Говорили это не мне, а остальным. Не потому, что я так уж идеально употребляла пищу. Просто сделали скидку на дикость и необразованность новенькой. Я признательно подмела все, что дали, впрок.
Уверена, даже когда замечания будут делать мне, я продолжу наворачивать с таким же аппетитом. Главное, чтобы еды не лишили в наказание.
Девушки затравленно вздрагивали от каждого слова, покорно выпрямляли спину и убирали локти. И почти не ели.
После завтрака нас построили точнее, девицы вспугнутыми пташками выстроились сами, по парам, как в детском саду, и на приличном расстоянии друг от друга, за руки никто не держался и повели выгуливаться. Мы обошли участок сада, отведённый для Сосудов. Он был полноценно отделен от основной Академии высокой решеткой, густо увитой колючим вьюнком вроде ползучей розы. Не просочиться между прутьями, и не перелезть.
Внутри меня копились и бурлили вопросы, но глядя на общую затравленность учениц, я их приберегала для более уместной ситуации. После прогулки, как мне показалось, оно как раз настало нас провели мимо жилого корпуса, позволив быстро решить нагулянные проблемы, и запустили в гулкий пустой зал. Вход в него открывался прямо из сада, с застеклённой до самого потолка полукруглой веранды. Вдоль стен зала, на расстоянии трех шагов друг от друга были расставлены стулья, на которых девицы дисциплинированно расселись. Свободные места остались, поэтому я тихо присела на некотором отдалении от остальных, и внимательно принялась наблюдать за происходящим.
Вошли две служанки с подносами, на которых горкой лежали матовые полупрозрачные кристаллы. Каждая девица, практически не глядя, выбрала себе по кристаллу, и дисциплинированно уставились на наставницу Алейну. К ней ради урока присоединились еще две дамы в таких же скучных одеяниях, но мне их никто не подумал представить. Как и меня им. Подумаешь, было десять сосудов, стало одиннадцать.
Когда поднос донесли до меня, я точно так же, как остальные, цапнула кристалл наугад.
Начинайте. кивнула одна из новых наставниц, которую я еще видела за завтраком. Девицы дружно прикрыли глаза и что-то забормотали беззвучно, шевеля губами.
Я посмотрела по сторонам, посмотрела. Выждала пару минут. Мною лично заниматься никто не спешил. Я подняла руку.
Слушаю, дитя мое? Алейна даже не подумала подойти, и задала вопрос через весь зал. Я дернула плечом и ответила четко и звонко:
А что делать надо?
Девицы растерянно заморгали, будто только проснувшись. Все присутствующие дружно уставились на меня, как на блаженную.
То же, что и всегда. терпеливо, как маленькой, пояснила наставница. Делиться энергией с кристаллом.
Я не умею. Никогда такого не делала. честно призналась я. Я бы не против, наверняка навык полезный, только вот увы, в нашей школе такому не учат. Наставница недовольно поджала губы.
Не отвлекай остальных. Я позже тебе объясню отдельно. процедила она, бросая строгий взгляд на девушек. Те, опомнившись, тут же уткнулись в свои кристаллы. Следующий час я ерзала на стуле, с интересом наблюдая, как стекляшки в руках Сосудов постепенно окрашивались в разные цвета и начинали светиться. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее. У одной из девиц, блондинки с нежным ангельским личиком, кристалл засветился звездой чуть ли не минут через десять. Ей тут же принесли другой, а Алейна изволила одобрительно кивнуть.
Чисто из любопытства я попыталась влить что-нибудь и в свой. Естественно, поскольку я весьма смутно представляла себе процесс, ничего не вышло.
После сеанса с вливанием наступил столь же суровый, как завтрак, обед. Я бы даже сказала, еще строже и сложнее, потому что первым шёл суп. А попробуй его съешь не хлюпая, с прямой спиной и прижатыми к бокам локтями. На меня уже наставницы начали поглядывать неодобрительно, так что я старалась следовать общим правилам, как могла. Получалось не очень. Спина норовила ссутулиться, а локти оттопыриться.
В принципе, приличное поведение за столом и прививание манер я даже в какой-то мере одобряла. Прямая осанка еще никому не помешала. А что касается дисциплины так это они с моей наставницей по кроссфиту на тренировке полосы препятствий не были. Вот где строгость.
Так что запугать меня правилами не удалось.
Одежда меня не смущала, несмотря на сходство с паранджой.
В общем, можно сказать, что я неплохо устроилась. Один только минус. Помимо кормежки, прогулок и странных манипуляций с кристаллом других занятий Сосудам не полагалось.
