Дом. Такое теплое слово. Мара всегда жила в зданиях но не в доме. Подсознательно Блэквуд ощущался как нечто хорошее, нечто правильное, будто она нашла то единственное место на земле, где и должна быть.
За спиной раздались шаги, и вот уже Нил оказался рядом, осторожно поставил ее картонный шкаф в угол комнаты, а затем, скрестив руки на груди, внимательно оглядел прихожую.
Нужно было нанять кого-нибудь, хоть немного тут все почистить.
По закону я стала хозяйкой только сегодня утром, пожала плечами Мара. Кроме того, какой смысл тратить деньги на то, что можно сделать самой.
Назвать покупку удачной сделкой было безусловным преуменьшением. Мара рассчитывала, что придется потратить все сбережения, но их хватило и на Блэквуд, и еще порядочно осталось. Даже после покупки стройматериалов и черепицы у нее оставалось денег месяца на четыре, если, конечно, обойтись без лишних трат. За четыре месяца уж точно можно найти работу, а в свободное время она как раз сможет обустраивать Блэквуд.
С чего начнем, босс? спросил Нил.
Мара, развернувшись на пятках, окинула взглядом лестницу.
Электричества нет, так что лучше выбрать спальню, пока не стемнело. Чтобы в окно попадал лунный свет.
Отличный план. Что-то на втором этаже может и найдется; там не такой беспорядок, как внизу, и тепло держится дольше. Можешь пойти на разведку, а я пока принесу кое-какие вещи.
Встретимся наверху.
Только на середине лестницы Мара задумалась о последних словах Нила.
Кое-какие вещи? Это он про мою коробку с подарками? Или он привез ужин? Было бы здорово, сегодня вечером нужно что-то особенное, а не просто консервированный тунец.
Коридор на втором этаже тянулся в обе стороны от лестницы, и Мара обнаружила там три пустые комнаты. В первых двух окна были разбиты, зато в третьей только треснули. Мара поднесла руку к стеклу и почувствовала холодное дуновение может, получится прикрыть его какой-нибудь картонкой.
Все другие спальни были с мебелью, но Мара даже думать не хотела, какие насекомые и тараканы могли завестись в старых шкафах и под пришедшими в негодность коврами. Выбранную комнату большой не назовешь, но там по крайней мере было свободно, и паутины под потолком не так много, а на стене вокруг двери остались обои с цветочным узором, хотя и выцветшие, ободранные и потрепанные.
Мара? позвал Нил.
Я здесь!
Он вошел в комнату задом наперед, держа перед собой две коробки, поставленные одна на другую. Те самые, из машины Мара их узнала и нахмурилась.
Ты же сказал, там инструменты с работы.
В некоторых да, с извиняющейся улыбкой признал Нил. Но я захватил и кое-что другое, просто на всякий случай.
На какой случай?
На случай если, к примеру, моей любимой девушке будет не на чем спать. Нил поставил свою ношу в угол. Или не на чем готовить. Он поймал Мару за запястье и притянул к себе. Или ей будет нечем согреться холодной ночью, продолжил он, касаясь легкими поцелуями ее лица.
Мара, смеясь, только жмурилась.
Клянусь, ты как чрезмерно заботливая мамочка. Ты не должен так трястись надо мной.
В самом деле? приподнял бровь Нил. Ты собиралась просто спать на полу?
Мара попыталась вывернуться, но Нил держал крепко.
Конечно же нет. Я собиралась принести один из здешних матрасов и перевернуть.
Ма-а-ара
От неподдельного ужаса в его голосе Мара расхохоталась, а Нил, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, прижал ее к груди, отрывая от земли. Мара, запыхавшаяся и счастливая, перестала вырываться.
До встречи с Нилом она ненавидела оказываться в уязвимом положении. Слабость означала страх и позор. Превращала ее в мишень. Это всегда было больно и обидно. Но Нилу удавалось сделать ее совершенно беспомощной так, что ей это нравилось. Объятия всегда были крепкими, но не ограничивали свободу, а слова не ранили. Уязвимость рядом с ним означала безопасность. Так что она обхватила его за шею и позволила себе обмякнуть, пока он обнимал ее и целовал волосы.
Мара, Мара, Мара шептал он. Нежность в его голосе была практически нестерпимой. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что Пожалуйста, будь осторожна.
На последних словах Мара распахнула глаза: ей послышался страх, будто еще чуть-чуть, и тщательно сдерживаемая тревога вырвалась бы из-за барьеров самоконтроля. Сперва Нил казался таким жизнерадостным возможно, просто пытался скрыть беспокойство?
Она потянулась к нему, зарываясь пальцами в волосы, и он в ответ прижал ее к себе сильнее.
