А как ты узнал, что меня забрали, и где я? спросила Маша, стуча зубами.
Ну, этот Серебряков уже вечером позвонил руководству и на тебя характеристику запросил. И Глеб, и я, мы поняли, где ты. И я за тобой поехал, и видеозапись следаку привез. Уж прости, что долго, пока отсмотрели да копию сделали, пока я добрался, пока его нашёл и плёнку показал.
Ага, понятно. Да ничего, спасибо, что спас меня, улыбнулась Маша. Ничего же страшного не произошло. В камеру меня не посадили. Даже пряники предлагали. Черствые, как камень! Сергей на этих словах усмехнулся.
Ну и что же это за товарищ, который шубу унёс? поинтересовалась Маша.
В общем, в одиннадцать сорок три эта кикимора шубу свою сдала, а в три двадцать восемь чувак белобрысый эту же шубейку забрал. И быстренько так от стойки исчез. А ты прикольная на видео, бегаешь по кругу, как морская свинка в клетке, деловитая такая, прям ужас! Сергей потеребил Машу за рукав. Замерзла?
Ну надо же, вот сравнил морская свинка! Замёрзла, конечно, а ты нет? проворчала Маша, пряча улыбку.
Ага, мордочка такая серьёзная, лапками перебираешь, хихикнул Серёга.
Да ну тебя! Сам ты морской свин! С мордочкой наглой и лапками! Маша попыталась затолкать Сергея в сугроб, но он даже не шевельнулся.
Давай, я провожу, тебе далеко ехать? предложил он.
Не, не очень. Только пока я добираюсь, общагу, наверно, закроют, вздохнула девушка. У нас в одиннадцать вечера закрывают, и придётся стучаться и унижаться перед вахтёршей, а она злая ведьма на пенсии, будет бухтеть.
А знаешь, чего, а поехали тогда ко мне, робко предложил Сергей. И зачастил: У меня телик хороший, большущий, мы кино какое-нибудь посмотрим, у меня дофига всяких дисков. Я тебя покормлю, ты голодная, наверно, а ещё у меня чай есть крутой, ребята привезли из Азии. Спать будешь на раскладном кресле.
Спать это хорошо, я уж вторые сутки в пути. А ты один живёшь? неуверенно спросила Маша. А то я припрусь к тебе, помешаю ещё.
Теперь один, грустно усмехнулся парень, доставая из кармана сотовый телефон. Ехать только отсюда далеко, давай такси вызывать.
Серёга жил в отдалённом от центра спальном районе на восьмом этаже блочной высотки. Квартира была небольшая, но уютная. Чувствовалось, что обустраивала жилище женщина, и делала это с любовью и вкусом: прекрасно гармонировали между собой текстиль и обои, на подоконниках стояли давно засохшие цветы в красивых одинаковых горшках, на полках пылились изящные вазочки и статуэтки. На всех стенах виднелись еле заметные следы более светлые прямоугольники, видимо, от снятых картин или фотографий. Но было ясно, что женщина уже давно не переступала порог этой квартиры, а Серега явно не утруждал себя генеральной уборкой.
Ну, вот моё логово, проходи, пока Маша разувалась, Серега протиснулся из прихожей в комнату, заметался, сгребая в кучу CD-диски и запихивая под диван разбросанные носки. Иди на диван садись, я сейчас чаю заварю.
Девушка молча прошла, села на диван, поджала под себя ноги и стала с любопытством перебирать фильмы. Сергей погремел на кухне посудой, вернулся в комнату, раскрасневшийся и суетливый.
Кино-то давай включу тебе? У меня много всякого-разного, я люблю фильмы смотреть и боевики, и ужастики, всё прям скупаю, что вижу, улыбнулся он.
Давай, выбирай, Сергей включил видеодвойку, присел рядом с Машей на диван. Вот, «У холмов есть глаза», будешь смотреть?
А про что там? Боевик?
Не, это ужастик, Серёга вставил диск в видеоплеер. Клёвый, тебе понравится. Смотри начало, а я пойду чего-нибудь пожевать соображу.
Маша поуютнее устроилась на диване, подложила под бок старенькую плюшевую собаку. На экране мелькали кадры, Серёга на кухне вдохновенно хлопал дверкой холодильника и шуршал пакетами. Было тепло и спокойно, и никуда не надо было спешить.
Маша открыла глаза, почувствовав, как тело затекло от неудобной позы, по рукам побежали мурашки. Сообразила, что находится в Серёгиной квартире. Сам хозяин, заботливо укрыв гостью пледом, прикорнул на другой стороне дивана, по экрану телевизора бежала серая рябь, на табуретке у дивана стоял поднос с бутербродами и остывшим чаем. За окном уже потихоньку светлело. «Значит, утро, часов примерно семь полвосьмого, подумала Маша. Надо же, уснула, а Серёжка тут суетился, бутеры строгал. Ну ладно, мне простительно, больше суток не спала, уж он-то всё понимает». Завозилась, устраиваясь поудобнее, и чутко спавший Сергей сразу же открыл глаза. Секундное непонимание в глазах и широкая улыбка на добродушном лице.
