Анастасия Ригерман
Английский лорд и недотрога
Глава 1
Держи, тебе нужнее! практически с порога с торжественной улыбкой Сью втиснула мне в руки сертификат. Кончики пальцев прошлись по фактурной бумаге, от которой так и веяло дороговизной, а я застыла в растерянности, не понимая, о чем она вообще. Десять посещений крутого психолога. На работе премировали, да хоть убей, сходить некогда.
Мое лицо озарила ироничная улыбка. Не дождалась премии за выставку, в которую вложила душу и уйму времени, вот тебе моральная компенсация! Не жалуйся потом, что Вселенная глуха к твоим мольбам.
Мне бы обидеться на такой подарок, только Сью как никто другой знала меня и в чем-то действительно была права. Мне нужнее. Сама она с легкостью меняла ухажеров и шла по жизни смеясь, в то время как я застряла где-то глубоко в прошлом.
Ну же, Софи, с этим твоим наваждением давно пора кончать. Не ты ли говорила, что Рич вот-вот сделает тебе предложение? Только мы обе знаем, что ты ему ответишь, и дело вовсе не в нем, а в том богатом засранце из твоих фантазий.
Пожалуйста, не называй его так, нахмурилась я.
Ну извини, забыла, что он у нас еще и святой, подняв руки в примирительном жесте, Сью тряхнула головой с белоснежными спиральками, и те весело запружинили в воздухе. Согласись, это ненормально, когда второй год встречаешься с отличным парнем, а снится при этом тебе другой. Или что-то поменялось?
Под ее внимательным прищуром я почувствовала себя неловко и отвернулась к окну. Что тут сказать? Да, он все еще мне снился. Вчера, сегодня, да практически каждую ночь. Его открытая улыбка, выбивающий мурашки голос, вдумчивый взгляд, касание пальцев. Если повезет и что-то поприятнее из сцен восемнадцать плюс. Ну а что такого? Сны мои, а мне уже давно не двенадцать, как в то последнее лето в их родовом поместье в Суррее.
Решайся, Софи. Разве это не отличный шанс разобраться в себе и выбросить наконец из головы детскую влюбленность? не отставала Кудряшка, и я заглянула-таки в сертификат.
Он именной, зацепилась за возможность отказа.
Значит назовешься моим именем. Ведь это не помешает мозгоправу покопаться в твоих тараканах?
На том мы и сошлись: маленькая ложь взамен на спокойствие лучшей подруги за мое психическое состояние. Ну и обязательный отчет после каждого сеанса, на который я как раз торопилась, сбежав пораньше с работы.
«Уимпол-стрит», еще раз сверилась с адресом, прежде чем запрыгнуть в такси.
Этот психолог, должно быть, очень крутой, или ему просто некуда девать деньги, если он обустроил офис в одном из самых престижных районов Лондона. Я же, относившаяся к обычным смертным, уже который день ломала голову, как вообще свести концы с концами. Долгожданная выставка в нашей галерее фактически провалилась, и всем организаторам объявили, что о премии можно забыть. Вот только счета за квартиру приходили исправно, о таком не забудешь.
Всю дорогу, глядя на пролетавшие за окном витрины и спешащих по домам людей, я не переставала ловить себя на мысли: как Сью удалось уговорить меня на эту авантюру? А ведь все начиналось вполне безобидно, под предлогом встретиться со старой подругой и вместе пообедать в нашем любимом ресторане.
Ну что ж, тараканы, пристегните ремни, кажется, мы приехали.
* * *Сьюзан Стаффорд? уточнила миловидная девушка в приемной, задержав взгляд на моей растрепанной прическе.
Волосы у меня от природы волнистые и непослушные, а если воздух влажный, как сегодня, то сколько их не укладывай все без толку. Пройдет каких-нибудь полчаса, и они все равно заживут собственной жизнью.
Здравствуйте. Она самая, опустила на стол сертификат, подаренный Сью, пытаясь скрыть волнение за улыбкой.
Да, она видела меня первый раз и по заверению той же Сьюзан, которая уже навела справки, никаких документов, подтверждающих личность, от меня не потребуется. Но вся эта ложь, даже маленькая и во благо Мне было от нее так же тревожно, как если бы я совершала настоящее преступление наравне с ограблением банка.
Меня зовут Берта, представилась девушка, отметив что-то у себя в компьютере. Вот и все, сертификат активирован.
«Ага, рассказывай! Небось, поставила напоминание проверить, как на самом деле выглядит Сьюзан Стаффорд», подсказывала дотошная совесть, а мне так и хотелось на нее прикрикнуть: «Заткнись! Заткнись! Заткнись!»
