Под куполами холодной зоны инженеры со строителями решали другие задачи. Там не плавили лед, а делали новый. Из отлитых и замороженных блоков создавали возвышенности. Уже на готовых «горах» проложили лыжные трассы разных уровней сложности. В «низинах» залили катки, благо, тратить энергию на охлаждение всей этой инфраструктуры не приходилось, обо всем побеспокоилась сама Европа. Получилось отлично, правда, выбор «морозных» развлечений не слишком широк: коньки, спуск с пологой горки, слалом, прыжки с трамплина плюс санки для отдыхающих младшего возраста. Кстати детские развлечения не чужды и взрослым людям. А что, не все с возрастом вырастают из детства и это здорово!
Пару часов спустя стойко выдержавший «пляжную» часть первого дня отдыха Влад буквально пританцовывал от нетерпения. Мерил шагами причал, оглядывался. Нет, он бы с легкостью пробежал те километры, что отделяли тропическую зону от царства горных лыж, но море! Увы, пришлось дожидаться катера, который доставил его с супругой, а с ними еще с десяток любителей зимнего экстрима к ближайшему шлюзу.
Уже через несколько минут молодые супруги мчались со склона на лыжах. К слову, Вика радовалась не меньше чем Влад. Ей также импонировали зимние виды спорта, но тут дело принципа, да и просто, как в первый же день не предстать перед отдыхающими в новеньком купальнике
Так продолжалось неделю. Веселились, развлекались, прыгая из тепла в холод. Отдыхали, пользуясь представившимся случаем. О работе не вспоминали, не до того было, правда, надолго Вики не хватило. Однажды вечером, сидя у подмигивающего искусственными отблесками искусственного пламени камина, она неожиданно спросила:
Слушай, Владик, а ты заметил, что об обнаруженном нами складе нигде не упоминается? Я из любопытства пересмотрела с десяток выпусков новостей в записи. Тишина. Вообще, будто и не было ничего. Странно!
Почему странно, нам же сказали, со всем этим будут разбираться.
Будут, но нам тоже не помешает кое в чем разобраться. Пусть хотя бы попытаться, она повертела в руках свои рабочие очки. Дополнение к планшету очень полезная вещь, если нужно много снимать, а нет желания утруждать руки. Они фиксируют все, что видят глаза. Управление с помощью век. У них своя память плюс простенький редактор фото и видео.
Подожди! Ты хочешь сказать, что не сдала рабочий материал?! в голосе Влада звучали нотки подлинного восхищения.
Нет, почему же. Сдала, правда, кое-что осталось. Думаю прогнать пару-тройку символов с тех бочек по всем доступным базам. Любопытно же. Вот и Веге любопытно, да, маленькая моя?
Она обернулась на звук. Детский плачь. Не надрывный, скорее, зовущий. Дочь! В симпатичной кроватке с балдахином лежала точная копия мамы, но маленькая. Она хныкала и тянула к родителям ручки
Во все времена специальности, представители которых крайне редко задерживались на одном месте, были в почете. Обширный их список, всех не перечесть. Топографы из той же когорты. Постоянные командировки. Спутники, астероиды, планеты. Занятость, увы, в таких условиях трудно уделять много времени любимым своим отпрысками. Благо, решение давно найдено. Для самой юной прослойки современного общества, для детей, родители которых постоянно заняты, еще в давние времена изобрели ясли. Это место, где ребенка накормят, развлекут, а еще обучат.
Заведения подобного типа открыты и работают не только в жилых кварталах. Есть они и на курортах. Конечно, тут у них несколько другие задачи. Они дают возможность отдохнуть взрослым и обеспечивают оздоровление молодежи. Можно оставить ребенка на весь срок, но если и без того практически его не видишь
Вот и Влад с Викой. Они также пользовались услугами профессиональных нянь, правда, старались этим не злоупотреблять.
Игривая малышка отвлекла родителей, тем пришлось отложить возвращение к работе, правда, ненадолго. Устала, уснула. Виктория же сразу взялась за воплощение в жизнь неоднозначной своей идеи. Выбрала несколько лучших изображений тех самых символов, которые так заинтересовали ее. Предусмотрительно убрала фон, подключилась к глобальной сети, благо, пакет отдыхающего класса ВИП подразумевает полный набор всех мыслимых услуг.
Как успехи? Влад устроился рядом.
Ничего похожего не обнаружено, Виктория заметно расстроилась. Хотя нет, погоди, а это у нас что такое?
Огромный на полстены монитор несколько раз мигнул. По экрану побежал какой-то текст. Буквы, цифры, снова буквы. Так продолжалось несколько секунд, но вот картинка восстановилась. Появился один из символов, которые загрузила девушка: множество черточек, образующих некое подобие домика, но со «съехавшей» крышей.
