Ладно, так и быть, будем считать, что я польщена. Отправляю в ответ вопросительный смайлик, мол, чему ж ты так удивился, дружочек?
«Привет».
Он владеет разговорной речью, превосходно.
«Это, наверное, ошибка?».
Интересный поворот.
«В смысле, ты, наверное, не туда нажала?».
Следом летит смущённая улыбочка.
А самооценка у парня довольно адекватная. Прыскаю в кулак и следом набираю ответное сообщение, решив доиграть партию до конца.
«Вовсе нет. Почему ты так решил?».
Хлопающий глазками смайлик.
«Роберт набирает сообщение».
«Набирает сообщение ».
«Набирает сообщение».
У него обморок? Он уснул лицом в клавиатуру? Или, права была Холли, у человека инфаркт, а я тут
«Просто ты очень красивая Для меня».
Нет, ну это даже мило.
«Я, наверное, ничего нового не сказал тебе, прости». Смущённо опущенные глаза.
«Ничего нового, ты прав, но спасибо». Удивления я конечно же, разыгрывать не собираюсь.
Шлю приветливую улыбку в ответ. Пока в чате висит неловкая тишина, пытаюсь вспомнить хотя бы одного мужчину, который сходу не начал бы рассыпается в комплиментах относительно моей внешности. Нет, я действительно приложила максимум усилий, для того, чтобы выглядеть на все сто, да и гены не подвели, но, к сожалению, это не спасло меня от одиноких вечеров и холодной постели. Мне хотелось бы греться в тёплых объятиях, а не с помощью имбирного чая и заниматься по вечерам чем-то гораздо более интересным, чем серфингом по соцсетям и болтовнёй со всякими чудиками. Кстати, чудик, похоже, снова упал в обморок.
«Как мне тебя называть? Роберт или, может, Роб?».
«Роб. Три буквы набрать быстрее, чем шесть». Улыбочка.
Какая забота, надо же!
Меня ожидаемо начало клонить в сон. Пора заканчивать мой маленький фарс и отправляться спать. Крепче кутаюсь в велюровый халат, в очередной раз задумываюсь над покупкой обогревателя. Ну, или кота, раз уж завести в доме мужчину мне не судьба.
«Удиви меня, Роб».
Определённо выбила почву у него из-под ног. Ну, а кто сказал ему, что будет легко? Выдерживаю паузу, ожидая какой угодно реакции: от лекции по теории вероятностей до фоток в неглиже на фоне полосатого пододеяльника.
«Почему я должна пойти с тобой на свидание?»
Ладно, проявлю снисхождение, направлю мысль в нужное русло. В ответ тишина. Ничего удивительного. У меня нет ни единой причины на это и, судя по его весьма скромным запросам (да, я от скуки просмотрела-таки страничку), он это прекрасно понимает. Пустая трата времени. Сценарии сценариями, но этот персонаж не вызывает у меня ни единой капли симпатии.
«Ты мне ничего не должна».
Приходит в ответ, и я хмурюсь, и теперь мой черёд зависать над клавиатурой. Вроде бы всё отлично, мы друг друга поняли, без обид и так далее, но в то же время меня одолевает странное чувство, что меня только что очень тонко продинамили. Я готовилась искренне поржать над неумелой самопрезентацией, или попытками надавить на жалость, или откровенными упрашиваниями, но нет, моим чаяниям не суждено было сбыться. Математик один из моих устоявшихся сценариев пошатнул.
«Завтра я буду в «Блэнк Слэйт» в час дня. Рискни». Заговорщический смайлик.
Нажав энтер, я поняла, что сделала необъяснимую глупость. А с другой стороны, я была уверена, он струсит. И победа будет на моей стороне.
«Я пригласила его на свидание. Сама».
«Ахаха, вот это тебя недотрах одолел».
Он не пришёл, и я выдохнула с облегчением. Все сорок минут, что я потратила на ожидание заказа и умеренно-быстрое поглощение фитнес-пасты с морепродуктами, а также переписку в чате с Холли, я нервно озиралась по сторонам, втянув голову в плечи. Ну, вот кто, скажите, тянул меня за язык? И почему я не написала что-то вроде, прости, у меня собака пробежалась по клавиатуре/случился эпилептический припадок/я залила ноутбук текилой, и последнюю написанную фразу можно считать недействительной. Я даже не стала ждать ответа. Уведомление с сайта пришло мне ещё утром, но я его не открыла. Сейчас же, в ожидании кофе на вынос, я всё-таки ткнула в картинку приложения.
«Я надеюсь, что ты не разыгрываешь меня». Грустный смайлик.
Сообщение пришло ещё вчера, спустя пятнадцать минут после того, как я закрыла ноутбук. Отвечать я не стала, хотя меня кольнуло какое-то неприятное чувство, отдалённо напоминающее совесть. Свернув приложение, я открыла чат с Холли. Надо отбить её подачу. Люблю смеяться последней.
