Адмирал, мы на перевале, во время полета охранная система пыталась атаковать шаттл, но не успевала.
Срочно десантироваться, скомандовал адмирал и кинулся к люку, который Ли Пак уже открыл, бойцы посыпались на заснеженный перевал, не понимая, к чему такая спешка, ответ пришел несколькими секундами позже, ракета охранной системы базы поразила шаттл, и тот, разбрасывая обломки, покатился вниз по склону.
В укрытие, занять круговую оборону, бойцы тут же заняли боевые позиции, используя рельеф местность, валуны, расщелины и камни, ощетинившись стволами излучателей, приготовившись отразить атаку. Время шло, атаки не было. Светила местная звезда, нестерпимо сверкал снег, так что пришлось приглушить его фильтрами. Вокруг, насколько хватало глаз, посверкивали горные вершины, внизу за перевалом возвышалась пятикилометровая гора, предполагалось, что база расположена там. Адмирал выпустил небольшого робота-разведчика, тот шустро осмотрел тропу, уходящую резко вниз, ничего не обнаружил.
«Интересно получается, по шаттлу ракетный комплекс сработал и подбил, а по разведчику нет? Странно. Как там Ли Пак? Жив ли он?» запоздало подумал Крылов и стал вызывать его по связи, не надеясь, что тот откликнется.
Пилот действительно не откликался, и адмирал собрался прекратить это бесполезное занятие, когда внезапно связь ожила и послышался ответ Ли Пака.
Адмирал, я внизу на выступе скалы, успел катапультироваться, случилось невероятное, сердце адмирала радостно забилось. С таким экипажем воевать можно. Вслух же ответил.
Держись, сейчас поднимем, однако у Ли Пака были свои планы.
Не стоит торопиться, адмирал, выступ находится рядом с тропой, подберете на спуске.
Пожалуй, так и сделаем, подождал еще минут десять и дал команду бойцам собраться за большим обломком скалы, место, которое не простреливалось. Как только бойцы собрались, обратился к ним с речью.
Нам повезло, мы первые забрались на перевал его прервал командир десятки Слотов.
Нам повезло, а пилоту шаттла нет.
Ошибаешься, пилот жив и находится ниже, на выступе, ждет нас, такая новость обрадовала бойцов, шаттл что, высокотехнологичное железо, а пилот другое дело, боевой товарищ.
Надо бы помочь начал было Слотов, адмирал жестко его прервал.
Твоя задача командовать десяткой, а не операцией, тот понял, что слегка увлекся и развел панибратство, в армии это последнее дело: деградация, развал дисциплины и боевая единица перестаёт существовать.
Виноват, больше не повторится.
Очень на это надеюсь, на этом конфликт затух.
«Если мы начнем спускаться по тропе, то со стопроцентной вероятностью нарвемся на огневые точки охранной системы, Ли Пак предупреждал, их много, действуют медленно, но это для скоростного шаттла, а для медленно ползущих по склонам целям в самый раз».
Слотов, помоги подняться на перевал пилоту, он прямо под нами, если будет упираться, скажи мой приказ.
Слушаюсь, адмирал, через полчаса Ли Пак принимал поздравления бойцов.
Молодец, пилот, с задачей справился и жив остался. Что ты говорил об охранной системе?
Адмирал, видел краем глаза, система в активном состоянии, периодически появлялись боевые комплексы, но не стреляли, не успевали сопроводить цель, мы быстро уходили.
Недостаточно быстро, все же достали.
Тут без варианта, я завис и стал неподвижной мишенью.
Ты все правильно сделал. А теперь пора спускаться в долину, но пойдем мы не по тропе, напичканной ловушками и огневыми точками, а по произвольно выбранному маршруту.
По нехоженым тропам?
Нет, совсем без троп, мы можем спуститься по скалам с любым уклоном. Уходим на пару километров левее, подыскиваем подходящее место и начинаем спуск.
Возражать никто не стал, да и не мог, отряд снялся и, соблюдая меры предосторожности, двинулся по хребту, подыскивая место для спуска. Через полтора километра такое место попалось, казалось, что спуск здесь самый оптимальный, несколько пологий склон, усыпанный выступами, за которые можно цепляться при спуске. Остановились, адмирал разрешил привал для подготовки к спуску, малые охранные роботы проверили местность, ничего подозрительного.
«Похоже, я вырвался далеко вперед, надо бы предупредить Ютела и Логуна, но отсюда связываться нельзя, может засечь охранная система. Предположим, что так, с другой стороны, она давно засекла нашу высадку и наверняка оснащена датчиками движения и масс-детекторами, и знает, сколько нас, разве что они от времени вышли из строя. Для нас такое положение дел стало бы большой удачей».
