Оливки, три сорта сыра, спаржу, лососину, креветки, а также клубнику, ананас и хрустящий багет. Три штуки. Его выпекали тут же. Получилось два больших пакета, и еще пакетик со сладостями небольшой презент от фирмы.
Можно было взять еще вина, но вино имелось у нее в погребе. Винный погреб по документам принадлежал в равных долях и ей, и бывшему мужу. За эти три года она в погреб не заглядывала, а сейчас был подходящий повод обед с женихом.
Обдумывая, что теперь можно было бы и изменить меню, она с этими объемными пакетами направилась к выходу. И неожиданно столкнулась с Дереком Вайном. Лидия ахнула от удивления, а у него на лице проскользнуло какое-то очень странное выражение. Однако главный редактор сразу взял себя в руки и проговорил, многозначительно приподняв бровь:
Добрый день, леди Салем. Я вижу, вы готовитесь? Можно считать, что все остается в силе?
Да, вот решила сделать стратегические закупки.
Она улыбнулась и невольно покраснела, представляя, как с этими пакетами еды выглядит, и уже хотела сказать, что вчера написала новый эпизод в ту главу. Но не успела.
Дорогая, давай я тебе помогу, раздалось у самого ее уха.
Рядом с ней возник Виктор.
Лидия могла поклясться, что еще минуту назад его здесь не было. А бывший муж, пользуясь ее замешательством, забрал у нее пакеты и вызывающе уставился на Дерека Вайна. Мужчины застыли друг против друга, словно два хищника. Лидия сначала готова была сквозь землю провалиться от неловкости, а потом просто лопнуть от досады. Ну почему должно было так случиться! Что теперь подумает Дерек?
Однако она внезапно успокоилась. Ничего страшного не произошло, Виктор не испортит ей жизнь, такого удовольствия она ему не доставит. Выдавила непринужденную светскую улыбку и сказала, глядя на Дерека Вайна:
Дерек, позвольте представить вам моего бывшего мужа. Лорд Виктор Салем.
Лидия специально выделила слово «бывший», чтобы ни у кого никаких сомнений не осталось. Виктор, стоявший слева от нее, презрительно хмыкнул. А ее такое зло взяло, она повернулась к нему и проговорила:
А это лорд Дерек Вайн
Она не успела закончить. Очень странное выражение промелькнуло в прищуренных глазах главного редактора.
Мы знакомы, сухо обронил он.
Знакомы? Странно, Дерек никогда об этом и словом ни обмолвился. Лидия быстро перевела взгляд на Дерека и удивленно нахмурилась.
Да, когда-то вместе учились, проговорил Виктор.
А вот это было уж совсем неожиданно.
Так вы тоже маг, Дерек? вырвалось у нее.
Вместо него ответил Виктор:
Но господин Вайн не доучился. Вернее
Лидия заметила, как повеяло напряжением и закаменели плечи главного редактора. А Виктор выдержал еще пару секунд и добавил:
Вернее, я уже не помню, что там было. Кажется, вас перевели?
Именно, я решил продолжить обучение в другом месте.
Конечно, Виктор тонко улыбнулся.
Из этого странного разговора Лидия поняла только одно в прошлом у Дерека и ее бывшего мужа были какие-то трения. Но сейчас ей это было безразлично, у нее самой был изрядный счет к Виктору. А Дерек Лидия мысленно пожала плечами, Дерек помогал ей самовыразиться.
Однако разговор затянулся, а ей еще надо было поторопиться, чтобы успеть попасть домой раньше, чем приедет клинер. Поэтому она улыбнулась главному редактору и сказала:
Рада была видеть вас, Дерек. Приглашение на обед остается в силе.
Благодарю, леди Салем. Буду непременно, проговорил тот.
Кивнула ему и направилась к выходу. А Виктор с пакетами за ней, но прежде чем уйти, он обернулся к Дереку и выдал с каким-то тайным смыслом:
Да, Вайн, кое-что остается в силе.
За это она готова была его прибить. Однако Дерек смотрел им вслед, и нет, улыбка не сошла с ее лица, пока они не скрылись за дверью.
***
Как только они оказались на улице, Виктор, насвистывая, уставился в сторону. У нее тоже не было ни малейшего желания смотреть на него, но присутствие бывшего почему-то ощущалось как-то слишком ярко, и это было неправильно. Лидия сказала себе, что это от злости. Но вот они дошли до ее машины, и она повернулась к нему лицом и с натянутой улыбкой проговорила:
Благодарю. Дальше я сама.
Не стоит благодарности, дорогая, кивнул он с кривоватой улыбкой. Я был рад тебе помочь.
Рад помочь?! Возмущение в ней просто взвилось. Медленно выдохнув, чтобы не сорваться, она спросила:
А с чего вам вздумалось, лорд Салем, бросаться мне на помощь?
