Боже Это невероятно изумленно оцепенела я, прикрыв ладонью рот, чтобы скрыть свой чрезмерный восторг. Я подошла к ближайшему дереву и внимательно пронаблюдала, как нити вместе с глухим шумом отклонялись от меня с движимым потоком воздуха, который сопровождал меня повсюду. Еле заметные и медленно парящие в воздухе полупрозрачные частицы чего-то неизвестного создавали эффект перламутрового пространства вокруг нас, который потрясающе играл на свету, когда лучам фиры удавалось просеять сквозь густоту множества розовых «щупалец», наполненных мягким светом.
Я встретилась взглядом с лейтом и не сдержала улыбки. Неловкость нашей уединенности вынудила меня отвлечься на более детальное исследование того, что происходило вокруг нас.
Кайла мне кое-что рассказала скромно признался он, продолжая стоять за моей спиной.
От услышанного по спине пронесся фриссон. Сперва я растерялась, будучи не готовой к такому раскладу общения, непроизвольно сделала несколько шагов в сторону и осторожно обернулась, предполагая, что дальнейшая речь зайдет о причине моего появления в Академии. Кайла не могла меня так подвести, однако его слова меня встревожили, что явно отразилось в моем голосе.
Что именно?
Ты не принимала участие в сборе по наставлению.
Я сдержанно выдохнула от того, что моя тайна продолжала оставаться неведомой им.
Не совсем понимаю, о чем ты говоришь
Обычно, для тех, кто поступил в Академию, старшие разряды проводят встречи, в которых передают общие правила поведения на территории и рекомендации для комфортного пребывания среди всего сообщества, Киннера уверенно подошел ко мне ближе, приглушая свой тон. Чаще всего это происходит в кругу определенного вида, но в тебе я не могу разглядеть конкретных черт видовой и даже расовой принадлежности.
И вот очередная нотка волнения не столько от того, что файр начал задавать «нужные» вопросы, на которых я и сама не знала ответа, сколько от его активно дружелюбного присутствия рядом. Запрокинув голову к нему, я осторожно заглянула в томный карий взор, казавшимся таким спокойным, что излишний раз давало мне повода занервничать.
Я не распространяю информацию о себе, утвердила я, отступив от него на шаг. Мы едва с тобой знакомы
Предлагаю исправить это прямо сейчас, настоятельно указал он, довольно распляшись в улыбке, и тогда я ощутила в теле волнительную дрожь, не позволившую мне дышать полной грудью.
Зачем тебе это?
Сочтем это моей обязанностью как старшего разряда, наигранно среагировал он, смиренно выпрямился в полный рост и отреагировало приблизился ко мне. Аня, тебе не нужно меня бояться.
Я не боюсь тебя, неубедительно произнесла я и небрежно попятилась назад.
Тогда что еще тебя останавливает просто довериться мне? тут же задал он вопрос, после которого я не на шутку испугалась, неуверенно стояла перед ним, совершенно не имея в своем распоряжении ни малейшего ответа.
Райли плавно протянул мне свою ладонь, закрытую под черной перчаткой с проглядывающимися пальцами, вмиг обращенными в мою сторону. Последующий его намек не заставил больше ждать, и я робко положила свою похолодевшую ручонку на его кисть. Пленить мой разум оказалось легче, чем я могла себе это представить. Его голос и поведение энергетически действовали на мое самочувствие, и я совсем не желала этому противостоять. Мне нравилось в файре все, и это меня беспокоило. Он был не таким простым, чтобы быстро выяснить его мировосприятие и характер, но узнать, что этого симпатичного и вполне спортивного парня интересовала социология, было достаточно умилительно. Хотя с таким социальным разнообразием в этом мире, профессия «социолог» до конца своих дней будет оставаться востребованной на рынке труда, иначе думать не пришлось.
Между нашим разговором об Академии Киннера поведал мне о себе, а именно, что являлся старшим родным братом Гарэна, обучался на последнем разряде и унаследовал лучшие качества своего отца. Как выяснилось, Гарэн находился на втором разряде, и его юность в сравнении со зрелостью старшего брата наделяла Райли авторитетом, возлагавшим на плечи последнего определенную ответственность, которая взращивала в нем лидерские способности, что помогало Райли руководить спортивной командой и быть на хорошем счету среди различных социальных групп.
Конечно, общаться с лейтом мне было совсем непросто, поскольку он рассказывал о себе гораздо больше, чем я могла это позволить себе. Я видела в его действиях несомненный интерес ко мне и хотела поддаться тому, чтобы он лучше меня знал, собственно, как и я его. За все время нашей встречи он вел себя открыто и не позволял фамильярности, что вызывало еще большее внимание к его персоне. Все же, я не пожалела, что встретилась с ним. Ему удалось увлечь меня рассказами о жизни Мировой Академии, об устроенной системе взаимоотношений между видами и одарить полезными советами для успешного освоения огромного кладезя знаний. К сожалению, времени у нас было не так много: до комендантского времени, когда всем лейтам и медианам следовало находиться в своих корпусах, оставались считанные минуты.
