Я наказан за то, что растерял по мирам сестер и братьев Рин-ав-инскиря. Меня отправили разыскать и вернуть утерянное. И помочь в этом мне может лишь та девушка, у которой окажется перстень.
И когда ты собирался мне об этом рассказать? сердито сверкая глазами, уточнила я.
Не знаю, при удобном случае, он пожал плечами. Мы должны с тобой отправиться в мир оборотней. Там я оставил серьги в дар прекрасной кошке.
Звучало очень заманчиво. Я же все-таки археолог и безумно люблю разгадывать тайны прошлого. Очень интересно, где в наших мирах обитали эти полуволки-полулюди? История такого еще не знала. Но была одна деталь, которая сильно меня смутила:
Ты хочешь, чтобы я помогла забрать серьги у твоей любовницы?
Не могу же я забрать у женщины то, что сам ей подарил! удивление и возмущение этого недобога было очень искренним. Так и хотелось пристукнуть его чем-нибудь тяжелым. Но отказаться от путешествия по мирам и временам было выше моих сил.
И на сколько мы с тобой туда отправимся?
Откуда я знаю, серьги можно добыть и за пять минут, а можем и год потратить.
Год меня совсем не устраивал. Тем более, семестр только что начался. Поэтому я выдвинула свои условия:
По мирам я могу путешествовать только по выходным. В остальное время у меня работа.
Но я могу принести тебе столько золота, сколько ты захочешь!
Я живо представила, как иду в ломбард в соседнем доме с мешком золота. Девушка-приемщица выдает мне всю наличность, которая у нее есть. А следом ко мне тут же поднимаются товарищи из небезызвестных органов. Или еще хуже, местные бандиты.
Поэтому не нашла ничего лучше, как скривиться и сказать:
Или выходные или никак.
Богу пришлось согласиться. Сложно спорить с доцентом кафедры археологии. Сошлись на том, что отправимся туда в пятницу вечером.
Глава 5
Я не сторонник спонтанных решений и действий, поэтому потребовала от Кира, чтобы он каждый день на полчаса являлся ко мне и рассказывал про этих самых оборотней. Младший Бог, скрипя зубами, согласился. Я видела, что не являюсь идеалом женщины для него, как и, впрочем, каким-либо другим идеалом тоже. В связи с этим решила уточнить, а нельзя ли передать перстень Рин-ав-инскирь другой девушке, которая больше приходится по душе викингу? Нет, отказываться от путешествия я не собиралась. Просто просчитывала варианты. Все-таки это не за хлебушком сходить.
Другой, говоришь? У которой бедра более округлые, грудь тяжелее и волосы достают до колен? я сразу представила очень красочно некую одалиску, подходящую под это описание. В нашем мире, мне так казалось, такие девушки давно не водились, если только где-то у оманских шейхов. Но кто знает, что там под бурнусом прячется?
Почему бы и нет, постаралась с безразличным видом пожать плечами. Мне до таких параметров было очень и очень далеко. Внизу модельные девяносто, вверху совсем не модельные восемьдесят четыре. Посередине ни так, ни сяк, шестьдесят четыре. И волосы лишь до лопаток. Вопрос, где ты ее найти сможешь, и пойдет ли она за тобой!
Незаметно, после Бониных комментариев мы с викингом перешли на «ты».
Даже искать не буду! фыркнул мужчина. Красавицы капризны норовом и требуют неукоснительного исполнения своих желаний. А ты не красивая, но очень покладистая.
После этих слов очень хотелось встать и запустить Рин-ав-инскирем в его глупую голову. Я даже представила, как она звенит, словно пустая ночная ваза с крышкой. После такой картинки меня немного отпустило, и я решила, что ради путешествия по мирам стоит потерпеть этого хама. Да и не хам он совсем, а просто продукт своего времени, где женщина выполняла лишь роль матери семейства да постельной грелки. И хотя Мария Степановна утверждала, что у скандинавов женщины были относительно свободными и имели много прав, глядя на этот образчик шовинизма, я сильно сомневалась в ее правоте. Или пантеон, живущий в Алигале, кажется, так он называл свою обитель, к скандинавской культуре имеет очень опосредованное отношение.
Моя бабушка любила повторять:
Слова о женщине, которая коня на скаку остановит да избу горящую потушит это мечты. Любая из баб, о которых писал Некрасов, если бы рот открыла, сразу бы получила по башке.
А если я откажусь? уточнила я у Кира, проверяя границы его терпимости.
Бог шумно задышал, раздувая ноздри, словно породистый жеребец, то ли таким образом успокаиваясь, то ли набирая разгон. Тут еще Боня голос подал:
Ирка, беги! Бьет, значит уголовник! Любовью здесь не пахнет, крысьи хвосты!
