Попробую, ответил Сом и медленно начал подниматься. Бортник подтянулся, опираясь на здоровую ногу, и через два пролета схватился за руку спасителя. Вольга вытянул пчельника из ямы.
Как тебя туда угораздило? начал расспрашивать Вольга, еще и ногу сломал.
Да как, оправдывался Сом, пошли утром с сыновьями мед качать, да все этот дождь проклятый. Шли мы, значит по лесу, вон там, показывая рукой, стоят мои ульи. А тут ливень не с того не с сего. Ну и решили мы спрятаться от дождя под дубом. Кто ж знал, что здесь старая медвежья яма. Ну, я поскользнулся и упал сюда, и сильно ногой ударился о стенку. Старшего сына отправил в деревню, чтобы кто-нибудь пришел помочь. Тебя Любомир позвал?
Нет, я не встретил твоего сына, умолчав про волка Вольга, думая, что, как и тогда, его поднимут на смех, я был не далеко и услышал плач.
Надеюсь, сын не заблудится, беспокоился бортник.
Не переживай, утешал воин, переводи дух, да надо двигаться, авось потихоньку и догоним.
Вольга дал рогатину пчельнику, чтобы тот опирался на нее, а сам положил его руку на шею. Медленно, но, верно, они ковыляли по тропинке. Витязь здесь не был, поэтому Сом показывал дорогу. Вскоре они добрались до трухлявого дерева, где и присели отдохнуть. Деревни не было еще видно, но она была не далеко.
Тебе не кажется, что тихо как-то? спросил Вольга.
По-моему как обычно, отвечал бортник. Птицы не поют, потому что дождик накрапывает.
Да нет, в деревне тихо, беспокоился воин, сиди здесь, я проверю.
Вольга вскочил и направился в деревню, очень быстро добежал до окраины леса, воин остановился у высокого кустарника, чтобы осмотреться. Поселение было безжизненным. Абсолютная тишина, звенела вокруг. Вольга сжимая топор в руке, тихо и осторожно продвигался. Осмотрев каждый дом, он не нашел никого, только истоптанную грязными сапогами, траву. Селяне как будто исчезли, как вдруг на земле Вольга увидел кровавые следы. Следы были похожи на то, что кто-то тащил тело. Воин, предвкушая самые страшные опасения, пошел по ним. Следы вели за границу деревни, и вскоре он увидел, кому они принадлежали. Слева от тропы, лежали два окровавленных тела. Вольга со слезами на глазах, узнал их. Старик и молодая, совсем юная девушка. Мит, так звали старика, был лучшим другом старосты, и самым старым лекарем, отцом Мирина. Старика безжалостно зарубили. Девушке же, было лет двенадцать, жить да жить, но кто-то решил иначе. Любослава лежала рядом, смотрела ясными глазами в серое небо. Вольга закрыл ей глаза, и в нем разгорелась звериная ярость, он знал этих людей, и поклялся отомстить всем и каждому, кто убивал их. Воин бросился со всех ног в погоню за убийцами, двигаясь по следам. Вольга быстро пересек поле, и, выйдя к лесу, увидел полянку из примятой травы. Видно, здесь устроили привал душегубы. Рядом с поляной к молодому дереву был привязан старик. Руки были завязаны за деревом. На старике не было живого места. Его грудь и все вокруг было истыкано стрелами. Это был староста деревни. Вольга осторожно перерезал путы, и положил тело старосты на землю, а после упал на колени и горько зарыдал. Он проклинал судьбу, что так жестоко с ним обошлась. Как вдруг, в кустарнике неподалеку раздался едва заметный шелест, и сразу стих. Вольга настороженно, достал оружие, и приготовился. Он чувствовал, что за кустами, кто-то есть. И вот опять, тот же едва заметный шелест. Воин молниеносно вскочил на ноги, и исчез из поля зрения, и через мгновенье был за спиной, притаившегося за кустарником человека. Острый кинжал находился у горла и готов был в любой момент вкусить кровь врага.
Дядя Вольга, взмолился человек, это же я, Кош, прокричал рыдая. Дядя Вольга! причитал он. Они Они Они пытался что-то сказать напуганный подросток.
Как ты здесь? Что произошло в деревне? расспрашивал Вольга, пряча кинжал.
Они Они продолжал заикаться Кош.
Успокойся, гладил по его спине витязь, вот держи, снимая бурдюк с водой с пояса.
Подросток сделал несколько глотков воды, и немного успокоился.
А теперь давай, по порядку, спокойным голосом продолжил Вольга.
Утром, когда ты ушел, пришли страшные люди, начал юноша, они что-то искали, но не нашли, сгоняя всех в центре деревни. Их глава осмотрел всех, и приказал нас связать, причитая, рассказывал Кош. Потом сказал, что мы очень ценный товар, и чтобы с нами обращались бережно, и приказал идти. Любослава попыталась сбежать и предупредить тебя, но они безжалостно ее убили. Все деревенские рыдали, но злые люди достали кнуты, и погоняли нас как скот. Дед Мит упал, он не мог больше идти, и тогда их глава сказал, что он бесполезен, и его тут же зарубили топором, и бросили тело старика у дороги. Главарь также наказал человека, который тащил тело Любославы. Он выколол ножом ему глаз, а ее тело бросили к старику. Дальше нас подняли и погнали к лесу. Здесь они устроили привал, и огромный ком подкатывал к горлу, и Кош разрыдался. И привязали деда к дереву. Главарь что-то спрашивал его, но дед ничего не знал, и тогда его избивали, а после стреляли из луков. Пока разбойники убивали старика, я спрятался здесь. Они меня не заметили, и увели всех вон туда.
