Вот так поплаваешь со мной, дева? прошептал ильх, не выпуская меня из рук, окружая собой, трогая волосы, плечи, грудь, скрытую бельем и льняной сорочкой. И с каждым движением менялись глаза ильха, словно внутри радужек тоже текла вода
А я зависла ошеломленная до глубины всей своей сущности. До самого нутра. Едва не рыдающая от потрясения. Не верящая, что это вообще возможно. Как? Как это возможно?
Нравится? шепнул варвар, касаясь губами моей шеи.
Нравится? Да я сейчас с ума сойду!
Я никогда не видела, чтобы человек ТАК двигался в воде! Так, как никогда не смогу я, хоть сколько часов проведу на тренировках! Ильх перемещался, словно был неотъемлемой частью стихии. Словно она держала его в своих объятиях, баюкая на ладонях, как самое дорогое. Словно он был ее любимцем. Был морским змеем!
Я могла бы вечность смотреть на это.
Хочешь услышать мой Зов, дева?
Я снова зависла, пытаясь понять, почему это предложение звучит так многозначительно? С явным подтекстом? И что вообще оно значит? Почему я должна этого хотеть?
Нет, все-таки я ничего не понимаю в этих диких фьордах!
В ярких глазах ильха серого сумрака стало больше, чем зелени. И в голову против воли пришли сравнения: зарождающийся над фьордами шторм темная глубина пока еще ласковая волна, способная измениться в один миг и утянуть на самое дно.
Странное оцепенение охватило мое тело. И на миг показалось, что это самое верное, что можно сделать. Быть здесь, с этим светловолосым варваром. В этой темной и теплой пещере, со дна которой поднимаются пузырьки воздуха и щекочут мне пятки. Впитывать эту удивительную невесомость и легкие пока еще легкие прикосновения.
Ильх снова провел рукой по моей спине и подтянул ближе, вынуждая обхватить его плечи. Его рука скользнула на мой затылок. И лицо варвара оказалось близко-близко. Он уже не улыбался. Совсем нет. В удивительных глазах возникло что-то иное, не сочетающееся с весельем.
Я словно опять увидела морского змея хищного, гибкого, нечеловечески сильного. Серо-зеленые радужки потемнели, но зрачки не расширились, как у людей, а напротив сузились. Ильх приподнял меня и коснулся губами шеи. Влажное и теплое прикосновение отозвалось внутри сладкой ноющей болью. Мягкое движение и губы сместились ниже, на ключицы. Обхватив меня за бедра, он снова приподнял и лизнул навершие груди. Прямо поверх мокрой ткани. Ощущение оказалось таким острым, что я едва не застонала.
Мои бедра коснулись его бедер. И ильх что-то прошипел сквозь зубы.
Кьяли хрипловато выдохнул он.
Мурлыкающее непонятное слово раскатилось внутри игристым вином.
Но тут варвар прижался ко мне всем телом, давая ощутить свои твердые намерения. И я наконец очнулась. Это что тут вообще происходит? Это что за ерунда лезет в голову? Почему я все это позволяю? И самое главное, почему мне все это так нравится?
Нет. Отпусти!
Мой голос предательски дрогнул.
А он снова прикоснулся к моей шее губами. Ласка стала жарче и слаще. Вот же демон!
Я дернулась в сторону. В глазах ильха теплые и ласковые волны сменились тьмой. Словно море перед бурей И это отрезвило меня лучше любых слов и действий.
Мое тело отреагировало помимо моей воли. Левая рука скользнула по бедру варвара и обхватила рукоять узкого стилета, привязанного к его ноге. Правая мягко обвила мужскую шею. Одним движением я выхватила оружие и приставила его к груди наглеца!
Вернее попыталась. Потому что ильх по-змеиному скользко вывернулся, каким-то невероятным образом переместился в сторону, и вот стилет уже прижат к моему горлу! А я спиной к груди ильха.
Я ойкнула от изумления и неожиданности. Как он это сделал? Как? А потом замерла от страха. Ну все, допрыгалась, Мира
Ты что, совсем дурная? удивленно и совершенно беззлобно поинтересовался ильх. Пытаться прирезать морского хёгга в его же стихии это ж надо совсем не иметь в голове разума!
Пусти! Я дернулась и забила ногами, но ильх даже не шелохнулся. Да проще сражаться со злым Ёрмуном!
Ты ведешь себя странно, кьяли-лильган, негромко произнес он. Может, ударилась головой о скалы, пока я тащил тебя?
Ударилась, ударилась! Несколько раз! торопливо буркнула я, поняв, что вырваться из хватки варвара просто невозможно. Он несравнимо сильнее меня. Демоны! Да я никогда не встречала настолько сильного человека! Слушай, ты все неправильно понял! Не хочу я с тобой ну плавать!
Почему это?
