Мы с ней уже готовы! отшатываясь, выдавил Финист и со странным видом потер грудь.
Ты прав! с идиотской улыбкой выпалила я. Совсем готовенькая! Даже слегка задымилась
Тут он убрал руку. На мантии красовалась подпалина в форме пятерни.
Выходит, я что, поджарила парня своей мечты, как тыквенный пирожок? Застрелите меня кто-нибудь из арбалета.
Ничего страшного, хмыкнул он с мягкой улыбкой, тоже узрев след от пальцев. Все нормально, правда. С кем не бывает?
С тобой, Финист, уверена, такое случилось впервые. Впрочем, как и со мной. Как думаешь, это повод повязать обручальные нити?
Мне пора, кивнул он.
Да, мне тоже надо на лекцию, согласилась я.
Время действительно поджимало.
Удачи, пожелал он, словно у нас были разные лекции, а не одна, та самая, по высшей магии.
Он обошел меня по дуге. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и, чувствуя себя идиоткой, пошагала следом. Если оглянется, наверняка решит, что чокнутая с открытым термосом его преследует. А мы просто идем в один лекторий!
На лестнице Финист торопливо перешагнул через ступеньку. В ту же секунду меня рывком швырнуло вперед, словно кто-то дернул за веревку, привязанную к поясу. Охнув, я выплеснула остатки калинового отвара и пробормотала под нос:
Какого химерового демона?!
Странное ощущение мигом исчезло. Я поспешно отряхивала капли животворящего снадобья, пока оно не впиталось в ткань. Мимолетно подняла взгляд Финист стоял как вкопанный и рассматривал меня с таким видом, будто впервые встретил, но уже мечтал поколотить.
Для верности я даже оглянулась через плечо, не смотрит ли он на кого-то другого. Холл практически опустел. Стало очевидным, что северянин таращился вовсе не на лиственницу в кадке и даже не на высокие входные двери.
Переговариваться на приличном расстоянии было ужасно странно, но я громко спросила:
Что случилось?
Зачем ты это сделала?
В смысле зачем? Случайно!
Может, и неплохо, что мы раньше никогда не разговаривали? У парня, похоже, раздвоение личности. Сам же минуту назад уверял, что ничего страшного не произошло. Раз решил, то нечего передумывать. Первое слово дороже второго!
Тогда сними! потребовал он, подергав на груди подпаленную мантию.
С кого из нас? опешила я от неожиданного предложения.
С обоих!
У меня точно зимняя лихорадка! Только в горячечном бреду может привидеться, что посреди бела дня и центрального холла Финист Берт потребовал стянуть с его широких плеч академические одежды.
Не буду! возмущенно отказалась я от публичного раздевания.
Он соскочил с лестницы и стремительно приблизился. Я даже попятилась. Финист остановился в полушаге, навис всем своим немалым ростом. В прозрачно-голубых глазах светилась холодная ярость, но голос прозвучал тихо:
Сними заклятие.
Так ты не о мантиях? охнула я, осознавая, что от лихорадки действительно сделалась чуток туповата. Я использовала обычную бытовую магию. Сам ведь знаешь.
С каких пор связующая магия превратилась в бытовую?
Но я не
Он сжал мое запястье сильными пальцами и решительно повел в противоположную от лектория сторону. Я так обалдела от всего происходящего: от глупой ситуации, от ощущения, как он крепко держит и ведет, что послушно семенила следом.
Куда, кстати? Не то чтобы я волновалась, но все-таки выгоднее продвигаться к аудитории. Адский магистр терпеть не мог, когда студенты опаздывали, и подвергал несчастных моральному четвертованию.
Куда мы?
Сюда.
Финист завел меня за колонну возле счастливо избежавшей полива лиственницы, подальше от лишних глаз. Он резко сжал кулак, призывая магию, и кивнул:
Любуйся.
В воздухе между нами засветилась золотистая лента. Тонким поясом она обвивала мою талию и поводком тянулась к поясу парня. Нас действительно крепко-накрепко опутывало заклятие!
Что на это скажешь? требовательно вопросил парень.
Магия потухла. Для начала я моргнула.
Кто нас связал?
Как понимаешь, не я.
И не я!
Неожиданно вспомнилась вчерашняя ночь на крыше и просьба, в порыве вдохновения озвученная сгорбленной гаргулье: «Сделай так, чтобы мы друг к другу привязались». И она действительно сделала! Буквально. Ей-богу, бойтесь своих желаний, иначе они возьмут и исполнятся. Или хотя бы четко формулируйте, иначе отдача замучает.
Знаешь похоже, все-таки я, не очень веря в гаргулье волшебство, задумчиво протянула я. Но совершенно случайно!
