Все четверо разом поднялись. Вытянулись, синхронно взмахнули руками, отдавая честь. Перов кивнул в ответ и повернулся к картам, похоже, у него еще масса дел
Что тут скажешь, а ведь это работа для избранных. Да и просто, доступ к тайне, секретные задания! бормотал Феникс, переваливаясь со ступеньки на ступеньку кажущейся бесконечной лестницы.
Спустились вниз. Проследовали мимо плаца и спортплощадки, свернули в сторону ворот. Остановились у КПП. Переглянулись. На лицах каждого из друзей отчетливо читалось желание отметить столь удачное распределение визитом в ближайшее питейное заведение. Все шло к тому, собственно, оставалось только выяснить, кому быть формальным зачинщиком «последнего загула на Каллисто».
По всем приметам таковым должен был стать Алекс, но нет. Громко в тишине постепенно, но неумолимо пустеющего училища зажужжал его коммуникатор. Ярко вспыхнул экран. Парень вздрогнул. Повернул к себе запястье. В глубине выпуклого стекла призывно подмигивал ничуть не по-военному украшенный сердечком конвертик. Ниже пульсировало имя отправителя
На лицо парня наползла тень растерянности. Он дважды прочел короткое сообщение. Поднял глаза и тут-таки наткнулся на насмешливые взгляды товарищей. Медленно пожал плечами.
Понятно, высказался за всех Винсент. Беги, а то снова «не уложишься» и красавица твоя сбежит!
Да, ребята, мы после посидим. Это не к спеху, сами понимаете, у нас впереди годы совместной службы, Алекс быстро пожал руки друзей и бросился прочь из училища.
Он летел, его ноги практически не касались накрытой сеточкой песчаной почвы. Он спешил. Ему надо было подготовиться. Сначала забежать в свою квартиру и переодеться, чтобы не «смущать» патрульных, численность которых в дни выпуска возросла в разы, своими звездами. Взять «букет», что все еще ждал свою хозяйку, а после мчать в кафе. Благо, в этот раз Вега выбрала заведение неподалеку от училища. Странно это. Не иначе как чувствовала свою вину, загладить хотела. Да и вообще, а виновата ли она? Ведь могло же такое случиться, что девушка попросту не смогла прийти на бал! Ну не было у нее времени: занятия, экзамены, практика. Учеба, она такая, не спрашивая, бессовестно крадет она юные годы
Глава 5. Спецрейс «Каллисто Земля»
Уважаемые офицеры и гражданские из числа провожающих, будьте внимательны и осторожны! Выполняются операции по перемещению транспортного корабля. Секции с восемнадцатой по двадцать пятую будут поданы на посадку! разнеслось под куполом парящей над поверхностью Каллисто платформы. Просьба не стоять у края и не заходить за желтые линии до полного завершения всех причальных мероприятий. Нарушение правил поведения в зоне погрузки может привести к трагедии
Наша двадцать четвертая, кивнул Перов. Вперед ребята! Я уже успел все разведать, у нас отдельный модуль. На Землю летим только мы пятеро, следовательно, комфорт и удобство гарантированы. Бежать сломя голову, рассчитывая занять лучшие места, не придется, но и затягивать процесс тоже не стоит! За мной!
Большой десантный корабль, который должен был забрать несколько тысяч выпускников крупнейшего в Солнечной системе военного училища и развезти их по местам прохождения службы, оказался по-настоящему большим. Не уместился он у «перрона», рассчитанного на обычные пассажирские челноки. Это не стало сколько-нибудь серьезной проблемой, «погрузку» вели по секциям, постепенно сдвигая огромный, кажущийся со стороны гофрированным, цилиндрический корпус по направлению от носа к корме.
Суда подобных размеров подходили к Каллисто нечасто, потому и не удивительно, что на территории космического «вокзала», помимо внушительного количества молодых офицеров и желающих их проводить, толпились зеваки. Кто-то пришел полюбоваться очередным шедевром инженерного искусства, кто-то снимал на память, а некоторые и вовсе вели прямую трансляцию для тех, у кого не было желания покидать уютное свое жилище, но стать свидетелем редкого зрелища все-таки хотелось. Что ж, так устроен человек, движет им любопытство
Собственно, ничего особо выдающегося в данном транспортном средстве не было. Все та же давным-давно завоевавшая мир модульная концепция. Скорее всего, прообразом современных транспортно-десантных кораблей служили поезда, что некогда колесили по железным дорогам на далекой Земле. Точно так же их собирали из отдельных блоков разного назначения, но стандартного типоразмера. Удобно и практично. Количество «вагонов» выбиралось исходя из численности личного состава, перечня перевозимой техники и заявленных направлений доставки. Это позволяло с одинаковым успехом перебрасывать отдельные роты или целые дивизии. Что особенно радовало рачительных военных, расход топлива был величиной постоянной. В условиях невесомости не столь важно, что разгонять пассажирский челнок или такого вот космического монстра.