Ильх развернул меня к себе лицом. В зеленых глазах плескалось явное непонимание.
Тебе плохо? Тело болит? Верно, и правда ударилась Ну что же. Не сейчас, значит, протянул он. Может, и к лучшему, все же Ёрмун хорошо помотал и меня Завтра. Поплаваем с тобой завтра.
И он разжал руки, отпуская меня. Я оттолкнулась в воде и пулей вылетела на берег. Осмотрелась торопливо. Сквозь дыры-окошки виднелись деревья и краешек светлеющего неба, а больше ничего и не разобрать. Окинула быстрым взглядом свое тело. На руках синяки, на ногах длинные царапины-ссадины. Хорошо хоть соль смыта пресной водой, а то было бы совсем плохо. Сидеть на чешуе морского гада это примерно то же самое, что скакать на лошади, обтянутой наждачкой! То еще удовольствие!
И куда мне бежать в таком виде? И надо ли вообще бежать? Агрессивным ильх не выглядит, к тому же сам меня отпустил. Решив, что с бестолковым побегом пока повременю, я оглянулась.
Варвар выходил из воды неспешно, не спуская с меня внимательного взгляда.
Я сделала шаг в сторону. Преследовать меня варвар, кажется, не собирался, да и вообще выглядел скорее удивленным, чем рассерженным.
Он вздохнул и поморщился, тронул бок, на котором разливалась синева от ушиба. Я резко отвернулась, потому что варвар был без одежды. Но все же не смогла удержаться и снова глянула в его сторону, пытаясь делать это незаметно. Впрочем, на меня ильх уже не смотрел. Он пошел к сундуку возле стены, который я поначалу и не заметила. Движения ильха были скупыми, осторожными. Болезненными. И еще он заметно прихрамывал. И это было застарелое, привычное движение. Человек, который в воде двигался как морской бог, на суше заметно подволакивал ногу.
Кажется, мое любопытство он все же заметил, и лицо ильха вмиг стало замкнутым и отстранённым.
Он повернулся ко мне спиной, и я не сдержала невольного возгласа. Спина и бока варвара представляли собой жуткое зрелище кожа местами содрана, местами изрезана до мяса, и все от шеи до бедер в огромных и уже черных кровоподтеках! А ведь я прекрасно помню, как швыряла нас волна, вот только все удары принял на себя морской змей. Демоны! И с такими побоями он еще собирался предаваться каким-то развлечениям? Вот же варвар ненормальный! Да ему нужен вагон обезболивающего, постельный режим и пару недель вообще не шевелиться!
Но сам варвар, видимо, считал иначе. То, что этот мужчина и есть морской змей по-прежнему плохо укладывалось в моей голове. Но пока я не видела других вариантов. К тому же интуиция иррациональная и забытая часть моего существа подсказывала, что это именно так.
Снова что-то прошипев сквозь зубы, варвар достал синий шерстяной плащ с меховой подкладкой. Повертел в руках, глянул на меня через плечо и положил плащ на крышку сундука.
Возьми, дева. Тебе надо согреться.
Я не стала привередничать и шустро завернулась в теплую и сухую ткань.
Варвар тем временем натянул простые штаны, тунику без рукавов, широкий пояс. Ошарашенная и ошалевшая, я смотрела, как ильх одевается, а потом подходит ко мне.
Занятно волосы у тебя темные, как у детей Лагерхёгга, а глаза подарок снежных вершин. И плаваешь ты так, словно рождена от Зова самого Ньордхёгга. Откуда ты, дева?
Ответить я не успела. За сундуками отлетела бычья шкура, прикрывающая вход, и в грот всунулось юное чумазое лицо. И тут же заглянувший мальчишка заорал куда-то в сторону:
Эй, там! Шторм вернулся! Живой! Я же говорил! Эйтри, ты снова проиграл! Живой наш Шторм-хёгг! Целехонький!
Вслед за орущим мальчишкой в грот ввалились мужчины. Все рослые, сильные, дикие. В отличие от моего спасителя, некоторые из них были темноволосыми и черноглазыми, со смуглыми бородатыми лицами. У многих выбриты виски. И у всех на лицах темнеют какие-то непонятные знаки у кого волнистые линии, у кого круги или даже грубоватые странные изображения. Порой эти черно-багровые символы даже спускались на шею. Мне удалось рассмотреть рисунок, напоминающий рыбу, другой смахивал на оружие или полумесяц. А присмотревшись, я вдруг поняла, что все эти знаки буквально выжжены на коже! Мечтающая о фьордах подруга как-то рассказала мне, что за Туманом приняты две формы письменности схожая с нашей, буквенная, и древняя, руническая. Похоже, что я видела как раз второй вариант. Но ничего подобного я не заметила на Труве или моряках хёггкара, что вез нас в Нероальдафе. Может, украшать себя подобными рисунками это какая-то местная традиция?