Шампанское мне совершенно не понравилось, как не понравились и престарелые обрюзгшие корейцы, неустанно крутящиеся возле меня, лишая покоя. Настроение в конец упало, и я снова ощутила чувство, которое в последнее время все чаще возникало у меня. Казалось, что эта жизнь вовсе не моя. Все, что я сейчас делала, я не должна была делать. Это не мой жених сейчас улыбался каким-то круглым седовласым мужчинам. Это не мои руки держали изящный бокал с шампанским. Не мое тело сейчас одето в длинное облегающее золотое платье из люрекса.
Я, кстати, ненавидела золото, но Артем купил мне это платье и поставил перед фактом, что я должна его надеть на сегодняшний вечер. А еще должна вести себя мило и скромно, изображая идеальную невесту. Должна быть неотразимой, должна соответствовать своему богатому жениху.
Должна, должна, должна
Да черт возьми, ничего я ему не должна!
Хотя, нет, все же должна
Он оплатил операцию тете и поставил отца на ноги. Покупает самую лучшую технику в деревню бабушке и дедушке и заботится об их здоровье. Если бы не Артем, моей семье не на что было бы жить. Моей и маминой зарплаты катастрофически не хватало на то, чтобы содержать восемь человек.
Поэтому я с ним, и выполняю все, что он скажет. Ради семьи, ради благополучия родных. Если от несчастья одного человека хорошо всем остальным, то так тому и быть. Я добровольно принесла себя в жертву, поэтому не должна плакать и жаловаться.
Но отчего вдруг начало появляться это чувство, эти мысли? Почему мне сделалось настолько плохо?! Кажется, что душа вот-вот вырвется из тела и улетит далеко-далеко от этой жизни.
Заиграла музыкальная композиция «Song from a Secret Garden», и от этого на душе стало еще тоскливее. Я сделала глоток шампанского, которое уже потеплело и выдохлось, от чего стало еще хуже на вкус. Отставив бокал в сторону, я скривилась. Не только от шампанского, но и от всего окружающего. Люди в богатых нарядах, напыщенные официанты, светские, бездушные разговоры, наигранный смех.
Я почувствовала, как к горлу подошла тошнота. То ли от выпитого шампанского, то ли от окружающего вида. Дыхание затруднилось, свет стал слишком ярким для моих чувствительных глаз, голова начала кружится, и я, сдержанно улыбнувшись стоящей рядом женщине, жене одного из бизнес-партнеров Артема извинилась и поспешила выйти.
Свежий воздух. Мне срочно нужен был свежий воздух. Я задыхалась в этом водовороте роскоши и надменности. В голове все еще витали мысли о том, что здесь мне не место.
Когда показалось, что я вот-вот задохнусь, передо мной возник выход на балкон. Стремительно распахнув стеклянные двери, я вылетела на улицу и сделала жадный вдох. Легкие закололо, но я стерпела эту боль и снова резко вдохнула. Тошнота начала отступать, а голова перестала кружиться. Я была спасена.
Еще немного постояв на балконе, я вернулась внутрь. Ноги плохо слушались тело никак не хотело возвращаться в банкетный зал. С трудом я заставила себя сделать шаг вперед, а затем еще один. И еще.
Когда я почти дошла до банкетного зала, на меня резко обрушилась непроглядная темнота. Я уже видела гостей, официантов и своего жениха, который жал руку еще одному маленькому и круглому азиату, как вдруг все погасло, и воцарилась темнота. Гости заохали и зашептались. Несколько женщин вскрикнули. Официанты принялись успокаивать гостей.
Вытянув руки вперед, я нащупала стену и прижалась к ней. Глаза постепенно начали привыкать к темноте я уже могла различить двигающихся людей, но вот их лица все еще было не разглядеть.
По-хорошему, мне сейчас надо окликнуть Артема. Возможно, мероприятие отменят, и мы уйдем отсюда. Тогда я смогу принять душ, лечь в постель и немного почитать перед сном.
Спустя некоторое время в зале начали зажигаться свечи, и я поняла, что никто ничего отменять не собирается. Видя, как свет постепенно возвращался в банкетный зал, я поморщилась и, развернувшись, пошла в темноту. Все равно куда, лишь бы не назад. Артем пусть думает, что я заплутала в огромном здании в поисках туалета.
Коридоры были настолько темными, что я пару раз споткнулась на ровном месте. Остановилась и сняла туфли на высоких каблуках не хватало еще подвернуть ногу.
Опасаясь наткнуться на обслуживающий персонал, который ради моей безопасности отведет меня обратно на вечеринку, я начала задумываться о том, что лучше бы вернуться на балкон и постоять немного там, нежели идти непонятно куда в полной темноте.
