Каштанка уже давно спала у дверей, свернувшись в рыжий комок.
Ну, спите! как бы про себя сказал хозяин и, потушив лампу, сам отправился на покой.
В хате было тихо, даже и сверчок замолк. За окном вьюга бушевала.
V
Маше тепло на печи; спокойно, крепко спится ей И вот стены хаты мало-помалу раздвигаются, и Маша видит перед собой громадную, великолепную залу, с высокими окнами, с колоннами, и в глубине той залы, на позолоченном троне, в сияющей короне сидит царь. Брови его мрачно нахмурены, и лицо покраснело от гнева. Какие-то старцы с седыми бородами, в темных одеждах, почтительно стоят перед ним и говорят: «Мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться ему!» Царь, видимо, сильно встревожен. Он хватается за свою блестящую корону, задумывается на мгновенье, потом подзывает к себе своих советников-вельмож и шепотом о чем-то разговаривает с ними. Наконец, царь понемногу успокаивается и ласково, приветливо обращается к старцам. «Идите, говорит он, и разведайте о Младенце; когда найдете, известите меня, и я пойду поклониться Ему!» Старцы уходят пышный дворец исчезает
Перед Машей расстилается обширное ровное поле Над землей еще лежат ночные тени. Небо ясно и все искрится звездами, но одна звезда горит всех ярче Необыкновенно ярким, серебристым светом горит она в синих небесах. Вдали темнеет город, и яркая звезда горит прямо над ним Маша видит: пастухи пасут овец. И вдруг они встают, берут свои длинные, крючковатые посохи и идут к городу, и Маша с ними
Они идут по городским улицам и переулкам и приходят в какой-то жалкий, убогий сарай; тут навалены груды соломы, сена и стоят ясли В яслях Младенец покоится, и мать с любовью склоняется над Ним. Тут же в тени, около яслей, стоит, опираясь на посох, какой-то пожилой мужчина почтенного вида, с большой бородой и в темной одежде. Та яркая звезда, которую уже видела Маша, светит теперь через дырявую крышу сарая, озаряя своим небесным светом чудный лик Младенца Маша смотрит на него и не может глаз отвести. И вдруг так радостно, так светло и весело стало у нее на душе
Вдруг все пропадает и сарай, и ясли, и пастухи
Опять перед Машей царский пышный дворец, и на троне опять царь в короне сидит. Суров он и грозен, как темная туча. Глаза его злобой пылают. Он облокачивается на ручку трона и говорит: «Волхвы осмеяли, обманули меня! Я сказал им, чтобы они разведали о Младенце и известили меня А они не зашли ко мне и иным путем возвратились в страну свою» Вдруг он порывисто поднимается с трона; корона ярко блещет на голове «Воины! Сюда! Ко мне!» зовет он громким голосом. И отовсюду бегут к нему воины в железных шапках, в железных латах, с копьями, с секирами, с мечами, с бердышами; клики воинов, стук и бряцанье оружия сливаются в один неясный гул. Маша дрожит, замирает со страху Царь говорит своим воинам: «Идите и избивайте в Вифлееме и в окрестностях его всех младенцев до двух лет! В числе их вы, наверное, убьете и того Младенца, которому ходили поклоняться волхвы Идите!..» И видит Маша, как железные люди с железными мечами в руках пускаются исполнять повеление царя. И с ужасом Маша слышит бряцанье оружия, отчаянные, жалобные детские крики, стоны и плач матерей «Господи! Что ж это будет?.. Они младенцев избивают!..» говорит она себе, и ее маленькое сердце кровью обливается Ей жаль этих несчастных, ни в чем не повинных детей
В это время, откуда ни возьмись, является ее хозяин-великан. При нем грозный царь кажется Маше совсем маленьким человеком. И Иван-великан говорит царю: «Не перебить тебе, Ирод, всех младенцев! Да и напрасно ты избиваешь их Христос жив!..» Едва он проговорил эти слова, как черные тучи заклубились над землей, грянул гром, поднялся страшный вихрь, и в том вихре все исчезло и пышный дворец, и железные воины, и царь Ирод с троном и с сияющей короной Стало тихо, тихо И слышит Маша чудесное пение Словно музыка, доносится до нее это пение откуда-то издалека, как будто с облаков. Не ангелы ли то поют?
Маша открывает глаза.
Ясное зимнее утро уже заглядывало в окна хаты. Ветер стих; вьюга умчалась. Снег ослепительно блистал в золотисто-розовых лучах восходящего солнца. Яркое, голубое небо раскидывалось над землей. Метель прошла, как сон; ее как не бывало
В душе Маши так же, как и за окном, было спокойно, ясно и светло А в ушах ее все еще отдавалось тихое, дальнее пение, лившееся, словно с заоблачных высот:
«Слава в вышних Богу, и на земле мир»
С.М. Макарова
Рождественский фонарь
Ну что? Все есть? спрашивает паренек, выбегая на улицу и останавливаясь перед веселой толпой мальчиков.
Все, как есть все, отвечает торжественно один из них, только свечей мало, кабы еще парочку добыть, так большущую вещь смастерили бы.
