И что, неужели ты никогда не воспользовался своим служебным положением? хихикнул Леша.
Данила махнул рукой:
В данный момент меня больше привлекают форты Кронштадта, и старые рассыпающиеся усадьбы в области.
Подхватив камеру, и пообещав приятелю сегодня еще зайти в «Экипаж», Данила Суворов уехал на съемки.
Ближе к вечеру, когда за окнами уже стемнело, а метель все-таки обрушилась на город, из кухни выглянула Манана и с необычайно важным видом позвала Лешу.
Леша, надеясь на дегустацию, поскакал на кухню как конь. Он, конечно, рассчитывал найти там много прекрасного, но такое диво дивное и не чаял увидеть! На столе стоял большой, украшенный звездами из глазури рождественский пирог «Двенадцатой ночи».
Это мне? не поверил глазам Леша.
Тебе, царственно сказала Манана. Подарок на Восьмое марта. И да рома я добавила побольше! Кстати, не хочешь ли попробовать мои новинки: пирожное с малиной и сыром, ежевичные профитроли и воздушные ореховые трубочки?!
Леша аж замычал от радости, в его тарелку не иначе, с неба?! посыпались глазированные звезды и восхитительный, пахнущий лучшим ромом рождественский пирог.
Манана заботливо подложила Леше добавки и вдруг заметила:
Какой ты красивый парень, Лешка!
Леша согласно кивнул.
Но когда Манана сказала, что он еще и славный, Леша встревожился. После ее заявления «какой ты умный» он взглянул на Манану с подозрением, пытаясь понять, в чем тут подвох. И вот тогда Манана сообщила, что в выходные она с мужем Вахтангом хотела бы уехать в Москву на свадьбу их друзей.
Да, конечно, поезжай, я тебя отпускаю, быстро подтвердил Леша, изрядно расслабленный десертами.
Но это оказалось не все. Манана спросила, чем Леша будет занят в субботу вечером.
Ничем особенным, Леша безмятежно пожал плечами.
После этого Манана сказала, что в субботу в Петербург из Тбилиси приезжает ее племянница, хорошая девушка Теона, и вот если Леша встретит Теону и отвезет ее в квартиру, которую Вахтанг с Мананой приготовили для своей девочки, он тоже будет хорошим парнем.
Леша (в сущности, он и есть хороший парень!) легко согласился:
Ладно, встречу и отвезу.
Спасибо! расцвела Манана. Понимаешь, я про ее приезд узнала только сегодня, а московским друзьям мы уже пообещали приехать Ой, Лешка, она такая милая девушка и такая красавица! Возьмем ее на первое время к нам на работу?
А она умеет варить кофе? насторожился Леша.
Она же из Грузии, хмыкнула Манана, кто в Грузии не умеет варить кофе?
Ну если она еще и также прекрасно печет, как ты
Даже лучше меня! Вот увидишь, какая это девушка! Мечта, персик! Я бы ее за тебя замуж отдала, но
Ну нет, замуж за меня не надо! испугался Леша и даже перестал жевать.
Да она сама за тебя не пойдет! вспыхнула Манана. Она, знаешь, какая? Первая красавица Тбилиси!
Леша откусил еще кусок пирога в данный момент несравненный пирог с карибским ромом интересовал его больше, чем все красавицы.
* * *Снег по-прежнему валил как сумасшедший. Нет, зима и не думала отступать. К вечеру, не без грусти, Леша подумал, что завтра утром ему придется чистить снег перед входом в кофейню.
Звякнул колокольчик, и в кофейню вошел Лешин сменщик, второй бариста «Экипажа», Никита Арсеньев. Двадцатилетний студент университета будущий математик Никита появился в «Экипаже» полгода назад. Никита зашел в кофейню узнать, нет ли тут вакансий бармена, да так и остался здесь работать. Спокойный, рассудительный, фанатично влюбленный в кофе Никита, с точки зрения Леши, идеальный бариста. Леша искренне не понимает, зачем Никите в принципе нужна какая-то математика, если можно всю жизнь быть прекрасным барменом.
Пока Никита готовится сменить напарника на боевом посту за стойкой, Леша встречает посетителей, которые заходят в кофейню один за другим. В «Экипаж» входит владелец антикварного магазинчика, расположенного неподалеку. Джентльмен занимает свой излюбленный столик, а его рыжая корги Бобби отряхивается от снега и устраивается под столом. Следом в кофейню забегает еще одна постоянная посетительница и хорошая Лешина знакомая, хрупкая блондинка средних лет, экскурсовод Мария.
Алексей, сварите мне «Капитана» покрепче! И если можно, быстрее, просит Мария. У меня через полчаса вечерняя экскурсия, посвященная Серебряному веку.
