Эй, ты в порядке? спрашивает Анджела, пока мы идем к машине.
Нет, шепчу я. Я чувствую грусть.
Ее глаза становятся круглыми, словно блюдца, и она замирает. А затем начинает оглядываться по сторонам.
Откуда? вскрикивает она. Где он?
Не знаю, отвечаю я. Не могу понять.
Подруга тут же хватает меня за руку и тянет к машине. Она ускоряет шаг, но при этом старается сохранять спокойствие на лице, словно ничего и не случилось. Даже не спрашивает меня, может ли сесть за руль моей машины, вместо этого идет прямо к водительскому месту.
Пристегнись, приказывает она, как только мы забираемся в салон. И быстро заводит машину и выруливает с парковки. Не знаю, куда ехать, признается она, но в ее голосе помимо страха слышится еще и возбуждение. Думаю, нам лучше остановиться в каком-нибудь многолюдном месте. Вряд ли он настолько безумен, что набросится на нас перед толпой туристов. К тому же мне не хочется приводить его домой. Она быстро проверяет зеркала. Позвони своей маме. Сейчас же.
Я принимаюсь рыться в сумочке в поисках телефона. А затем звоню маме. Она берет трубку с первого же гудка.
Что случилось? спрашивает она.
Думаю возможно мы наткнулись на Чернокрылого.
Где вы?
В машине на сто девяносто первом шоссе, едем на юг.
Езжайте к школе, говорит она. Встретимся там.
Кажется, это были самые долгие пять минут в моей жизни. Но наконец мама приземляется на парковке у Старшей школы Джексон-Хоул и забирается на заднее сиденье.
Как ты себя чувствуешь? спрашивает она, трогая мою щеку, словно у меня обычная лихорадка.
Уже лучше. Кажется.
Вы его видели?
Нет.
Она поворачивается к Анджеле.
А ты? Ты что-нибудь почувствовала?
Подруга пожимает плечами.
Ничего. В ее голосе слышится нотка разочарования.
И что же нам теперь делать? интересуюсь я.
Давайте подождем, говорит мама.
Поэтому мы ждем, ждем и еще немного ждем, но так ничего и не происходит. Мы молча сидим в машине, наблюдая, как дворники сметают капли дождя со стекла. Время от времени мама интересуется моим самочувствием, но мне трудно подобрать правильные слова, чтобы описать его. Поначалу я чувствовала дикий ужас оттого, что Семъйяза появится и убьет нас. Затем все сменилось простым страхом, что нам придется собрать вещи и уехать из Джексона, а я больше никогда не увижу Такера. Но еще через пару минут все стало легким испугом. И, наконец, смущением.
Наверное, это была не скорбь, признаю я. Ведь чувство было не таким сильным, как раньше.
Я бы удивилась, если бы он пришел за нами так скоро, говорит мама.
Почему? спрашивает Анджела.
Потому что Семъйяза слишком самолюбив, отвечает мама как ни в чем не бывало. Клара оторвала ему ухо и вдобавок обожгла руку и голову, и мне не верится, что он захотел бы показаться кому-то на глаза, пока не исцелится. А у Чернокрылых это происходит очень долго.
Я думала, на них все быстро заживает, говорит подруга. Ну, знаете, как на вампирах или ком-то подобном.
Вампиры, усмехается мама. Ну конечно. Раны Чернокрылых заживают долго, потому что они не подпитываются целительными силами этого мира. Она снова касается моей щеки. Ты правильно сделала, что, выйдя из закусочной, тут же позвонила мне. Даже если это оказался не Чернокрылый. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть о случившемся.
Анджела вздыхает и поворачивается к боковому окну.
Прости, посмотрев на маму, выдавливаю я. Наверное, я слегка перенервничала.
Не извиняйся, отмахивается она. Тебе пришлось многое пережить.
Они с Анджелой меняются местами, и уже через мгновение мама выруливает со школьной парковки и везет нас обратно в город.
Что-нибудь чувствуешь? спрашивает она, когда мы проезжаем мимо ресторана.
Ничего, пожав плечами, отвечаю я. Кажется, я просто схожу с ума.
Не имеет значения, была это ложная тревога или нет. Когда-нибудь Семъйяза придет за нами, Клара. И ты должна быть к этому готова.
Отлично.
Разве можно подготовиться к нападению Чернокрылого? саркастично интересуюсь я.
Можно. С помощью венца, говорит она.
На лице Анджелы тут же появляется выражение: «Я же тебе говорила».
Ты должна научиться управлять венцом.
Привет, кажется, ты сияешь, говорит Кристиан, невольно пугая меня. Ты действительно сияешь.