Ну вот, и не посмотрела хорошее кино, хрипловато прошептал он. Да ладно, давай, укладывайся как следует, я тебе сейчас подушку нормальную дам, досыпай, Сергей открыл шкаф, достал подушку.
А ты? сладко зевая, спросила Маша.
А я завтрак пошел готовить, ты овсянку будешь? ехидно предложил он.
Фу, фу, нет, не хочу овсянку, заныла девушка.
Пошутил, нету у меня овсянки, я её сам ненавижу. Спи давай, рано ещё, пробурчал Сергей, подоткнул Маше плед и удалился на кухню.
Пока завтракали холостяцкой яичницей с сосисками, пока собирались совсем уже рассвело. Хотя какое там рассвело небо и земля смешались в единое серое снежное месиво, поднялся резкий и прямо-таки ледяной ветер. Сергей отправился провожать Машу на остановку, и они с трудом брели по ещё не почищенному тротуару. Чтобы защититься от летящего в лицо мокрого снега, Маша закуталась в капюшон, натянула на нос шарф. Маршрутки не было и не было, ребята совсем замёрзли. Сергей обеими руками обнял дрожащую Машу за талию, сильно сжал в объятиях, долго-долго смотрел в глаза. Маша подумала, что вот он сейчас её поцелует и была совсем не против. Но Сергей неожиданно, только чуть задев губами её губы, уткнулся лицом в искусственный мех на её капюшоне и забормотал:
Эх, Машка, был бы я помоложе я бы тебя любил бы. Я больной, на войне контуженный, я тебе всю жизнь испорчу нет, не буду не могу
Ошеломлённая Маша не могла вымолвить ни слова, а Серёга с силой сжимал и сжимал её в своих руках.
Серёж, ну, какой же ты больной, ты вон какой сильный, здоровый, пыталась возразить девушка.
Эх, Машка, ничего ты не знаешь! Да и не надо ничего тебе знать, с явным трудом он расцепил руки, легонько оттолкнул от себя. Всё, давай, езжай, вон маршрутка твоя идёт. Пока!
Сергей резко развернулся, и опустив голову, медленно пошел в сторону своего дома.
Через два года Сергей погиб, спасая на пожаре своих соседей-алкашей. Маша узнала об этом спустя очень много лет. Посещали могилы родственников мужа на городском кладбище, пробирались по бесконечным извилистым дорожкам, и Мария случайно увидела скромный памятник с надписью «Пономаренко Сергей Юрьевич, 1975 2007». Навела справки через знакомых и узнала трагические подробности его гибели. Раз в год, в холодном мокром феврале, она привозит ему две алые розы.
***
Девочки, я так поняла, Маша Свету на работу позвала. А ты Маш, как сама-то туда попала?
Это долгая история Поэтому, Надюшечка, сделай доброе дело, сходи притащи из бара ещё бутылочку вина, а?
Глава 7. Кафе «Аракс». 2005 год.
Когда шёл второй месяц Машиной учёбы в училище и, соответственно, жизни в студенческой общаге, денег не было просто катастрофически. Того, что давала мама, хватало только на очень скудную еду, покупку раз в месяц льготного проездного и приобретения билета на поезд, чтобы съездить на побывку домой. Девушка ещё получала стипендию, но она была такой крошечной, что испарялась из кошелька как-то совершенно незаметно. Надо, просто необходимо было работать, и Маша активно эту самую работу искала в газетах бесплатных объявлений, на городских досках с информацией, спрашивала у знакомых. Никаких интернет-сайтов типа hh.ru или работа.ру не было и в помине, о сотовых телефонах, громоздких «кирпичах» с антеннами, студенты даже и не мечтали. Поэтому поиски работы продвигались не слишком успешно.
Однажды в серых слякотных октябрьских сумерках Маша шла после учёбы в своё общежитие с автобусной остановки. Её путь пролегал мимо давно закрытого кафе-мороженого. И в этот вечер она, как обычно, осторожно прыгала по лужам рядом с полурассыпавшимся крылечком бывшего заведения советского общепита. Но вдруг учуяла манящий, острый и умопомрачительно вкусный запах жарящегося шашлыка. Присмотрелась внимательнее к вечно запертой раньше двери и увидела, что створка слегка приоткрыта. Запах, очевидно, доносился оттуда. Теперь девушка заметила и новенькую вывеску, возвещавшую об открытии замечательного кафе «Аракс», которое работало с пяти вечера до последнего клиента. «Надо же, кафе открыли! Может, им официантки нужны? радостно подумала она. И работать надо будет по вечерам, и от общаги в двух шагах. А вдруг повезёт?»
Она решительно шагнула на крылечко и потянула на себя тяжёлую дверь.
Здравствуйте, проходите, пажалста! весёлым шариком выкатился навстречу низенький нерусский парень в сером холщовом переднике. Вот, пажалста, самый удобный столик, присаживайся, красавица. Он говорил с небольшим акцентом, но это звучало даже забавно, а не неприятно.