И через неделю я начала сходить с ума от безделья.
У них даже библиотеки не было!
Точнее, библиотека была, но в основном здании Академии, куда воспитанницы не допускались.
Мы, двенадцать девиц-сосудов, не допускались много куда.
Постепенно мне стало ясно, что дальше этого огороженного участка меня, как и всех остальных, выпускать никто не собирается. Нас обучали отдавать энергию, сознательно и вдумчиво. И воспитывали послушных, покорных воле мужа жён. На этом все. Сборник книг, который наставница гордо обозвала библиотекой, когда провела меня в темную, крохотную комнатушку, походил больше на склад макулатуры. Пособие по домоводству, десять томов вязания и плетения кружева, нечто вроде Домостроя уложение о правах и обязанностях женщин, причём последних было куда больше и еще с дюжину книг того же плана, по мелочи.
Уложение я старательно изучила от корки до корки, и совершенно не прониклась. Зато у меня возникло множество вопросов к ректору. Точнее, вопросы были к дроу, но встретиться с ним и задать их я в данный момент не могла.
Сосуды лишались на полгода всех связей с прошлой жизнью и семьей. Нас обучали делиться магией, после чего мы поступим в распоряжение супруга. Точнее, одиннадцать девиц поступят.
Со мной все было как-то зыбко и неясно.
Поэтому я попросила через Алейну встречи с ректором. Мне разрешили без особых хлопот и проволочек, рассчитывая, очевидно, что я слезно попрошусь на волю, к дроу.
Не дождётесь.
С магией у меня, кстати, тоже не ладилось. Хоть наставница мне и объяснила подробно, что именно я должна ощущать, отдавая энергию кристаллу, почувствовать жар в груди и провести его через ладони у меня никак не получалось. Казалось, внутри меня поселился вселенский холод, и согреться мне не удастся никогда.
Даже по ночам, хотя лето приближалось и становилось все теплее, я укрывалась двумя одеялами, заворачивалась в халат и продолжала мёрзнуть.
Вот и сейчас я ёжилась под пронзительным взглядом старичка-ректора, но вовсе не от благоговения, или испуга мне было банально холодно. Он же, оглядев меня пристально и удовлетворившись результатами, довольно кивнул.
Можете не утруждаться извинениями. величаво бросил он. Я в течение недели свяжусь с деем Элларом и попрошу вас забрать.
Не надо! воскликнула я. Как раз по этому поводу я хотела с вами посоветоваться. Дело в том, что мы с деем не женаты.
Мистер Бернис чуть покраснел.
Сочувствую, но дей Эллар честный дроу. Уверен, он быстро исправит это досадное
Я не собираюсь за него замуж! воскликнула я. В связи с этим у меня вопрос. В вашем уложении о семейной жизни я не нашла упоминаний, что делать в такой ситуации. Я бы хотела выбрать себе мужа сама.
Да, шовинизм тут царил редкостный. Женщину передавали из семьи в семью, оберегали и почти не выпускали из дому. Особенно если она обладала задатками Сосуда тут любое общение с внешним миром исключалось до совершеннолетия. Замуж такие, как мы, выходили сразу после достижения восемнадцати.
После свадьбы муж лишал Сосуд девственности, распечатывая магию, и дальше появлялись варианты. Либо она оставалась в семье, если там были такие же Сосуды, способные научить новенькую владеть своим даром, либо ее отправляли в такое вот пристанище при магическом учебном заведении, и уже государство в лице наставниц занималось ее воспитанием. По всем статьям, начиная с поведения заканчивая даром.
В общем, как я и догадывалась. Полезная батарейка, не более. Ну, еще с функцией рождения одарённых наследников в перспективе.
Мечта, а что?
Глава 6
Ректор откашлялся и потер переносицу сложенными щепотью пальцами.
Дорогая моя, вы, как упоминал дей Эллар, не отсюда, а потому многого не понимаете. Ваша магия подойдёт только тому, кто ее, так сказать, разбудил. Именно поэтому ее пробуждают после заключения брака. бедняга Бернис краснел и бледнел попеременно, объясняя тупой девице подобные, очевидные всем, но негласные тонкости. То есть вы, конечно, можете найти другого дроу с сильной темной магией но их крайне немного. Например, у дея Эллара есть брат, он может вас познакомить. Тройственные союзы не редкость.
Да, читала я про такое в местном домострое. Чаще всего в таких случаях невесту брали буквально в дом на ней женились сразу несколько братьев, или кузенов, со схожей магией, и она служила подпиткой им всем. Только я даже на одного дроу не согласна, зачем мне два-то?