Нил. Ш-ш-ш, все хорошо. Все будет хорошо.
Я знаю. Глубоко вздохнув и поцеловав в последний раз, Нил мягко опустил ее обратно на пол. Выглядел он немного застенчиво, но по-прежнему держал ее за талию. Знаю. Ты не девушка, а фейерверк, такая энергичная и целеустремленная. Конечно, у тебя все будет хорошо.
Мара притянула его к себе. Он медлил, и она поднялась на цыпочки, углубляя поцелуй. Ей хотелось большего, одной рукой она приподняла его майку, другой скользнула вверх по голой коже. Нил вздрогнул в ответ на прикосновение, и она растопырила пальцы, касаясь напряженных мускулов.
Раздался грохот, и они, вздрогнув, отскочили друг от друга. Тяжело дыша, оба развернулись: одна из коробок Нила опрокинулась, рассыпав все содержимое по полу.
Хм. Нил провел ладонями по плечам Мары и отошел. Как-то неправильно их поставил. Лучше, наверное, распаковать вещи, пока не стемнело.
Ага. Сердце Мары билось как сумасшедшее, сразу от поцелуя и недавнего испуга одновременно. Она пошла за Нилом и открыла первую коробку. Заглянув внутрь и поворошив вещи, она не поверила своим глазам: внутри лежали два спальных мешка он явно с самого начала планировал остаться на ночь и подушки. Под ними обнаружились свернутые туристические пенные коврики и небольшой газовый обогреватель. Еще ниже электрическая плитка и тяжелый переносной холодильник, туалетные принадлежности, аптечка и скотч.
Где ты все это взял?
Что-то у меня уже было, остальное купил или одолжил. Нил в это время собирал рассыпавшиеся вещи во вторую коробку. Мара краем глаза увидела фонарики и батарейки к ним, радио, зонтик, перчатки, мешки для мусора, полотенца и дополнительные одеяла.
Ты собираешься переехать сюда жить?
Она наклонилась слишком близко, и Нил тут же чмокнул ее в щеку.
Я-то нет, а вот ты
Я собиралась почти все это купить завтра, проворчала она.
А теперь можешь пользоваться уже сегодня. Погоди-ка, пол просто отвратительный. Посмотрим, есть ли здесь веник.
Мара только фыркнула, когда Нил вышел, а затем вернулась к холодильнику. Внутри нашлось мясо, хлеб, свежие и сушеные фрукты и пакетик салатных листьев.
Неисправимый оптимист, пробормотала Мара, отпихивая салат в сторону. Все остальное она убрала обратно в коробки, чтобы хоть как-то освободить пол, затем встала и вытерла руки о джинсы. Нил был прав, пол был настолько ужасен, что просто грязным не назовешь. Да, ее ждет то еще развлечение отмыть все комнаты Блэквуда.
Нил вернулся через несколько минут, и не просто с веником и совком, но и с рюкзаком, который забрал из машины.
Прежние владельцы оставили кучу всего для уборки, хотя швабра, наверное, сделает только хуже. Но ведра с корытами тебе точно пригодятся.
Мара забрала у него рюкзак, подержать, пока Нил подметал комнату.
Как-то странно, да? Будто они бросили вообще все. Не просто тяжелую мебель, но и одеяла, одежду даже ужин на столе. Что может заставить семью так спешно уехать и не вернуться?
Нил, а вместе с ним и веник замерли.
Может, ты была права насчет утечки газа.
Вряд ли. Дженни удалось организовать подключение газа и воды, пока мы еще занимались документами. Инспектор приходил пару дней назад и сказал, что никаких утечек нет, все в порядке.
Странно. Нил собрал мусор в аккуратную кучку, и Мара наклонилась замести в совок пыль, мух, сажу и осыпавшуюся штукатурку. Все это она отнесла в соседнюю комнату с разбитым окном и вытряхнула во двор. Тем временем в спальне Нил уже раскатал оба их спальных мешка и заклеивал трещину в окне скотчем.
Мара обняла его со спины. Нил был таким высоким, что она едва доставала ему до лопаток, но, встав на цыпочки, поцеловала их, одновременно услышав и почувствовав щекой его счастливый вздох.
Солнце пока не село, пара часов у нас есть, заметила Мара. Думаю, стоит составить список того, что нужно починить, самое основное. И тогда завтра я смогу заказать все необходимое.
Звучит неплохо. Нил оторвал полоску скотча, и Мара неохотно опустила руки. Бросив моток обратно в ящик, он вытащил оттуда блокнот и две ручки. Пойдем вместе или разделимся?
По отдельности получится быстрее.
Нил вырвал листок себе, остальное протянул Маре.
Давай тогда возьмем разные этажи. Ты хочешь верх или низ?