Лебедкин и Дуся вернулись в родное отделение, и первым, кого они встретили в коридоре, был Коля Еропкин, который уныло топтался у кофейного автомата.
Автомат, как всегда, не работал.
Ну и подсиропил ты нам дело! возмущенно проговорил Лебедкин. Теперь придется на край света тащиться, в Подпорожский район представляю, какой это медвежий угол!
И ничего не медвежий! обиженно отозвался Еропкин. Очень красивые места! И рыбалка там отличная! А уж сколько грибов и ягод, я и не говорю!
Может, летом и красивые, а сейчас я себе представляю здесь-то, и то в окно выглянуть противно
И я, между прочим, оттуда родом! продолжал обижаться Еропкин. Малая родина И каждое, между прочим, лето хоть на недельку, а съезжу туда, к истокам припасть
Ну извини, я ничего такого не хотел сказать просто сейчас ехать туда неохота
А какое конкретно место тебе понадобилось?
Деревня Таракановка, поморщился Лебедкин. Одно название чего стоит
Таракановка? переспросил Еропкин. А ты, Петя, ничего не перепутал?
С какой стати?
А с такой, что Таракановки уже пять лет как нет.
Что значит нет?
То и значит. Нет больше такой деревни. Была, да сплыла. Пять лет назад ее из списка населенных пунктов исключили и электричество отрезали.
Ты уверен?
Конечно! У меня бабушка неподалеку живет, в деревне Малые Зяблики. Говорю же, каждое лето ее навещаю. Бабка упрямая, уж мать хотела ее в город переселить, она ни в какую! Тут, говорит, и помру, где родилась и всю жизнь прожила. Да только она еще всех нас переживет дай бог здоровья ей! У них в Зябликах тоже всего полторы старухи осталось, но все же, пока есть живые люди, деревня в списке значится, и автолавка по пятницам приезжает, и электричество есть, и даже рейсовый автобус раз в день останавливается. А в Таракановке пять лет как никто не живет стоят еще какие-то дома заколоченные, без окон, да и те скоро развалятся или сгорят
А может, есть еще одна деревня с таким названием? осведомилась Дуся, которая до того сбегала к Софье Павловне, но ту вызвал к себе начальник, так что разговора не получилось.
В Подпорожском районе? переспросил Еропкин. Я там все деревни знаю. Второй Таракановки нет. Вот Зяблики Есть Малые Зяблики, есть Большие, а еще есть Верхние Зяблики. А Таракановка всего одна, можете не сомневаться.
Дуся не сомневалась в свидетельстве Еропкина, но все же на всякий случай открыла в компьютере список населенных пунктов Подпорожского района.
И убедилась, что деревни с гордым названием Таракановка среди них нет. Пять лет назад была, а сейчас нет.
Вот так вот, сказала она напарнику, наврала все женушка этому Херувимскому. Я сразу поняла, что ни в какую деревню она не уехала, когда увидела, что почти всю одежду она с собой взяла. Больше тебе скажу точно она возвращаться не собиралась.
Да ясен пень! энергично закивал Лебедкин. Решила, значит, отвалить куда-то, и единственную ценную вещь с собой прихватила. Потому что если честно, то больше у него и брать-то нечего. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок!
И вот что теперь делать? В розыск ее объявлять? Так прежде нужно от этого придурочного Херувимского заявление получить, что жена его обокрала!
А когда найдем ее, она скажет, что он ей сам эту штуку дал! На годовщину свадьбы подарил! Или просто взяла, подружкам показать! И вообще, муж да жена одна сатана, так что где тут кража-то? Да нас, Петя, на смех поднимут!
Да знаю я! В отличие от Дуси Лебедкин быстро впадал в уныние и потом долго в нем находился. Но все-таки что-то делать нужно, потому что этот Херувимский такой склочный тип, будет всюду жалобы строчить, работать не даст.
Порешили поискать сбежавшую жену неофициально, точнее, поискать ее машину. А когда найдут, то поговорить с ней приватно и убедить, чтобы сама со своим муженьком разобралась. Пускай ему драгоценность отдаст, а там гуляет на все четыре стороны.
Обратились к Коле Еропкину, он все всегда про всех знал и имел кучу знакомых везде.
Еропкин был, по словам Дуси, мужчиной обстрелянным, то есть ничего не стал бы делать только за ее улыбку, так что его вызвали в их крошечный кабинет и напоили кофе из Дусиных личных запасов, да еще и выдали полпакета сдобного печенья из близлежащей пекарни. Владелец пекарни к Дусе, по его собственному выражению, неровно дышал и все уговаривал ее сняться для рекламы булочек с корицей.
