Привет, Варвара Ивановна! Андрей скинул сумку и в два шага добрался до девочки. Та протянула к нему ручки и, весело хихикая, позволила усадить себя на шею. А ты потяжелела, мама тебя вкусно кормит!
Мама всех вкусно накормит, Мария хмуро осмотрела всю компанию. Но давайте уже зайдем в квартиру.
Все за мной! Иван первым вошел в дверь.
* * *Трехкомнатная квартира Гагариных, сколько Андрей ее помнил, всегда представляла собой шумный проходной двор. Друзья Андрея, подруги Маши и дочерей, многочисленные соседи и родственники кого он здесь только не встречал! Гагарины привечали всех, радушно, весело и шумно. Мария, даже будучи на последних месяцах беременности, неустанно суетилась по дому, убирая и выготавливая на всю семью и «прохожих». Она даже в роддом оба раза умудрилась попасть в поварском переднике.
Вот и сегодня хозяйка расстаралась больше, чем следовало. Вымотанные долгой тренировкой мужчины на добавку смотрели с тоской.
Машенька, да присядь ты уже, не выдержал Иван. Мы скорее лопнем, чем съедим такую гору еды.
Да, Машуль, мы как колобки, Андрей аккуратно пересадил егозу-Варю с одной своей ноги на другую. Девчонка здорово помогла ему расправиться с добавкой, куда ж теперь без нее.
Таранов, молчи уже, усмехнулась женщина. Тебе до колобка еще есть и есть. Так что, взял вилку и вперед. Знаю я, как вы, одинокие мужики, питаетесь.
Золотая у тебя Машка, друг, Андрей задорно улыбнулся. Если бы мне такая попалась, сразу бы женился.
Андрей, тебе такая, как я, не подойдет, хитро сощурилась Мария. Ты ж тиран и деспот. Тебе святая нужна. Та, что боготворить будет и потакать всем капризам.
Да ладно! Не такой я и страшный.
Дружище, уплетая очередной голубец, вмешался отец семейства, если Машка сказала, что тиран, значит так и есть. Она у меня ходячий сканер. Начинай искать святую.
Да где ж я ее найду? он заботливо потрепал Варвару за косы. Эта невеста еще слишком молода, а с матерью Терезой я уже опоздал. Но вот сканер Кое-кого я бы просканировал.
Это ты все Барскую забыть не можешь? друг поднял глаза от тарелки. Запал, что ли?
Тьфу на тебя! Андрей скривился. Мне другое покоя не дает зачем она у нас? Не очередная ли грязная афера Скруджа?
Паранойя у тебя, Андрюха, хмыкнул Гагарин. В запущенной форме. Нормальная она девка, и не дура.
Ну, это и я понял.
Угу. Аж два раза к ней катался выяснять уровень айкью, Иван отложил вилку. Ты меня, конечно, сегодня удивил! Вся команда теперь уверена, что ты к ней клеился. Какой черт тебя дернул?
Она не в моем вкусе. Ты прекрасно это знаешь. К тому же слишком наглая и самовлюбленная.
То есть от прежних твоих клуш отличается и цену себе знает?
Вместо ответа Андрей налил Варе сок и сам не заметил, как тут же выпил весь стакан. Ничего не понимающая девочка удивленно смотрела на своего кумира.
Мария с Иваном переглянулись.
* * *На другом конце города, в новом престижном районе в этот вечер тоже было нескучно. После изысканного легкого ужина Александр Михайлович Барский отпустил прислугу домой, оставшись наедине со своей гостьей. Любимая племянница в последние годы бывала здесь нечасто, да и то в основном по делу, то информацию о ком выведать, то совет испросить. Он сам приучил ее ценить собственное время, потому не обижался.
Настюша, Барский хитро сощурился, отчего на высоком лбу проступили неглубокие морщины. Мимикой он пользовался редко, только когда хотел показать свою благодушную расположенность к собеседнику. Судя по тому, что за ужином ты не проронила ни слова, сейчас начнется форменный допрос. Я угадал?
Молодая женщина напротив весело улыбнулась. В проницательности дяде не откажешь, свои миллиарды он заработал не в лотерею.
Дядя Саша, я, может, просто соскучилась.
Со мной, уважаемый пресс-секретарь, можешь не юлить, улыбнулся тот. Кстати, поздравляю с началом работы. Парни уже устроили тебе боевое крещение?
Почти, почему-то сразу всплыл в памяти пронзительный взгляд капитана. Я им не понравилась.
Кому конкретно?
Хм Тренеру и капитану.
Я догадывался, что так будет, мужчина цокнул языком.
Дядя, так значит, причина есть?
Не бери в голову! Барский отмахнулся, как от докучливой мухи. Ничего они тебе не сделают, я ручаюсь. Этот Градский просто старый маразматик. Если бы не блестящие результаты в прошлом году, я бы давно настоял на смене тренера. А Таранов
Не бери в голову! Барский отмахнулся, как от докучливой мухи. Ничего они тебе не сделают, я ручаюсь. Этот Градский просто старый маразматик. Если бы не блестящие результаты в прошлом году, я бы давно настоял на смене тренера. А Таранов
Что Таранов? Настя вся подобралась. На правду и надеяться не приходилось, но в чем именно солжет дядя это было важно.
