На одном из ослов сидел старик, старый-престарый. В утреннем свете блестела его лысая голова с реденькими седыми волосками на затылке.
Господин всадник, обратился к нему Йоран. Я заблудился.
Старик обернулся. Лицо морщинистое, словно кора дерева. Неужто это сама Смерть?
Один из ослов снова пронзительно заорал. Но старик, не обращая на животное внимания, пристально уставился на Йорана своими желтыми глазами. Руку он зачем-то сунул в притороченный к седлу мешок.
Эта дорога ведет к озеру Веттерн? спросил Йоран.
Старик подумал и ответил скрипучим голосом:
Возможно, Kleinman[17]. Эта дорога ведет к городу Вад стена.
Но ведь Вадстена находится возле озера Веттерн, заметил Йоран.
Ach so, кивнул старик. Собираешься там порыбачить, Kleinman?
Вовсе нет, Йоран мотнул головой. Я иду по следам двух моих братьев. Они хотят биться с хвитрами.
Хвитры? Кто это?
Тролли, ответил Йоран. Горные демоны.
Ага, закивал старик. О троллях я слышал. Но они же ведь мирный народец?
Йоран замотал головой.
Вовсе нет. Они людей едят. И сейчас на озере Веттерн собирается большая рать, чтобы остановить их Солдаты отправятся на север. Но я иду туда, чтобы вернуть домой моих братьев.