На экране вместо номера отображалась надпись «Неизвестный абонент».
Сто пудов, мошенники прошептал я и, цокнув языком, взглянул на часы. Час до Нового года, а им всё неймётся.
Приняв вызов, я медленно поднёс телефон к уху и уже приготовился слушать смазливый голос, убеждающий меня в том, что я миллионный покупатель какого-нибудь необычного продукта и мне осталось заплатить небольшую сумму, чтобы забрать свой выигрыш. Но голос из трубки оказался до боли знакомым, и это меня испугало:
Марк?
Я промолчал, не зная, что ответить. Моя рука задрожала, а на лице расползалась дурацкая улыбка. Я был близок к очередной панической атаке.
Марк, ауууу! Ты живой? после этого вопроса говорящий отдалился на пару метров от трубки. Точно его номер?..
Это был Артём! Нет, его голос я ни с каким другим не перепутаю. Тоже слегка слащавый, но притом уже весьма басистый голос моего старого друга доносился из трубки, согревая меня ностальгией. Когда мы в последний раз с ним болтали? Кажется, миллион лет пролетело. Неожиданно на другом конце послышался ещё один до боли знакомый голос:
Тёма, точно его! Не сбросил ещё? Так ты хоть представься, может, он тебя не узнал! Дай сюда, я сама поговорю!
Мам, я сам!
Послышались звуки возни и борьбы за телефон, после чего я отчётливо услышал лёгкий шлепок, а следом за ним со мной поздоровалась женщина:
Марк, привет! Это тётя Зина! Мама Артёма Никифорова! назвалась она и сделала небольшую паузу, после чего заговорила совсем уж по-театральному: Алло! Меня слышно?
Я рассмеялся и упал на спину.
Здравствуйте, Зинаида Викторовна!
Из телефона послышался восторженный крик Артёма.
Уху-у-у-у! прокричал он и, судя по всему, выхватил у матери трубку. Марк, ты же в Москве?
Во-первых, привет, произнёс я, за что тут же получил от старого друга порцию упрёков в том, что я слишком «душный». Во-вторых, да, я в Москве.
Выждав паузу, Артём заговорил уверенным, но радостным голосом. Звучал он так, словно парень ждал этого момента всю свою жизнь:
Сейчас же называй район, в котором ты находишься. Ну и адрес, само собой. Отправим за тобой водителя. Знаю, что ты живёшь один, так что не принимаю никаких оправданий Этот Новый год ты празднуешь с нами!
***
Новогоднее настроение Интересно, когда оно у меня было? Кажется, последний раз перед смертью родителей. Обычно я коротал подобные праздники в онлайн-играх, общаясь с людьми, оставшимися за компом по тем или иным причинам. И вот чувство настоящей новогодней радости вернулось, когда в моей жизни снова появилась семья Артёма. Самый лучший Новый год за последнее время, и провёл я его не в одиночестве!
Началось всё с того, что меня просто не стали спрашивать, хочу ли я их видеть или нет. Услышав мой адрес, Артём сразу передал информацию своим родителям, и уже через полчаса у моего подъезда стоял бронированный Гелендваген с самым навороченным кузовом. Заметил я его ещё из окна, пока собирался. Рядом с ним расположился крепкий двухметровый амбал с лысой головой, прикрытой клетчатым беретом. Мужчина курил сигареты, поглядывал по сторонам и чертил ногой на снегу какой-то узор.
Стоило мне открыть дверь подъезда и оказаться на улице, как мужчина моментально отбросил сигарету в сторону и выпрямился. Окинув меня изучающим взглядом, в котором явно прослеживалась армейская цепкость, человек заговорил низким, уверенным голосом:
Марк?
Да, спокойно ответил я, стараясь не отрывать взгляд от его глаз.
Где-то на форумах я читал, что хищнику нужно всегда смотреть в глаза, а этот амбал точно из числа тех, кто охотится. Но мне почему-то совсем не было страшно.
Моё имя Олег. Меня за тобой прислал Виктор, отец Артёма, уточнил мужчина и хмыкнул, быстро раскусив мою игру. Прыгай, только ноги отряхни! Эта фраза так напомнила мне детство и моего отца, просто помешанного на чистоте!
Дверь джипа открылась, и изнутри потянуло дорогим парфюмом и запахом новой кожи. Вот это да! Неужели они его совсем недавно купили?
Ты садишься или нет? проворчал Олег, устраиваясь за рулём. Новый год совсем скоро!
Быстро глянув на часы, я ужаснулся. До боя курантов осталось буквально двадцать минут! Не медля ни секунды, я запрыгнул в машину и сразу же ощутил весь комфорт этого автомобиля. Тут и сиденья с подогревом, и удобный подлокотник Всех радостей удобства немецкого автопрома я оценить не успел. Как только щёлкнули дверные доводчики, Олег тут же сорвался с места, сдавая задним ходом в опасной близости от припаркованных во дворе автомобилей. В какой-то момент машину слегка повело, и мы оторвали стоящему у самого выезда Опелю зеркало заднего вида. Вдарив по тормозам, Олег матюгнулся, выскочил из машины и положил под дворник малолитражки визитку. Спустя пять секунд он снова сидел за рулём, направляя Гелендваген в сторону дома Никифоровых.