Каждый из отдельных блоков, которые называли не иначе как «таблетка», являл собой короткий цилиндр высотой пять и диаметром двадцать пять метров. Почти все внутреннее его пространство, за исключением узкого сегмента отведенного под машинный зал и условную «рубку», использовалось для размещения людей и груза. Там могли быть расположенные в два яруса ряды противоперегрузочных кресел или специальный крепеж для техники, но чаще всего, то и другое. Изредка встречались «люксовые» разновидности с тонкими раздвижными перегородками, отделяющими трюм от пассажирского салона, но это уже излишества, все-таки военные люди в большинстве своем не слишком привередливые в плане комфорта.
На обеих плоских гранях модулей вмонтированные в толстую керамическую плиту располагались мощные электромагниты. Они позволяли не только быстро формировать «состав», но и при необходимости «отстреливать» отдельные блоки в нужном направлении, просто меняя полярность на той или иной катушке. Кстати, это считалось не вспомогательной опцией, а важнейшим свойством десантного корабля, применений коему было сразу несколько. К примеру, так можно уходить из-под обстрела буквально за доли секунды крупная цель распадалась на рой маленьких юрких корабликов. Это же давало возможность выполнять «веерное» десантирование, разбрасывая отдельные капсулы на огромную (подчас соизмеримую со всей поверхностью планеты или спутника) площадь. Правда столь масштабные мероприятия выполняли лишь на учениях и то крайне редко. В основном же данную функцию использовали в тех случаях, когда требовалось осуществить одновременную доставку нескольких подразделений в разных направлениях.
Грузимся быстрее, кто не успеет будет лететь стоя! О, мое место у окошка! закричал Феникс и первым ворвался в модуль, помеченный крупной витиеватой двойкой и строгой угловатой четверкой. Нет, он не пропустил мимо ушей слова командира, просто дурачился
Парням достался блок «улучшенного комфорта». Два этажа, верхний пассажирский полностью заставленный креслами, нижний трюм, буквально забитый различными контейнерами, ящиками и коробками. С одной стороны как бы и с грузом, с другой все спрятано и не портит общее впечатление от полета.
«Почувствовав» людей, автоматика тут-таки обеспокоилась их удобством. Весьма оригинальным способом включила генераторы гравитации. Та же моментально втащила пассажиров внутрь, а после буквально вдавила их в пол, который в транспортном положении все-таки больше стена.
Освоились. Смирились с внезапным изменением системы координат. Расселись. Устроились. Пристегнулись. Алекс облегченно выдохнул, повернулся к иллюминатору. Засмотрелся. С другой стороны овального слегка искривленного стекла подмигивали пять звездочек. Четыре образующие почти правильный параллелограмм и одна самая яркая чуть в стороне. Знакомое созвездие. Нет, недавний курсант никогда особо не увлекался астрономией, но не узнать Лиру, чья ярчайшая звезда носит имя столь важного в его жизни человека
Где-то за переборкой противно заскрипело. Корабль дернулся, «перрон» закачался и начал сдвигаться в сторону кормы. Рывками. Раз, еще раз. Это причальное оборудование перемещало транспортник, давая возможность следующей партии выпускников занять свои места. Пожалуй, можно было бы и аккуратнее, но это ладно
Внимание! Возможна разбалансировка вследствие неравномерного распределения массы. Просьба офицеру занимающему кресло 14А пересесть в сектор Д. Спасибо за понимание! в салон ворвался отстраненный металлический голос.
Четверо пассажиров, все за исключением здоровяка Феникса, чья комплекция вдруг не понравилась бортовому компьютеру, громко расхохотались.
Нет, ну это же просто безобразие! Неужели нельзя какой-нибудь ящик внизу передвинуть! Распоясались тут Электроники, гоняют человека возмутился тот и принялся нервически дергать надежно удерживающий его в кресле ремень.
К сожалению, данный вариант абсолютно неприемлем, послышался все тот же спокойный до неприличия голос. Схема размещения груза не подлежит пересмотру. Любые действия по ее изменению возможны только в конечной точке маршрута.
Еще несколько раз транспортный корабль сдвигался, и вот на потолке в центре круглого салона зажглось табло «Приготовиться к взлету». Надпись несколько раз мигнула и сменилась лаконичным «СТАРТ». В тот же миг огромный космический аппарат на удивление плавно отошел от парящей в безвоздушном пространстве платформы. Почти сразу где-то далеко в районе кормы включились мощные двигатели буксиры выводили транспортник на расчетную траекторию сближения с Юпитером. Неумолимая инерция вдавила пассажиров в достаточно удобные их кресла