Вы за ними?! Малой готов сам был броситься в погоню.
Куда за ними? Впереди сеть тоннелей, у нас одна машина в строю как воевать?!
Отступать надо было сразу, на поверхность, вклинился Березов.
А где эта поверхность? Нам обновленцы карты не оставили. Зато оставили кое-что очень нужное четыре джипа и два погрузчика. С почти полными топливными ячейками!
И вы запустили «Мухтары»? слушатели, увлеченные рассказом девушки, не стеснялись ее перебивать.
Не только запустили, но и вооружили. На одном джипе стояла пушка-тридцатка. И в кузове болтался ящик снарядов к ней. Немного, но парней вооружить хватило.
И тогда вы догнали обновленцев и порвали их в куски? с надеждой спросил Малой.
Ага. Ты хоть раз снаряды своими руками в контейнеры загонял? Нет? Ремонтники за тебя отдуваются? А ты попробуй. Вернулись мы к «Мухтару», вставили ячейки, ящик в багажник засунули и дернули с базы, не дожидаясь, пока туда обновленцы нагрянут. А потом, мы мы заблудились.
Мы неделями бродили по этим проклятым тоннелям. Натыкались на вертушки, сражались, бежали, прятались, угрюмо произнес один из спутников Куклы. Орудиями почти не пользовались, берегли снаряды. Снова бежали. Пока почти что не посадили батареи.
Но нам повезло, мы встретили четырех топтунов. Убили их, вырезали реакторы. Попробовали поставить их на «Мухтары», используя ту же схему, что и на моей машине. Один спалили, остальные удалось поставить. И та-дам! Мы стали энергонезависимыми!
Так вы все это время партизанили в тоннелях?!
И пытались выбраться на поверхность, ответила Павлу Кукла. Захватывая припасы и скрываясь в пещере, куда никогда не заглядывали вертушки. До той поры, пока сегодня не услышали адский взрыв и не пошли по направлению к нему. Нашли гигантский пролом, выбрались наружу. Запеленговали вас.
А потом выручили из беды, закончил за нее Павел и поднял полную стопку. За чудесное спасение и взаимопомощь! За то, чтобы у часовых никогда не возникало безвыходных ситуаций! А если они вдруг и произойдут, то мы с честью из них выберемся!
Застучали ножки стульев о бетон часовые дружно повскакивали с мест, чтобы выпить за тост командира стоя. Вслед за тостом и ужин пошел своим чередом. Столовую заполнил стук ложек об тарелки, сил бойцы потратили много, требовалось срочно их восполнить. Похороны погибших на задании часовых пройдут завтра утром, а сегодня персонал Заставы радовался возращению Тани и трех парней.
Однако командиру праздновать было некогда. Вертелась в его голове одна мыслишка, которую даже пятизвездочный коньяк прогнать не мог.
Марин, у тебя какие планы на вечер? повернувшись к девушке, тихо спросил полковник.
Вообще пораньше спать хотела лечь. Завтра дел тьма. Но пару часиков могу выкроить, прошептала девушка.
А Павла больно цапнула совесть за то, что подал девушке пустые надежды.
Надо осмотреть машину Куклы. И остальных парней.
Вы тоже заметили, да? Марина ни капли не обиделась, наоборот, в ее глазах появились азартные огоньки. Подключить реактор топтуна к МКП очень сложно. У нас спецы были, оборудование. Даже я, одна, в какой-то пещере, без необходимых инструментов вряд ли могла бы это сделать.
Меня другое напрягло как они столько времени могли в тоннелях партизанить? Это же не лес. Перекрыли проход с одной стороны, ударили с другого, и все крышка! У Павла имелись свои поводы для сомнения в истории Куклы. Только никому ничего не говори. Лучше посмотри сама.
Конечно, я понимаю! Мы не можем просто так бросать тень на репутацию спасшихся людей.
Проверь, очень хорошо проверь.
Что искать?
А черт его знает. Ты специалист, ты поймешь, если в конструкцию машин внесли изменения не люди.
Вы думаете, все настолько плохо?
Надеюсь, что нет. Но проверить надо.
Доктор Синицына встала из-за стола минут через пятнадцать. И у Павла как-то сразу камень с души скатился. Марина умничка, если что не так с «Мухтарами», она мигом вычислит. Доложит, и утром полковник с проблемой, если она существует, разберется. Увидев, что Куклу взял под крыло подсевший к ней Березов, Павел решил «вечеринку» покинуть. Прошедший день вымотал полковника до упора, он чуть ли не пальцами удерживал себе веки, не давая им опуститься. Посидев для приличия еще немного и строго наказав не нарушать время отбоя, Павел отправился в свою личную комнату.