Это же какими суммами оперирует отец Артёма, что может позволить себе личного водителя и такой автомобиль? Судя по тому, с какой лёгкостью Олег расстался с визиткой доход у их семьи немаленький!
***
Дорога выдалась нервной. Десять минут мы неслись по городу, нарушая всевозможные правила. Шашковали, пролетали на красный и даже заезжали под знаки «СТОП». Но всё это меркло на фоне того, куда мы, в конце концов, приехали.
Охренеть прошептал я, разглядывая одну из самых дорогих башен в Москва-Сити под названием «Око». Нам сюда?
Да, спокойно произнёс Олег и завернул на охраняемую парковку.
Парковка была перекрыта шлагбаумом. На входе расположился охранный пост. Заметив нас, охранники тут же махнули куда-то рукой, и проезд открылся. Это выглядело чертовски странно, из-за чего я немного напрягся. Я как-то читал про башни Москва-Сити, конкретно эта особенно выделялась охраной и паркингом. Кажется, он самый большой в Европе?.. Если мне не изменяет память, в нём почти шестнадцать уровней. Почему нас пропустили так просто? Многие говорят, что даже для госорганов обязательно иметь при себе ключ-идентификатор. Без его предоставления просто невозможно попасть внутрь, будь ты хоть трижды депутатом или генералом.
Олег заметил моё удивление и хмыкнул, продолжая изображать серьёзного водителя и, судя по всему, безопасника. Уверен, обычному бомбиле точно бы не доверили водить такую дорогую машину. Всё же мне теперь очень интересно, чем занимается отец Артёма?
***
Дверь в апартаменты на восемьдесят первом этаже мне открыла длинноногая стройная блондинка, которой на вид невозможно было дать и тридцати. Заметив моё смущение, женщина заговорила голосом мамы Артёма:
Как ты повзрослел, господи! Проходи, не стой! Олег, ты не пугал нашего мальчика?
Мужчина отрицательно покрутил головой и зашёл следом за мной в квартиру. Я же удивлённо вскинул брови, разглядывая «новое» тело хозяйки очага. Зинаида Викторовна заметила мой изумлённый взгляд.
Удивительно, правда? Иногда сама поражаюсь, на что способна диета и чистый воздух
Ответить я ничего не успел, меня опередил глава семейства, вышедший из-за угла с бокалом вина в руках. Отец Артёма тоже заметно изменился. Раньше у него на голове имелась сильная залысина, а осанка отличалась сутулостью, сам он был довольно щуплым. Сейчас же Виктор выглядел подкачанным, но стройным мужчиной с густой шевелюрой и бородой, явно подкрашенной. Как только он появился в прихожей, сразу повеяло запахом цитруса, полыни и чего-то древесного. Смерив меня и Олега одобряющими взглядами, мужчина приобнял свою супругу, при этом пожирая её глазами, и шутливо проговорил:
Только воздух не просто чистый, а в Альпах. И не диета, а эффективная современная медицина. Дорогая, называй вещи своими именами. Марк не глупый мальчик и не стоит убеждать его в обратном.
Витя! вскричала мама Артёма и игриво ткнула мужа в живот. Должна же быть в женщине хоть какая-то загадка!
Выждав секундную паузу, я решил вставить свои пять копеек, чтобы увести разговор в другое русло:
Зинаида Викторовна, если вы хотели выдержать интригу, Вам было бы достаточно не называться настоящим именем. Вы выглядите просто потрясающе, Вас не узнать! Кстати, а где Артём?
Засмущавшись, она обернулась и окликнула сына. Ответа не последовало, на что отец Артёма лишь тяжело вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд пробил меня насквозь. С виду добродушный и весёлый мужчина скрывал в себе крайне холодную и рассудительную личность.
Не обижайся на Артёма. Сказать по секрету Виктор подался слегка вперёд. Он готовит тебе подарок!
Дорогой! Зинаида вновь ткнула супруга в живот и улыбнулась. Это же был сюрприз!
Но я же не рассказал, что за подарок готовит Артём. Значит, ничего не испортил?
Неожиданно из-за угла показался поджарый мальчишка с бронзовым калифорнийским загаром и белоснежной улыбкой. Поначалу я подумал, что это какой-то официант, всё из-за одежды, в которую был облачён парень. На нём была белая рубашка с закатанными рукавами, чёрные брюки и сине-чёрная жилетка. Но все мои сомнения развеялись, когда Виктор повернулся к парню и улыбнулся.
Сын! Марк уже приехал. Поздоровайтесь, а мы подождём вас за столом. Но у нас буквально пять минут до курантов! Не пропусти! последние слова мужчина выговорил суровым голосом, словно для него это было очень важно.