Ничего, она отвернулась и задумчиво добавила: может, тебе не стоило со мной ехать?
Мы это уже обсуждали, моë негодование возрастало.
Раф, это заказ от королевской семьи! зло пробурчала Несси.
От ожидания никто ещё не умирал, отмахнулся от неë, снова уткнувшись в блокнот.
Неохотно вспомнил сообщение от Кесии о готовности к побегу. Куда вообще можно деться с тонущего корабля?
Ты даже не приступил к работе, упрямо сложила она руки на груди.
Ты знаешь, как я работаю. Пока лично на них не посмотрю ничего хорошего в голову не придёт, снова начал выводить силуэт платья, который тут же стёр.
Зато решил сделать образ для самой странной кандидатки, отклонив прошения от остальных, вздохнула Ванесса, продолжая сверлить меня взглядом.
Дан позвонил мне в начале недели и рассказал о проблеме Кесси. Почему она сразу не обратилась ко мне и Ханне? Только ещё больше бесит. Из всего определился только с цветом платья. Она всегда напоминала мне молнию. Зато ни один фасон, даже в моём воображении, не сидел на ней как надо.
Потом всё объясню, лёгким кивком указал на водителя, что слушал нашу беседу с великим воодушевлением.
Ванесса надулась и, наконец, отвернулась к окну. Настроение у неë тоже в последнее время было отвратительным. Постоянно гадал связано это с сегодняшней поездкой или нет. Фактом было только то, что когда она получила письмо из дома, то начала огрызаться. Сведений у меня было мало. Никто не заболел и ничего критичного не произошло. Еë просто пригласили в гости.
Мы приехали, впервые после приветствия подал голос водитель, останавливая машину.
Шустро выскочил из неë. Трясучка не давала сосредоточиться. Уже мечтал сесть за стол и закончить набросок. Улица была идентичной. Красивые дома с лужайками и заборами стояли рядом друг с другом так, будто их копировали. Огляделся и понял, что от одного вида заблудился. Несси таких проблем не испытывала. Она подошла к дому слева и нажала на звонок. Из дома тут же вылетела женщина, в которой сразу узнал мать Ванессы. Она выглядела точно так же, только старше.
Мы уже заждались начала было она вместо приветствия, а потом увидела меня. Здравствуйте. Вы, верно, Рафаэль Силк? Не ожидала вас увидеть.
Женщина открыла дверь к участку, дружелюбно улыбаясь.
Приветствую. Можете звать меня просто Раф, постарался быть вежливым и дружелюбным.
Проходите в дом, все уже собрались, сказала женщина и добавила Ванессе, понизив голос и думая, что я не услышу: почему ты не сказала, что приедешь не одна? Я бы надела что-нибудь более приличное.
Подавил желание повернуться к ней и что-нибудь сказать. Несси, итак, выглядела не в своей тарелке. Изнутри дом выглядел таким же аккуратным и выверенным, как и снаружи. Уверен в том, что его хозяйка так же помешана на уборке, как и Вивьен.
Женщина проводила нас в гостиную, из которой слышались радостные голоса. При нашем появлении сразу стало тихо. Почувствовал, как меня сканируют глазами. Первым поднялся мужчина в годах. Видимо, отец Ванессы.
Здравствуйте. Не ожидал вас здесь увидеть. Я Эрнест Ривер, отец этого семейства, улыбнулся он мне и протянул руку.
Я вот вполне ожидал вас увидеть. Можете звать меня Раф, пожал ему руку, под смех остальных.
Только от Несси получил укоризненный взгляд. Она слишком хорошо меня знала, чтобы принять сказанное за шутку.
Совершенно забыла представиться, спохватилась женщина. Меня зовут Дороти. Это мой старший сын Адам и средняя дочь Глория.
Она указала на парня, что кивнул мне, и на девушку по правую руку от отца, которая не сводила с меня взгляда. Постарался не встречаться с ней глазами. Она уже начала раздражать меня больше, чем Ванесса в машине.
Так же представлю вам невестку, Монику, приторно улыбнулась женщина.
Вторая девушка сверкнула глазами и поправила локоны на плечах.
Прошу вас присаживаться, Дороти указала мне на кресло.
Ситуация нравилась мне всё меньше. Демонстративно повернулся к Ванессе, которую игнорировали.
Садись, а я пойду вдохновение поищу, произнёс, понимая, что как только моë терпение закончится всем станет плохо.
Хорошо
Что за бред? Вы с дороги. Надо отдохнуть и поесть. Я сейчас принесу ещё одно кресло, перебила женщина Ванессу.
Прикусил язык. Всё-таки пришлось уместиться за стол семьи Ривер. Дальше началась настоящая пытка. Глория засыпала меня вопросами, пододвигаясь всё ближе. У меня возникло чувство, что они собрались здесь из-за меня. Так или иначе всё сводилось ко мне и моей работе.