Сытый Еропкин не подвел, и уже через два часа Лебедкину позвонили и сообщили, что синяя «Шкода» за номером таким-то, принадлежащая Херувимской Екатерине Владимировне, найдена на стоянке, что на улице генерала Карбышева. Камер там рядом нет, но предварительно известно, что стоит машина примерно неделю. Если надо, можно машинку осторожненько вскрыть и посмотреть.
Поеду! решил Лебедкин. На месте посмотрю, а там уж будем думать
Максим Максимович смел снег со ступенек, поднялся на крыльцо, вставил ключ в замочную скважину. Обычно после большого перерыва ключ поворачивался с трудом, приходилось приподнимать дверь, но на этот раз замок открылся на удивление легко. Как будто его закрыли только вчера, а не три месяца назад.
В доме было еще холоднее, чем на улице. Пока протопишь печку, пока дом хоть немного прогреется хорошо, что жена не поленилась, приготовила термос с кофе.
Не хотел он ехать на дачу что там зимой делать, но жена настояла. Хотела проверить, как там да что ну, с ней спорить себе дороже. Опять же, им, как пенсионерам, проезд бесплатный
Нинель Ивановна вошла в комнату, поставила на пол сумку с продуктами, повернулась к холодильнику
Максим! проговорила строгим деревянным голосом. Я тебе сколько раз говорила холодильник нельзя оставлять закрытым! Там, небось, плесень развелась! Теперь мне полдня его отмывать придется на холоде-то
Нинуля, плаксивым голосом возразил Максим Максимович. Что ты такое говоришь? Само собой, открыл я этот клятый холодильник! Что же я, не понимаю?
Открыл, да? А это что? У меня что глаз нет? Я что не вижу, когда он закрытый?
Ну, Нинуля, наверное, он как-нибудь сам захлопнулся! От сквозняка или еще отчего
Отчего, интересно? Или я тебе не говорила, что нужно стул приставлять? Приставил бы стул, так никакой сквозняк а так мне отмывать его придется!
С этими словами Нинель Ивановна открыла дверцу холодильника, на всякий случай задержав дыхание
И тут же, не издав ни звука, сползла на пол.
Нинуля, ты что? Тебе плохо? Максим Максимович кинулся к жене, похлопал ее по щекам. Когда это не помогло, вытащил из сумки бутылку минеральной воды, откупорил, плеснул на лицо жены, приговаривая:
Нинуля, да что же с тобой как же я теперь сюда, небось, и «Скорую» не вызовешь
Нинель Ивановна хрипло выдохнула, села, вытаращив глаза, уставилась на мужа безумным взглядом и воскликнула:
Кто эта женщина?
Что? пролепетал Максим Максимович удивленно. Что с тобой? Ты бредишь, Нинуля? Он проверил рукой лоб жены нет ли у нее жара. Жара не было.
И нечего на меня переводить стрелки! сквозь зубы процедила Нинель Ивановна. Еще раз спрашиваю кто эта женщина? И не пытайся меня обмануть!
Да о ком ты говоришь?
Максим Максимович проследил за взглядом жены, повернулся к открытому холодильнику
Первым делом ему бросились в глаза лиловые ирисы на желтом фоне. Совершенно неуместные на промерзшей зимней даче.
И только потом он увидел лицо с широко открытыми глазами.
Лицо молодой женщины.
Впрочем, с некоторых пор Максиму Максимовичу казались молодыми все женщины до пятидесяти лет.
На улице Карбышева на стоянке машин было совсем немного время рабочее, все по делам разъехались, а здесь обычно люди только вечером паркуются.
Привет! услышал Лебедкин из ближайшей машины. Заждались уж тебя.
Из будки показался сторож немолодой мужичок с кривыми ногами, в старой меховой ушанке, причем одно ухо торчало вверх, как у старого барбоса.
Чего такое? недовольно заверещал он. Машина в угоне, что ли? У меня все дела в порядке.
Тихо, дед, не паникуй раньше времени! повернулся к нему Лебедкин. Ты лучше честно скажи, что про эту машину знаешь? Видел ее раньше?
Первый раз она сюда встала.
Кто она?
Да баба эта, хозяйка!
Давай по порядку.
Да что там ну, дней пять назад у меня точно там все конкретно записано, мужичок махнул рукой в сторону будки, подъезжает «Шкода» эта, она, то есть хозяйка, спрашивает, можно на временную стоянку? Ну, раз места есть, я и разрешил. Мне-то какая разница? Заплатила она за неделю и отчалила.
Как отчалила? На какой машине?
Пешком. А куда пошла я без понятия.
А с ней в машине никого не было?
Не-а, сама за рулем, в машине никого.
А вещи у нее какие были?