Летняя вольница с мая по октябрь: книги, пироги, долгие чаепития и разговоры на веранде, запах цветов из маминого сада отдельная счастливая жизнь.
Лето бежало по зеленым холмам, запускало голубые ленты рек, радовало, словно напоследок, теплом и солнцем. Прогулки в Павловском парке, Олины рисунки и альбомы, звуки детского, чуть расстроенного пианино Ксюты, девичьи мечты, вечерние разговоры на остывающей от солнца веранде; казалось, лету не будет конца, и этот раскаленный «полдень мира» случился теперь навсегда, и это так хорошо, и другого не надо.
К дому Ларичевых приблудилась бездомная черная собачка невзрачная, в смешных кудельках. Ольга пригрела ее, назвала Нелли, повязала ей голубой бант и научила служить.
Играли с собакой, читали стихи, качались в гамаке, варили варенье, принимали гостей.
Как только Ларичевы перебрались за город, и к родителям, и к барышням из Петрограда потянулись гости. Николай с Сергеем, конечно, приезжали чаще всех. Правда, в начале июля Ольга опять умудрилась рассориться с Сергеем, и тот перестал приезжать в Павловск.
Размолвку с Сергеем Ольга переживала, говорила Ксении, что на сей раз она рассорилась с ним окончательно. «Вот уж теперь-то вдребезги! На сотню осколочков!» И все-таки Ольга ждала, что Сергей приедет мириться, и подолгу просиживала на веранде, поглядывая на калитку, прислушиваясь к шорохам. Но Сергей все не ехал.
Как-то увидев глаза сестры, такие нечастные и бедовые, Ксения испугалась: «Олечка, ты только глупостей никаких не делай, ладно?!» Но Ольга каких-то отчаянных глупостей не делала, разве что повадилась курить да иногда потягивала отцовскую брусничную настойку.
Глядя на старшую дочь, Софья Петровна вздыхала: «И за что нам это?!» А зеленоглазое, непутевое «это» с косой и в белом платье, изнывало в гамаке с книжкой юной поэтессы Цветаевой.
Вложив в свой хрипловатый голос невообразимую, чуть театральную (ох, Оля, вам бы в актрисы податься!) печаль и манерность, Ольга читала вслух кудлатой Нелли стихотворение про растаявший каток:
Душе весеннего не надо
И жалко зимнего до слез.
Душе капризной странно дорог
Как сон растаявший каток.
И Нелли, внимая голосу хозяйки, крутила умной черной мордой, а мама качала головой: «Ах, Оля, сама себя накручиваешь! Да что же у тебя вечно все не ладится!»
На самой макушке лета серединке июля отмечали день рождения Ксюты. Ольга накануне уехала в Петроград, чтобы повидаться с подругой Татой, а Ксения с Софьей Петровной готовились к вечернему торжеству.
Софья Петровна накрывала стол на веранде, выставляла кружевные пироги, вишневую наливку в графине (сердилась: «это Леля так ополовинила бутыль?!»), хрустящие грузди, спелую малину, крынку с молоком. Ксения помогала накрывать на стол, но то и дело поглядывала в сторону калитки не приедет ли сегодня Николай? Он тоже давно не показывался у Ларичевых.
И вот калитка скрипнула, Нелли затявкала и побежала встречать гостей. Ксения встрепенулась, потянулась вперед и увидела Сергея. В одной руке Сергей держал большой букет роз, а в другой свой неизменный фотоаппарат и штатив.
С днем рождения! Сергей протянул Ксении цветы.
Спасибо! Хотя цветов-то у нас хватает, рассмеялась Ксения, махнув рукой в сторону сада. Это замечательно, что вы приехали, Сергей. Я вам так рада! Вот и Оля обрадуется!
Сейчас будем пить чай с пирогами, объявила Софья Петровна. Хотя вы, может быть, предпочитаете кофе?
Нет, я люблю чай, улыбнулся Сергей.
Софья Петровна разливала по чашкам даже не чай, а сам июль, настоянный на летних травах; душица, чабрец, мята безропотно отдали свое солнечное тепло, и над чашками вился пряный аромат лета.
На веранду вышел Александр Михайлович с неизменной газетой в руках (в последнее время, следя за происходящим в стране, он не расставался с газетами). Вот и сейчас, поздоровавшись с Сергеем, отец сел в свое любимое кресло и пропал в газетных новостях.
Калитка опять скрипнула, и во двор вошли Ольга с Николаем.
Ксения заметила, как чуть задрожали уголки Олиных губ, когда та увидела Сергея.
А, это вы, месье Горчаков? усмехнулась Ольга. Здравствуйте, рада вас видеть. Это прекрасно, что вы разделите с нами семейное торжество! И, кстати, у нас сегодня еще один повод для радости. Пожалуйста, поздравьте нас! Мы с Николаем поженились!
Софья Петровна опустилась в кресло, а Сергей неловко подался назад и задел штативом стоявший на полу бидон с молоком. К радости веселой Нелли, молоко хлынуло белым ручьем по полу, ступеням лестницы, на траву.
