Свернув на параллельную улицу, я оказалась приятно удивлена. Здесь никакой пробки и в помине не было. Совсем рядом на перекрестке сновали черные кэбы с шашечками. Один из них как раз свернул в мою сторону, и я рванула к дороге, протянув руку. В это же время заголосил смартфон.
«Точно Сьюзан! По этой бизнес-леди можно часы сверять», внутренне усмехнулась я, выуживая его со дна сумки.
Пока отвлеклась на звонок, мой тонкий каблук застрял между тротуарными плитками, и я едва не полетела, чудом удержавшись на ногах. Чтобы устоять, пришлось выпрыгнуть из туфли.
Да что же такое?! едва не выскочила на дорогу, как одноногий солдатик.
Черный кэб, на который я так рассчитывала, проскочил мимо, зато следующий за ним серебристый Астон Мартин неожиданно притормозил прямо возле меня. Дверь автомобиля распахнулась, я замерла в недоумении.
Золушка потеряла туфельку? раздался знакомый голос, запустив толпу обезумевших мурашек вдоль позвоночника.
Глава 4
Адам?! расширились мои глаза, едва не выйдя из орбит. Вот уж кого не ожидала встретить посреди улицы, да еще и в таком виде, прыгая на одной ноге, так это его. Как вы здесь оказались?
Светлые джинсы, черный свитшот, модное шерстяное пальто у этого мужчины и прежде был безупречный вкус, а сейчас, пропитавшись американскими веяниями, он стал еще интереснее, и свободнее что ли, словно сошел с обложки модного журнала.
Добрый день, Сьюзан, оглядев меня с ног до головы, мужское лицо озарила солнечная улыбка. А ведь за эту улыбку я и влюбилась в него когда-то. Я проезжал мимо, но сразу узнал вас. Позволите?
Я не успела что-либо ответить, а он и не ждал согласия. Просто подхватил меня на руки и понес к машине, чтобы усадить на переднее сидение своего шикарного авто. А я Что я? Сжала сумку в одной руке, другой обхватила его крепкую шею и на время потеряла дар речи.
Вернувшись за моей туфлей и каким-то чудесным образом вызволив ее из коварной ловушки посреди тротуара, Адам подошел к машине и присел рядом со мной на корточки. Его теплые пальцы коснулись моей щиколотки. Лишь тогда я и опомнилась.
Не больно? поинтересовался он, столь бережно обследуя мою ногу, словно она представляла какую-то особую ценность.
Нет
«Очень даже приятно», едва не сорвалось с моего длинного языка, но я вовремя успела его прикусить.
А здесь? продолжил осмотр Адам, и его умелые пальцы с нажимом прошлись по внутреннему своду стопы.
Теперь, чтобы сдержать стон удовольствия, пришлось прикусить губу.
«О, Господи! Если он вытворяет такое во время обычного осмотра, что же будет, когда мы окажемся в одной постели?» настигла меня грешная мысль, отчего к щекам хлынула кровь.
Сьюзан, если что-то болит, лучше скажите об этом сейчас, и я назначу соответствующее лечение. Я ведь не только психолог, я врач широкого профиля. Вы полностью можете мне доверять.
Спасибо за заботу, но со мной действительно все в порядке.
Раз так, время вернуть туфельку на место.
Взгляд серо-голубых глаз с нежностью заскользил по моему лицу. Мне захотелось себя ущипнуть, чтобы проверить, не снится ли все это. Может, я все-таки грохнулась на тротуар, ударилась головой о плитку и отключилась? Потому что происходящее слишком походило на прекрасный сон, в котором сказочный принц примерял мне туфлю, как какой-то Золушке.
В кармане снова завибрировал телефон. Про Сью-то я совсем забыла!
Извините, но мне пора бежать.
Зачем бежать? Я вас подброшу.
Он снова улыбался, тепло и непринужденно, только у меня в его присутствии тряслись поджилки, а сердце ухнуло куда-то в пятки, продолжая и оттуда отбивать барабанную дробь.
Спасибо, но мне неудобно отвлекать вас от дел.
Я настаиваю. К тому же никуда не тороплюсь.
Дверь захлопнулась. Я так и осталась сидеть в машине, пока Адам обходил ее, чтобы занять водительское кресло. Сбросив звонок, я набрала полную грудь воздуха, и вдруг поймала себя на мысли, что вот-вот задохнусь, как какая-нибудь одержимая маньячка. Все в салоне этого престижного авто, помимо ноток кожи, было пропитано его запахом: мужественным, приятным, едва уловимым, который хотелось запомнить, а лучше положить в кармашек и унести с собой.
Куда едем?
Ресторан «Мишель». Он через два квартала за углом.
Да, я знаю где это.
По-мужски красивые руки, с проступающей сеткой вен, обхватили руль, автомобиль зарычал и сорвался с места. Слишком быстро, как мне показалось, потому что расставаться совсем не хотелось.
