Полоска восстановления «Мухтара» у Павла почти дошла до конца.
Вставай, давай, родной, давай, поднимайся, уговаривал своего верного боевого товарища Павел.
Но «Мухтар» к его призыву оставался нем и глух. С одной стороны, может, это и помогло полковнику выжить. На полностью обездвиженную машину Кукла не обратила никакого внимания. А ведь добить Павла она могла одним взмахом меча. С другой «Мухтар» Березова рухнул плашмя, вздымая клубы пыли. И Кукла не одна уходила она уносила с собой Марину!
Казалось бы, стычка длилась довольно долго, но Швецов со своими парнями только-только показался из-за здания склада. Рация все еще не работала, но капитан и без указаний знал, что ему делать. Оставив возле Павла и Березова одного бойца, вместе с другим он бросился вслед за Куклой.
Оставленный МКП перевернул «Мухтара» старшины на спину и присел рядом с ним. Скорее всего, боец что-то передал по рации, но Павел этого отчета не услышал. Потом он направился к «Мухтару» Павла. У комплекса рядового не было командирских функций, поэтому пилоту пришлось присесть на одно колено. Из его манипулятора выехал тонкий диагностический щуп.
И тут система саморемонта доложилась об окончании восстановления перебитых линий энергоснабжения.
Отставить диагностику. Жив я. И здоров, покривил душой Павел. На самом деле при попытке подняться его сильно качнуло в сторону, и он еле удержал машину от повторного падения. Понимая, что дееспособным будет недолго, Павел решил сразу окунуться в водоворот событий. Швецов, доклад!
Идем за Куклой
Осторожнее! У нее в заложниках Марина! В корпус не стрелять, постарайтесь обездвижить!
Еще кто кого быстрее обездвижит, пробурчал Швецов.
У капитана были свежи воспоминания, как его в ринге уделала Кукла.
Я иду, я уже иду!
Товарищ полковник, вклинился в разговор стоящий рядом пилот. Березов Старшина У него пульса нет.
Медиков вызвал?
Да!
Тогда за мной! жалеть о потерях, плодя новые, самое глупое занятие на свете.
Тех, кто погиб, уже не вернуть. Надо спасать тех, до кого сможешь дотянуться. Тех, кто тебе по-настоящему дорог.
Наниты что-то наспех подлатали в «Мухтаре», подарив способность двигаться. Но двигаться как-то, мягко говоря, убого. Павел перевел МКП на бег и чуть не завалился. С трудом удержав машину, он увидел, как рядовой его обгоняет и первым перелезает через пролом в стене. И одергивать его, что, мол, прет поперек батьки в пекло, тоже не с руки. Парень мог быть тем самым, что спасет Марину. Надо поторапливаться самому. Добежав до стены, Павел оперся на ее разрушенный край и с трудом перелез в пролом.
Несмотря на беспросветную темень, оптика «Мухтара» тут же высветила беглянку и преследующую ее троицу. Скрываться в принципе той было негде, вокруг Заставы расчищен от кустов и деревьев солидный периметр. Загонщики расходились по фронту не стреляя, Швецов избрал мудрую тактику часовые врубили щиты и, спокойно принимая на них снаряды, не спеша гнали Куклу. Идеально взвешенное решение, излишний напор в преследовании мог стоить жизни доктору Синицыной.
Кукла, как бы понимая, что рано или поздно ее догонят, отстреливалась вяло и без огонька. Павел уже практически почувствовал, как они настигают предательницу, когда перед Куклой в беззвучном взрыве вспух купол из потрескавшейся почвы.
Торпеда?! Пришельцы зачем-то решили наказать своего агента? Или Кукла это третья сила, вообще никак с пирамидами не связанная? Подтверждения эта мысль не нашла, Таня прыгнула в начавшийся обваливаться центр купола. И пропала.
Швецов ускорился, чтобы сигануть за ней следом. Но его разбег прервал окрик Павла:
Капитан, стой! Это ловушка!
Как бы полковнику ни хотелось и самому сигануть в воронку, оставленную подземной торпедой, но он четко понимал, что Кукла действует не спонтанно, а по детально разработанному плану. И в этом плане однозначно должно быть нечто, что обезопасит ее отход. В воронке часовых поджидала ловушка. Установка добытых в бою антигравов запланирована на утро, и со всей Заставы в данный момент только машина Павла ими оснащена. А сам Павел находился не в лучшей форме.
Близко к воронке не подходите, предупредил пилотов Павел.
Интуиция сиреной завывала о том, что внизу Кукла с пришельцами готовила какую-то гадость. Значит, Павлу в нее и лезть первому.
Злость и беспокойство за Синицыну придали Павлу сил, до края воронки он долетел как ветер. А там его вдруг и накрыло. Стоя перед самым обрывом, он почувствовал, как его сердце выстукивает бешеный ритм, а перед глазами плывут звездочки. В плечо вонзилась игла инъектора, в дело пошла аптечка костюма.