Софья Петровна опустилась в кресло, а Сергей неловко подался назад и задел штативом стоявший на полу бидон с молоком. К радости веселой Нелли, молоко хлынуло белым ручьем по полу, ступеням лестницы, на траву.
Вы разве не поздравите нас? спросила Ольга.
Сергей кивнул:
Я поздравляю вас, Леля. Я желаю вам
Он махнул рукой, неловко поклонился Софье Петровне и Ксении и ушел.
Звук захлопнувшейся калитки, забытый Сергеем штатив, всеобщее молчание.
Позже Ксения вспоминала этот миг. Самые большие трагедии подчас случаются, когда о них никто не догадывается; вроде ничего не происходит залитый солнцем полдень, счастливая семья на веранде, и пироги, и чай с малиной, и веселая собака, и все это милое, домашнее, бесценное на фоне разыгрывающейся катастрофы.
Больше никто не хочет нас поздравить? В голосе Ольги звучал вызов, а на губах застыла нарочито дерзкая улыбка.
Ксения, избегая смотреть в сторону Николая, смотрела на смеющуюся сестру темные кудри, зеленые глаза, зардевшиеся щеки И что-то в душе кротчайшей доброй Ксюты теперь кипело, ей хотелось подойти сейчас к Оленьке и оторвать ей ее прекрасную голову вместе с кудрями и опасными глупостями.
Ксения подошла к сестре вплотную сейчас не сдержусь и Сдержалась, конечно! Это же ее любимая Оля, Олечка!
Поздравляю, Оля! выдавила Ксения. И вас, Николай! Я пройдусь, пожалуй.
Она бежала по парку, чтобы быстрее оказаться в самой тихой его, безлюдной части. Найдя где-то посреди луга кривенькую и слишком высокую скамеечку, Ксения забралась на нее и расплакалась.
«Поздравляю, Оля! Ты разбила три сердца!»
* * *Но Ольга была честной девушкой она разбила четыре сердца, включая и свое собственное. Стараясь казаться безразличной, она глядела вслед Сергею, убегающей Ксюте, смотрела на маму, у которой почему-то в глазах застыли слезы, на улыбающееся лицо Коли и понимала, что все не так, как должно быть, а глупо, нелепо и необратимо.
На столе стояли нетронутые пироги, травяной чай остыл в чашках, небо нахмурилось, и только отец, кажется, так ничего и не понял пропал в тревожных газетных новостях, с каждой полосы кричавших о том, что мир рушится и что скоро ваши пироги-чашки-милые глупости полетят в тартарары и ничего не вернется.
Саша, да что ты все с этой газетой! в сердцах воскликнула Софья Петровна. У тебя вон дочь вышла замуж.
Александр Михайлович поднял голову:
Так это же хорошо, даже замечательно! Молодые люди, я вас поздравляю! А что это у вас у всех такой похоронный вид?!
Ольга пожала плечами: а и впрямь! Одни разбежались, у других вид, как у покойников перед отпеванием!
Александр Михайлович повернулся к новоявленному зятю, о котором знал только, что он «славный молодой человек радикальных политических взглядов», и спросил Николая о том, что нынешним летом волновало его более всего:
А что, Николай, как по-вашему, революция будет?
Обязательно, уверенно ответил Николай.
У Ольги вдруг защемило сердце от предчувствия скорой беды.
Вечер оказался скомкан, праздника не получилось. Отец разговаривал с Николаем на политические темы, мама ушла в дом и закрылась у себя, обижаясь на старшую дочь, а Ксюта долго не возвращалась с прогулки.
Ксюта вернулась уже поздно вечером, когда стало темнеть. Она вошла на веранду, выпила остывший чай из чашки, стараясь не смотреть на Ольгу. Та, однако, заметила, что глаза у сестры странно припухшие, как от долгих горьких слез.
Что с тобой? удивилась Ольга.
Ксения повернулась к сестре и пронзила ее холодным взглядом:
Зачем ты это сделала? Назло Сергею? Можешь не отвечать, я, в отличие от Коли, и так все понимаю.
Она повернулась и ушла в дом.
Ольга хотела было обидеться на сестру да вам-то всем какое дело?! но вдруг задумалась, стала перебирать запутанный клубочек: восторженные слова Ксюты о Коле, ее смущение в его присутствии, ее сегодняшние заплаканные глаза. И вот размотав клубочек, добравшись до самой сути, Ольга охнула: «Ксюта, но почему ты молчала?! Если бы я знала, что ты влюблена в Колю, я бы никогда, слышишь, никогда, и не посмотрела в его сторону! Но ведь ты ничем ни словом, ни взглядом не проговорилась, вот только сегодня Какая же я дура».
На веранду выглянул заночевавший у Ларичевых Николай:
Леля, ты идешь?
Что она Колю не любит, Ольга знала и когда выходила за него замуж, но утром после первой брачной ночи эта правда полоснула ее ножом по горлу. И что теперь делать, когда Коля львиная грива, влюбленные глаза, идеалы, и человек он, в сущности, такой славный! ничем этой правды-ножа не заслужил? Да и получается, что любимой сестре она жизнь испортила как теперь будете оправдываться, Оля?