Как успехи? Влад устроился рядом.
Ничего похожего не обнаружено, Виктория заметно расстроилась. Хотя нет, погоди, а это у нас что такое?
Огромный на полстены монитор несколько раз мигнул. По экрану побежал какой-то текст. Буквы, цифры, снова буквы. Так продолжалось несколько секунд, но вот картинка восстановилась. Появился один из символов, которые загрузила девушка: множество черточек, образующих некое подобие домика, но со «съехавшей» крышей.
Частичное совпадение. Более всего данное изображение напоминает знак биологической опасности. Подобные информационные таблички обнаружены во время раскопок на Земле, отрешенный синтезированный голос покорно читал текст, что появлялся на экране. Поправка. Данные возможно устарели.
Вон оно как! выпалил Влад.
Получается, мы в некотором роде спасли человечество?
Не преувеличивай! Ой, смотри, нам сообщение.
В углу экрана несколько раз подмигнул конвертик. Он эффектно раскрылся, из него медленно выплыло письмо. Всего три строчки
Вы получили новое назначение. Экспедиция на планету Земля. Задача: оказать содействие военному ведомству в создании достоверных карт местности. Дата отъезда будет доведена позже.
Здорово! воскликнула Вика и сразу помрачнела. Только Вегу снова придется оставить.
Откажемся? Влад сделал шаг к кроватке, где мирно спала дочь.
Как? В ученом сообществе спорить с начальством не принято. Да и чего мы добьемся? Снова сошлют во тьме Ганимеда развалины заводов измерять. Все равно разлука, но тут хоть перспектива! Будем надеяться, что это ненадолго.
Глава 6. Полигон и пустынные его окрестности
Прежде всего, хочу от имени армейского ведомства и от себя лично выразить вам благодарность. Вы делаете нужное дело! От того, насколько качественно будет выполнена ваша работа, зависит очень многое. Возможно, уже в обозримом будущем созданные вами карты подскажут человечеству путь домой, дадут шанс вновь оказаться в объятиях матери-Земли, майору, заместителю командира части по воспитательной работе, не обязательно было представляться. Специалистов его профиля не узнать попросту невозможно, во все времена их отличала разговорчивость. Растянутые фразы, витиеватые слова, пафос. Конечно, в реальной боевой обстановке от всего этого толку мало, но для приема гостей, пусть и просто командировочных
Остаток «курортной» части отпуска пролетел незаметно. Тут ничего не попишешь хорошее всегда быстро заканчивается. Молодые люди вернулись к себе в квартирку на Каллисто. Еще неделю провели в узком семейном кругу, но вот снова пришла пора расставаться. Руководство определилось с датой начала командировки, она же оказалась не столь отдаленной как бы того хотелось.
Попрощались с дочуркой, увы, без слез не обошлось, заспешили на парящий над поверхностью спутника космический вокзал
Ученый «десант» насчитывал десять человек и все они из разных учреждений. Уникальное явление для достаточно тесного братства топографов ни один из потенциальных командировочных не был знаком со всеми остальными. Да, за исключением Вики и Влада.
Еще одной странностью было то, что данное мероприятие курировал окутанный ореолом таинственности «Институт внутренних планет». Никто толком не знал, чем занималась эта научно-исследовательская организация, под ее эгидой проводились самые разнообразные изыскания, цели и результаты которых не афишировали, а основным и единственным заказчиком всегда выступало военное ведомство. При всем при этом картография точно не была профильной их дисциплиной, а в штате не числился ни один специалист топографического направления. Все это вместе взятое наводило на размышления и добавляло предстоящей работе некий налет таинственности.
Ученые быстро нашли общий язык. Все дело в возрасте. Кто-то был чуточку старше, кто-то младше, но в разумных пределах, собственно, их смело можно назвать представителями одного поколения. Это объединяло. Не прошло и нескольких минут с момента знакомства, а на перроне уже стоял шум, основной составляющей которого был заливистый смех. Еще бы, ведь ребята кроме всего еще и коллеги! Общие темы, юмор на той же частоте. Именно юмор, ведь если очень постараться, в скучном на первый взгляд труде картографа несложно найти и массу забавных моментов.
Доставку специалистов-топографов организовал заказчик армейское ведомство. Специальный борт, оптимальный маршрут, ни задержек, ни проволочек, потому и не удивительно, что дорога заняла лишь несколько часов. Да, добрались быстро, но прежде чем браться за работу, пришлось целую неделю провести под толщей грунта в «костоломке». Там удручающее безделье намертво сплелось с отвратительными ощущениями. До чего же неприятно чувствовать, как что-то незримое медленно надавливает на тебя, пытаясь размазать по полу.