Вольга хотел броситься в погоню, но посмотрел на испуганного ребенка, и решил отвести его в деревню. Он разрезал путы, и вместе пошли назад. Уже подходя к деревне, воин увидел, что Сом с сыном сидят на крыльце.
Вот и ты, наконец! восторженно начал бортник, хоть кто-то! Куда все подевались? Деревня словно вымерла, и все перевернуто вверх дном! никак не мог понять Сом, ведь он никогда такого не видел. Где все? Где мои сыновья? Ты что-нибудь знаешь об этом?! уже переходил на крик бортник.
Их увели, отрешенно ответил Вольга, чувствуя за собой вину.
Куда увели? Кто увел? нетерпение Сома уже переходило в гнев. Ты можешь что-нибудь рассказать, чтобы я не вытягивал из тебя клещами?
На деревню напали работорговцы, пришли и забрали все, что для них было ценным, скорее всего, кого-то продадут, кого-то убьют опуская голову, говорил Вольга.
Работорговцы? Как продадут? Как такое вообще возможно? не понимал Сом, в деревне о таком слыхом не слыхивали.
Мир не ограничивается вашей деревней, мой дорогой друг, все еще отрешенно отвечал воин. В мире есть хорошие люди, а есть плохие, возможно кто-то специально привел разбойников именно сюда, по глупости или мести.
Глупость или месть? переспросил бортник, и задумался. На ум ему тут же пришла мысль о том, кто на его памяти покинул деревню. А если это она? не думая выпалил Сом.
Вольга посмотрел на него таким тяжелым взглядом, что бортник не выдержал и отвернулся.
Извини, тут же сказал он, ляпнул не подумав.
Оставайтесь, я пойду, сказал Вольга, попробую выследить их по следу, надеюсь, что они не так далеко ушли.
Я с тобой! крикнул Кош, и тут же подскочил.
Не разумное ты дитя, с улыбкой сказал витязь. Я не возьму тебя на смерть, скорее всего даже я вернуться не смогу.
А как же старик Мит и Любослава? Как же мой деда? спросил юноша. Они так и останутся лежать под открытым небом?
Что с ними? вмешался бортник.
Их убили, ответил Кош, вытирая слезы.
Смерть всегда ужасна, опустил голову Сом, особенно если она забирает молодых или достойных людей.
Вольга больше не проронил ни слова, а лишь унес все свои запасы дров за околицу деревни, и сложил их на небольшой поляне, а после перенес на них тела погибших. Кош помог бортнику прийти, и тела предали огню. Огонь жадно пожирал их. И никто из живых не мог набраться смелости нарушить тишину, нарушаемую только погребальным костром. Они так и стояли пока Вольга не решился:
Сом, а как звали старика?
Ты за четыре года так и не узнал? спросил бортник.
Да как-то не пришлось, а все его называли староста, ответил воин.
Староста не любил свое имя, поэтому просил его им не называть. Мне по секрету как-то во хмелю рассказал старик Мит. Его назвали Некрас. Мит, наверное, единственный кто помнил, как его звали, но никогда его так не называл, рассказал Сом.
Отдыхай старик, все уже закончилось, обратился к погребальному костру Вольга, я за вас отквитаюсь, так и продолжили все вместе стоять молча, не проронив ни слова.
Когда погребальный огонь почти погас, витязь направился в деревню, но бортник схватил его за руку.
Вольга, найди моих детей, со слезами сказал Сом, и обнял сына. О большем не попрошу, и вернись живым!
Вольга не смог выдавить из себя слов, боль еще была слишком сильна, он только кивнул головой и ушел. Кош, Сом и его младший сын остались.
Воин подошел к крыльцу своего дома, на котором лежало приготовленное оружие. Два топора, один из них на длинном древке, конечно, ему далеко до боевого оружия, но хоть какой-то аналог. Четыре примитивных дротика лежали в связке. Вольга заточил их и обжег на костре, чтобы они не расщепились, и немного провизии. Взяв свою поклажу, воин выдвинулся в путь.
Теплый летний вечер плавно переходил в темную ночь. Небо все еще затянуто серой пеленой, но дождя не было. Вольга шел той же тропой, что утром душегубы. Было довольно темно, но воин знал куда идти. Ближе к полуночи путник достиг той злополучной поляны, где он нашел старика Некраса. Именно здесь он и остановился. Хоть Кош показал направление, куда уводили пленных, но Вольга не запомнил, точнее скорбь и гнев были в его сердце, которые затуманили его разум. А сейчас было слишком темно, чтобы разглядеть какие-либо следы. И тут Вольга, осознавая свое бессилие, закричал: