Но Григорий Александрович был писаным красавцем, и лицом очень напоминал Петра I в юности: кареглазый, со смуглой красивой кожей, темными закрученными усами, орлиным взглядом и прекрасной фигурой он привлекал внимание слабого пола.
Неудивительно, что эксцентричная дочь императора им была увлечена.
Писатель В. Соллогуб так описывал внешность и характер графа: «Я всегда находился с Григорием Строгановым в самых дружеских отношениях и могу сказать, что редко на своем веку встречал человека такого благородного и доброго. Он представлял собой олицетворение того, что французы называют прожигатель жизни, но в самом изящном смысле. Всегда готовый волочиться за женщинами и кутить, но в то же время всегда был готов оказать услугу товарищу, помочь бедняку, утешить страждущего» [7].
Мария Николаевна выдержала год после смерти супруга, а потом решила во что бы то ни стало обвенчаться со своим «Жоржем» (так она называла Григория).
В свои смелые планы она посвятила брата Александра будущего императора. Тот сестру поддержал и обещал хранить эту тайну столько, сколько понадобится.
Дело оставалось за малым: найти священника, которых согласится обвенчать влюбленных без согласия духовных и светских властей. Герцогиня Лейхтенбергская обратилась с этой просьбой к своему духовнику, но он отказался. Другие священники также ответили отказом.
Однако Марии Николаевне помогали и близкие подруги. Одна из них Татьяна Борисовна Потемкина смогла устроить тайное венчание в своей домовой церкви 4 ноября 1853 года. Священник, который совершил обряд, через несколько дней подал прошение об уходе на покой. До конца его жизни благодарная Мария Николаевна выплачивала ему хорошую пенсию.
Император Николай I так и не узнал ничего о том дерзком поступке, который совершила его старшая дочь. Однако даже после его смерти в 1855 году представители дома Романовых не решились обнародовать морганатический союз Марии Николаевны.
Мария Николаевна и Григорий Строганов
Супруги были вынуждены скрывать ото всех свои отношения. Трудно это было сделать еще и потому, что в браке стали рождаться дети. Роды проходили в условиях строгой секретности за границей. Родилось двое детей: в 1857 году сын Григорий, скончавшейся в младенчестве в Риме, и в 1861 году дочь Елена.
В последние годы жизни муж и жена стали отдаляться друг от друга. Происходило это по многим причинам, главной из которых стала мучительная несхожесть их характеров. Да и родня царской дочери холодно относилась к Строганову, считая его себе не ровней.
В конце жизни Мария Николаевна тяжело болела. К физическим страданиям прибавились семейные заботы: ее сыновья от первого брака, как сговорившись, заключали морганатические браки, чем вызвали толки и пересуды в свете.
Скончалась великая княжна в возрасте 56 лет в феврале 1876 года. Григорий Строганов на ее похороны не пришел, объяснив, что «с её жизнью пресеклось и его отношение к ней» [7]. Впрочем, сам он ненадолго пережил свою супругу. Граф умер спустя 2 года от тяжелой болезни.
Так завершилась история непозволительного тайного брака дочери императора Николая I, мечтавшей о свободе от сословных уз и стремящейся к простому женскому счастью.
Глава 3.».. В Петербурге у меня казенная жена, а здесь законная»
Он был вторым сыном императора Николая I. Звали его Константин, и вошел он в русскую историю как смелый реформатор и либерал.
В юности, как и любому другому человеку, Константину Николаевичу хотелось личного счастья, семьи, где бы его любили и понимали. Великий князь так писал о своем желании В. А. Жуковскому: «Иметь собственную семью, свой собственный уголок, в котором забываешь весь остальной свет» [8].
Николай I выбрал для сына невесту, которая юному великому князю понравилась. Звали ее Александрой Саксен-Альтенбургской, эта принцесса приходилось Константину троюродной сестрой. Девушка была необыкновенная красива, чем сразу пленила великого князя, правда, при дворе говорили, что у будущих супругов совершенно разные интересы.
Александра Саксен-Альтенбургской, ставшая в православии Александрой Иосифовной родила Константину Николаевичу 6 детей, и внешне семья производила впечатление вполне счастливой.
Однако спустя 20 лет после венчания, когда великому князю перевалило за 40 лет, он увлекся балериной Анной Кузнецовой, которая была его младше на 17 лет. Сама девушка испытала горькую участь родиться внебрачной дочерью. Ее отец известный актер Каратыгин хоть и помогал ей в детстве, но дать свою официальную фамилию не мог, поэтому Анна и ее родной брат выросли как сироты, получив образование за казенный счет.
Александра Саксен-Альтенбургской, ставшая в православии Александрой Иосифовной родила Константину Николаевичу 6 детей, и внешне семья производила впечатление вполне счастливой.
Однако спустя 20 лет после венчания, когда великому князю перевалило за 40 лет, он увлекся балериной Анной Кузнецовой, которая была его младше на 17 лет. Сама девушка испытала горькую участь родиться внебрачной дочерью. Ее отец известный актер Каратыгин хоть и помогал ей в детстве, но дать свою официальную фамилию не мог, поэтому Анна и ее родной брат выросли как сироты, получив образование за казенный счет.
Увлечение великого князя красивой балериной было столь сильным, что Константин Николаевич купил для своей любовницы особняк и стал открыто жить с нею, бывая в своем официальном дворце только с рабочими визитами. Причем он говорил, что Анна нравится ему потому, что умеет создать в доме атмосферу тепла и уюта, она умеет понимать и любить.