Это правда, что вы будите делать одежду для королевской семьи на праздник у Валленбергов? хлопая глазами задала очередной вопрос Глория.
Правда, сухо ответил, стараясь сделать так, чтобы со мной перестали разговаривать.
Как это замечательно, произнесла Моника. Вы тоже будите там присутствовать?
Почему бы вам не спросить Ванессу? Она мой главный менеджер, не выдержал и огрызнулся.
Всё это время Несси мрачно ковырялась в еде, не поднимая взгляда дальше тарелки.
Да, может, расскажешь сестрёнка? неловко спросил Адам.
Раф точно там будет, тихо отозвалась она.
Вместе будем, твёрдо поправил еë.
Как хорошо, что жизнь у тебя, наконец, наладилась, сухо сказал Эрнест. Это же был настоящий кошмар. Брат с сестрой сразу работу нашли по распределению.
Адам вот привел прелестную девушку. Детишки уж скоро пойдут, прощебетала Дороти.
Мама, ты нас смущаешь, гордо произнёс Адам, обняв за плечи Монику.
У меня тоже есть кое-кто на примете, Глория кинула на меня многозначительный взгляд, от которого я чуть не подавился.
Как дела у тебя? посмотрел на Ванессу отец.
Почувствовал, что Несси сжалась ещё больше. Моë терпение, наконец, лопнуло.
У нас всё прекрасно, ядовито произнёс, уставившись в упор на Риверов. Зачем надо было приглашать, если собрались самоутверждаться за счёт младшей дочери?
Опустилась гнетущая тишина. Семейство явно не ожидало от меня подобной грубости.
Меня тошнит от вашего общества, встал и протянул руку Несси.
К моему удивлению, она с готовностью приняла еë.
Мы уходим. Можете не провожать, презрение сквозило в каждом моём слове.
Держась за руки, мы покинули дом Риверов. По коммуникатору вызвал машину. Ванесса молчала долго. Уже начал думать не перегнул ли с еë семьёй.
Спасибо, тихо сказала она, крепче вцепившись в мою руку.
Не стоит, покачал головой.
Видимо, во дворец мы всё-таки попадём раньше, чем я изначально планировал.
Глава 5
РафаэльДавай ещё раз, попросила меня Ванесса, ходя из угла в угол в нашем гостиничном номере. Значит, ты рос в детском доме для дефектных вместе с супермоделью Ханной Алейне и кандидаткой в кронпринцессы Кессиди Лейк?
После пары дней головных болей мы, наконец, оправились, и я решил посвятить Ванессу в своë прошлое. Номер, к счастью, оказался комфортным и, в перерывах от обнимания с унитазом, успел сделать удовлетворительную зарисовку.
Всё верно, кивнул Несси, сидя на диване, листая блокнот и думая, что из этого может подойти королевской чете.
Звучит, как отборный бред, она, наконец, соизволила сесть в кресло.
Смирись и прими, как факт, произнёс, устав слушать эти изречения ещё полчаса назад.
«Кстати, о времени», проверил часы.
Нам пора во дворец, встал и потянулся.
Ванесса пробурчала что-то невразумительное, но принял это за согласие.
Столица не произвела на меня такого же впечатления, как на Несси. Она была в полном восторге. Будь у нас свободное время точно бы куда-нибудь потащила. От одной этой мысли уже устал.
Первый сектор выглядел чересчур перегруженным и нелепым, также, как и его жители. Слишком много лжи, лести и притворства. Неожиданно захотелось совсем отключить зрение. К чести Ванессы, она не попросила меня показать ей мои глаза, но то и дело посматривала на очки.
Дошли быстро. Гостиница находилась буквально за поворотом. Без замешательства подошёл к стражнику у ворот.
Здравствуйте, я дизайнер Рафаэль Силк. Мене назначена сегодня встреча с его высочеством кронпринцем, без эмоционально оповестил мужчину.
Он проверил записи, кивнул мне и открыл ворота, предварительно внеся мои и Ванессы данные. Словно из-под земли нарисовался парень в форме слуги.
Здравствуйте, я провожу вас к кронпринцу, протараторил он и пошёл вперёд.
По лабиринту из коридоров шли минут двадцать. Даже если бы захотел ограбить кого-то, то сам дорогу назад бы не нашёл. От воздуха всё ещё немного кружилась голова. Большие окна пропускали очень много света, что не нравилось моим глазам. В итоге мы остановились у огромной изящной двери.
Слуга постучал, получил разрешение и открыл дверь. Переступив порог, чуть не задохнулся. Аура стоящего в ней человека подавляла и отталкивала. Ещё немного и этот порыв ветра мог бы вытолкнуть меня обратно в коридор.