Скребущий звук ножа слышен еще ближе и ближе, металл под лезвием визжит, как кошка, которую мучают. Вот он уже у дверей игрового домика Его шаги совсем близко а теперь о чудо! они отдаляются, он проходит мимо и двигается от меня все дальше!
Трясясь от ужаса, я сижу в темноте, скорчившись, и не осмеливаюсь дышать. Со стороны каруселей еще слышатся ужасные звуки драки. Дико хочется плакать. Я должна как-то ему помочь! Этому парню! Его же убьют! А вместо этого я убежала и спряталась. Стыд ничуть не менее мучителен, чем страх. Парень пытался спасти меня, рискнул собой, а теперь
Неожиданно в окошко домика заглядывает бледное лицо Дэмиена с черными ямами глаз он выскакивает ниоткуда, как черт из коробочки.
Вот я тебя и нашел! издевательски весело сообщает он, как если бы мы были детишками, играющими в прятки.
Я с визгом увертываюсь от его рук, он успевает схватить меня за плащ, я вырываюсь с такой силой, что ткань рвется, и мне удается высвободиться. Кубарем выкатившись из домика, я бегу, сама не видя куда, и с разбега влетаю в игровую веревочную сетку. Пару мгновений я бьюсь, как муха, попавшая в паутину, разворачиваюсь навстречу Дэмиену, заслонившему мне путь.
Дженна, сколько же с тобой возни, цедит он сквозь зубы, играя нефритовым ножом.
Похоже, выхода нет. Моя спина прижата к крепкой веревочной сети, бежать некуда Разве что вверх. Я начинаю бешено карабкаться вверх по сети и краем глаза вижу за спиной черную вспышку, блеск кожаной куртки, а в следующий миг Дэмиен врезается спиной в игровой домик. Мой таинственный избавитель бьет его локтем в лицо и пытается завладеть его ножом. Они наносят друг другу страшные удары, и подлое нефритовое лезвие вспыхивает в темноте, разрезая рукав байкерской куртки. Из глубокого пореза хлещет кровь, однако же мой защитник не прекращает драки, не думает отпускать врага.
Беги, Дженна! БЕГИ! кричит он мне. И я, не раздумывая ни мига, спрыгиваю на землю и что есть сил несусь в сторону освещенной улицы. Перепрыгиваю через тела поверженных бандитов, едва не споткнувшись Как только он сумел в одиночку справиться с четверыми?.. И откуда он знает мое имя? Но сейчас мне не до вопросов, мной владеет чистая паника.
Я выбегаю на дорожку, к ближайшему горящему фонарю, и только там останавливаюсь, чтобы оглянуться. Два темных силуэта катаются по площадке между сетью для лазанья и игровым домиком, сцепившись в смертельной схватке. Смертоносное лезвие то и дело вспыхивает между ними, вылетая из ниоткуда, как змеиный язык.
Заметив, что я все еще торчу на дорожке, мой заступник изгибается и снова отчаянно кричит:
Беги, Дженна! Спасайся!
Один из бандитов, придя в себя, начинает с трудом подниматься на ноги, оборачивается в мою сторону. Я не смею медлить и бросаюсь бежать со всех оставшихся сил. Тяжело дыша, я наконец выскакиваю из парковых ворот на оживленную улицу как раз в момент, когда мой автобус номер 37 подкатывается к остановке. Я бросаюсь к нему через дорогу, едва не попав под колеса машины, но не обращаю внимания ни на визг тормозов, ни на гневные гудки сирен. Плевать. Двери автобуса закрываются в миг, когда я прыгаю на подножку, водитель бросает на меня неодобрительный взгляд, однако позволяет войти. Ну и видок, должно быть, у меня плащ рваный, глаза дикие, волосы спутанные Но водитель в ночные смены, должно быть, насмотрелся и чего похуже, поэтому он просто мрачно спрашивает:
Ваш билет?
Я трясущимися пальцами ищу в кармане проездной, с трудом выдираю его наружу. Водитель кивает, явно больше обеспокоенный тем, что отстает от расписания, чем моим диким видом и странным состоянием, что довольно-таки обидно. Мог бы хотя бы спросить, что со мной случилось, не нужна ли помощь! Остальные пассажиры тоже не спешат проявлять участие, сторонятся меня либо игнорируют, либо уткнулись в экраны телефонов. Добравшись до пустого заднего сиденья, я падаю на него и прижимаюсь лбом к холодному окну. Изнутри ярко освещенного автобуса парк через дорогу кажется сплошной пеленой ночи.
Площадки отсюда не видно. И никаких бандитов в капюшонах. И парня, который только что меня спас.
4
Ты заявила в полицию? взволнованно спрашивает Мэи.
Мы сидим на скамейке на большой школьной перемене, с нами еще две подруги Анна и Приша. Там и тут одноклассники весело болтают, гоняют мячик на спортплощадке, жуют какие-то чипсы, запивая газировкой, или просто безыдейно расслабляются между уроками. Я чувствую себя словно бы оторванной от жизни все вокруг такие беззаботные, смеются, болтают ни о чем Мне сейчас трудно включиться в подобную реальность.
В ответ на вопрос Мэи я качаю головой:
Нет. Да я и родителям ничего не сказала.