Леша недоуменно смотрит в окно на разыгравшуюся метель: какие уж тут экскурсии?!
Так вроде нелетная погода?
Мария безмятежно смеется:
Мне не привыкать, тем более, что эти метельные декорации идеально подойдут для рассказов о Серебряном веке о роковых любовях, страстях к разрывам, трагедиях и тайнах.
Леша спешит выполнить заказ, а в кофейню опять, теперь уже на вторую чашку кофе, заходит фотограф Данила Суворов.
Леша кивает Даниле:
Скоро освобожусь, и нас ждет сеанс игры в нарды.
Давай на этот раз в шахматы? улыбается Данила.
Леша соглашается: шахматы он тоже любит, к тому же он как раз хотел опробовать на практике новую технику эндшпиля. Данила садится за любимый столик Ники, рядом со столом, где расположились джентльмен с Бобби. Мария выпивает своего «Капитана», машет Леше рукой и убегает в снежный вечер.
Кофейня наполняется людьми. Забегают постоянные покупатели прикупить домой выпечки к чаю, и случайные прохожие, застигнутые снегопадом.
Леша довольно оглядывает зал. На улице бушует непогода, а в «Экипаже» тепло и уютно, пахнет свежесваренным кофе и сдобой. Джентльмен читает, Бобби посапывает во сне, Данила расставляет шахматы на доске, парень за крайним столиком держит за руку свою спутницу симпатичную рыжую девушку.
А дама за тем столиком работает набирает текст на своем ноутбуке. Леша уже знает, что эта женщина астролог. Когда-то увидев ее в «Экипаже» в первый раз, он случайно заметил на экране ее раскрытого ноутбука странные карты и схемы, и потом долго гадал, чем же занимается незнакомка. А позже, познакомившись с посетительницей, ставшей в кофейне частой гостьей, он выяснил, что та астролог. Узнав, что она составляет карты и гороскопы, Леша поначалу сильно удивился, а затем рассудил, что это раньше астрологи выглядели экзотически (ему так и представлялся какой-нибудь седобородый старец в плаще, подбитом звездами), а современный астролог вполне может выглядеть, как эта миловидная женщина со стрижкой, в джинсах и с ноутбуком.
Леша приносит астрологу заказанный ею коретто и малиновые трюфели и спрашивает:
Ну что там звезды?
Дама отвлекается от своих карт и озабоченно сообщает:
Мы имеем дело с весьма опасным положением планет, молодой человек! Видите ли, на небе выстраивается ось катастроф! Нечто подобное уже происходило сто лет назад и обернулось для всех большими бедами.
В самом деле?! вежливо отзывается Леша. Это и впрямь так серьезно?
Астролог вздыхает:
Более чем! Вот увидите, в скором времени нас всех ждут большие перемены, а кого-то потрясения и катастрофы!
* * *Итак, на звездном небе выстраивалась ось катастроф, и скоро все траектории судеб наших героев должны были сойтись в одной точке в кофейне «Экипаж».
В то время как в «Экипаже» бариста Леша варил «Черного капитана», экскурсовод Мария, как сталкер, вела своих туристов по странным петербургским дворам, кондитер Манана придумывала очередной умопомрачительный десерт, а ее юная племянница Теона прощалась с Тбилиси и собиралась в Петербург, еще одна героиня нашей истории, тоже собиралась в Петербург. В свое последнее путешествие.
Екатеринбург
Лина подошла к окну, взглянула на серый мартовский пейзаж; в городе шел снег с дождем, и казалось, что весна никогда не наступит.
Глядя на серенький двор, в котором прошло ее детство, Лина испытывала грусть. И с этим домом, и с этим двором было так много связано, ведь здесь жили и здесь умерли ее близкие, любимые люди. Она и сама была когда-то здесь счастлива, прежде чем стать непоправимо несчастной. И вот теперь, пережив в этих стенах и счастье, и ту самую страшную трагедию, Лина прощалась с городом детства и с этой квартирой, куда она больше никогда не вернется.
В этот час расставания с родным городом и с прошлым, она чувствовала, как в груди что-то болит, рвется то последнее, теплое, нежное, что еще удерживало ее в мире живых. А, впрочем, что уж теперь скоро, после того как она исполнит задуманное, для нее в любом случае все будет кончено.
Она положила в дорожную сумку запасной комплект одежды, несколько дорогих сердцу фотографий своих любимых умерших и, наконец, главное пистолет.
После чего Лина взяла саквояж, поехала на вокзал и села в поезд до Петербурга.
Глава 2
Опасное положение звезд
Тбилиси
«Какой плохой день! вздохнула Теона. А впрочем, в последнее время они у меня все такие!». Теоне вообще кажется, что вся ее жизнь теперь будет состоять только из плохих дней; особенно учитывая ее предстоящий переезд в Петербург.