В Марселе Марсели жили в квартире с балконом двухэтажного дома. А Марше ютились в маленьком домике с крышей.
Пусть будет чердак.
Солнечные лучи, через чердак попадая в пещеру, отражались водой в раковине фонтана и блуждали бликами по кремнистым стенам.
Как красиво! восторгалась Луиза. Это будет наш с тобою Дворец!
Пусть будет Гранитный Дворец, уныло повторил капитан, не заразившись восторгом жены, но сомнением что происходит? Так не бывает он был уверен. Скоро придет сюда здешний хозяин и попросит их вон. Или похуже что-нибудь отчебучит
Плоды хлебного дерева на алтаре покрылись румяными корочками, завлекающе пахли и изумительны были на вкус
Кто живет во Дворце? Кто построил его? озадачились дети.
Узнаете позже. Иначе будет не интересно, остудил я пыл дочерей.
Девочки согласились.
Итак, потерпевшие кораблекрушение обрели убежище очень надежное и комфортное на берегу большой реки. Впрочем, вода была в их Дворце причем, проточная: хочешь купайся, хочешь пей. И комфортная, будто угадывала желания когда надо, прохладная, а то и горячая: по желанию.
Хоть огонь во Дворце горел всегда без шума, без запаха и большого тепла Марсель очень обрадовался, когда нашел у подножья скалы среди обломков камней кремний и железняк вместо кресала. То-то было ликования в душе путешественника.
Вечером перед сном супруги поднялись на чердак, чтобы проводить Светило на покой.
Несколько ланей и коз внизу прошли на водопой, весь день не пустовавший. Поодаль противными криками ругались грифы с воронами над остатками падали. В облаках парил орел. В камышах у реки высоко прыгнула рысь в погоне за взлетающей цаплей. Ползя по густой и высокой траве, к водопою крался леопард
Вскоре тень накрыла саванну. Солнце гасло за деревьями, как огромный горящий шар. Близилось время, когда хищники выходят на охоту. Ещё пели птицы прощальный гимн солнцу, но уже с реки подала голос выпь о страхе и печали зловещей ночи была её жуткая песнь.
Сегодня я разведу костер у входа: он защитит нас от хищников сказал Марсель. А завтра что-нибудь придумаю вместо двери на вход, и мы будем в полной безопасности.
Лу возразила:
Может, не надо? Ты посмотри вход открыт, но никто во Дворце не бывает. Может, всему живому препятствует войти некая магическая сила. Только нас впустила и больше никого. Давай не будем ничего менять здесь
Жан, скрипя сердцем, согласился.
К скале подошел бизон. Почему один? Куда направляется? Отбился ли он от стада или живет одиноким? Много вопросов и ни одного ответа. Люди с интересом за ним наблюдали.
Марсель свистнул. Бизон поднял голову. Их взгляды встретились.
Лови, приятель! Жан кинул кусок плода хлебного дерева быку под ноги.
Тот обнюхал и съел с удовольствием. Потом поднял огромную голову, помотал ею и глухо заревел то ли благодаря, то ли требуя (выпрашивая?) ещё.
Марсель кинул еще один плод, а жене сказал:
Мы разведем стадо дойных коз.
Хорошее дело, был ответ.
Вдруг бизон вздрогнул и поднял голову он почуял приближение опасности. Подался в сторону и вскоре скрылся.
Из леса показался огромный тигр. Он весь день спал в своем логове, а теперь отправился на охоту. Сильный, с гибкой спиной, хищник двигался грациозно.
Боже! Какие страсти! Лу схватила мужа за руку. Попадись такому в зубы.
Здесь нам не страшен и крокодил, успокоил её Марсель.
Будто услышав разговор, тигр остановился и повел головой. Взгляд его уставился на людей. Он зарычал и оскалился, длинным хвостом стал бить по земле. Телодвижения эти указывали, что хищник готовится к драке он почуял в людях врагов.
При более внимательном рассмотрении тигр изменил оценку ситуации в людях он увидел добычу. Он стал подкрадываться к скале, внимательно оглядывая её как бы добраться до террасы. Не найдя ни единой возможности на почти вертикальной стене, полосатый убийца обнаружил вход в Гранитный Дворец. Сунул голову туда, но внутрь не пошел невероятный рев потряс свод, а зверь отступил.
Жан наклонился с террасы и смотрел на полосатую спину, замершую у входа. Луиза держала его за руку, страхуя от падения. Когда тигр снова стал виден с чердака, она сказала:
Вот видишь и это страшилище что-то отпугнуло от нашего Дворца.
Ночь стремительно приближалась.