Какое там сказать родителям! Весь уик-энд я спорила сама с собой сделать это или лучше не надо. Так не хотелось их пугать, а кроме того, мне было невероятно стыдно, что такое вообще могло со мной произойти. Что я оказалась полной дурой и ломанулась коротким путем через парк, о чем меня всегда предупреждали К тому же мне до сих пор было страшно особенно когда вспоминались слова главаря банды о том, что он знает меня, что он видел мою душу.
Но это же было настоящее нападение! вскрикивает Анна, и ее веснушчатые щеки краснеют от возмущения в тон ее огненно-рыжим волосам. Это преступление! Ты должна призвать виновных к ответу!
И какой с этого будет толк, если я подниму шум? отзываюсь я устало. У инцидента даже свидетелей не было. Кто мне поверит?
Ну, например, мы тебе верим разве этого мало? говорит Приша, и ее тонкие прекрасные брови взлетают вверх по обеим сторонам пятнышка «бинди». А главный свидетель тот самый парень!
На меня обрушивается, словно удар молота, огромное чувство вины. Я сжимаю кулаки, вдавливая ногти в ладони по ощущению, даже до крови. Двое суток я промучилась, не в силах перестать о нем думать. В последний раз, когда я его видела, парень был уже здорово побит, рука порезана И он пошел на это ради того, чтобы меня спасти! Его заботила только моя безопасность, а я что я сделала? Просто сбежала и его бросила.
Я я вообще не знаю, остался он жив или нет, прерывающимся голосом лепечу я, и слезы подступают к глазам.
Мэи, заметив это, ободряюще сжимает мне руку:
Слушай, я не сомневаюсь, что он в порядке. Ты же сама говорила, что в новостях и в интернете не было ничего об убийстве в парке, о неопознанном раненом Значит, он не мог быть слишком серьезно ранен.
И по твоим словам, этот парень отлично умеет о себе позаботиться, добавляет Анна.
Я покорно киваю, вспоминая, как мой защитник за пару минут расправился с троими противниками. Невероятно храбрый Или просто безрассудно отважный.
Приша улыбается озорной улыбкой:
А что, наверное, круто познакомиться с собственным ангелом-хранителем?
Я смахиваю слезы и улыбаюсь в ответ:
Круто. Вроде того. Если только самому ангелу это не стоило слишком дорого. Не без труда я подавляю всхлип. Так страшно думать, что с ним могло случиться. Знать бы только, что он жив и цел Получить шанс сказать ему спасибо.
Может, у нас получится его отыскать и ты ему все скажешь, Мэи подает мне бумажный платочек. Ты опиши его как следует, своего ангела-хранителя, а то мы и не знаем, кого искать. На кого он похож?
Н не знаю. Ни на кого. Я тревожно хмурюсь, силясь припомнить.
Как это не знаешь?
Ну, было темно И так страшно И все происходило так быстро, что я лица толком не разглядела. Мои пальцы нервно мнут и разрывают платочек на куски. И тут перед внутренним взором вспышкой всплывает лицо но совсем другое, заляпанное кровью, с черными дырками вместо глаз, с ямой рта, искривленной жестоким смехом А вот лицо их предводителя я никогда не забуду, признаюсь я горьким шепотом скорее себе самой, чем подругам.
У тебя есть идеи, кто это был и чего на самом деле хотел?
Я вскидываю взгляд на Мэи, страх и озарение мешаются в моей душе.
Да, он мне даже представился. Помнишь того парня из музея? Он назвал себя Дэмиеном.
Лицо Мэи мигом закаменело.
Тот самый, который хватал тебя за руку? Слушай, мы его точно поймаем! Я сейчас же звоню брату! Она стремительно вынимает телефон.
Нет! отчаянно кричу я. Не надо ничего делать!
Но Мэи не слушает. Ее пальцы уже бегают по экрану.
Мой брат наверняка знает, что это за Дэмиен такой. В ее устах имя звучит как ругательство. Сейчас мы на него натравим полицию!
А если они доберутся до меня раньше? выдыхаю я. И Дэмиен, и его банда!
Сама поражаюсь, в какой ужас меня повергает эта мысль. Что они меня выследят Причинят мне боль В конце концов, убьют меня, как собирались!
Нет, Дженна, молчание зло, твердо говорит Мэи, поднявшись со скамейки. Мы должны сообщить в полицию. Если оставить этого негодяя безнаказанным, как знать он возьмет и еще на кого-нибудь нападет! И этому кому-то может не так повезти с ангелом-хранителем, как повезло тебе!
Я потерянно киваю. Конечно, моя подруга права Но менее страшно мне от этого не становится. Я знаю, что друзья заботятся обо мне, но но все не так просто, в том парне с черными глазами без белков было что-то совершенно неправильное, очень плохое, очень опасное. Каким психом надо быть, чтобы украсть из музея четырехтысячелетний нефритовый кинжал просто ради того, чтобы вечером напасть на девчонку в парке? Хотели бы просто ограбить так ограбили бы, но зачем раскладывать на спину на столе и угрожать пыткой и смертью? Понятия не имею, чего ему от меня было нужно, но ощущение такое, что в мою жизнь вмешалось запредельное зло, что