Карпатов проснулся очень рано. Весь отряд еще спал крепким сном, костер погас и вокруг царил полумрак. Но тут он заметил со стороны поляны едва заметное сияние. Это его очень удивило, и в первый момент он даже подумал, что все происходящее лишь игра его воображения, но решил все же узнать в чем дело. Осторожно, дабы не разбудить своих товарищей он встал и, стараясь не опираться на вывихнутую ногу, взял свой фонарь и двинулся на свет. Оказалось, что мягкое голубоватое свечение исходило от шара. Скорее всего, оно могло быть ярче, но толстый слой лишайника препятствовал этому, отчего казалось, будто шар светится изнутри. Не сводя с него взгляда, Карпатов сошел с тропы и ступил на поляну. Тут же шар взорвался слепящим глаза сиянием, и неведомая сила отбросила ученого на много шагов назад. С трудом поднявшись на ноги, профессор заметил, что свет, исходящий от камня, резко погас
Вернувшись в лагерь, Карпатов увидел, что все они давно проснулись и ищут его уже с полчаса. Это было невероятно, так он не мог пробыть на поляне так долго. Когда профессор сообщил им об увиденном, всех поразило поведение эвенка. Так настороженно относящийся ко всему необычному, он выглядел весьма невозмутимым, однако посетовал, что профессор, скорее всего, рассердил лесного духа и что он-де их предупреждал о тайных силах, охраняющих эту поляну. А затем рассказал, что такие явления не редкость в этих местах. Иногда, к примеру, небо озаряется необычайно ярким сиянием или поднимается такой сильный туман, что ничего не видно даже на расстоянии вытянутой руки. Однажды попав в такой туман, эвенк проплутал там в течение минуты, а оказалось, что его не было в селении уже пол дня. Более того, он сообщил о ходящих между племенами слухах и легендах о таинственных железных кругах и пещерах, в которых тепло даже в самые лютые морозы. На вопросы, почему же он не сообщил о своих наблюдениях соплеменникам, Локо ответил, что это было невозможно, так как они бы просто-напросто ушли с этих мест.
Не описать словами, как всех поразил его рассказ. Несколько человек из команды даже хотели отправиться на поиски этих удивительных и аномальных мест, но не было времени, так как в совете ждали подробного отчета о проделанной экспедиции. Посему было решено отложить поход и отправиться к карьеру. Благополучно прибыв на место и сделав несколько снимков, команда вынуждена была, получив сообщение от главы комитета, возвращаться в город.
Прибыв в Москву, профессор Карпатов отправил световой почтой отчет об экспедиции директору института, утаив, правда, о том, что случилось с ним на поляне. Дело в том, что, посоветовавшись со своим близким другом инженером Вяземским, он решил держать все увиденное в секрете, объяснив это тем, что ученые в совете скептики и им интересны только проценты с доходов от добытых полезных ископаемых, а его история может вызвать интерес лишь у небольшой группы уфологов. Но профессор все же решил оставить данные об этом происшествии в архиве, надеясь на то, что возможно, кто-то все же заинтересуется этим открытием
Глава 3 Вторая Экспедиция
Войдя в кабинет, заместитель руководителя акционерного общества «Заслон» крупнейшего научно-технического центра с компетенциями в области разработки, производства и поставки информационных и комплексных систем автоматизированного управления, программного обеспечения, приборостроения и микроэлектроники профессор Вяземский, включил ионизатор. Сразу же по всей комнате разлился аромат хвои и горного воздуха. Сев в кресло, мужчина взял в руки планшет. Как всегда, ничего нового. Немного о политике, затем реклама, реклама и еще раз реклама. Казалось, что каждый думал лишь о том, как получше продать свой товар. Профессор покачал головой. Сейчас все строилось на рыночной экономике. И конкуренция на международном рынке становилась вся более напряженной, хотя их компании все еще удавалось держаться в пятерке лучших. Тут тишину разорвал громкий гул пролетающего над домом вертолета. Задребезжали приборы. Профессор выглянул в окно да, все, как всегда. Одновременно он услышал звонок. Подойдя к столу, профессор провел рукой по сенсорной поверхности и выбрал функцию скайпа. Тут же перед ним возникла голограмма молодого человека.
Доброе утро, Валерий Степанович.
Здравствуй, Артур. Ты не дома? Что-то случилось?
Да. Нам срочно нужна ваша помощь
Профессор Вяземский нахмурился.
Артур Я же говорил тебе быть осмотрительным. Как твой опекун, я
Доброе утро, Валерий Степанович.
Здравствуй, Артур. Ты не дома? Что-то случилось?