Нате, вот целешеньких две притащил, перебивает его радостно пришедший, подавая две сальные свечки. У тятьки выпросил. Уж и ругал-то он меня, за волосы оттаскать обещался, а все ж дал! Да вот еще красной бумаги лист выпросил, как жар горит, ажно больно глазам глядеть.
Молодец, Филька! закричали пареньки.
Куда ж мы? спрашивает весь сияющий Филька.
Да к Степке, у него в доме никого, одна бабушка с малыми возится.
К Степке так к Степке!
И вся гурьба ребят повалила по направлению к небольшому, старому, низенькому домику.
Никак, наши воротились! говорит худая старушонка, заслышав топотню в сенцах. Что так-то больно раненько! И она направляется к двери в ту самую минуту, как толпа парней, со Степкой во главе, остановилась в сенцах, не смея войти. Ну что ж вы там в горницу нейдете? говорит ласково старушка.
Ребята захихикали и выдвинули вперед Степку, тот шагнул через порог, а за ним и все.
Старушка в удивлении попятилась, затем строго крикнула:
Чего набрались, пострелята?
Бабушка, родненькая, начал ласковым голосом Степа, вещь мастерить хотим.
Так вам и позволю! Всю горницу вверх дном поставите.
Смирнешенько посидим, завопили все, пусти только!
Хозяев дома нет, а я вас пущу! Как бы не так.
Бабушка, пусти, просит плаксивым голосом Степа. У нас все с собой, только вот вещь мастерить позволь.
Ну вас! Только, чур, не баловать, а то вот чем угощу. И она показала им большую кочергу, которой мешала в ярко топившейся печке.
Ребята быстро разместились, повытаскивали из-за пазухи кто лоскут цветной ткани, кто кусок сала или масла, тщательно завернутый в бумагу, кто мучицы на клейстер, кто ленту, кто картинку. Самый опытный из них, Трошка, торжественно выложил тонкие, гибкие прутики молодого ивняка и принялся мастерить вещь и оклеивать лубочными, пропитанными маслом картинками. Работы было немало всем. Говором и хохотом наполнилась вся изба, и как ни грозила кочергой бабушка, а ребята так и шмыгали к печке то подварить клейстер, то просушить готовую часть рождественского фонаря.
«Бабушка, ниточек», просит один. «Вот кабы воску», говорит заискивающим голосом другой. «Ишь, игла сломалась, а другой нет», закидывает третий, поглядывая на бабушку. Та ворчит, но дает все, да еще в печку картошек в золу положила. Ребята лукаво переглянулись при виде этого крупного картофеля.
А ну, ребята, крикнул Трошка, давай повторим стих!
Все разом гаркнули было «Рождество твое», да так громко, что спавший за занавеской ребенок испугался и заплакал, и тут кочерга бабушкина так ловко прошлась по спинам и затылкам певчих, что они разом смолкли. Басистые и дискантовые голоса обратились в хныканье, просьбы не гнать и в торжественные обещанья больше не горланить. По мере того как формы фонаря стали определяться, бабушка смиловалась и с удовольствием разглядывала работу. Ей вспомнилось ее детство и виденный ею в первый раз в жизни фонарь, вспомнились ей при этом восторг и удивление, с которыми она его рассматривала, чувство праздника, охватившее ее при этом светлом видении и славлении. Пение ребят и светлый образ, выделявшийся в темноте ночи, ей показались тогда чем-то неземным, часто потом она видела во сне светлую звезду, украшенную пучками разноцветных лент и лоскутков. Вспоминались ей и девичьи субботки. Уж как весело бывало на этих субботках! Были две молодые вдовы Алтова да Пре-снина, так уж у них такой пир всегда шел, что весь год помнился. Примостят они, бывало, у печки скамейки, одна повыше другой, наставят разных закусок, девушки разоденутся и сидят на скамейках, словно картины писаные. Для парней скамьи у дверей припасены. И купеческие сыны не брезговали бывать на субботках и разных лакомств и закусок нанесут полные узлы. А фонарь-то какой девушки мастерили! Хорош тот, что пареньки клеят, но их был еще лучше. Уж как Потап Ильич малевал на том фонаре Иродово мученье в аду да убиение младенцев, так уж никто лучше его не распишет. А уж на ясли, волхвов и Страшный суд так и купцы заглядывались. Засветят девушки в фонаре десяток свечей и начнут славленьем, а песни поют, да какие песни одна другой лучше! А прибаутки так и сыпались. Вот и она познакомилась на субботках со своим муженьком. Что ж, хорошо ведь как прожила она со своим Пахомычем, не дал ему только Господь долгого веку. Господня воля! И вдовой живется ей не ахти как худо: невестки ее берегут, почитают, внуки как красные яблоки в саду, молодость как вспомнится, так сердце встрепенется. Пойдут, бывало, девушки с фонарем из дома в дом, и в каждом-то им всего припасено. Натешатся девушки фонарем и ребятишкам отдадут, те на салазки поставят и марш Христа славить. Иные подростки мастерски про Ирода певали, хоть кого распотешат.