Я специально собрал вас на этом месте, сказал Уланнир. Что бы вы осознали и ощутили страшную реальность мира, в который попали. Надеюсь, после того, что здесь произошло, всем понятно, что нам нужно как можно скорее выбираться отсюда? Этот отряд не единственный. Кроме того, я просто уверен, что скоро здесь появятся другие отряды, а так же страшные хищники, которых привлечёт запах крови. Поэтому, вам придётся забыть об отдыхе, но и это ещё не всё. Один из моих бойцов серьёзно ранен, вам придётся помогать ему, как и вашему старому товарищу. Я выслал вперед двух воинов, они доберутся до границы, и нам на встречу выйдет отряд поддержки. Однако сейчас всё зависит только от нас. Забудьте про отдых, забудьте об усталости, думайте только о том, что нужно двигаться вперёд, туда, где находится спасительная граница.
После этих слов капитан жестом приказал бойцам занять свои места. Несколько мужчин, взяли раненного эльфа под руки, и отряд снова отправился в путь. Никто из людей не посмел задать капитану ни одного вопроса. Все прекрасно понимали, что сейчас не время для дискуссий. После увиденного, людям хотелось скорее покинуть эти злосчастные места. В голове каждого из них стояла одна страшная картина, разбросанные уродливые тела, истекающие кровью. Одна только мысль о том, что это снова может повториться, придавала людям скорости и сил.
На протяжении нескольких часов отряд без остановок двигался вперёд. Но вдруг Уланнир обернулся и приказал остановиться. Испуганные люди встали как вкопанные в ожидании чего-то ужасного. Не моргая, они уставились на капитана, который вслушивался в тишину. И вот через пару секунд они тоже услышали далекий, глухой и протяжный звук. Это был орочий горн, который оповещал лес о присутствии чужих.
Орки! Они нашли нас! Теперь весь лес знает, что мы здесь, спокойным голосом сказал Уланнир.
Теперь они пойдут по нашим следам и, если мы не увеличим скорость, то через два три часа они нас догонят. Остаётся надеяться лишь на то, что этот зов больше никто не услышит. Люди, если вам дорога ваша жизнь, то с этой минуты двигаться будем на максимальной скорости. Мой отряд слишком мал, чтобы вступать в ещё одну битву. Поэтому, вперёд! Только вперёд, крикнул он, и отряд снова бросился в путь.
После новости о том, что по их следам уже идут орки, люди рванули так, будто приняли допинг. Подгоняемые страхом и жаждой к жизни, на протяжении нескольких часов, они, забыв про усталость, голод и жажду, бежали вперёд. И вдруг, где-то за спиной, они снова услыхали протяженный звук горна. Однако на этот раз он не казался таким далёким. Орки шли по следу и были уже не так далеко.
Быстрее, люди! Быстрее! не останавливаясь, скомандовал капитан. Орки близко, но мы уже рядом с границей, нам осталось немного.
Уланнир знал, что до границы действительно не так уж и далеко, но всё же он прекрасно понимал, что, не смотря на всю самоотдачу людей, на их стремление выжить, орки всё равно скоро настигнут их. Однако думать об этом он не хотел. Глядя на их испуганный, изнеможённый вид, он не мог разрушить их надежды и веру в то, что они обязательно спасутся. В глубине души он лишь надеялся на то, что его бойцы, посланные вперёд, сумели добраться до границы, и приведут отряд помощи. Пока же оставалось рассчитывать только на себя. Он видел, как сильно люди хотят выжить, даже пожилые мужчины ни на шаг не отставали от молодых. У них словно открылось второе дыхание, которое давало им сил бежать без остановки. И всё же люди были слабы. Орки, в отличие от них, намного быстрее, сильнее и выносливей. Подгоняемые жаждой расправы, предвкушая насытиться человеческой плоти, они могли бежать без отдыха на протяжении нескольких дней. Поэтому, с каждым часом они приближались всё ближе и ближе. Чувствуя, что добыча уже совсем рядом, горн орков стал звучать всё чаще и громче, приводя людей в паническое состояние.
И вот, когда звук горна снова раздался практически за их спинами, Уланнир принял отчаянное решение. Он приказал трём своим воинам, которые прикрывали отряд сзади, во что бы то ни стало задержать приближающихся орков. Это было очень трудное, но вынужденное решение. Уланнир понимал, что отправляет своих бойцов на верную смерть. Понимали это и эльфы, которые, заняв удобные позиции для стрельбы, стали поджидать приближающихся орков. Уланнир не знал, сколько орков идёт по их следу, но, сколько бы их ни было, трое его лучников уменьшат их численность и заставят остановиться на некоторое время. Эта небольшая задержка даст людям маленький шанс на спасение. До нейтральных земель оставалось совсем немного, и орки побоятся преследовать их там. Но до них ещё нужно добраться.