«Похоже, я вырвался далеко вперед, надо бы предупредить Ютела и Логуна, но отсюда связываться нельзя, может засечь охранная система. Предположим, что так, с другой стороны, она давно засекла нашу высадку и наверняка оснащена датчиками движения и масс-детекторами, и знает, сколько нас, разве что они от времени вышли из строя. Для нас такое положение дел стало бы большой удачей».
Поразмышляв, записал информацию на носитель одного из роботов и отправил его в то место, куда десантировался отряд, надеясь таким образом решить два дела. Ввести в заблуждение охранную систему и передать информацию Ютелу и Логуну.
Ютел не находил себе места, вот уже несколько часов прошло, а адмирал с отрядом как в воду канул: «Что могло случиться? Как что? Да что угодно, возможно, уничтожен охранной системой, такое тоже могло произойти».
Он не хотел себе признаваться, но подсознательно допускал, что они вообще могут не добраться до базы и не преодолеть всех заслонов охранной системы.
Держал такое предположение глубоко внутри, от размышлений оторвал доклад командира десятки, находящейся впереди.
Повелитель, активировалась батарея охранной системы и берет в прицел нашего робота.
Огонь, Петров, огонь За поворотом появились вспышки выстрелов и взрывы, через некоторое время поступил доклад Петрова.
Огневая точка уничтожена, ответным огнем поврежден робот, но двигаться может.
Молодец, продолжаем движение.
Колонна двинулась дальше, поднимаясь все выше и выше, Ютел осмотрел огневую точку охранной системы. Прошло столько времени, а она не выглядела устаревшей, в глубине ниши мигал красный огонек какого датчика. Возможно, взрывное устройство, Ютел не стал проверять, зачем, осмотр тоже прекратил, риск в данном случае не оправдан. Когда отошли от места боя на пару километров, сзади раздался взрыв. Стало понятно, что огневые точки заминированы, по идее они должны сразу взрываться после уничтожения, но, видимо, что-то не сработало.
Начали один за другим поступать доклады об активации множества огневых точек, колонна втянулась на участок, который, несомненно, являлся ловушкой, как только последний робот пересек невидимую черту, с двух сторон по ходу движения активировались боевые комплексы и открыли ураганный огонь. Ловушка сработала бы, но роботы и отряд находились в боевой готовности и ждали нападения. Автоматически поднялись щиты, ответным огнем удалось подавить большинство огневых точек. Четыре особо укрепленных продолжали обстрел, подавить их не удавалось. Огонь велся сквозь небольшую щель, два робота оказались подбиты и, судя по всему, больше не смогут двигаться.
Петров, активируй ракетную установку с управляемым снарядом, тот выполнил приказ, ракеты пошли на цель, но взорвались на поверхности скалы, не причиняя боевому комплексу какого-нибудь ущерба, а уже подбито четыре тяжёлых робота. Пришлось применить переносную установку первочастиц и уничтожить боевые гнезда охранной системы.
Итогом боя стала потеря четырех роботов, много, учитывая, что они еще не дошли до середины. Ютел проанализировал бой и пришел к выводу, что так они не дойдут до перевала, еще пара таких ловушек, и от отряда останутся только воспоминания. От анализа оторвало сообщение от адмирала: «Наконец-то», с облегчением подумал Ютел.
Сообщение оказалось переданным через робота, Крылов с отрядом уже находился на перевале и собирался спускаться к центральной горе. Подвергся атаке и потерял шаттл, подробностей нет. Но сообщил, что тропа просто напичкана огневыми системами. А вот мысль, что охранная система отслеживает их, удивила.
Пожалуй, он прав, наши переговоры и точки выхода на связь фиксируются, и по ним может быть нанесен ракетно-бомбовый удар.
Прозрение наступило в тот момент, когда раздался крик: «ВОЗДУХ!». Небольшие летательные аппараты появились ниоткуда, но пока не атаковали, видимо, просматривая точку предстоящего удара, скорее всего, разведчики. Огнем удалось уничтожить несколько штук. Изучать некогда, скоро тут станет жарко, оставался только один выход, и Ютел постарался его использовать.
Отряду покинуть десантные отсеки, боевых роботов перевести на автоматическое управление, самим совершить прыжок на пятьсот метров по курсу от головного робота.
Сам тоже медлить не стал, задействовал портативный прыжковый генератор и уже в полете увидел бойцов, устремившихся за ним. Не успели приземлиться, как сзади раздался грохот, колонну накрыло мощным ударом, и, судя по всему, она перестала существовать. Уничтожения удалось избежать, надолго ли?