Да, хочу! Что с
Подожди!
Что-то случилось?
Смотри.
Куда смотреть-то?
Да, ты, дубина! Смотри, мужик лежит.
И точно, пойдем скорее.
Двое мужчин средних лет бросились к телу, лежащему у дороги.
Он дышит еще, но слабо, сказал один из них.
Наверное, воин, смотри меч.
И правда, достает меч из ножен, ты только посмотри, я, конечно, видел искусные работы, но это. Как у такого голодранца может быть такое оружие?
Видно украл его!
Видимо, может, разбудим его и потом с собой возьмем?
Ты с ума сошел, он ночью нас прирежет, наверняка разбойник.
Так ты тоже!
Молчал бы лучше.
Меч я нашел, так что он мой!
Подожди, не горячись, давай этот меч продадим!
Точно, а потом нас и прирежут этим же мечом.
Ну, тогда, подарим начальнику, тогда нас в любую ватагу возьмут!
А ты прав, давай, только может, разбудим оборванца, может он знает, где еще такого оружия добыть?
Согласен, ты тогда вяжи его, а я дров принесу, придётся обогреть.
Мужик, что по крупней, связал впереди руки путника, и посадил спиной к дереву. Второй же натаскал дров и развел костер, и они устроили привал.
Ты представь, какая у нас удача! Если бы мы пошли по главной дороге, то такая драгоценность, и осталась бы не найдена, крутя в руках оружие.
Да в розыске ты, вот и вся твоя удача, смеялся второй.
Что-то он не просыпается, злился первый, пошел к пленному и начал его тормошить. Пленник начал потихоньку мычать и еле слышно начал повторять:
Воды!
Ну вот, другое дело, дай воды! второй передал теплой воды, и первый напоил связанного. А теперь, кто ты друг, и откуда ты путь держишь?
Пленный медленно приходил в себя, его сознание становилось все яснее.
Ну, так что друг, ты нам расскажешь, откуда у тебя такое богатство? в нетерпении говорил второй.
Да, расскажу, только дайте обогреться, шептал пленный.
Нет, так не пойдет, давай ты рассказывай, а потом мы дадим тебе еды, и тепла! говорил мужчина.
Хорошо! сдался путник. Там за лесом, есть затерянная деревня, там я и украл этот меч.
Какое славное оружие! протянул один из лихачей. И много ли его там?
У старосты деревни, говорил связанный, целый амбар такого добра!
Ты слышал? сказал второй. Целый амбар!
Да слышал я! накричал первый. Так скажи нам, любезный друг, раз там полно столь славного оружия, кто же его охраняет?
Да нет там воинов! ответил пленный. Напугал деревенщину, и бери, что хочешь!
Так что же ты сам мало украл? недоверчиво спросил разбойник.
А ты посмотри на мое состояние, и подумай, сколько много я смогу унести? язвил связанный.
И то верно, высказался второй. А много ли там золота?
А что такое золото? спросил пленный.
Ну что ты пристал? толкнул первый своего товарища. Не видишь, он бредит! Ты же нам покажешь дорогу? с беззубой улыбкой обратился он к связанному.
Конечно, покажу, только развяжите? поднял руки он.
Не-е-е дружище, пока, нет, но садись поближе к костру, дадим тебе хлеба, сказал первый разбойник и присел к костру, ко второму.
Пленный встал на ноги, и медленно начал подходить к костру.
Надо покормить его, а то загнётся на полдороги, сказал второй, доставая краюшку из мешка, но тут же обомлел.
Пленник что было сил, ногой ударил присевшего разбойника, и тот угодил прямо в костер. Ударил с такой силой, что тот не смог подняться быстро и в итоге на нем загорелся овчинный тулуп. Второй же прогнал ступор, быстро схватил меч и бросился на врага, но тот легко увернулся, и, поставив подножку, свалил лихого рубаку. Сильный удар по голове окончательно сломил сопротивление второго разбойника, и, подняв меч, пленник ловко перерезал путы. После этого склонился над ним и произнес:
А теперь дружище, расскажи, куда путь держите?
Мы идем в город Ханай! показывая рукой, говорил испуганный мужик.
Вдруг полуобгоревший налетчик коротким мечом попытался заколоть буяна, но пленник перекатился, и вместо противника тот пробил грудь своего друга. Второй разбойник захрипел, но перед смерть увидел, как голова обгоревшего покатилась по земле.
Ну, зачем? произнес пленник, вытирая свой меч от крови.
Путник ногой оттолкнул тело обгоревшего, и вытащив меч из груди у второго, снял с него тулуп, шапку и утепленные сапоги.
Вот взял, и такую вещь испортил! бормотал он, очищая кровь с тулупа снегом.