Знаешь похоже, все-таки я, не очень веря в гаргулье волшебство, задумчиво протянула я. Но совершенно случайно!
Как можно не заметить, что ты использовала высшую магию? раздраженно вопросил парень.
Хороший, а главное, своевременный вопрос! Киар Рэнсвод точно оценил бы. Может, подсознательное вылезло, а бурлящая от лихорадки магия возьми и подчинись!
Что сказать? Я пожала плечами, вообще-то не очень понимая, что следует говорить, когда понятия не имеешь, как уселась в лужу, да еще рядышком усадила парня мечты. Я сегодня в ресурсе.
И? Парень кивнул, словно пытаясь подтолкнуть меня к правильному ответу.
И понятия не имею, как от этого помахала руками, намекая на невидимый поводок, избавиться. С высшей магией у меня не очень.
Тут в голове появилась неожиданная мысль. У Финиста никогда не возникало проблем со сложными заклятиями. На практикумах он был первым и экзамен сдал блестяще. О том, как ослепительно сверкает «превосходно» в его табеле успеваемости, шептался весь поток.
Ты можешь разорвать связку! высказала я. У тебя проблем с высшей магией нет.
Но я-то уже не в ресурсе. Выложился с утра на тренировке. Он по-мальчишески почесал затылок. Пойдем к Рэнсводу, он погасит магию.
Нет! страшным голосом рявкнула я, хватая его за рукав мантии. Только не к нему! Если Рэнсвод узнает, что я не справилась с магией, то ни за какие химеровы коврижки не пустит на пересдачу. Я точно вылечу! Пожалуйста, Финист.
Неожиданно его губы, сжатые в твердую раздраженную линию, дрогнули. На лице расцвела широкая обаятельная улыбка. Обычно эта улыбка, увиденная со стороны, заставляла сердце трепетать, словно предназначалась только мне и никому больше, а сейчас сделалось обидно.
Считаешь забавным, что я в списках на отчисление?
Ты знаешь, как меня зовут, невпопад ответил он.
У меня вспыхнули щеки. Молодец, София! Так бесславно запалиться.
Если ты не в курсе, то мы три года ходили на одни и те же занятия, с наигранным холодком пояснила я неожиданную осведомленность. Конечно, я знаю твое имя, Финист Берт.
А я-то думал, что умница Грандэ не замечает простых смертных.
Другими словами, он все-таки в курсе, что я существую, и даже знает дурацкое прозвище, которое мне дали парни из группы по зельеварению.
Так вот у этой умницы сейчас большие проблемы с высшей магией, призналась я.
Хорошо, попытаемся разорвать сами. Я скажу, что делать.
Отлично!
Быстро выглянув из-за колонны, я проверила полупустой холл. До начала занятия оставались жалкие минуты. Если кто и торопился к учебным аудиториям, то на нас не обращал внимания. Вольнослушателям тем более не было никакого дела до студентов, шепчущихся в уголке.
Сунув опустевший термос в сумку, я сжала кулак и призвала магию. Между нами медленно и нехотя разгорелась лента.
Гаси здесь. Он указал нужное место на поводке.
Угу.
Я сжала инфернальный поводок в ладони, но неожиданно внутри словно открылась огромная воронка, наполненная клокочущей силой. Магия хлынула мощным потоком. Меня швырнуло вперед и припечатало к Берту.
От неожиданности он пошатнулся, я уткнулась носом в его грудь. К слову, больно. От мантии несло паленым полотном и калиной. Так себе благовоние.
Ты должна была его потушить, а не укоротить.
В голосе Финиста больше не было раздражения, только искреннее веселье. Подозреваю, что он, как в застольном скабрезном анекдоте, решил расслабиться и получать удовольствие от процесса.
Прости! Не понимаю, что со мной сегодня.
Я просунула руку между нами, уперлась локтем в его каменный пресс и попыталась отклеиться: дергала, тянула, отталкивалась. Действительно, как в анекдоте. Самом страшном анекдоте ужасов!
Полегче! стараясь сдерживать смех, попросил Финист.
Потерпи! процедила в ответ. Ты не один вообще-то страдаешь.
С ума сойти, умнице Грандэ хоть что-то не удается, веселился он.
У меня не выходит куча вещей, но именно сейчас отцепиться от тебя, пропыхтела я и неожиданно отскочила, как на пружине.
Финист ловко схватил меня за плечи, не позволяя упасть.
Получилось! выдохнула я, сдувая с лица растрепанные волосы. В смысле, не то чтобы получилось
Нас разделил целый шаг. Расстояние, конечно, мизерное, но хотя бы не придется передвигаться в обнимку. Не представляю, как бы мы тесным клубком вкатились в лекторий.