Я резко открываю глаза. Когда я поднялась на сцену и решила попробовать «управлять венцом», Кристиана здесь не было. Но сейчас он сидит за одним из столиков «Розовой подвязки» и с удивлением смотрит на меня, словно я приготовила для него шоу. На долю секунды наши взгляды встречаются, а затем я опускаю глаза и смотрю на свою руку. Но не вижу никакого сияния. И никакого венца.
Видимо, я могу призвать его, только когда оказываюсь в смертельно опасной ситуации.
Какое сияние? спрашиваю я.
Один уголок его рта приподнимается в полуулыбке.
Видимо, у меня разыгралось воображение.
Так я и поверила. Но это не помешало возникнуть еще одному классическому «неловкому молчанию от Кристиана и Клары».
Прости, что прервал твою тренировку овладения венцом, прокашлявшись, говорит он. Продолжай.
Мне следовало закрыть глаза и попробовать еще раз, но я понимаю, что это бесполезно. Мне ни за что не призвать венец, пока он смотрит на меня.
Боже, как же это бесит! восклицает Анджела.
Затем захлопывает ноутбук и слегка отталкивает его, а с ее губ слетает долгий и раздраженный вздох. Она просматривала сайты колледжей, пытаясь определить, куда же ей поступить, что для большинства и так не просто. Но для Анджелы все намного сложнее, ведь она считает, что должна учиться в том колледже, кампус которого является ей в видениях. А это то еще давление.
Не удалось заполучить ту древнюю рукопись, которую увидела на «eBay»? спрашивает Кристиан.
Подруга сердито смотрит на него.
Очень смешно.
Энджи, не злись, прошу я. Может, я могу помочь?
Я вижу не так уж много. Только множество широких ступеней, каменные арки, а еще людей, которые пьют кофе. Это можно найти практически в каждом колледже страны.
Ищи деревья, говорю я. У меня есть отличная книга, где указано, в каких районах произрастают различные сорта.
Ну, надеюсь, мне удастся что-то разглядеть, бормочет Анджела. Просто мне надо подать заявление. И как можно скорее.
Не переживай, беззаботно говорит Кристиан, не поднимая взгляда от своей тетради, где, как мне кажется, делает домашнее задание по математике. Ты все поймешь в свое время. Он поднимает голову и вновь встречается со мной взглядом.
И у тебя так было? Я не могу не спросить, хотя и знаю ответ. Ты понял все, когда пришло время?
Нет, признается он, и с его губ срывается короткий, горький смешок. Не знаю, зачем я это сказал. На самом деле я вообще в это не особо верю. Просто дядя все время мне это твердит.
Он мало что рассказывал о своем дяде. Или о предназначении, кроме: «У меня были видения о тебе и лесном пожаре, поэтому я думал, что должен спасти тебя. Но теперь уже ничего не понимаю». Однажды Кристиан показал нам, что умеет летать, как Супермен, не хлопая крыльями, и даже продемонстрировал это, пропарив над сценой, словно Дэвид Блейн, пока мы с Анджелой и Джеффри пялились на него с открытыми ртами. И еще время от времени он выдает какой-нибудь неизвестный факт об ангелах, чтобы внести свой вклад в жизнь клуба. Думаю, он знает больше, чем мы, но все же предпочитает отмалчиваться.
И что теперь? интересуется Анджела с таким выражением лица, что я начинаю нервничать.
Ты о чем? переспрашивает Кристиан.
Ты ведь не выполнил свое предназначение, верно?
Он молча смотрит на нее.
Ладно, говорит она, так и не дождавшись от него ответа. Но ответь вот на какой вопрос: когда у тебя раньше появлялись видения, это происходило днем или ночью?
Он с минуту рассматривает тени, застывшие в глубине сцены, словно обдумывает, что ей сказать на это, а затем вновь переводит взгляд на Анджелу.
Ночью.
То есть ты видел вещие сны?
Да. Кроме одного раза.
На выпускном. Мы танцевали, и нас в один и тот же момент захлестнули видения.
Просто у Клары появился новый сон, говорит Анджела.
Я бросаю на нее свой самый сердитый взгляд, но подруге, конечно же, все нипочем.
И, возможно, это видение, продолжает она. Мы пока пытаемся разобраться.
Кристиан смотрит на меня явно заинтересованно. Оказавшись в буквальном смысле в центре внимания, я спрыгиваю со сцены и иду к ним, чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Что за видение? спрашивает он.
Возможно, это просто сон, отвечает за меня Анджела. Но сколько раз он уже тебе снился, Клара?
Семь. Мне снится, как я поднимаюсь на холм в лесу, объясняю я. Но он не из моего нашего видения. На небе ни облачка, а вокруг никакого пожара. Еще я вижу Джеффри, и он почему-то в костюме. И Анджелу По крайней мере, в последний раз она точно была там. А с ней и некоторые знакомые Я колеблюсь на мгновение. А еще там был ты, признаюсь я Кристиану.