Сообщение пришло ещё вчера, спустя пятнадцать минут после того, как я закрыла ноутбук. Отвечать я не стала, хотя меня кольнуло какое-то неприятное чувство, отдалённо напоминающее совесть. Свернув приложение, я открыла чат с Холли. Надо отбить её подачу. Люблю смеяться последней.
«Нет уж, спасибо. Если я лягу под это, то буду трястись от хохота, а не от оргазма».
«Я надеюсь, ты надела очки и бейсболку, иначе тебя больше не пустят в «Блэнк Слэйт», и мне придётся обедать в компании смазливых качков». Ржущий смайлик.
Отправляю ей фак, беру кофе и выхожу на улицу.
Вэнди?
Меня окликают на улице, у выхода из кофейни. Я озираюсь по сторонам, осматриваю прохожих: бегущий красавчик в «Найк», широкоплечий клерк в идеальном темно-синем костюме, парень с дредами и в огромных наушниках мой взгляд отчаянно искал что-то яркое, привычное, соответствующее моим устоявшимся вкусам и сценариям, чёрт бы их побрал, и упорно не желал цепляться за безликое, высокое, как жердь, тощее нечто в очках.
Так. Так-так. Всё оказалось хуже, чем я думала. Я начала придирчивое оценивание по направлению снизу вверх. Взглянув на его коричневые, старомодные ботинки, я поняла, что дальше не двинусь, это выше моих сил.
Привет, я широко и лживо улыбнулась, старательно глядя куда-то в сторону и вверх, на тающие в дымке высотки. Нет, никто не показывал на него пальцем в каком-нибудь спальном районе он вполне мог бы затеряться в толпе, но здесь, в деловом квартале, он выделялся, словно огромный шлепок птичьего дерьма на идеально чистом лобовом стекле «Роллс Ройса».
Прости я не знаю, он нелепо качнулся в сторону двери, на которой всё ещё позвякивал колокольчик. Не хотел тебя беспокоить.
И правильно сделал. Иначе это было бы не беспокойство. Это был бы фурор.
Всё ещё думаешь, что это розыгрыш?
А я ведь так ждала, так ждала!
До последнего думал, что да.
Почему ты так в себе не уверен?
Мне не очень везёт с девушками.
Интересно, почему? Я выхватила взглядом его движение он сунул руки в оттянутые карманы светлой, будто вылинявшей куртки, широкой ему в плечах. Если в этом мешке он пытался скрыть свою костлявость, то это такой себе способ. Прежде чем легонько вытолкать его с запруженного людьми тротуара на более спокойный пятачок асфальта, я успела заметить, что ладони у него длинные, и пальцы тоже, и ногти вроде аккуратные и даже не обгрызанные до мяса, как я, собственно, ожидала. А ещё у него три родинки на шее. И если обрисовать их ручкой, получится треугольник. Равнобедренный, вроде бы. Я представила, как томным голосом прошу его вычислить у этого треугольника периметр и площадь. Как прекратить ржать?
Я сказал что-то смешное? он смущённо улыбнулся где-то там, над моей головой.
Анекдот вспомнила, отмахнулась я. Ты же учитель, да? Помню, был у нас один юный и прекрасный биолог, так мы ему целую корзину любовных записок вывалили на стол на День всех влюблённых. У тебя такое бывает?
Кажется, я издеваюсь.
Я не интересуюсь несовершеннолетними, с добродушно-смущенным смешком ответил он.
Полагаю, они тобой тоже.
Ладно, у нас осталось примерно двести ярдов до моего офиса и примерно пятнадцать минут до окончания нашегокхм, язык не поворачивается назвать. Свидания. О чём поболтаем?
На самом деле мне хотелось совершить забег на шпильках и сократить это расстояние как можно скорее, потому что градус неловкости взлетел до небес. Причём мне было столь же неловко, как и ему я вдруг поняла, что уже давно вышла из того возраста, когда потешаться над неудачниками казалось забавным.
Какой самый необычный комплимент ты слышала в свой адрес? выдал он, и я, честно покопавшись в воспоминаниях, выдала в ответ:
Один мексиканец назвал меня острой, как сальса и будоражащей, как гуарана.
Правда потом я ему сказала, чтобы он закатал свой буррито и оставил меня в покое, но это частности.
Какие твои любимые цветы?
Похоже на подборку вопросов для первого свидания, которую бедолаги-копирайтеры затёрли до дыр. Боже, я сейчас фейспалмом пробью себе лоб.
Это блиц-опрос? я сделала кислую мину, моя фирменная улыбка «Завершение сделки» против воли сползла с моего лица. Спас телефонный звонок. Мэгги сообщила мне, что наш Страх и Ужас только что отбыл в командировку, и это значит, что с работы можно свалить пораньше. Но Роберту этого, конечно же, знать не обязательно.