Так вот, добрался. Отстоял час в очереди на запись. А мне и говорят нету зубного врача. Старый на пенсию ушел, а нового взять неоткуда. Езжай-ка ты, говорят, в областную стоматологическую поликлинику. А до города от района ровно двести семьдесят километров, семь часов езды. И билет в оба конца, если с матерью ехать, стоит И остановиться нам там, прямо скажем, не у кого. А место в гостинице, опять же, стоит помереть дешевле. А у меня всего зуб
Понимаешь, Корнейка смотрел на Пирога с сожалением, есть великий закон: ежели в одном месте что-то прибавится, в другом непременно убавится. Великий маг вылечит тебе зуб в одну секунду и в ту же секунду дырявый зуб окажется у самого мага. Он-то себе его, пожалуй, тоже вылечит, но уже не за секунду, а за час. Конечно, можно свой дырявый зуб за чужой счет починить в момент, но так Великие Маги не поступают. Вот и с раком. Великий Маг может вылечить больного раком, но сам возьмет болезнь на себя. От рака он будет исцеляться ну, скажем, неделю. Во второй раз месяц. В третий год. А потом всё. Или баш на баш. В смысле жизнь на жизнь. Но это редко бывает Маги не ангелы.
Получается, проку в твоей магии чуть, огорченно ответил Пирог.
И не стыдно? возмутилась Наташа. Спасти хотя бы одного человека от неминуемой смерти, по-твоему, пустяк? Или ради твоего зуба Корнейка должен лишиться своего, да?
Ну нет, конечно, смутился Пирог.
Есть ведь и третий путь. Свой зуб можешь вылечить ты сам. Я только помогу. Травка нужна, мы ее в лесу найдем. И диета. Творожок, сыр, холодец. Через месяца два дупло и затянется.
Это замечательно, повеселел Пирог. Холодец я люблю.
А как насчет рака? неуверенно спросил Равиль. Его человек может сам?
Корней молчал долго, казалось, невыносимо долго. По часам минуты две.
Знаешь, рак, он болезнь особая. Это как джинн в бутылке. Сидит и сидит, пока сам человек бутылку не раскупорит.
А как же дети? В пять лет, в два, в шесть месяцев? У них-то откуда?
То у родителей спрашивать нужно. Наследственность. Джинна выпустили они, но набрасывается тот на детей.
И ничего Ничего нельзя сделать?
Отчего ж. Главное, чтобы человек понял, что его жизнь нужна другим. Тогда можно помочь.
Сто пудов? любил Пирог поговорки государственных людей.
Для великого мага девяносто девять.
А для тебя?
Не знаю. Ведь это испытание. Смог помочь великий маг. Не смог так, фокусник, трюкач.
Ладно, что мы все о болячках, да о болячках. Давайте лучше
Джой поднял голову, оскалился, но не зарычал.
Идёт кто-то.
Пришел не кто-то а сам Олег Степанович Гурьев, председатель колхоза «Великий Путь». Колхоза давно не было, вместо него организовали было акционерное общество, но с ним тоже не заладилось. А председатель остался.
Справились? Вижу. Орлы. Знаю, что за тобой, Равиль, и проверять не нужно, весь в мать. Что ж, к собранию всё готово, не стыдно принимать людей. Вы гуляйте, гуляйте, а нам тут кое-что подправить нужно. Клуб я закрою сам, и он пошел на сцену. Следом потянулись и другие конторские.
Пойдем и в самом деле, что нам, сказал Равиль, поглядывая на Джоя. Тот по-прежнему молчал, но клык из-под верхней губы был красноречивее всякого рычания.
Они вышли на улицу.
Зной спал, осенью можно было бы сказать «вечерело», но сейчас скорее подходило школьное «продлённый день».
Ну, мы, пожалуй, пойдем, Санька вспомнил о долге гостеприимства. Не сам вспомнил, живот подсказал. Дома, поди, и обед простыл, и вообще Заработались.
Куда? Пирогу не хотелось расставаться. Вдруг Корнейка ещё что покажет. Или расскажет. Например, как собственными усилиями избавиться от дырки в зубе.
Кушать, что подано, вежливо объяснил Санька.
Вот так и рушатся все начинания, с сожалением проговорил Пирог. Только-только подберешься к Великой Тайне, как приходит Время Обеда.
Ничего, Наташа взяла брата за руку, есть ещё и Время После Обеда. Нам огород полоть, три грядки. А к вечеру
К вечеру и соберемся. У горелой ветлы, у Пирога тоже были кое-какие огородные дела. Как и у Санька, да и у всех деревенских. Один колорадский жук чего стоит. Прежде, говорят, не знала наша земля такой напасти. Когда родители были, как он сейчас, жук и появился. Из Америки завезли. Когда он узнал, как он клял эту самую Америку! Но мать остудила гнев, напомнив, что и картошка тоже оттуда, из-за океана. Не было бы Америки не было бы и картошки, помидоров, да много чего не было бы
А с Джоем что делать? спросил Равиль.