Андрей неблагодарный, зарвавшийся выскочка. Я дал ему шанс показать себя в лучшей команде лиги, я дал ему баснословный гонорар и статус капитана, а он Щенок.
Водянистые глаза дяди злобно сверкнули, а руки собрались в кулаки.
«Слишком много эмоций» с удивлением заметила Барская.
Настя, дядя наклонился вперед и произнес наставительным тоном: Держись от него подальше! За привлекательным фасадом там нет ничего хорошего.
Да я как-то и не рассматривала его в этом смысле.
Ты умница, я всегда это знал. А капитан пусть гоняет шайбу и машет клюшкой. Ему заплачено.
Но все-таки, в чем причина вашей с ним неприязни? Насте отчаянно хотелось докопаться до правды, хотя бы полуправды или нескладной лжи. Дальше нюх опытного журналиста сам возьмет след. Знать бы направление
Милая, мы так редко с тобою видимся. Давай не будем портить друг другу прекрасный вечер, Александр Михайлович был сама любезность. Ни один игрок команды или тренер не посмеет мешать твоей работе. Я об этом позабочусь, клянусь. Скоро все наладится. В конце концов, это была моя идея пригласить тебя на должность пресс-секретаря, а мои идеи всегда реализуются успешно.
Я верю, гостья нацепила на лицо фальшивую улыбку. На большее, похоже, от дядюшки не стоило рассчитывать. Он слишком хорошо умел держать глухую оборону.
* * *Домой она вернулась поздно, уставшая и недовольная. После общения с дядей вопросов стало еще больше, хотя, казалось бы, куда уж больше. Александр Михайлович в своей стихии был настоящей акулой, и хоккей его хищного подхода не миновал. Не доверять собственному тренеру и капитану команды это даже не паранойя Что-то он утаивал, и судя по тому, что не признался даже ей, дело было нечисто.
В подобных случаях лучше включить «благоразумие» на максимум, и убрать ручки прочь от чужих тайн. Какой бы любимой и единственной родственницей Настя ни была, а работа для дядюшки всегда была дороже.
Оставалось делать ставку на капитана. Тот молод, эмоционален, взрывоопасен и фамилию ее на дух не переносит. Значит, и причину вражды в секрете держать не будет. Еще одна-две стычки, и все раскроется. Нужно только запастись терпением, а уж ждать и терпеть она умеет, как никто другой.
Дядя, видимо, сам до сих пор не осознал, что, воспитывая ее с семилетнего возраста, вольно или невольно передал некоторые из своих качеств. Даже его манера лгать была ей знакома и понятна. Он сколько угодно мог рассказывать, как помог нынешнему «неблагодарному» капитану и как его озолотил. Но что-что, а в игре местного Тора она уже видела. Он клюшкой всегда намашет себе на хлебушек с икорочкой.
Лишь предупреждения дяди касательно личной жизни Андрея Барскую позабавили. Подумать только, ее прозорливый дядя боится, чтобы она не завела с Тарановым роман! Она роман с Тором!
Настя и сейчас, вспоминая напутствие Александра Михайловича, еле удержалась от смеха. Этот отечественный вариант скандинавского бога грома и молнии, может, и производил на дамочек неизгладимое впечатление, но не на нее. Здесь чары Тора был бессильны, как бы ни манил пронзительный взгляд, как бы ни хотелось снова прикоснуться к сильной спине.
Пусть большой кот охотится за другой дичью, с ней это фокус не пройдет.
Нет, ни с кем и никогда.
Хватит.
Настя закончила с приготовлением ко сну, натянула на голое тело просторную майку и легла спать. Денек выдался насыщенным, и никто не смог бы дать гарантию, что завтрашний будет лучше. Стакан теплого молока с медом постепенно начал действовать, и Барская медленно, незаметно перешла границу между явью и сном.
В квартире царила полная тишина: ни тиканья часов, ни грохота соседей, ни шума машин под окном. Тихо. Пронзительно тихо, как в фильме ужасов или в кошмаре.
Это было словно в прежней жизни. Тени взмывали то вверх, то вниз, завывая жуткую песнь и хихикая, а затем резко, стремительно расступились, выбросив ее в далекую декабрьскую ночь.
На небе не было ни луны, ни звезд, лишь тусклый, блеклый свет от фонарей у дороги, но толку от него было мало. Желтые лучи немилостиво тонули в толще снегопада. Снег все не останавливался. Он крупными, хлесткими хлопьями летел ей навстречу, бил по щекам, ослеплял глаза. Студеный, шквалистый ветер пронизывал насквозь и сбивал с ног. Короткий полушубок ни от чего не спасал. Она замерзала. Каждый шаг давался с трудом. А ведь пройти было всего ничего, от стоянки до подъезда. Двести метров по прямой какая, в сущности, мелочь! Но не сегодня.