Диван притягивал к себе магнитом, но полковник сначала принял душ, а уже потом рухнул на него подрубленным деревом. Причем уснув в полете, не успев дивана даже коснуться. Павла накрыло разом, без снов. Точнее, в его переутомленном мозге крутилась одна и та же безрадостная картинка мрачные воды подземной реки, плотно окружившие кабину МКП. И полнейшее, сводящее с ума безмолвие. Разум как бы специально прокручивал то, что Кукле пришлось пережить в реальности, давил тем самым на совесть. Как можно было подозревать в чем-то переживших такой ад людей? У Павла возник порыв вызвать Марину и отменить экспертизу «Мухтаров». Но сон опутал его крепкой паутиной, не давая возможности очнуться и нащупать коммуникатор.
Однако выплывать из промозглых речных вод Павлу все-таки пришлось. Сначала еле слышно пиликнув, оставленный на столике коммуникатор заорал так, что Павел чуть не скатился с дивана на пол. Павел, даже не отвечая на вызов, понял, что стряслось нечто экстраординарное. Трели сирены коммуникатор издавал только в случае масштабной аварии. Или боевой тревоги. За последнее Павел переживал не сильно, этой ночью охрану базы усиливал взвод старшины. Пусть его потрепало и он понес сегодня потери, но Березов калач тертый и вместе с улучшенными системами обороны Заставу при внезапном налете должен был бы защитить.
Как бы ни был хорош старшина, но в ангар надо нестись со всех ног. Павел ответил на вызов, уже выбегая в коридор.
Внимание! Боевая тревога! Внимание! Боевая тревога! устройство связи воспроизводило одно и то же автоматическое сообщение.
Уваров! Павел на персональной частоте вызвал лейтенанта. Что случилось?
Коммуникатор выдал серию длинных гудков, означавших, что он не может установить связь с вызываемым абонентом. В условиях несения службы на Заставе личные коммуникаторы не выключались никогда. И длинные гудки означали, что персональное устройство уничтожено. Или поврежден центральный узел связи.
Березов! Доклад! Павел выбежал на улицу и, не сбавляя темпа, побежал к ангарам с техникой.
Из казарм выскакивали люди, и по их озадаченным лицам и беспорядочным метаниям полковник понял, что проблемы со связью возникли не только у него. Что и подтвердилось в следующую секунду Березов также на его вызов не ответил.
Глава 2
Если в радиоэфире царила тишина, то на самой Заставе вдруг загрохотали залпы. Павел мог поклясться, что он слышал только лай автопушек и солидное буханье более серьезных калибров. Инопланетные звуки в этой какофонии отсутствовали. Ни шума двигателей, ни визга лучевого оружия. Неужели на Заставу напал какой-то новый вид пришельцев? Тихий и жутко смертоносный?
Пилоты! Все к ангарам! кричал на бегу Павел, пропихиваясь меж остолбеневших людей. Внезапно отключившаяся связь не оставляла другого выбора для коммуникаций. Благо поставленный командирский голос звучал мощно, как мегафон. Караульные на стену! Остальные срочно бегите в подвалы!
Выкрики полковника навели хоть какой-то порядок в мечущейся толпе, в которой появились осмысленные движения в нужных направлениях. Хаоса добавило и внезапное отключение освещения Заставы, фонари и прожекторы погасли.
«Да что ж такое происходит?!» Воображение Павла рисовало орды вертушек, прорвавшихся в командный центр и крушащих управляющие терминалы. Как бы полковнику ни хотелось туда заглянуть, ноги со всей возможной прытью несли его к ангарам. Человек вне брони для любого пришельца добыча. Легкая и безопасная. Хотя у Куклы и ее товарищей на лбу таблички красовались интересно, как они их заработали? Воевали без мобильных комплексов? Уничтожали обновленцев? Павел решил, что обязательно расспросит ее подробно об этой стороне их подвигов.
У входа в ангар стояли два МКП. Они грозно водили манипуляторами с навешанными на них орудиями. По бортовым номерам Павел понял, что охрану ангаров взял на себя Швецов вместе с еще одним своим совзодным.
Где Березов? Что происходит?! добежав до капитанского «Мухтара», прокричал Павел.
Ведет бой у южной стены.
Полковник с облегчением выдохнул значит, связь между мобильными комплексами все еще функционирует.
С кем?!
Не знаю, связь идет обрывками. Я жду, пока еще трое в МКП залезут, забираю их и иду туда.
План хороший, поэтому Павел просто поднял большой палец, подтверждая, и рванул в ангар. И тут же его чуть не растоптал выбегающий из ворот «Мухтар». Причем «Мухтар» из его же взвода. Но Павел сам хорош, поторопился и поперся в служебные ворота для мобильных комплексов, хотя для персонала была отдельная калитка.