Марианна, будто под гипнозом, послушно сделала недостающий шаг и приложила руку к шару. Тот чуть потеплел под пальцами, искорка внутри моргнула и погасла.
Так. Не хватало еще сломать им прибор!
Девушка в панике отдернула руку, но было уже поздно. Члены комиссии помрачнели, глядя на нее с отчетливым осуждением, переглянулись между собой, вынося молчаливый вердикт.
Ну-с, как ни прискорбно это признавать, но у нас очередная пустышка. негромко, скорее для себя, чем для окружающих, пробормотал седой дядька.
Сердце Марианны замерло. Слово «пустышка» звучало не особо оптимистично.
И что с ней теперь сделают?
Неприметный мужчина в очках прокашлялся, весьма многозначительно. Козлобородый дед поспешно сделал вид, что ничего не говорил.
Вы не беспокойтесь так. вкрадчиво произнёс не поддающийся запоминанию член комиссии. Все будет хорошо. Вам очень скоро все объяснят, а сейчас прошу пройти с Кэланом. Он проводит вас в лагерь. Только сначала вытяните руку.
Марианна послушно протянула мужчине в сером правую, посмотрела на его выразительно поднятую бровь и заменила ее на левую. На запястье защелкнулся браслет. На вид монолитный камень. Девушка тут же попыталась его стянуть, безуспешно.
Это ваша идентификация. пояснили ей. Все, что вы нам сейчас рассказали, записано на браслете. Он же ваш ключ к временному месту проживания и одновременно удостоверение личности. Прошу.
Дверь позади стола комиссии открылась, являя Марианне уже знакомого бородатого оборотня, который встретил ее на пороге той снежной ночью. Сердце ее невольно забилось чаще. Девушка сразу узнала его, интересно а он ее помнит? Хотя вряд ли, у него таких попаданок, как она, по пять штук каждое дежурство.
Слово «лагерь» царапнуло слух, вырывая Марианну из розового мечтательного киселя. Звучало оно подозрительно, слишком похоже на рассказы прабабушки про Вторую Мировую войну, когда та чудом спаслась из окружения. Помнила их девушка смутно, все же старушки давно уже не было на этом свете, но термин отложился в памяти. Существовали, конечно, еще пионерские лагеря, но что-то Марианне подсказывало, что первая ассоциация самая правильная. Она открыла было рот, чтобы задать комиссии еще пару вопросов, но натолкнувшись на серьезный, предупреждающий взгляд мужчины в сером, передумала.
Послушно обошла стол и последовала за молчаливым лохматым охранником. Короткий коридор вывел их прямо на улицу, и Марианна порадовалась, что не стала снимать халат.
А полотенце и прочее? вспомнила она, замявшись на пороге. Мужчина остановился и посмотрел на нее с нечитаемым выражением лица.
Тебе сейчас все новое дадут. процедил он наконец, и развернувшись, затопал по узкой тропинке в снегу.
Неужели так тяжело прокопать дорожку? срывая недовольство на поблескивающем под солнцем снегу, пробубнила Марианна, бредя за ним следом. Разница в размерах обуви позволяла ей наступать точно в ямы, образованные сапогами охранника, таким образом набирая меньше воды в обувь. Через минуту она заметила, что расстояние между следами сократилось. Пусть охранник и не оборачивался, но каким-то образом заметил ее манёвр, и подстроился под ее более мелкий шаг.
Украдкой улыбнувшись, Марианна не без кокетства поправила полы халата и только сейчас осознала, в каком она виде. Улыбка увяла на корню. Пусть охранник лагеря далеко не предел ее мечтаний, но в обществе мужчины любая женщина хочет выглядеть презентабельно, даже если не имеет на него видов. И уж тем более, если периодически вспоминает его горьковато-кофейный запах.
А тут размокшие, потерявшие форму кроссовки и безразмерный, застиранный халат! Прямо красотка с модного дефиле. Марианна фыркнула сама над собой и потуже затянула развязывающийся пояс. Подумаешь, и не собиралась она охмурять никаких охранников! А вот его слова о том, что ей сейчас что-то выдадут, внушали некую надежду.
Погода стояла прекрасная, и если бы на ней была подходящая одежда, Марианна бы залюбовалась ровно лежащим, гладким, белоснежным снегом. Больше, впрочем, любоваться было особо не на что. Торчащие из белизны столбы с густо наверченной между ними колючей проволокой по одну сторону, длинные коробки с крохотными окнами по другую.
Это поселение. Ты тоже там будешь жить. разродился целыми двумя фразами охранник. Марианна поежилась. Заявление ее совершенно не вдохновило. Ну, наверное там лучше, чем под открытым небом, но все же нет, совершенно точно это не пионерский лагерь, а вовсе наоборот.