Выбравшись на главную аллею, я поймала себя на мысли, что что-то со мной начало происходить не так: головокружение, слабость, помутнение сознания и размытая видимость. Сославшись на насыщенный день, я игнорировала эти симптомы, пока не стала слышать голоса. Сперва я сочла их за громкие мысли и не воспринимала, чтобы не отвлекаться от уходящего времяпрепровождения с лейтом. Наконец зайдя в холл своего здания, я присела на близстоящий диван и напряженно вцепиться в мягкую обивку. Меня настиг морок, блокировавший доступ к концентрации на чем угодно. Тело окинуло в холодный пот. Писк в голове усилился, а мыслительные фразы не прекращались: «Я знаю, что ты ищешь сюда иди сюда. Ко мне». Итерационно этот зов возникал вновь и вновь, буквально ослепляя мой рассудок. Сама того не понимая, я мгновенно приподнялась и целенаправленно повела себя на улицу. Сквозь тот оглушающий мыслительный шум раздался голос Эйрана. Только его речь быстро рассеялась среди той фразы, заполонявшей все мое внимание. Оставалось пару действий, чтобы выйти из корпуса. Чья-то рука побеспокоила меня, замеливая ход. Я одернула уцепившуюся ладонь и почувствовала на себе жаркое прикосновение тепла и света.
С каждым шагом, который я совершала, следуя незнакомому зову, голос становился все громче и выразительнее, крепче запечатывая мою волю и осознанность. Помню, как я перелезла через внешнюю преграду территории, как окруживший меня лес приветствовал собой, введя вдоль протоптанной тропинки до тех пор, пока не наткнулась на иссушенные деревья, давно потерявшие лиственную красоту. Направляясь дальше, я разглядела каменную кладку. Все мое нутро уверяло, что мне следовало идти вперед к лестнице, ведущей куда-то вниз. Каждая последующая ступенька этой каменной лестницы погружала в темноту и неприятную сырость. То, что привело меня туда, еще сильнее влияло на способность противостоять. Помню, как моя ладонь послушно нащупала связку ключей, висевшую на непонятном выступе, а после что-то пошло не так. В какой-то момент ключи выпали из моей руки, раздавшись звучанием, которое высвободило меня из-под неизвестного гипноза.
Я провела глазами по темному и сырому помещению, замечая слабую струю света, исходящей от фиры. Затхлый запах, гнилые цепи и забытые богом клетки устрашали мыслью о том, для кого они были сконструированы. Среди мертвой тишины послышались неразборчивые всхлипы, вызвав во мне внезапную волную мурашек, прошедших по спине до самого затылка. Звуки доносились среди нескольких запертых камер, но я продолжила стоять на месте, старалась не терять хлоднокровие с колотившимся в груди сердцем.
Ты здесь донесся мужской голос до меня.
Кто там? растерявшись, слабо задала я вопрос и непроизвольно сделала шаг на встречу к источнику звука.
Мне никто сначала не ответил. Я крайне настороженно приблизилась к одной из ближайших камер, безотрывно всматриваясь в темноту и отчасти замечая начертания крупного силуэта.
Открой дверь и можешь взглянуть на меня получше, низкий бас показался совсем сухим и хриплым, что еще больше сбивало с толку.
Почему я здесь? спросила я, не делая никаких резких движений. Почему ты здесь?
Открой мне эту дверь, повторил мужской голос только более раздраженно, будто ему требовалось больших усилий, чтобы сдерживаться.
Только если ты мне дашь ответы, не уступила я, чувствуя явное преимущество над ним.
Это сейчас НЕ ВАЖНО! разгневался незнакомец и вцепился в покрытые живностью металлические прутья, обнажив передо мной свое бледное, истощенное лицо. Ударившееся его тело об решетку раздалось звонким шумом, заставившим меня резко вздрогнуть и отступить назад. Это был Алекс. Его серо-голубые глаза смотрели на меня так же плотоядно, как и в прошлый раз. Мне стало жутко. Резкий выброс адреналина от столь внезапного появления этого мороя выбил меня из всякого самообладания. Частое и глубокое дыхание усмирить было не так-то просто. Я взглянула на свет фиры, тускло освещающей закрытое пространство. Мне следовало бежать прочь, пока он вновь и воспользуется способностью вампирского запечатления. Я шагнула в сторону лестницы, ощущая на себе нарастающий озноб.