Он насмешливо хмыкнул, густые темные брови шевельнулись.
Я случайно оказался рядом, увидел тебя, подошел. Разве не стоило?
«Конечно, нет!» мелькнуло в голове у Лидии, а вслух она сказала светским тоном:
Ты очень любезен.
И хотела забрать у него пакеты, но он не отдал, отвел ее руку.
Открой багажник.
Это прозвучало так властно, что она почему-то подчинилась. И потом злилась на себя, глядя, как мужчина укладывает ее пакеты. А он закончил и спросил:
Так весь этот гастрономический рай для Вайна?
Такая непередаваемо скептическая интонация Она просто не выдержала:
Это тебя как-то касается?
Нисколько, дорогая.
На этом надо остановиться, но он выводил ее из себя.
И кстати, как ты оказался в городе? Ты ведь, кажется, собирался работать?
Один шаг, маленький, незаметный, но он приблизился и проговорил:
Мне нужно было встретиться с Истваром. По работе.
В магазине изящного женского белья? вырвалось у Лидии, прежде чем она успела подумать.
А Виктор усмехнулся и подался к ней. Рука легла на крышку багажника, непослушная челка свесилась на лоб.
Что я слышу, дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?
Он был слишком близко. Слишком пристально смотрел ей в глаза, слишком влиял на нее. Это вдруг вернуло ее в прошлое, напомнило, из-за чего они развелись. И нет, она до сих пор его не простила.
Меня не интересует твоя жизнь, проговорила она отстраняясь.
Закрыла багажник и обошла машину, чтобы сесть за руль. Но он окликнул ее:
Лидия.
Стоило проигнорировать, однако она обернулась:
Что?
Будь осторожнее.
Нет, серьезно? Она закатила глаза. Захлопнула дверь, завела двигатель и отъехала со стоянки. Сейчас ей нужно было как можно скорее попасть домой, а вовсе не думать, почему Виктору вдруг вздумалось о ней беспокоиться.
По дороге мысли о бывшем муже отошли на второй план. Она стала думать о предстоящем обеде с Дереком. Возникли идеи, что еще добавить к меню. У нее даже улучшилось настроение.
И тут у поворота к ее особняку ей опять встретилась машина Иствара.
Столько совпадений за один день это было уже слишком. Лидия приспустила стекло и посигналила ему, чтобы остановился. И честное слово, она не постеснялась бы с пристрастием расспросить этого псевдоотшельника, что он делал в магазине женского белья?!
Однако автомобиль Иствара плавно тронулся с места и отъехал, набирая ход. Ей сейчас надо было поверить, что он ее не видел?! Она сердито выдохнула и откинулась назад на сидение. Некоторое время смотрела в пространство, а памяти все время крутился последний разговор с Виктором. «Дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?» Этот его слишком пристальный взгляд, странные попытки бывшего мужа доказать что-то Поздно. У нее теперь своя жизнь.
Потом спохватилась а.... клинер наверняка уже приехал!
Быстро свернула на подъездную дорогу к особняку. Подъезжая, еще издали увидела на разворотной площадке перед домом небольшой грузовичок с логотипом обслуживающей компании. Так и есть, опоздала. Клинер уже был на месте. Худощавый юноша в кепи и странных очках стоял у крыльца особняка, ждал ее.
Извините, что вам пришлось ждать, помахала Лидия парню.
Вытащила из багажника свои пакеты и направилась к крыльцу. А тот сначала слегка покраснел, но тут же опомнился, сдвинул очки на лоб и бросился к ней:
Что вы, леди, давайте я вам помогу.
Как-то много у нее помощников сегодня.
Все хорошо, улыбнулась Лидия. Пустяки, я справлюсь. Но если хотите, можете занести коробку, она в багажнике.
Отперла дверь и направилась с пакетами на кухню. Следом парень принес коробку. Такой забавный, косился на нее и краснел, сейчас видно было, что он совсем молодой.
Поставьте сюда, показала Лидия на один из кухонных шкафов.
И, поскольку ее мучила совесть из-за опоздания, а может, просто потому что ей хотелось опробовать новую кофе-машину, предложила:
Хотите кофе?
О
Парень смутился окончательно. Но да, он хотел кофе. Но только если очень быстро.
Я занесу пылесос, пробормотал он и испарился из кухни.
Вернулся через минуту и прикатил монструозное устройство для клининга. Лидии приходилось видеть в своей жизни разные модели пылесосов, но такую она видела впервые. Устройство было похоже на большой пузатый самовар на колесиках, снабженный множеством индикаторов и датчиков и утыканный спиральками и трубками по периметру. Все это на раме и с приводом. Судя по тому, как искрил и переливался энергетический датчик, техно-магическим.