Погода стояла прекрасная, и если бы на ней была подходящая одежда, Марианна бы залюбовалась ровно лежащим, гладким, белоснежным снегом. Больше, впрочем, любоваться было особо не на что. Торчащие из белизны столбы с густо наверченной между ними колючей проволокой по одну сторону, длинные коробки с крохотными окнами по другую.
Это поселение. Ты тоже там будешь жить. разродился целыми двумя фразами охранник. Марианна поежилась. Заявление ее совершенно не вдохновило. Ну, наверное там лучше, чем под открытым небом, но все же нет, совершенно точно это не пионерский лагерь, а вовсе наоборот.
Увлёкшись невеселыми раздумьями, она чуть не уткнулась в спину неожиданно остановившегося провожатого. Он уже привычно стягивал с необъятных плеч необъятную куртку. Завернув в нее Марианну, охранник придвинулся еще ближе, зачем-то застегнул две верхние пуговицы и, кажется, обнюхал ее волосы. Девушка покраснела, потому что поймала себя на том, что и сама втягивает терпкий, чуть солоноватый аромат его тела.
Мужчина закаменел, потом отступил подальше, шага на два. Марианна непроизвольно качнулась вслед за ним, сожалея о потере уютных объятий и вкусного запаха, но вовремя опомнилась и сделала вид, что очень увлечена попаданием след в след. Уши ее горели, и вовсе не от мороза.
Она с ума сошла, нюхать постороннего мужика? Мысленно девушка отвесила себе пару оплеух, чтобы очнуться. Что за неизвестно откуда взявшийся фетиш? Только этого ей еще не хватало.
Глава 4
К счастью, уже скоро они добрели до глубоко ушедшего в землю, так что наверху осталась только покатая крыша, здания. Внутри было тепло, даже жарко, и у Марианны от перепада температур заалели щеки.
Тебе туда. махнул рукой охранник в сторону еще одной двери. Сам он уселся на неудобный с виду стул у выхода и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что готов сидеть так бесконечно. Марианна неохотно стянула нагретую куртку и неуверенно положила рядом с ним на свободный стул. Почему-то было неловко отдавать вещь прямо в руки. Она помялась пару секунд, поглядывая на безразлично пялящегося в стену мужчину, потом постучала в дверь.
Заходите! отозвался дребезжащий старческий голос по ту сторону.
Девушка послушалась и зашла. Дверь открылась без труда, что было даже удивительно для такой махины из цельного дерева.
Проходи, деточка, не бойся! благообразная старушенция за стойкой подскочила при виде Марианны, и засеменила к ней. Дама с классическим пучком на затылке оказалась еще меньше ростом, чем сама девушка, что компенсировала душевными объемами во всех местах. Сейчас тебе подберем и одежку, и остальное. Что же деется-то, все моложе бедняжки становятся! Ужость!
Слегка растерявшись от наожиданного напора, Марианна безропотно позволила себя увлечь за стойку, где обнаружился крохотный, будто игрушечный, столик, чайный сервиз, и плед, в который ее тут же завернули прямо поверх подмокшего халата.
Уж сколько я им говорю, извергам, чтобы в приемнике потеплее сделали. Нет, говорят, температура комфортная для всех разумных. Иначе дискриминация! возмущалась старушка. А что для большей части попаданцев там холодно до обморока, их не смущает!
Марианна осторожно отхлебнула из хрупкой фарфоровой чашечки обжигающий чай, и блаженно зажмурилась.
Могли бы хоть одеяла потолще дать. пробормотала она, вспомнив ледяную камеру. Чудо вообще, что она не заболела!
Так они на свои эликсиры рассчитывают! фыркнула пожилая дама, устраиваясь напротив. Столик, за которым еле поместились Марианнины ноги, оказался сделан специально под рост старушки. Ты ешь печенье, ешь!
Эликсиры? переспросила девушка, утаскивая с блюда полупрозрачную полосочку хрустящего теста. Оно таяло во рту, оставляя после себя привкус карамели и грецких орехов. Марианна вспомнила, как доктор выдал ей целую батарею пузырьков, и как ее после них повело.
Ну да, там сбор специальный, антипростудный. пояснила старушка. Ты же не заболела, хоть и промёрзла небось, аки цуцик. Ой, где же мои манеры! Можешь звать меня бабушка Кандуча, меня тут все так зовут. У нас с тобой где-то полчаса, пока следующую бедолагу не приведут. Подберём тебе одежду, а гигиенический набор стандартный, тут уж ничего не поделаешь. Вот тебе постельный комплект, в двух экземплярах. Все по списку полотенца, простыни, наволочка, тапочки, халат. Раз в неделю приноси стирку сюда же, все почистим в лучшем виде. Здесь гигенические принадлежности.