Да. Нам срочно нужна ваша помощь
Профессор Вяземский нахмурился.
Артур Я же говорил тебе быть осмотрительным. Как твой опекун, я
Валерий Степанович, у нас есть нечто, что может заинтересовать вас. Однако информация крайне конфиденциальна
Что?!
Профессор Вяземский сдвинул брови.
Артур, срочно приезжай в институт!
Да мы уже, собственно, здесь. Но, как вы понимаете, без пропуска
Профессор Вяземский нажал пару кнопок. Раздавшийся в динамиках голос проворчал:
Слушаю
Андрей, у входа в институт меня должен ожидать посетитель
Так это к вам? Я-то думал, чего эти двое втирают тут про код доступа Ну тогда пускай входят. Повожу сейчас.
Профессор Вяземский нервно прошелся по кабинету. Услышав шаги в коридоре, он распахнул дверь.
Проходи, Артур
Вошедший молодой человек кивнул, пропуская вперед девушку.
Валерий Степанович, позвольте представить вам Анну, нашего штатного журналиста и специалиста по древним текстам.
Очень рад, профессор пожал руку девушки. Так вы лингвист?
Да, с детства изучала редкие языки
Что ж, в таком случае профессор сел в кресло, и включил громкую связь. Марта, принесите нам пожалуйста кофе.
Не стоит, профессор. Мы ненадолго, Артур понизил голос. Все, что я сообщу, должно остаться между нами.
Разумеется. Марта, не нужно кофе. И не пускайте ко мне никого, у меня важный разговор
Профессор отключил связь и опустил на окна звуконепроницаемые щиты.
Вам повезло, мне лишь недавно установили систему звукоизоляции Но в любом случае мы не можем быть защищены от чипов слежения
Наши чипы деактивированы.
То есть Артур, это же противозаконно!
Профессор, давайте перейдем к делу. Вы обещали помочь нам.
Профессор Вяземский растерянно развел руками.
Артур, во что вы впутываете меня?
Что ж, раз мы друг друга поняли, есть еще кое-что он подошел к пожилому человеку и протянул ему пузырек со странной, голубого цвета, жидкостью. Выпейте это.
Что это?
Нейтрализатор, экспериментальная нано-версия, в виде сиропа. Он заблокирует на чип, если выпить полную дозу, но вам хватит и половины, чтобы отключить его часа на полтора. Нам не нужно, чтобы Магистериум увидел все, что мы собираемся вам показать вашими глазами
Профессор Вяземский неуверенно посмотрел на Артура. Тот кивнул.
Артур, ты же ученый. Тебе ли не знать, что по-настоящему представляет из себя Чип. Наша компания принимала участие в его разработке много лет назад, поэтому
Так вы хотите услышать мой рассказ или нет?
Валерий Степанович с трудом перевел дыхание, у него на лбу выступили капли пота. Чип был частью жизни человека с момента его рождения. Внедренный в мозг, он заменял собой все лучшие квантовые компьютеры, позволяя человеку взять судьбу и мир буквально в свои руки. Он давал все, лишая главного свободы. И, помимо всего прочего, делая окружающий мир серым. В прямом смысле этого слова, так как внедрение чипа забирало у человека все цвета. Но взамен, открывая перед ним почти нечеловеческие возможности
Хорошо.
Поднеся склянку к губам, профессор глотнул терпкую на вкус жидкость И тут же перед его глазами все поплыло. Скрючившись в кресле, он обхватил голову руками. Казалось, что его мозг вот-вот взорвется Он метнулся к двери.
Бедолага, меня полоскало минут пять Артур с сочувствием посмотрел вслед профессору. Наконец дверь кабинета распахнулась. Стоящий на пороге профессор ошеломленно оглядывался. Артур подошел к нему и помог добраться до кресла.
Ну, как ощущения?
Я Это Мне даже трудно описать Анна, у вас волосы
Темный шоколад, да. Это такой особый цвет.
Артур усмехнулся.
То ли еще будет Но теперь вы готовы выслушать наш рассказ? Обратного пути нет.
Профессор кивнул. Артур сделал знак девушке, та достала из потайного кармана куртки камень. Артур посмотрел на профессора. Выглядящий чрезвычайно ошеломленным, тот дрожащими руками взял в руки камень.
У меня впервые нет слов Но, хотя я многое видел в жизни Это же величайшая находка, ему нет цены профессор провел рукой по глазам. Теперь можно с уверенностью сказать, что я видел все. Значит, он существует Но это величайшая ценность, я не знаю ни одного места в мире, в котором этот Камень будет в безопасности