Они были так молоды ей почти шестнадцать, ему почти восемнадцать, и все равно он ничего не знал о последствиях их отношений или о ее жизни с тех пор. И о том, как их любовь изменила всю ее жизнь.
Внезапный страх сжал сердце Хелены, и она вновь усомнилась, стоило ли сюда приезжать. Уильям появится через несколько дней, а она никогда не рассказывала ему об Алексисе. Какой смысл говорить о человеке, который был всего лишь тенью из прошлого?
Но Алексис перестал быть тенью. Он был очень даже живым и настоящим. И никуда было не деться от факта, что ее прошлое и настоящее вот-вот столкнутся.
* * *Телефон Хелены зазвонил, как раз когда она ставила ужин перед Алексом и Имми.
Алекс, ответь, пожалуйста, попросила она, ставя перегруженный поднос на стол на террасе.
Алло, сказал тот. Ага, привет, пап. У нас полный порядок. За исключением того, что мама, судя по всему, собирается накормить нас с Имми маринованными козлиными яйцами в соусе из рыбьих какашек. Наслаждайся пиццей, пока можешь, вот мой совет. Ага, передаю трубку маме. Пока.
Хелена подняла брови и устало вздохнула, беря у сына мобильник.
Привет, дорогуша. Все хорошо? Нет, я их не травлю. Они пробуют сыр фету, хумус и тарамасалату. Как Фред? Зажав телефон между плечом и подбородком, Хелена разгрузила поднос. Хорошо. Побеседуй с Имми, а мы поговорим позже. Ладно, пока. Это папочка, Хелена передала мобильник дочери.
Привет, папочка да, все хорошо. Алекс умирал сегодня утром, а мы с мамочкой видели принца в поле, когда рвали виноград, но нас могла арестовать полиция, поэтому пришлось его оставить, но потом мы все-таки нарвали ягод на обратном пути, и папочка принца пришел повидать нас, и выпил чаю, и был очень славным. А на ланч я ела кетчуп и картошку, и здесь очень жарко, и Имми остановилась, чтобы вдохнуть воздуха, и прислушалась. Да, я тоже люблю тебя и немножко скучаю. Ладно, папочка, скоро увидимся. Она почмокала губами, изображая поцелуй, и опытной рукой нажала правильную кнопку, чтобы закончить разговор. Потом посмотрела на тарелку. Алекс прав. На вид фу-у-у.
Хелена еще ежилась из-за разговора Имми с отцом. Она положила два кусочка питы на тарелку и добавила чайную ложку хумуса.
Попробуй.
А можно добавить кетчуп, мамуся?
Нет, нельзя. Хелена скормила Имми маленький кусочек хлеба с хумусом. Подождала, пока вкусовые рецепторы дочери вступят в действие, и в конце концов еда заслужила чуть заметный одобрительный кивок. Так-то лучше. Я знала, что тебе понравится.
Из чего это сделано? спросила Имми.
Бараний нут.
Нут барана? Бр-р. Имми содрогнулась. Ты имеешь в виду их какахи?
Не глупи, Имми, возразил Алекс, который еще ничего не положил в рот. Бараний нут это вроде гороха, только он не зеленый. Прости, мам, Алекс поднял руки, словно признавая поражение. После сегодняшнего утра аппетит еще не вернулся.
Ладно. Хелена была не в боевом настроении. Ну, бассейн это хорошо, правда? К папиному приезду его должны будут наполнить. Вот, Имми, попробуй тарамасалату. А завтра в Пафосе мы можем купить лежаки и
Фу-у-у! Имми неизящно выплюнула содержимое рта на тарелку.
Имми!
Праасти, но это нусь!
Гнусь, Имми. И не повторяй за мной, пожалуйста, пожурил ее Алекс, стараясь сохранить серьезный вид. Тебе всего пять.
Да, тебе пять. И принцессы не произносят такие слова, как «гнусь». Правда же, Алекс? Хелена тоже давилась от смеха. А теперь, пока я перезвоню папе, давай Алекс отведет тебя наверх и уложит? Потом я приду и расскажу одну из твоих любимых историй?
Ладно. Я хочу о том, когда ты танцевала балет в Вене и принц повез тебя к себе во дворец на бал.
Договорились, согласилась Хелена. А теперь марш отсюда.
Дети скрылись в доме, а она взяла мобильник и позвонила домой.
Привет, дорогуша, сказал Уильям. Ужин прошел успешно?
Оставляю это на милость твоего воображения.
Оно, пожалуй, к лучшему. Ну как, хороший день?
Насыщенный.
Похоже на то. О каком принце говорила Имми?
О, просто сын старого друга.
Понятно. Пауза. Хелена, дорогуша, медленно начал Уильям, я хочу попросить тебя кое о чем.
Что?
Я ну, не уверен, как сказать тебе, но это Хлоя.
Она здорова?
Да-да, она в порядке, по-видимому. Хотя я могу полагаться только на то, что говорит мне директриса пансиона, как тебе известно. Сегодня я получил письмо от ее матери.