В момент, когда я уже решила развернуться, до меня вдруг донеслась музыка. Кто-то играл на рояле очень грустную мелодию. Движимая любопытством, я прокралась к комнате, откуда доносилась музыка. В неясных очертаниях полумрака я увидела за роялем силуэт худощавого мужчины. Его пальцы плавно порхали над клавишами, создавая невероятно грустные, но в то же время чарующие звуки.
Я увлеченно слушала эту мелодию, которая буквально олицетворяла мое душевное состояние. Вся моя боль, все одиночество словно вырвались наружу и превратились в эти печальные звуки.
Вдруг музыка резко оборвалась. От неожиданности я вздрогнула и увидела, что сокрытое темнотой лицо мужчины обращено ко мне. Он что-то тихо спросил по-корейски. Я нахмурилась и переспросила его по-английски.
Давно вы там стоите? громче спросил мужчина на ломаном английском.
Не смотря на акцент и плохое произношение, голос у него был очень приятным теплым и обволакивающим. Таким голосом только петь колыбельные или нашептывать девушкам интимные комплименты.
Не совсем, ответила я. Случайно услышала мелодию и пошла на ее звук. Вы чудесно играете.
Благодарю.
Мужчина встал со стула, закрыл клавиши рояля и двинулся ко мне. Тусклый свет от окон позволял видеть только очертания его тела, которое было не таким худощавым, как мне показалось изначально. Плечи и руки мужчины были куда шире, чем у Артема, да и ростом незнакомец был выше его сантиметров на десять.
По мере того, как он ко мне приближался, я неосознанно отдалялась от него, пятясь назад, в непроглядную тьму коридора. С каждым шагом видимость становилась все хуже, и вот я уже почти не различала, где именно находится этот загадочный мужчина.
Внезапно моя спина уперлась в прохладную стену. Сразу после этого я ощутила на своем лице дыхание.
Он радом. Он близко
В какой-то миг мне показалось, что сейчас незнакомец прижмется ко мне, вдавит своим телом в стену и начнет целовать меня, однако ничего подобного не последовало.
Его дыхание я больше не ощущала мужчина отстранился от меня. Я облегченно выдохнула и тут же услышала тихую усмешку.
Извините, я чуть в вас не врезался, произнес он бархатным голосом. Ну и темнота. Я вас совершено не вижу. Только по запаху понимаю, что вы рядом.
По запаху? ужаснулась я, принюхиваясь к себе.
У вас очень приятные духи. Это жасмин?
На мне нет духов, сдавленно ответила я. Было страшно неловко.
Ох, только и сказал он. Видимо, моя неловкость перекинулась и на него.
Некоторое время мы молча стояли в тишине, и было слышно только наше неровное, взволнованное нелепой ситуацией дыхание. Мне хотелось уйти, но я боялась, что наткнусь прямо настоящего где-то рядом мужчину. Это стало бы еще более неловко, и я бы сошла с ума от стыда.
Почему вы бродите в темноте по отелю? вновь заговорил мужчина.
Я была на скучном банкете, ответила я. Мечтала сбежать оттуда и больше не возвращаться.
И отключение электричества стало для вас прекрасной возможностью. По звуку его голоса я поняла, что мужчина улыбается.
Верно, сказала я, зачем-то потупив взгляд.
Я тоже был приглашен на этот банкет, признался мужчина. Но продержался там всего полчаса. Уверен, мне сильно влетит за этот побег.
И мне тоже, усмехнулась я. Но я придумаю, как оправдаться.
Все, только бы не возвращаться туда, да?
Да, прошептала я.
Что-то внутри меня, прямо под ребрами, ожило, шевельнулось и потянулось к незнакомцу, который стоял рядом в темноте. Меня никогда никто не понимал, а тут какой-то незнакомый мужчина буквально озвучивает мои мысли.
Как вас зовут? зачем-то спросила я и сразу же закусила губу от досады.
А-а, ну, замялся мужчина. Так как я кореец, мое имя сложно воспринимать иностранцам. Зовите меня Джек. Можно Джеки. Думаю, вам так будет проще. Вы же иностранка.
Я из России, сказала я, чувствуя, как почему-то загораются мои щеки.
Ух ты, я еще не встречал русских. А вас как зовут?
Кира, зачем-то соврала я.
Ки-рá, на свой лад произнес Джек. Кира.
Кажется, он снова улыбался.
А не хотите ли чаю? внезапно спросил он. Я знаю, что русские очень любят крепкий черный чай с лимоном, а у нас его достать проблематично.
Да, довольно сложно, согласилась я. На вкус их чаи были приятными, но другими. Вкусно, но не то.
Так что скажете? Выпьем по чаю? У меня даже лимон есть. И сахар.