин, и сам спустился на колени, пытаясь достать малого. Но ребенок продолжал забиваться в углу, и не хотел никуда идти.
Слова не помогут, надо идти, скоро прибудут подкрепления, холодно сказал Вольга.
Мы бросим его здесь?! тут же возмутился лекарь.
А какой у нас выбор?! закричал на Мирина Вольга. Ну вытащишь силой ты его из-под этого стола, и что дальше? Он будет орать как резанный, а если погоня? Рискнешь ли ты всеми селянами ради него?!
Молодой врачеватель не знал, что ответить. Ему было искренне жаль малыша, но и подвергать всех опасности он не хотел. Воитель посмотрел еще раз на малого, и его глаза наполнились слезами, и чтобы не показать свою слабость, он тут же вышел вон. За ним последовал Любомир, а Мирин посмотрел последний раз на ребенка, сердце его обливалось кровью, он искренне не понимал старого солдата, но и пережить еще раз плен он не хотел. Простившись с мальчиком, он побрел за всеми. Уже к полудню воин и его спутники догнали остальных. Селене ушли довольно далеко, страх подгонял их. многих уже покидали силы, и решено было сделать привал.
Вольга, начал Драм, мы тебе очень благодарны. За тебя мы готовы и жизнь отдать, продолжал мужчина средних лет.
Не нужны мне ваши жизни, прервал его воин, это вы меня спасли и приютили, я лишь вернул вам долг.
Да как же, продолжал деревенский ремесленник, мы хотели тебя попросить стать нашей головой, никто не будет возражать, правда же, народ?
Люди, которые не так давно томились в плену, ожидая ужасной участи все как один поддержали Драма.
Вы чего расшумелись? спросил витязь, хоть мы вроде и далеко ушли, но лучше соблюдать осторожность. Вернемся и все дома решим.
Селяне потихоньку приходили в себя, кто-то, объединившись с семьей упорно что-то обсуждал, кто-то и вовсе в облаках летал. Но были и те, кто относился ко всему более серьезно, они добровольно оставались сторожить, и на случай опасности предупредить остальных. Воителю же дали немного передохнуть, и как он пытался сменить часового, жители просто не позволили ему это сделать, поочередно присматривая за ним, чтобы тот поел, и не двигался с места.
Вольга, тревожно спросил, подошедший к витязю Мирин. За нами кто-то наблюдает из вон тех кустов.
А ты только заметил? ехидно спросил воин. Это тот самый малыш идет за нами от самой деревни.
Так надо забрать его! и сорвался с места лекарь, но воин поймал его за руку и остановил его.
Не надо! резко оборвал Вольга. Спугнешь еще!
Мирин посмотрел на него непонимающим взглядом.
Любомир, пересчитай всех и скажи, что выходим, чуть повысив голос, сказал витязь.
Будет сделано! радостно отозвался юноша.
А, еще, остановил Вольга, скажи Драму, что пора выходить, пусть возвращается.
Сделаю, дядь! отозвался сын бортника, и тут же побежал выполнять поручение, чувствуя себя очень важным.
Привал был окончен, и пора было возвращаться домой. Вольга выдвинулся чуть вперед, чтобы быть первым в бою, на случай засады, но за ним тут же увязался Любомир. Небольшой отряд медленно, но, верно, приближался к дому. До деревушки оставалось примерно полдня пути, но люди уже вались с ног от усталости, да солнце уже захотело спать и спряталось за горизонтом. Воин, видя, что деревенские уже не в состоянии идти скомандовал разбивать лагерь. Очень быстро развели костер, приготовили пищу. После ужина Мирин осмотрел раненых, и сменил повязки. Люди не привыкли к таким переходам, поэтому пошли отдыхать, ведь завтра потребуется еще много сил, а спать под открытым небом еще то удовольствие, но выбора не было. Лишь четверо остались у костра.
Дядь Вольга, прервал тишину Любомир, а где ты научился так драться?
Да, тут же оживился Драм, и правда где?
Ты у нас уже четыре лета, подхватил Мирин, а мы так о тебе ничего и не знаем! Лана нашла тебя тяжелораненого, и ты был в очень странной железной одежде, такой же, как и эти люди, что пленили нас! Ты тоже один из них?
Давай выкладывай, толкая в бок с прищуром, сказал ремесленник. Мы не кому не скажем, все свои!
С чего бы начать? немного замешкался Вольга. Я не знаю, где мы находимся, но пытаясь подобрать слова. Где-то в этих землях есть крепость, в которой правит князь.
Крепость? спросил лекарь.
А что такое князь? переспросил Любомир.
Будет сложно! засмеялся витязь. Крепость, это поселение, которое очень хорошо укреплено, то есть, на него так просто не напасть, как на вашу деревню. Высокие стены, защищенные ворота. Здесь и правит князь. Он господин, который владеет всеми землями вокруг.
Как может один человек владеть всеми землями, не понимал Драм. Он невероятно силен?
Нет, отвечал Вольга. Ему право владения перешло от его отца, а тому от своего отца.
А разве так бывает? возмутился Мирин. Почему же все его слушают?
У князя на службе есть отборные воины, вроде меня, продолжал витязь, их называют дружиной. Крепкие мужи, которые только и живут войной, показав палец вверх, что не нужно перебивать, продолжил. Так вот, эти люди не пашут землю и не сеют хлеб. Их главная задача, охранять земли князя, защитить каждую деревушку, от злодеев, вроде тех, кто и пленил вас. Взамен на защиту, княже берет подати, в виде части урожая или чего-либо ценного.
То есть как? вновь включился Драм. Отдать часть урожая? А если никто вообще не нападет?