Когда дверь захлопнулась, тени, притаившиеся под тополем, вновь приняли прежний облик.
Успели, с облегчением произнёс мужчина и кивнул по направлению к дороге. Пойдём. У нас впереди всего одна ночь.
Странная пара, едва отойдя от дома, будто растворилась в сгущающихся сумерках.
Сказка первая. Кто-то за спиной
Не засиживайся долго, предупредила Ольга, расставляя книги на полках. Хочу закрыть отдел вовремя хотя бы сегодня.
Хорошо, махнула рукой Катя. Едва Ольга пропала из поля её зрения, Катя тут же забыла о данном обещании стеллажи с книгами предлагали приятное времяпровождение. Девушка почти каждый вечер заходила к сестре на работу обсудить последние сплетни и, по обыкновению, купить новую книгу. Книги Катя не читала, а, скорее, проглатывала до того её захватывало это занятие. Свою жизнь она считала скучной, а когда погружалась в новую историю, забывала обо всём и словно проживала новую, увлекательную и интересную жизнь. Девушка мечтала, что однажды вот так запросто сможет пережить что-то по-настоящему захватывающее. Что-то, о чём она будет помнить всегда.
Так сложилось, что жизнь у Кати была не самая весёлая близких друзей у неё особо не было (с сестрой и то отношения сложно было назвать близкими по-настоящему), родители постоянно пропадали на работе, а Катя была предоставлена сама себе.
В один из таких одиноких дней Катя зашла в библиотеку и так она смогла открыть для себя мир книг. Книги завораживали, поднимали её над реальностью и стали в каком-то роде её друзьями. Сначала девушка пропадала в библиотеке, а когда вышла на работу, не могла удержаться от соблазна купить несколько новых книг с каждой зарплаты.
Родители и сестра по-доброму посмеивались над её чудачеством, как они это называли, но не препятствовали. Пусть лучше читает книги, чем пропадает ночами с сомнительными компаниями. По их мнению, книжные миры были безопасней реального мира. Книгу ты всегда можешь закрыть, выйти из сказки, а с реальным миром дело обстоит сложней. Он суров, прозаичен и не прощает ошибок.
Спустя два пройденных стеллажа Катя очнулась от своих мыслей и впала в уныние Оля скоро закроет отдел, а она так ничего и не нашла. Девушка схватила первую попавшуюся книгу и со стоном разочарования вернула её на место эту историю она уже читала. Убирая книгу обратно на полку, случайно вытащила соседнюю серая, ничем не примечательная тонкая книга, по сравнению с пёстрыми обложками других. «Бойся меня» этот заголовок внушал любопытство. Фамилия автора нигде не значилась. Пролистав её, Катя загорелась в предвкушении вечер обещал быть интересным.
Сунув книгу под мышку и напевая про себя весёлую мелодию, девушка направилась к кассе. Оли там не было видимо, отлучилась за своей обычной вечерней порцией смородинового чая. Катя прислонилась боком к стене и снова раскрыла книгу других способов приятно провести время в ожидании она не признавала. История увлекла её с самых первых строк, внушала любопытство, страх и лёгкое щекотание нервов полный набор, всё именно так, как она любила. В своё время перечитав множество разных историй, Катя остановилась на страшилках они давали новые яркие эмоции и помогали переживать много жизней сразу, всё то, что жизненно необходимо активному читателю.
Спиной Катя ощутила лёгкое покалывание, а затем озноб будто кто-то открыл окно нараспашку, хотя в отделе окон не было одна лишь стеклянная дверь, да и то сквозняков с её стороны не было. Сквозняк пробежал вдоль позвоночника, а лёгкие сдавило что-то ледяное. Сдавило и тут же отпустило. Длилось это мгновение.
Катя, оторвавшись от увлекательного чтения, огляделась по сторонам и хмыкнула:
После этой книги и не такое привидится, и снова опустила взгляд на страницы, но безмятежно-любопытное состояние бесследно ушло. Девушка начала испытывать беспокойство, не понимая его истинную причину. Она смотрела на страницы, не видя букв, и безуспешно пыталась сосредоточиться на чтении.
Выбрала? прервала её занятие Оля, вернувшаяся в отдел, но без чая.
Ага, попыталась натянуть на лицо улыбку девушка, но безуспешно. Сестра с тревогой вгляделась в её лицо, но не стала ничего говорить.
«Как обычно, читает свои страшилки и потом сама боится всего», подумала Оля, пробивая книгу на кассе и возвращая сестре.
Почему ты решила найти работу именно в книжном отделе? неожиданно для самой себя спросила Катя. Давно они с Олей не разговаривали откровенно слишком разные интересы и разные взгляды на жизнь у них были. Понять друг друга сёстры тоже были не в состоянии. Во избежание ссор ими было принято молчаливое решение держать нейтралитет иначе говоря, не лезть в жизнь друг к другу. Так меньше разочарований и возможной боли от непонимания.