После этого путник подкинул дров в костер, и осмотрел их походные мешки. В мешках было немного серебряных монет, хотя он и не знал, для чего они нужны, решил все же оставить, больно уж красиво они звенели и переливались на свету. Закончив с этим, изгнанник подкрепился и погрелся у костра. Ветер начинал усиливаться, вскоре уже стал сдувать пламя огня. Путник переложил все в один мешок, и выдвинулся в сторону, которую указал разбойник. Уже ближе к вечеру, сквозь непроглядную метель, он увидел очертания поселения. К нему вела хорошо сделанная дорога, но других людей на ней не было, что было не удивительно, ведь никто, даже самый отчаянный не рискнул бы путешествовать в такую вьюгу. Чем ближе подходил изгой, тем меньше и меньше представало поселение перед его глазами. В итоге вместо города, что он ожидал увидеть, была маленькая деревушка.
Обманул меня, паршивый пес! негодовал путник.
В деревушке срублено пять домов. Четыре из них маленькие, с дымящими над крышами трубами. А вот один, был по сравнению с ними просто огромный. Небольшое крыльцо, находилось около входа, но уже заметено снегом. Изгнанник решил попроситься на ночлег, и, подойдя ближе, он услышал шум, раздававшийся из большого дома. Он постучал в дверь, но никто ему не ответил, и тогда набравшись смелости, толкнул дверь и вошел. Несмотря на размеры, в нем было тепло, которое он почувствовал своим продрогшим телом. Это была таверна, но даже близко не похожа на ту, что была в его родной деревне. В большой комнате посередине находился очаг, в него то и дело кто-то подкидывал дров. Вокруг него стояли лавки, на которых сидели несколько воинов, подпоясанными мечами и топорами. Они что-то громко обсуждали, периодически выпивая из больших кружек. Справа от них был высокий стол, за которым бегал невысокий мужичок. С другой стороны расположились несколько столиков. Изгой удивился этому месту, и решил погреться у огня.
Если хочешь чего-нибудь выпить, быстро протараторил рыжий мужичок с подносом, то спроси у Хальмара, вон там за стойкой! и также быстро убежал. Усталый путник подошел к огню, и протянул к нему озябшие руки.
Ты че смотришь? гневался без причины хмельной воин. Ты оглох? Я тебе говорю пес!
Друг, шел бы ты, а то нарвешься на неприятности! сказали страннику остальные воины.
Путник послушно отошел от очага, и присел за свободный столик. К нему тут же подбежал тот же рыжий мужичок.
Что вам принести?
Принеси выпить что-нибудь, произнес путешественник.
Сию минуту, радостно прокричал мужичок и убежал.
Изгнанник сидел за столом, он старался не привлекать к себе внимания, но было довольно трудно этого не делать, ведь куда бы он не смотрел, все вызывало удивление.
Это ты здесь выпить просишь? подошел к нему другой мужичок, который бегал за стойкой. Я Хальмар, хозяин этой таверны. Деньги то у тебя есть дружочек?
А что такое деньги? смущенно спросил путник.
Маленькие, круглые блестящие, ты совсем дурак что ли? негодовал очередной деревенщине хозяин таверны.
А-а! Это вот эти? доставая из мешка небольшой кошель, увидя монеты, у Хальмара заблестели глаза.
Ночлег и выпивка будут стоить вам две монеты, мой господин! сменивший голос на более учтивый.
Держи! достал серебро и отдал их Хальмару путник, и трактирщик быстро удалился.
Изгнанник понял, для чего нужны эти круглые блестяшки, и очень был рад, что их не выкинул. Но в кошеле их оставалось всего семь.
Вот, пожалуйста, мой господин, ваше вино, и закуски! поставил на стол рыжий.
Эй, псина рыжая! закричал один из воинов, еще вина тащи!
Мужичок мгновенно удалился. Изгнанник немного отхлебнул напитка, что ему принесли, на вкус пойло оказалось отвратительным, но очень быстро согрело все внутри. Поужинав, его проводили на ночлег в комнату, которая не отличалось удобством. Деревянная кровать, застеленная соломой, поверх которой, лежало несколько шкур. Но выбирать не приходилось. Впервые за долго время своих скитаний, он не ночевал под открытым небом, и уже это радовало его. Наутро следующего дня, странник проснулся очень рано. Выйдя из комнаты, он увидел, что очаг уже еле тлеет, а рядом с ним лежали те самые воины, и спали в хмельном сне. Путник вышел на улицу и зажмурился от яркого света. Снежное покрывало за ночь укрыло все вокруг, и теперь отражало яркое солнце. Над крыльцом висела вывеска «Дикая степь». Странник решил немного прогуляться по поселению. Под ногами раздавался хруст свежевыпавшего снега. Стен у поселения не было, только огороженные участки около домов. Недалеко, стоило только спуститься с берега, расположилась река. Темная вода лениво текла на север. Хоть снег уже и выпал, но река еще не замерзла, а рядом не было никакой переправы. На берегу стоял человек, и о чем-то размышлял. Скиталец встал с ним рядом, и они молча стояли несколько минут.