Близко к воронке не подходите, предупредил пилотов Павел.
Интуиция сиреной завывала о том, что внизу Кукла с пришельцами готовила какую-то гадость. Значит, Павлу в нее и лезть первому.
Злость и беспокойство за Синицыну придали Павлу сил, до края воронки он долетел как ветер. А там его вдруг и накрыло. Стоя перед самым обрывом, он почувствовал, как его сердце выстукивает бешеный ритм, а перед глазами плывут звездочки. В плечо вонзилась игла инъектора, в дело пошла аптечка костюма.
«Состояние пилота стабилизировано. Жизненные параметры нарушены. Внимание, обратитесь в медчасть», сообщила система.
Я спущусь, осмотрюсь, и если все нормально, то подам сигнал, полковник бы с радостью полез в нору в одиночестве, но не прекращающая гореть надпись «срочно дуй в больницу!» намекала на то, что один он может бой с Куклой и не вывезти.
Выставив антигравы на максимум и накинув для страховки трос на машину одного из бойцов, Павел сделал шаг в пропасть. Вопреки его предчувствиям внизу поджидала не сковородка с раскаленным маслом или плазменные заряды. Не было даже охраняющих обрушенный тоннель вертушек. Павла встречал голый камень. И полное отсутствие выбора тоннель, в который он опустился, оказался тупиковым. Что только подтверждало догадку Павла о том, что он проделан только для эвакуации предательницы.
Ну что там? спросил Швецов, едва подошвы «Мухтара» опустились на скалистый грунт.
Дыра в земле, описал полковник то, что видел. Пока не дергайтесь, я пройду немного вперед и осмотрюсь.
Но едва Павел сделал первый шаг, как его снова вызвали по рации с поверхности.
Медики до Березова добрались жив наш старшина! сообщил капитан. В тяжелейшем состоянии, но жив!
У Павла с плеч скатилась нехилая такая гора. Даже его собственное премерзкое состояние сразу же улучшилось.
Ну, значит, сегодня все наши в живых останутся, с уверенностью произнес Павел. Предателей уже с МКП достали?
Нечего доставать, МКП Швецова работал как ретранслятор новостей с поверхности, все самоликвидировались. Одно желе в кабинах.
Хреново. Несмотря на все подлости, Павлу было отчего-то жаль погибших жуткой смертью парней.
Ведь когда-то они были своими в доску.
О! Тут вас штаб вызывает, перевожу, сообщил Швецов и отключился.
Хоманцев! Ты чего там устроил?! Решил накануне наступления все машины растерять? генерал с ходу проехался по больному.
У нас тут Павел не знал, как в двух словах описать происходящее, ЧП и полная жопа. Запросите отчет у Уварова. Я сейчас занят сильно и рассказать не могу.
Я вижу, чем ты занят. И вижу, что вот-вот кони двинешь. У Ромина был доступ к системе, похожей на командирский интерфейс. И он видел, что с Павлом не все хорошо. Возвращайся на базу. Это приказ!
Павел себя ощутил в шкуре старшины.
Я не могу этот приказ выполнить, не теряя времени, Павел вошел в тоннель, у нас похитили Синицыну. Я иду за похитителем.
Ты себя слышишь? А меня? У тебя толпа людей, пусть они по тоннелям и бегают. Я тебе Березова зачем прислал? От сердца оторвал! Он тебе кого хочешь из-под земли достанет!
Старшина ранен. Да и вообще, необходимое оборудование на борту есть только у меня.
Как ранен? Кем? опешил генерал.
Доклад у Уварова, напомнил Павел, я тут как бы на передовой, поэтому отключаюсь.
Слегка нахамить генералу пришлось. Павел боялся, что он может отключиться не только от связи, но и от реального мира что бы ему там аптечка ни вколола, но обезболивающий эффект уже начал проходить. Легкое онемение еще сохранялось, но при любом движении в бок как будто лом всаживали. Шаг болевой разряд, шаг вспышка перед глазами. Павел, сжав зубы, заставлял себя переставлять ноги. Ему бы только путь для ребят проторить, а там можно и отдохнуть.
Тоннель был узким, МКП в нем проходил, но две машины вряд ли разминутся. Это преследователям играло на руку. А для Куклы было большим жирным минусом, спрятаться в узком лазе ей негде. Павел гнал «Мухтара» на полном ходу и в один из приступов боли даже и не заметил, как под ногами провалился участок пола. Вниз ухнулось сразу метров пятнадцать горизонтальной каменной тверди. При таком обширном обрушении от катастрофы могла бы не спасти и связка. Но Павел воспарил над обвалом и, отталкиваясь руками от стен, легко его преодолел.
Березов очнулся! принес хорошую новость голос Швецова. Он пробормотал что-то про кумулятивный заряд и отрубился. Еще выдал четыре цифры: ноль, восемь, семь, пять.