Сложно сказать, пожала плечами старшая сестра. Она задумалась. Наверно, из-за того, что люблю порядок, люблю расставлять книги по местам, люблю предлагать что-то новое
Оля тоже, как и Катя, любила книги, но их предпочтения и здесь отличались Оля не признавала сказок, её сердцу был мил реализм.
Катя улыбнулась ей, расплатилась за книгу и с непонятным ей ощущением облегчения вышла из книжного магазина. Остальные отделы в торговом центре уже давно были закрыты в тёмных витринах отражалась она, Катя, спешившая к выходу. Как всегда, задержала сестру почти на час. Виновато она подумала, что ничего не может с этим поделать до того приятно приходить сюда именно вечером, когда посетителей почти нет.
Вновь девушка ощутила странное, еле уловимое шевеление за спиной и озноб. На этот раз он проник сразу в сердце и почти сразу отпустил.
«Что это такое со мной?» мысленно поёжилась Катя, решив ускорить шаг. Пять минут и она на остановке. Ещё полчаса и дома, с книгой, горячим шоколадом и под пледом. Мысли о предстоящем уютном вечере вытолкнули из неё это пугающее ощущение. Надо успеть отсюда уйти почему в её голову закралась эта мысль, девушка не знала, но понимала, что это не просто так. Надо успеть. Обязательно.
В спешке Катя зацепилась сумкой за что-то. Ручка оторвалась, сумка упала на пол и раскрылась. Чертыхнувшись, девушка наклонилась и торопливо попыталась застегнуть её. Пальцы дрожали и не слушались.
«Ну же!» подгоняла она себя, снова и снова пытаясь справиться с застёжкой. Огорчённо посмотрела на оторванную ручку сумка совсем новая. Интересно, за что она так зацепилась? Взгляд выхватил обложку новой книги. «Бойся меня».
«Знаково», коротко усмехнулась она про себя, не прекращая своего занятия. Улыбка, едва появившаяся на её лице, мигом исчезла. Уже в третий раз девушка ощутила непонятное беспокойство и решила не застёгивать сумку, с которой так и не справилась, до остановки можно и так дойти. Её внутренний голос сначала шептал, а потом начал кричать, что пора уходить. И как можно быстрей.
Прижав сумку к груди, Катя поднялась и почти побежала к выходу. В дверях остановилась, чтобы перевести дух.
«Бойся меня», эта фраза словно вонзилась ей в голову.
«Бойся меня».
«Бойся».
Катя застыла на месте.
Ощущение чьего-то присутствия за спиной. Еле уловимое прикосновение к плечу.
Девушка медленно обернулась, ожидая, что это сестра так решила над ней подшутить однажды уже так было, и Катя потом долго дулась на Олю за эту выходку.
***
Тогда Оля, на свою беду, раскрасила лицо в жуткий цвет и с диким воплем выпрыгнула на Катю из-за двери, когда она шла ночью на кухню, чтобы утолить жажду, с очередной книгой (девушка, когда долго не могла заснуть, отправлялась на кухню, наливала себе чай и читала). Оля, памятуя об этой странности младшей сестры, решила её разыграть и всё ради того, чтобы Катя перестала читать свои глупые страшилки. Пусть, наконец, начнёт читать что-то более умное.
Родители, конечно, отругали старшую сестру за неудачный розыгрыш, но больше смеялись от того, что Катя, не особо задумываясь, влепила особенно толстым сборником страшилок сестре по лицу. Катя настолько сильно испугалась, что не могла кричать, а сделала то, что сделала на озарении. Синяк у Оли не сходил около недели из-за этого ей пришлось брать больничный, поскольку выйти на работу в таком виде она не могла себе позволить. На Катю она не обиделась скорее, досадовала на себя тоже мне, старшая сестра, которая додумалась до ужасно глупой шутки. Оля около недели пыталась извиниться, в конце концов, Катя сменила гнев на милость.
***
Крик ужаса застыл в горле. Катя замерла, продолжая смотреть, не могла пошевелиться и издать хоть один звук. Она, конечно, читала в страшилках про непонятных существ, но чтобы одно из них обрело свою плоть в реальности об этом девушка и помыслить не могла. Как загипнотизированная, смотрела она в глаза этого существа, не в силах пошевелиться и издать хоть один звук. Реальность поплыла перед глазами, казалось, это происходит не с ней, а с кем-то другим.
Свет погас, а когда зажёгся, на полу осталась лежать расстёгнутая сумка с порванной лямкой. Из сумки выглядывал корешок новой книги. Больше ничего не указывало на недавнее присутствие Кати здесь.
***
Может, нам стоило вмешаться? неуверенно задала вопрос женщина, поправляя прядь волос, выбившуюся из причёски.