Только куда бежать? Викинг стоял спиной к дверям, перекрывая мне выход. Сигать с шестнадцатого этажа я бы не рискнула. Да и стараниями некоторых окно больше не открывалось.
Настоящий мужик, когда смотрит на свою женщину, сразу хочет ей что-нибудь купить, а не руку поднять! продолжал вещать кот, удобно устроившись на верху шкафа. У него был отличный шанс, что его оттуда не достанут. Поэтому проявилась свобода мысли и слова.
Мужчина же наткнулся взглядом на перстень на моей руке и как-то разом сник и погрустнел. Его дыхание восстановилось, а на лице появилась грустная улыбка:
Прости меня, пожалуйста, я совсем не планировал на тебя руку поднимать. Этот рыжий прохвост все неправильно понял.
Я все понял, как надо, крысьи хвосты! Боню задело, что его обвинили в некомпетентности. Обидно, наверное, что ты только освоился с человеческим языком, а тебя обвиняют в непонимании.
Боничка, я тебя очень люблю. Помолчи, мальчик, хорошо? я поняла, что питомца надо спасать. А вдруг у этого голубоглазого опять агрессия проявиться?
Как всегда, я им правду, а мне рот затыкают! кот, обидевшись, отвернулся к стене, потоптался на месте и свернулся калачиком.
Ты же сама спросила про красивых женщин. Я и ответил, Кир, похоже, решил, что моя негативная реакция вызвана банальной ревностью.
Нормально все. Я просто хотела уяснить свое место в наших с тобой отношениях. Надеюсь, мы партнеры?
Мне очень понравилось сочетание «свое место», и совсем не понравилось «мы партнеры». Но другого слова к нашим отношениям я подобрать не могу. Я понял, что тебе от меня ничего не нужно. А мне, наоборот нужна твоя помощь. Без тебя серьги мне не вернуть.
Тогда садись и рассказывай про оборотней. Что я о них должна знать?
Кир устроился за кухонным столом, взял в руки чашку, которая буквально утонула в его больших ладонях и начал рассказ.
Оборотни живут вместе с людьми на берегах большой реки, которую зовут Етер. Это теплые, удивительно гостеприимные земли. Вода два раза в году выходит из берегов, неся с собой ил и влагу. Остальное время там стоит жара, которая позволяет созревать богатому урожаю. Оборотни, благодаря своей силе, правят теми землями.
Я слушала его, затаив дыхание. Не каждый историк является археологом. Но каждый археолог историк. И каждый из нас точно узнал в этом описании великий Египет и его великую реку Нил. И даже оборотней узнала. Боги там были с головами собак и птиц. Осталось лишь выяснить, у какой принцессы мой гость потерял серьги и как их можно получить обратно.
И вот пришел вечер пятницы. Я уже сгорала от нетерпения. Сегодня я буду в Египте! В современном Каире мне один раз довелось побывать. А потом теракты, пандемии и закрытые границы. Надеюсь, бог перенесет меня туда каким-то своим, лишь ему понятным образом. Потому что земным транспортом туда сейчас не добраться.
Я надела удобные спортивные сандалии, в которых можно пройти не один километр, и не стереть ноги и не умереть от жары, легкий белый брючный костюм, надежно скрывающий тело от южного солнца и широкополую шляпу из итальянской соломки.
Появившийся бог пробежал по мне глазами и удовлетворенно кивнул.
Хорошо выглядишь! я даже слегка воспарила от его скупой похвалы. Можешь затеряться среди рабов.
Хрясть мордой по столу.
Когда-нибудь я ему все припомню! Или обрежу длинный, очень длинный язык.
И тут Бонифаций забыл, что дуется на нас второй день.
Ира, я тебя одну не пущу! Я с вами пойду! истерично завопил питомец со своего шкафа.
И зачем ты нам там сдался? Хочешь, чтобы тебя поймали и на сало перетопили? недовольно фыркнул Кир.
Меня? На сало? глаза кота округлились. У меня, между прочим, сала нет. Одни мыши-цы!
Тоже мне, кот Леопольд нашелся. Только Боня сдаваться не хотел.
Мне, в принципе, все равно. Если хочешь его взять, бери. Но таскать будешь сама, пожал плечами викинг.
Если вы думаете, что носить котика в руках просто и легко, то вы ошибаетесь. Я его несла от помойки до дома, когда котенку было месяца два от роду. Легким он был лишь первые пятнадцать минут. А сейчас это были полноценные пять килограмм мыши-ц. С другой стороны, кот он все равно зверь. И его нюх и навыки могли бы нам пригодиться. Пробежав глазами по комнате, зацепилась за рюкзачок, в котором носила ноутбук. Прикинула на глаз и поняла, что кот вполне туда влезет. Весил он, может, и больше, но по объемам был меньше гаджета.