Прошло не больше часа с того момента, как Уланнир оставил воинов в засаде. Люди за это время прошли очень хорошее расстояние, казалось, что с каждым часом они двигались быстрей и быстрей. Но вдруг, за спинами беглецов снова прогремел горн. Уланнир понял, его воины мертвы, а орки снова начали преследование. Но на этот раз горн не был таким близким, а значит, смерть его воинов была не напрасной, теперь главное, не сбавлять темпа, и двигаться вперёд, во что бы то ни стало.
Спасительная граница была уже совсем рядом. И вот, когда до неё оставалось совсем чуть-чуть, в стороне от них, на довольно близком расстоянии, раздался ещё один рёв горна. Это был отряд орков, дежуривших на границе. Уланнир представил на миг, что это конец. Конечно, он и его воины могли бы легко скрыться от орков, раствориться в лесу и вернуться в свой лагерь целыми и невредимыми. Но они были настоящими воинами, которые не побегут от врага, бросив на растерзание бедных людей. Они нашли их и взяли на себя ответственность проводить в безопасное место, и теперь, когда орки совсем рядом, им придётся вступить в последнюю, неравную битву, защищая их, до последнего вздоха. Окинув людей быстрым взглядом, капитан увидел в их глазах страх и отчаянье. Представив ужас того, что может произойти, ему до глубины души стало жаль этих беззащитных, несчастных смертных.
Услышав звук второго горна, олигарх не выдержал и начал кричать:
Да где же эта чёртова граница? Сейчас эти монстры догонят нас, они идут к нам прямо наперерез, что нам делать, капитан?
Побереги свои силы для бега, крикнул в ответ Уланнир. Монстры это наша забота! До границы, рукой подать, всё, что вам нужно, это не сбавляя скорости бежать вперёд. Доберётесь до границы и будете в безопасности. Там вас встретят наши отряды. Орки не посмеют преследовать вас там. Бегите, просто бегите вперёд!
Обнадежил всех капитан, хотя и понимал, что орки, которые шли наперерез, настигнут их уже совсем скоро.
Мы очень сильно на вас надеемся. Помогите нам, капитан, крикнул олигарх. Не хочется становиться закуской для этих тварей!
Но как только он выкрикнул эти слова, впереди, прямо на пути их следования, раздался ещё один звук горна. Он немного отличался от тех, что звучали раньше, но был очень громкий и совсем близкий. В один миг, все надежды на спасение были разбиты. Люди поняли, что находятся в кольце. Словно вкопанные они встали, не зная, что делать дальше? У каждого в голове возникли самые страшные мысли. Взглядом полного отчаянья и ужаса они уставились на капитана.
Уланнир, так же как и все, остановился и затих, прислушиваясь вдаль. Его глаза горели, и, казалось, что он даже улыбается. И когда через несколько секунд впереди снова раздался звук горна, капитан вернул людям надежду на спасение.
Это рог эльфов, закричал он. Люди, вы спасены! Они идут нам на помощь. Вперёд! Вперёд, нельзя останавливаться, все вперёд.
Услышав эту радостную весть, люди сорвались со своих мест. Не обращая внимания на ветки, стегавшие их по лицу, на горн орков, который раздавался со всех сторон, они буквально летели сквозь лес, навстречу своим спасителям. Но каким бы близким не казался им звук рога, впереди никто не появлялся. Зато орки подобрались уже настолько, что люди, бежавшие в последних рядах, уже слышали их рычание и завораживающий кровь дикий смех. Все бойцы Уланнира переместились в конец отряда, готовые отразить первое нападение.
В это время те, кто бежал впереди, добрались до широкой длинной поляны, похожей на просеку. Наверное, это и есть граница, подумал каждый из них. А когда на противоположном краю показались эльфы и люди в странных одеждах, в этом не осталось сомнений. Длинной, растянутой цепочкой перебегали они открытую местность, на краю которой их ждало спасение. Вот из леса выскочили последние четыре человека, которые под руки несли раненного эльфа и пожилого старика, вслед за ними на поляне показались капитан Уланнир и его маленький отряд. Люди пересекали границу и прятались в кустах, откуда, с замиранием сердца, наблюдали за тем, что будет дальше. Каждый в душе надеялся и верил, что кровожадные монстры не осмелятся пересечь границу и напасть. Но как только эльфы добрались до середины просеки, из кустов стали выскакивать орки. Злобно рыча и прищелкивая зубами, они гнались за беглецами, которых преследовали на протяжении всего дня, и до которых осталось всего лишь несколько десятков метров. Но, сделав два три прыжка, они падали сраженные меткими стрелами лучников, которые не давали им приблизиться к отставшим. Люди, наблюдавшие за происходящим из кустов, находились в состоянии шока, ведь всего несколько минут назад они находились на волосок от страшной смерти. Люди боялись даже представить, что могло с ними быть, если бы они не добрались до границы.