Тигр, кажется, не ушел залег где-то. Может, нам здесь заночевать? предложила Луиза.
Мы приготовим сушняк для костра перед альковом, спать будем на мягкой шкуре, а в случае опасности запалим, успокоил жену капитан.
Стало совсем темно. Супруги спустилась вниз.
Папа, а кто не пускает зверей в пещеру? спросила Ника.
Ну, ты опять торопишься, остудил я её. Может быть, мне сказать: «Все было здорово!» и закончить на этом?
Нет-нет, давай рассказывай.
Даша уж глазки закрыла. Отложим на завтра
И Шахерезада прекратила дозволенные речи, резюмировала мама.
Как только рассвело, Марсель поднялся на чердак. Тигр лежал в десяти шагах от входа, будто подстерегая обитателей Гранитного Дворца, и был он не один рядом с ним его самка.
Жан спустился вниз и уложил весь алтарь плодами хлебного дерева.
Что ты делаешь? спросила Луиза.
Готовлю пищу для гостей. Я так думаю, травоядным пойдут сырые, а хищникам надо печь. А есть они его обязательно будут: ведь хлеб универсальная пища.
Зачем тебе это надо? удивилась жена.
Будем держать охранниками. Я им будку построю у самого входа пусть кто-нибудь сунется.
Мы же хотели завести дойных коз. И эти хищники Либо одно, либо другое третьего не дано.
А если досыта накормить. Я ведь как раз с прицелом приучить этих тигров пасти наших коз, чтобы никто из мелких не обижал.
Ой, не верю я в эту затею, покачала Луиза головой.
Попытка не пытка.
Главное, чтобы тебя не съели.
Садись завтракай и будешь за хлебцами смотреть. Я пойду их кормить.
Капитан поднялся вновь на чердак, свистом привлек внимание хищников и кинул вниз один из печеных и остывших плодов. Тигр взглядом его проводил, а тигрица встала, подошла, обнюхала и с жадностью съела. Проголодалась, бедняжка в дозоре
Марсель кинул второй плод. Он угодил в голову тигра, откатился, а съела его тигрица.
Да что же творится! В животном мире патриархат. Чтобы выйти из Дворца и вступить в контакт с тигром, надо обязательно заслужить его благоволение а он, негодник, хлеб не ест. Что придумать?
Тигрица, войдя во вкус, стояла вся в ожидании и готова была хватать хлебцы в полете. Поэтому третий подарок капитан запустил как можно дальше в сторону, и за ним помчалась самка. А четвертый плод попал в тигра и скатился с него. Прямо перед мордой катился, и флегматичный самец раздавил его лапой.
Духмяный запах ударил в ноздри. Тигр заинтересовался понюхал, лизнул и съел. Теперь он уже встал на ноги и откровенно подачки ждал. А когда капитан кинул вниз пятый плод, самец рыкнул на подругу, попытавшуюся поймать его в воздухе, и слопал сам.
Ну, я пошел, сказал Марсель Луизе, взяв в руки два испеченных ею плода.
Что прямо вот так и к тиграм? удивилась жена. Они тебя съедят.
Думаю, нет.
Жан!
Спокойно. Идет процесс приручения.
Капитан Марсель спустил вниз и вышел через вход из Дворца, неся в ладонях перед собой дары грозным гостям.
Те застыли на месте. Их желтые глаза изучали необычное явление человек идет к ним. В его движениях не было ни страха, ни настороженности. В его руках были те вкусности, которые они прежде никогда не пробовали. Не сложно было понять, что хочет этот человек мол, ешьте плоды, меня не трогайте и будем дружить
Жан остановился в пяти шагах от замерших животных. Он размышлял, как поступить подать им пищу прямо в пасть или к ногам положить?
И в этот момент раздался ужасный рев. Со стороны джунглей показался огромный лев ростом и силой превосходящий обоих тигров. Ни одно живое существо не осмелилось бы противостоять такому. И здесь не было никого, кто бы захотел оспорить его могущество.
Зверь приближался, не останавливаясь. В его величавых движениях чувствовалась жажда драки и желание победы. Возможно, он был скиталец и искал себе новые территории. Это был пещерный лев.
Тигры инстинктивно почувствовали, что враг сильнее их лучше вооружен и настроен по-боевому. Они как-то ужались и попятились.
Когда расстояние между ними достаточно сократилось, лев-великан расправил свою могучую грудь и зарычал. Инстинкт самосохранения взял верх над тиграми убедившись визуально, что приближающийся противник гораздо сильнее их, они бросились наутек вдоль берега реки и с глухим рыком, похожим на стон, скрылись в камышах.