Однако, через минуту он снова отвлекся. Послышался легкий шорох за спиной, и Юлий, даже не оборачиваясь, сразу же определил по шагам, кто идет. Это приближался самый младший в Семье, стрелок Иосиф. Именно младшего брата Юлий любил больше остальных за прямоту и безусловную дружбу, за умение чувствовать, где нужна помощь и где будут рады его присутствию.
Иосиф был самым искусным стрелком. Он умел метко стрелять Белым Огнем не только из лодки, но и из башни с маяком. Также он прекрасно умел закидывать из лодки цеплялку длинную тонкую веревку, на конце которой был приделан гладкий камень, притягивающий все твердое, что плавало в Океане. Старшие братья и сестры, которым Отец поручал изучать Океан, очень благодарили Иосифа, когда ему удавалось поймать цеплялкой что-то новое.
Юлий тоже почувствовал благодарность ему было всегда и легче и приятнее вдвоем с Иосифом во время плавания в Океане.
Он отвернулся от воды, и лучи светочей братьев пересеклись.
Готовишься к охоте? спросил Иосиф, остановившись в двух шагах.
Я готов. Ты поплывешь со мной?
Да, я хочу быть рядом. Валун очень большой. Тебе пригодится помощь.
Ты хорошо рассмотрел?
Я был в башне, слегка нахмурившись, ответил Иосиф. Оттуда я всегда вижу хорошо. Этот крупнее остальных.
Первый Валун за сорок дней, пробормотал Юлий, снова посмотрев на Океан. Там, где-то вдалеке, медленно плыл этот Валун. Его еще не было видно с берега. Скоро он подойдет ближе и Страх усилится.
Да, их давно не было. Отец говорит, Океан становится все более пустым. И форма у этого валуна странная. Другие обычно округлые и твердые, а этот постоянно меняется....
Сегодня происходят особенные вещи, тихо сказал Юлий.
Особенные? Какие?
Океан говорил со мной
Иосиф отступил на шаг назад и снова нахмурился.
Говорил? Как это?
Юлий пожал плечами.
Трудно объяснить. Это было похоже на Страх. Но другое. Сильное, неприятное чувство. Не мое. Снаружи. Оно шло из Океана. Я даже могу сказать точно, откуда. он показал рукой вперед и вправо перед собой, на черный горизонт.
Слова? Ты слышал оттуда голос?
Да, голос, почти прошептал Юлий. Но он не говорил. Он как будто вставлял мысли мне в голову. Не могу объяснить
Какие мысли?
Океан сказал, что мы добрались до очень далекого места Он сказал: самое далекое. Скоро будет самое далекое место во всем мире. В этом месте Океан выливается наружу. Вам туда нельзя
Иосиф ничего не сказал, услышав эти слова, но черты его лица как бы заострились, а губы сжались в тонкую нить. Теплые лучи светоча со лба Юлия хорошо освещали брата, и было явственно видно, как сильно побледнела кожа на его лице. Юлий понимал, что Иосифу стало страшно. Он и сам ощущал волны Страха. Валуна еще даже не было видно, а Страх уже пришел.
И тут к ним обратился Отец. Его голос зазвучал в воздухе вокруг них, и они оба его услышали. Это тоже было необычно Отец чаще всего говорил с каждым отдельно, так, что слышать его мог только тот, к кому он обращался. Иногда Отец одновременно говорил о разных делах с несколькими братьями и сестрами Юлий всегда поражался, как у Отца это получалось говорить одновременно многими голосами разные слова. А если Отец говорил громко, одними словами для всех то только в Доме, возле тумбы со своим прахом. Всего несколько раз на памяти Юлия Отец говорил громко за пределами дома.
Ты рассказал очень важное, Юлий. сказал Отец. Ты молодец, что решил поделиться с братом.
Я поделился бы и с тобой, Отец, сказал Юлий. Просто не успел.
Что означает этот голос из Океана? спросил Иосиф. Мы не знали, что Океан может говорить. И что означают его слова?
Говорил не Океан, ответил Отец.
А кто? хором спросили братья.
Пока неизвестно.
Юлий шагнул к лодке и поднял прислоненный к борту метатель Белого Огня.
Отец, мы с Иосифом прогоним Валуна, вернемся и придем в дом. Там расскажем всем остальным.
Нет! Не уплывайте! быстро и тревожно сказал Отец.
Юлий и Иосиф переглянулись. Оба они не помнили, чтобы Отец когда-либо беспокоился.
Мы в опасности? спросил Иосиф.
Этот Валун не стоит встречать в лодке, ответил Отец. Возвращайтесь в Дом. Вместо того, чтобы его прогонять, наш остров сам поплывет в сторону и разминется с Валуном.
Разве это возможно? удивился Юлий. Ведь остров не лодка, у него нет руля и мотора.
Мы в опасности? спросил Иосиф.