Со мной побудет. Хозяин его сейчас в таком настроении, что только обрадуется. Если спросит, ну, вдруг, так и говори, мол, учат собаку.
Собака облизнулась.
Тоже, видно, голодная. Ладно, обедать, так обедать, смирился с неизбежным Пирог.
Дома, если и заждались, то виду не показали. Джою удивились, но не очень, Корнейка объяснил, что взял Джоя на воспитание. Харч хозяйский, а пёс очень умный.
Обедали в саду, под рябиною. Мать расспрашивая Корнейку, как там у него на Урале. Корнейка отвечал обстоятельно, и получалось, что живут родственники жизнью самой обыкновенной. Командировки, ремонт, чистка колодца, сбор трав в лесу как будто не маги, а обычные, деревенские люди. Быть может, родители и не знают ничего? Потом спросит у Корнейки.
Ну, теперь отдохнете, наверное? спросила после компота мать. Всё ж с дороги
Пустое, тетя Валя. Что дорога? Спал без задних ног. И без передних. Мы вот на огород пойдем. Картошку полоть, жуков собирать.
Ну, если хочешь протянула мать, но видно было, ответ пришелся по душе.
Огородов у Курачковых было два один у дома, на десять соток, а другой, большой, на сорок соток, лежал в трех километрах от деревни. На него они с Корнейкой и пошли. Зной спал, и потому идти было легко, приятно, оглянуться не успели, как дошли.
Вот он, наш огород, показал Санька.
Длинные ряды уходили, казалось, за горизонт. Обман зрения, просто земля поднималась вверх, на бугор.
Интересное местечко, медленно протянул Корнейка.
Место, как место. Обыкновенное.
Не скажи Ладно, об этом после. Что делать нужно собрать жуков да полоть сорняки?
Точно. У вас, на Урале, жуков колорадских много?
Бывает, и залетают. Но против них есть старый волшебный способ.
Какой?
Сейчас покажу, Корнейка прошелся вдоль рядка, собирая в банку колорадских жуков и личинок. Шёл и шёл, пока не собрал половину банки-литровки.
Этак-то и мы можем, протянул Санька.
Погоди.
В банку он положил ещё всякого сорняка осота, пырея, прочей вредности, перетряхнул банку и подсыпал в неё щепоть земли и поводил руками вокруг банки. Саньку показалось, что между ладонями у Корнейки проскакивают зелёные молнии, но наверное сказать он бы не мог солнце светило ярко, а молнии, если не привиделись, были слабенькими.
Полчасика подождем. Полежим в тенёчке, переварим обед.
А потом?
Увидишь, пообещал Корнейка. Практическая магия, раздел «Сельское хозяйство».
Они прилегли в тени посадки, что тянулась вдоль поля.
Послушай, а мои Они знают, что ты маг, и вообще? просил Санька.
Знают, но не верят. Вернее, не придают значения.
Как это?
Мы знаем, что Земля круглая, но в обычной жизни внимания на то не обращаем, верно?
Верно, согласился Санька, ничего не поняв.
Не понял думай, учил отец. И он начал думать. Не придают значения Ну да. Все знают, что от пьянства один вред, но пьют. Не придают значение. Или курение. Минздрав предупреждает, предупреждает, а хоть бы хны. Так, наверное, и родители. Маг, а что такое маг, наверное, что-то вроде музыкальной школы, или физико-математической для одаренных Не задерживается мысль на этом и переключается на другое
У Санька и самого переключились мысли на другое.
А Корнейка раскрыл пакет, в котором были банки для жуков, и вытащил из него завернутый в странные, большие листья, кусок мяса на кости.
Обедай, Джой.
Тот обнюхал, вопросительно посмотрел на Корейку.
Ешь, ешь.
Джой упрашивать не стал схватил кус, утащил под куст и с утробным рычанием принялся пожирать.
Откуда?
Утром охотники лося завалили. Егеря куски, что получше, взяли, а остальное бросили. Не пропадать же добру.
Какая охота, где?
Да есть местечко в Подмосковье. Для руководства. Охотхозяйство имени Впрочем, это неинтересно.
Но как же ты А, понял. Магия.
Элементарная, согласился Корнейка. Перемещение объекта в пространстве при известных координатах.
Они полежали ещё. Джой от мясной сытости начал распевать свои овчарочно-азиатские песни. О чем видит, о том и поет. «Вот я лежу, наевшись лосиного парного мяся, а рядом обретенные друзья ведут задушевную беседу. Как сладостен миг покоя!»
О том ли пел Джой или нет, Санька точно не знал. Домысливал. Сочинял. Потом сочинял свое, но выходило куда как менее складно. За собаку думать легко, а вот по-человечески