Куда едем?
Ресторан «Мишель». Он через два квартала за углом.
Да, я знаю где это.
По-мужски красивые руки, с проступающей сеткой вен, обхватили руль, автомобиль зарычал и сорвался с места. Слишком быстро, как мне показалось, потому что расставаться совсем не хотелось.
Спешите на свидание? поинтересовался Адам, став неожиданно серьезным.
Нет, обычная встреча с подругой, засмущалась я.
Извините, я не должен был спрашивать, мне показалось, или он тоже почувствовал себя неловко? Жизнь среди раскрепощенных американцев наложила свой отпечаток. Только то, что для американца норма, для англичанина отсутствие такта, а я после стольких лет в Лос-Анджелесе все никак не перестроюсь.
И не надо. Лично мне нравится ваша открытость.
Уголки мужских губ приподнялись в намечающейся улыбке. Он хотел сказать что-то еще, но отвлекся на звонок.
Извините, я должен ответить. Да, Алекс, слушаю Все так плохо? Я подозревал, поэтому и обратился к тебе Нет, я не прошу все бросать и срываться в Лондон, но, может, у тебя и здесь есть проверенные люди? Мои друзья? Не смеши, все они остались в штатах, прозвучало с особой иронией. Да, я услышал тебя, спасибо.
Мы почти приехали, когда Адам нажал отбой, только после этого звонка он был сам не свой. Теперь и я не сдержала любопытства, задав волнующий меня вопрос.
У вас какие-то проблемы? Я могу вам чем-то помочь?
Он ответил не сразу, словно находился где-то далеко в своих мыслях.
Знаете, что удивительно, Сьюзан: я умею спасать людские жизни, могу реанимировать человека посреди аэропорта, как случилось недавно, но, увы, совсем не разбираюсь в финансах. В Лос-Анджелесе у меня есть надежный человек, но я и так оставил на него слишком много, чтобы дергать еще и сюда. А сейчас, когда на меня свалилась компания моего дяди, где все нечисто, я отчаянно нуждаюсь в услугах проверенного финансиста, мужская пятерня скользнула в волосы, взъерошив прическу. Простите, сам не знаю, зачем вам об этом рассказываю.
Его откровенность удивила меня, а еще заставила взглянуть на Адама с другой стороны. В своей голове я возвела его на незримый пьедестал, считая, что титул лорда и капиталы, которыми владеет его семья, разделяют нас подобно глубокой пропасти. При этом я забыла о самом главном: он обычный человек, который, как и любой из нас, может нуждаться в поддержке и даже испытывать одиночество.
Осознание этого явилось мне яркой вспышкой. Страх и трепет перед недостижимой мечтой уступили место желанию узнать нового Адама ближе, а еще непременно ему помочь.
Считайте, что у вас есть такой человек.
* * *Нервно поглядывая на часы, Кудряшка хмурилась.
Нет, Софи, похоже, ты совсем спятила! Как ты себе вообще это представляешь? Ты в этом деле полный профан, а стоит ему встретиться со мной, он сразу все поймет. И даже не проси, я не стану представляться чужим именем.
После моего опоздания, эффектного появления на машине Адама, за которым подруга наблюдала в окно, и рассказом о том, что со мной произошло, она и так была не в себе.
Как-как? Для начала он вышлет документацию по е-мейл. Ему нужен надежный человек, который разбирается в финансах, а у нас есть ты. Сью, ну пожалуйста, разве не видишь, это и есть тот самый шанс, которого я так ждала. Если сейчас я поддержу его, то стану уже не рядовой пациенткой, а кем-то большим.
Пока ты во всем не признаешься, ни о какой помощи твоему сказочному принцу широкого профиля не может быть и речи! подруга решительно тряхнула головой, и ее белоснежные спиральки запружинили в воздухе, будто поддакивая своей хозяйке.
Признаешься Я и сама больше всего на свете хотела этого, чтобы чужое имя из любимых уст не резало слух. Но как сказать правду, учитывая, кто я на самом деле? Взять и заявить, что никакая я не Сьюзан, а Софи Моллиган, сестра лживой предательницы, растоптавшей его светлые чувства? Так и я от нее не далеко ушла, придя на прием по чужому сертификату.
И все равно сказать правду было необходимо. Я не переставая думала об этом, набираясь решимости и ожидая подходящего момента, хоть в душе и понимала, после того, что натворила Роуз, у Адама, наверняка выработалась хроническая непереносимость на одну нашу фамилию.
Ты права. Я обязательно все ему расскажу при следующей встрече.
Услышав это, Сью оторвалась от чизкейка и довольно просияла.
Ну наконец-то, Софи, хоть одна здравая мысль в твоей влюбленной голове с разжижением мозга, усмехнулась подруга. Хорошо. В этом случае можешь на меня рассчитывать.