Этот Валун не стоит встречать в лодке, ответил Отец. Возвращайтесь в Дом. Вместо того, чтобы его прогонять, наш остров сам поплывет в сторону и разминется с Валуном.
Разве это возможно? удивился Юлий. Ведь остров не лодка, у него нет руля и мотора.
Возвращайтесь в Дом. Скорее. повторил Отец, и его голос растаял с последним словом.
Почти сразу же после слов Отца остров начал качаться сначала едва заметно, потом сильнее и сильнее. На поверхности Океана возникла матовая черная рябь волны тяготения.
Пойдем, брат. Пойдем скорее! потянул его Иосиф за рукав куртки.
Борясь с головокружением, они поспешили к входу в Дом.
Глава 2
В комнате возле тумбы с прахом Отца уже собрались все остальные братья и сестры. Прекрасная, светловолосая Анна, всегда серьезная Вера с острым взглядом и заплетенными в длинную косу черными волосами, бородатый силач Герман, хладнокровный худощавый Михаил и даже чтец Ян, самый скрытный член Семьи, которого Юлий видел реже остальных. Братья и сестры стояли полукругом, держась близко друг к другу и смотря на тумбу, а внутри прозрачного шара на ее верхушке горел ровный голубоватый свет. Это означало, что дух Отца уже здесь, и он хочет говорить со всеми членами Семьи сразу.
Услышав входящих Юлия и Иосифа, чтец Ян повернулся к ним и коротко кивнул.
Хорошо, что вы не успели уплыть, сказал он.
Братья подошли к остальным и тоже встали в полукруг возле тумбы. Свет в прозрачном шаре стал ярче, и, наконец, голос Отца раздался в комнате. Он был не особенно громким, но мощным, проникающим в разум, притягивающим внимание; и в то же время добрым, заботливым, мудрым.
Дети, мы плывем по Океану уже очень давно, сказал Отец. Очень, очень давно Скажите, помнит ли кто-нибудь из вас, с чего началось путешествие?
Ты говорил нам, что мы плывем из тех краев, где есть источники света в небе, басом сказал силач Герман. Из мест, где много вещества и энергии.
Ты сказал, что мы должны изучить Океан, и поэтому отправились в это путешествие, добавил Михаил, старший брат.
Да, правильно. Так я вам сказал, отозвался Отец.
Разве это не правда? своим звонким голосом спросила красавица Анна.
Конечно, правда, строго возразил Ян. Отец всегда говорит только правду. Дух не может лгать.
Это правда, сказал Отец. Но я не просил вас пересказывать то, что я рассказывал. Я хочу знать, что помните вы. Вы лично, каждый из вас. Вы помните начало путешествия?
Нет вместе ответили все братья и сестры, и их голоса слились в единый хор.
Что вы знаете о себе? немного помолчав, спросил Отец.
Я Михаил. Я лекарь и исследователь. Я старший брат и глава Семьи. Мне пятьдесят лет, тотчас же ответил Михаил.
Я чтец. Мне сорок пять лет. Мое имя Ян. Я должен сохранять знания, торжественно проговорил Ян.
Я Анна. Я делаю ткань, слежу за состоянием воды и еды. Вы все носите куртки, которые я шью. Мне двадцать шесть
Я Вера. Мне двадцать девять. Я гадалка. Предсказывать и предполагать моя работа
Мое имя Юлий. Мне двадцать девять лет. Мое дело лодки, охота, защита. сказал Юлий, когда до него дошла очередь. Он смотрел на лицо каждого члена Семьи во время объявления имен. Светочи на лбах каждого брата и каждой сестры начинали слегка мерцать после того, как были сказаны слова. Мерцание продолжалось пару секунд, а затем светоч снова горел ровно. Какие удивительные и странные предметы эти светочи, вдруг подумал Юлий. Почему они иногда горят ровно, а иногда мерцают? Почему меняют оттенки? Почему их невозможно снять со лба? Почему они разгораются, когда мы приближаемся к тумбе с прахом Отца
Я Герман, раздался в комнате гулкий бас силача. Мне сорок. Я кузнец и мастер устройств. Я могу что угодно починить или собрать.
А я Иосиф. Мне двадцать пять. Я младший брат. Я стрелок и дозорный
После того, как высказались все, на несколько секунд шар на верхушке тумбы горел намного ярче обычного, так, что было даже больно смотреть. Но никто не отвернулся, и свет постепенно потускнел до нормальной яркости.
Дом ощутимо качнуло, Юлий почувствовал, как пол словно уходит из-под ног. Слегка разведя руки в стороны для равновесия, он удержался на месте и ничего не сказал. Однако, по лицам остальных, он видел, что Страх возрастает.
Вы все знаете, сколько вам лет, сказал Отец. Вы знаете свое предназначение. Но вы помните только малое количество дней. Меньшее, чем даже один год вашей жизни.