Не подходит тебе это имя, чувак. И как ты с ним пятнадцать лет прожил?
Кот ничего не ответил. Зато поднял голову и положил ее мне на живот. Чтобы удобно было чесать его не только за ухом, но и на шее. Морда у него была, конечно, лютая! Усища в разные стороны, уши с кисточками, а на подбородке некое подобие эспаньолки. Но выражение желтых глаз абсолютно спокойное. Эдакий потрепанный злыми ветрами капитан паршивого корабля.
Не, точно не подходит. Не могу я тебя Пушком называть. Ну, какой из тебя, нахрен, Пушок?
И я стал перебирать в уме более подходящие варианты имени для этого старого морского волка.
Пират? Матрос? Боцман? Да не, херня
От перечисления всех этих морских персонажей я в какой-то момент вспомнил про книгу, которую мне однажды посоветовала прочитать подруга. Эрнест Хэмингуэй, «Старик и море». Сама книга оказалась чудовищно скучной, но вот портрет автора на задней стороне обложки я запомнил на всю оставшуюся жизнь.
Точно! Хэмингуэй! Вот, на кого ты похож!
Кот смотрел на меня все тем же безразличным взглядом и мурлыкал.
Теперь тебя будут звать Хэмингуэй. Понял?
Ноль реакции.
Хотя тебе это, конечно, сложновато, да? Да, четыре слога это чересчур много для одного кота. Ну, значит, будешь просто Хэм.
Хэм прикрыл глаза и замурлыкал еще громче. Кажется, новое имя ему понравилось.
***В кофейне «Три зернышка» было многолюдно. Как раз в 2000 начиналась акция «-30% на всю выпечку», и акция эта явно пользовалась популярностью. Очередь в кассу человек десять, не меньше. Но почти все столики при этом были свободны. Я уселся за тот, что стоял в самом углу зала и стал вертеть в руках рекламный флаер, рассказывающий о том, какой прекрасный зерновой кофе можно купить здесь совсем недорого. В кофе я ровным счетом ничего не понимал.
Наташа пришла в пятнадцать минут девятого, когда очередь за дешевой выпечкой уже почти рассосалась.
Привет!
Привет-привет.
Извини, что опоздала. Никуда не могу прийти вовремя.
Да ничего страшного. Не на час же опоздала.
А ведь могла! она рассмеялась и достала из сумки кошелек. Так. Я здесь все знаю и пойду возьму самое вкусное. Деньги потом отдашь, ага?
Ага. Только с орехами мне ничего не бери, окей?
У тебя аллергия?
Нет, просто не люблю
Хорошо. Будет без орехов.
Через пять минут Наташа вернулась с подносом, на котором стояли две чашки черного кофе и огромная тарелка со всякими булочками. Штук восемь булочек, наверное. Или даже десять.
Надеюсь, ты голодный. Иначе мне придется сожрать все самой. И ведь я сожру!
Да ты любительница кондитерских изделий, я смотрю.
Ой, не то слово! она села за стол, взяла с подноса одну из чашек и отхлебнула кофе.
А по фигуре так и не скажешь.
Спасибо! улыбнулась Наташа, выбирая, какую из булочек съесть первой.
Фигура у нее и вправду была классная. Не как в двадцать лет уже, конечно, но вполне себе. Хотя, возможно, она просто умеет так подбирать одежду, чтобы выглядеть стройнее. Светло-голубая кофточка, белая блузка и синие брюки вот, что на ней сейчас было надето.
Ты прямо с работы, что ли?
Нет, успела домой заскочить. А почему ты так подумал?
Одета как-то уж очень цивильно
Цивильно?
Ну, да. Блузка, брюки В моем представлении так на работу одеваются.
Нет, на работе у меня дресс-код. Я как раз домой и заходила для того, чтобы переодеться. А то, подумала, ты меня испугаешься.
Дресс-код? Где же ты работаешь-то?
В рекламном агентстве. В большом рекламном агентстве. Начальник отдела по работе с клиентами.
Вот оно как.
Я-то подумал было, что она просто продает какое-нибудь никому не нужное дерьмо, а она, оказывается, помогает в этом деле другим. Неплохо. Очень неплохо.
А ты чем занимаешься?
Я взял с тарелки что-то похожее на ватрушку, в которую вместо творога положили половинку абрикоса в сиропе, и откусил кусочек. Вкусно, ничего не скажешь.
На эскалаторном заводе работаю.
Ого! Наташа аж перестала жевать, так сильно удивилась. У нас такой есть?
Есть, конечно. Людям же нужны эскалаторы.
И кем ты там работаешь?
Ну В общем, я тот чувак, который настраивает скорость движения поручня. Помнишь, раньше в метро поручни всегда ехали быстрее, чем эскалатор?
И кем ты там работаешь?