Что?
Я ну, не уверен, как сказать тебе, но это Хлоя.
Она здорова?
Да-да, она в порядке, по-видимому. Хотя я могу полагаться только на то, что говорит мне директриса пансиона, как тебе известно. Сегодня я получил письмо от ее матери.
Письмо? От Сесиль? Силы небесные! выдохнула Хелена. Она на самом деле взялась за перо и бумагу? Настоящее чудо для твоей бывшей жены, не правда ли, дорогуша?
Пожалуй, но дело в том
Да?
Она хочет отправить Хлою к нам на Кипр.
ДНЕВНИК АЛЕКСА
11 июля (продолжение)Этот отдых, цитируя мою младшую сестренку, с каждой секундой становится все гнуснее.
Комары, жара, старые дома посреди засушливых полей, где никогда не слышали о широкополосных сетях, и давильщик винограда, мечтающий придавить мою мать. Не упоминая уже, что Джулз, Саша, Виола и Рупс этот безмозглый неандерталец приезжают на следующей неделе.
Хорошо бы начать кампанию в защиту всех Детей, Родители Которых Лучшие Друзья, чтобы привлечь внимание к их положению. Только потому, что предки в детстве делились конфетами и секретами, потом перешли к алкоголю и, со временем, совместному приучению к горшкам, не обязательно означает, что дети Лучших Друзей будут испытывать такие же чувства к отпрыскам другой стороны.
У меня внутри все обрывается, когда я слышу эти вечные слова: «Алекс, дорогуша, Чандлеры приезжают. Ты будешь любезен с Рупсом, правда же?»
«Ну да, отвечаю я, постараюсь, дражайшая матушка». Но когда Рупс якобы случайно бьет меня по яйцам при захвате во время «товарищеского» матча по регби или бежит к мамочке с воплем, что я сломал его игровую приставку, когда сам же уронил ее на пол, а я наступил на нее, потому что не знал, что она там, это может быть непросто.
Рупс практически мой ровесник, отчего еще хуже. И мы как день и ночь. Он, возможно, именно такой сын, какой понравился бы моему отчиму Уильяму: прекрасный спортсмен, шутник, всеобщий любимец и настоящий злобный поганец, когда никто не видит. А еще он туп как пробка, считает, что Гомер это звезда «Симпсонов» и потому-то и знаменит своей философией.
У нас мало общего, у Рупса и меня. У него есть младшая сестра по имени Виола: сплошь рыжие волосы, веснушки и кроличьи зубы, и такая бледная, что чуть ли не прозрачная, как маленький призрак. Мама как-то сказала мне, что Виола приемная. Будь я на месте Чандлеров, то потребовал бы ребенка, который имел хоть какое-то сходство с моим генофондом, но, может быть, больше никого в тот момент под рукой не оказалось. И с учетом ее робости и подавляющей личности Рупса, не берусь утверждать, что ее знаю.
И в довершение ко всему мама только что сообщила мне, что сюда собирается и моя сводная сестра Хлоя. Я помню ее очень смутно, потому что не видел шесть лет. ЧС (Чертова Стерва), как ее ласково называют в нашем доме, она же бывшая жена моего отчима, запретила Хлое видеться с отцом, когда мама забеременела Имми.
Бедный папа. Он делал все, что мог, чтобы видеться с дочерью, вот правда. Но ЧС внушила Хлое, что ее отец исчадие ада, потому что не будет покупать ей мороженое, которое стоит больше фунта (если подумать, он и нам не покупает), и в конце концов папе пришлось отступить. После многочисленных и разорительных судов, когда он пытался получить к ней доступ и проиграл, даже социальный работник сказала, что так, возможно, лучше, потому что мать жутко изводила Хлою, стоило той хотя бы упомянуть папу, и борьба вредила ее психике. Так что ради Хлои папа отступил. Он редко говорит об этом, но я знаю, что он очень по ней скучает. Самое большее, что ему позволено, это писать ей открытки на день рождения и Рождество и выписывать чек на очень дорогой пансион, где она учится.
Так почему она вдруг появляется?
Очевидно, как говорит мама, у ЧС появился кавалер. Бедняга. Она устрашающая женщина. Я, признаться, испугался в тот единственный раз, когда видел ее, потому что она злющая и, возможно, исключительно хорошо выглядит в черном. Она, должно быть, что-то намешала в своем котелке и напоила этого своего бедного кавалера, потому что он хочет увезти ее на юг Франции на лето. Очевидно, он хочет побыть с ней наедине.
Надеюсь, его ноги не окажутся на тарелке с лапками других лягушек, вот и все, что я могу сказать.
В общем, в результате Хлоя достается нам.
Мама явственно нервничала, когда рассказывала мне, но не показывала виду, говоря, как здорово это будет для папы после стольких лет разлуки с дочерью. Больше всего меня встревожило, когда она сказала, что будет тесновато, потому что Хлое нужна отдельная комната. И «некоторым» придется ужаться.