Мистер Смит будет с минуты на минуту, а пока он просил проводить вас в его кабинет, поднялась из-за стола Берта, оказавшись на деле совсем крохотной и безобидной. Я проследовала за ней. Пожалуйста, располагайтесь.
Кабинет был новым, после ремонта. В воздухе еще витал запах свежего дерева, панели из которого на потолке и стенах удачно дополняли интерьер. Светлые тона, приятное освещение, интересные аксессуары. Правда, многие из полок пустовали, словно сам хозяин еще не успел обжиться, но мне здесь уже нравилось. Было нечто неуловимое в его атмосфере, что по непонятным причинам согревало сердце.
Может, это такой психологический прием давать клиенту осмотреться на новой территории, чтобы тот почувствовал себя комфортнее и максимально раскрылся? Если так, то этот доктор Смит настоящий гений. Его кушетка цвета слоновой кости, которую я тут же оприходовала, оказалась что надо. А какая приятная фактура ткани! Я едва не застонала от удовольствия. Глаза на мгновение все-таки прикрыла.
Тут и появился загадочный мистер Смит, словно из воздуха материализовался, застыв передо мной с какой-то картонной коробкой в руках и улыбкой радушного хозяина.
Рад встрече, мисс Стаффорд. Извините, что заставил себя ждать
О чем он говорил дальше, я уже не слышала. Просто смотрела на него во все глаза и не могла им поверить. Сердце оглушало ударами, тело с ног до головы обдало жаркой волной. Вдобавок меня пошатнуло, и я едва не рухнула с кушетки, с силой за нее ухватившись.
Адам?!
Нет, этого просто не может быть! Как??? Откуда??? С каких пор он стал практикующим психологом? Когда вернулся в Лондон и почему под этой странной фамилией? Вопросы множились в моей голове, но, чтобы узнать ответы, сперва мне предстояло заново научиться дышать.
Извините, разве мы знакомы? вонзилось острыми иглами в каждую мою клеточку.
Ну конечно, с чего бы ему меня помнить, столько лет прошло. Когда мы виделись последний раз, моя грудь напоминала скорее два прыща, а я тайком примеряла лифчики старшей сестры, в которую он был по уши влюблен.
За эти годы я действительно изменилась, выросла на две головы, получила образование, уверенность в себе, изменила цвет волос, прическу, обрела аппетитные формы. Но стоило мне его увидеть, случилось то, чего я больше всего боялась меня отбросило в прошлое, и вот перед ним уже не взрослая, уверенная в себе женщина, а все та же глупая девчонка, теряющая дар речи.
Сьюзан? С вами все хорошо? Стакан воды? разволновался мой призрак из прошлого.
Точно, я ведь еще и не тем именем представилась. А теперь не признаваться же мужчине мечты, что попала на его прием обманом по чужому сертификату? Нет, пусть лучше считает меня Сьюзан Стаффорд, успешной бизнес-леди и финансовым директором крупной международной компании, чем серой мышкой Софи.
Извините, со мной такое бывает, закашлялась я, прочищая горло. Нервная работа, контрагенты, отчеты принялась сочинять на ходу, даже не представляя, чем там на деле занимается Сью.
Наш сеанс прошел как в тумане. Адам задавал наводящие вопросы, пытаясь вывести меня на разговор, и у него неплохо получалось, я же, скрывая истинные чувства, придерживалась нейтрального тона в общении.
Каждый раз, представляя у себя в голове, каким он стал за эти годы, я видела его именно таким. Хотя нет, вживую Адам выглядел даже лучше. Этот мужчина удивительным образом завораживал, на него хотелось смотреть и слушать, внимая каждому слову, скользить взглядом по его возмужавшему лицу, крепким плечам и подтянутой фигуре, запоминая все в мельчайших деталях. И я смотрела, не в силах противостоять собственной одержимости.
Что ж, до следующей пятницы в то же время, ворвалось в мой затуманенный мозг и я принялась неловко подниматься с пригретой кушетки, с которой как-то даже сроднилась за последний час.
Спасибо, сам Адам при этом не разглядывал меня столь же откровенно, как я его еще минуту назад, иначе я точно умерла бы от смущения. Сердце и без того выпрыгивало из груди.
Давай, Софи, ты сможешь! Всего-то и надо взять себя в руки, развернуться и уйти, а вовсе не залипать на нем взглядом.
До следующей встречи.
Постойте, раздалось в спину, и я тут же оглянулась, только и ожидая этого.
Казалось, вот-вот он назовет меня по имени, или тем нелепым прозвищем, которым наградил когда-то за мою боязнь мотыльков. Как же я ненавидела тогда это его «Недотрога», но сейчас была бы рада и этому, лишь бы Адам меня вспомнил.