Ну В общем, я тот чувак, который настраивает скорость движения поручня. Помнишь, раньше в метро поручни всегда ехали быстрее, чем эскалатор?
Точно, было такое.
Ну, вот. А теперь такого нет. Это потому что они меня наняли.
Ой, я так давно в метро не ездила! Даже не помню, когда в последний раз.
Ну да, успешные продавцы дерьма в метро не ездят.
Наташа расправилась с очередной булочкой, допила остатки кофе и отставила чашку в сторону. Потом взяла салфетку и вытерла ею рот. Помады у нее на губах не было.
Ну, давай, рассказывай! с этими словами она сложила руки перед собой как прилежная ученица с первой парты и пристально посмотрела на меня. Как жил, чего нажил?
Началось
Бывшая жена, алименты, судимость и раковая опухоль. Вот этого всего я, к счастью, пока что не нажил. А в остальном и рассказывать-то особо нечего. Так что давай лучше ты.
Блин, Леша, я так и знала, Наташа все так же смотрела мне прямо в глаза, только теперь на губах у нее появилась какая-то слегка издевательская улыбка. Так и знала, что ты что-то такое скажешь. Заранее ответ придумал, да?
Конечно.
Пятнадцать лет прошло, а ты нифига не изменился. Лишь бы отболтаться.
Зря ты так. Мне и правда особо нечего рассказывать. Не то чтобы за эти пятнадцать лет ничего не происходило Просто в итоге так ничего и не произошло.
Наташа молча смотрела на меня, то складывая, то разворачивая пальцами белую бумажную салфетку. Прическа у нее изменилась, вот что. Когда мы виделись в последний раз, она носила челку. Сейчас челки не было, да и волосы стали немного длиннее и светлее. Видать, красится.
А у меня вот и бывший муж имеется, и ребенок. Девять лет уже Косте. Папа умер, мама на пенсию вышла в прошлом году. Я ей квартиру купила здесь неподалеку, на Кораблях.
Чертовски важная информация. Наташа всегда умела так говорить кратко, по существу и непонятно, зачем.
Ты почему пропал тогда, ничего не рассказав, а? Я ведь тебе и писала и звонила ни ответа, ни привета. Сложно трубку взять было, что ли?
Да не то чтобы сложно Но оно ведь как бывает: один раз ответишь, а потом и второй раз ответишь. Нафиг надо. Пропал, потому что мне так захотелось. Вот и все.
А я ведь переживала. Даже отца твоего подкараулила у подъезда, чтобы спросить, куда ты делся. «Да все у него в порядке, просто захотел пожить один», Наташа развела руками. Вот и весь ответ был.
Переживала? Ты? Обо мне? Смешно.
Не хочешь ничего рассказывать, значит, да? Зачем пришел тогда?
И вправду зачем я пришел? Я ведь ни кофе особо не люблю, ни булочки Сижу тут как пациент перед врачом и хочу курить. Да ну, нахрен.
Слушай, Наташ, а тебе случайно новый муж не нужен, а?
Что? она на секунду зависла и перестала сворачивать и разворачивать салфетку.
Муж новый тебе не нужен? А то ты говоришь, что бывший у тебя уже есть. А нынешний?
Наташа рассмеялась и зачем-то заглянула в кофейную чашку. Там, конечно, было все так же пусто.
Нынешнего нет. А ты, что, хочешь предложить свою кандидатуру?
Не свою. Есть у меня друг, которому точно не помешала бы жена. Он хороший парень, только раздолбай немножко.
Вадим, что ли?
Вадим? Ну, ты вспомнила Примерно предпоследний человек на свете, которого можно было бы назвать «хорошим парнем».
Не, ты его не знаешь. Игорем зовут. Мы с ним квартиру вместе снимали последние два года.
Наташа будто бы пропустила мои слова мимо ушей. Похоже, новый муж был ей не очень нужен.
А как там Вадим, кстати?
Да нормально Живет сейчас в какой-нибудь Кампучии, или что-то вроде того.
Ого! Решил сбежать подальше от цивилизации, что ли?
Не совсем По семейным обстоятельствам уехал, так скажем.
На азиатке женился?
Нет. Развелся с россиянкой.
А-а-а, протянула Наташа так, будто что-то поняла. Интересно.
Да ничего интересного, на самом деле.
Это я просто так сказала. Он мне никогда не нравился, этот Вадим. Мерзкий тип.
Да я тоже не очень приятный.
В подтверждение этих слов я оскалился, показав Наташе пожелтевшие от курева зубы.
Она отвела взгляд и снова уставилась куда-то вглубь пустой кофейной чашки.
Сходи, возьми еще кофе, пожалуйста.
Окей.
Я сходил на кассу, купил две чашки американо и вернулся. Наташа погасила экран телефона, отложила его в сторону и взяла у меня одну из чашек.