Артем Бероев ожидает тебя в ресторане. Прямо сейчас.
Я закрыла дверь перед его носом и даже не подумала реагировать на последующие попытки достучаться. Подложив подушку под спину, я с удобствами устроилась на постели и уткнулась в планшет.
Ждать пришлось недолго. Зазвонил телефон на прикроватной тумбочке. Досчитав до трех звонков, я взяла трубку.
Добрый вечер, Дина, услышала я довольно приятный голос.
Ранее с Бероевым-старшим мне общаться не приходилось (на именинах Леси я наблюдала за ним только со стороны), но догадаться кем был звонивший труда не составило.
Бросив взгляд на часы, я усмехнулась половина третьего ночи. С вечером дядя явно загнул, но хамить сразу я не стала.
Добрый. С кем имею честь общаться?
Артем Бероев, усмехнулся в ответ мой ночной собеседник. Отец Леси.
Да, я вас помню, пролистывая страницы на планшете, заверила я. Ваш танец с супругой был прекрасен.
Благодарю, ответил он и наверняка улыбнулся. Тщеславие наше все. Мой помощник был невежлив. Простите его.
Уже.
Не откажетесь ли выпить со мной бокал вина?
Я бы предпочла чай. С лимоном.
Тем лучше, засмеялся он. Жду на террасе.
После ссоры близнецов появление Бероева-старшего было довольно предсказуемым. Расшалившиеся детки позволили себе слишком много и по привычке побежали жаловаться папочке. Отец семейства, в свою очередь, не стал оставлять все на авось. Оно и правильно, глупость детей вредит бизнесу. А бизнес это святое.
Сменив пушистый махровый халат, что жил в каждом номере отеля, я натянула шорты и футболку. Подумав, накинула и легкую толстовку ночной ветер с моря часто бывал прохладным.
В сей поздний час ресторан отеля уже не работал, но хозяину не откажешь. И прихоти его ради несчастный персонал не шел домой отсыпаться, а мужественно ждал, готовый исполнить любой каприз работодателя.
Из множества свободных столиков Бероев выбрал тот, что располагался аккурат посередине зала. К моему появлению он был заставлен угощениями и дорогими закусками. Имелся и чайничек с ароматным чаем.
Проигнорировав угощение, я налила чай в увесистую белую чашку. Бросила дольку лимона. Отпила. Бережно поставила чашку на блюдце и улыбнулась оценивающему каждое мое действие Бероеву.
Итак. Зачем я здесь?
Вот так вот? засмеялся Бероев. Сразу к делу? Никакого кокетства?
В школьные годы Бероева-старшего иначе как дрыщом не именовали. Оно и понятно, ведь тогда он был непомерно худ, высок, сутоловат. На прозвище свое он не обижался. В крошечном поселке, вокруг которого были лишь леса да зоны, он провел почти тридцать лет своей жизни, прозвища были у всех. К тому же, стоило ему нацепить полицейские погоны, как желающих назвать его так в лицо не стало.
Бероев никогда не был карьеристом и о заоблачных далях не мечтал. По-настоящему его манила только власть. И деньги, конечно, тоже.
Долгие годы он считал, что его должность и красная корочка предел мечтаний. Вершина успеха. Но однажды его сослуживец проболтался о переводе в Петербург. И Бероев потерял сон.
История умалчивает, как именно он сумел обойти приятеля и коллегу. Одно лишь ясно, о честной борьбе речи не шло. Но победителей не судят и в новое назначение, а вместе с ним и перевод в город трех революций получил именно Артем.
Однако дальше его карьера не пошла. Амбиции проявились, а успехи нет. Оказалось, что шустряков вроде него много, а мест мало. Да и связями особыми разжиться он не смог.
Все изменилось после его ухода из органов. Сменив простудный питерский климат на морское побережье, Бероев развернулся. Бизнес его шел в гору, а вместе с ним менялся и образ жизни. Что самым неутешительным образом сказывалось на внешности. И если раньше вместе с супругой он и пытался вести бой со старостью, то последние пять лет напрочь забросил сие занятие, решив, что с его деньгами он и так прекрасен. Оттого и появилось у хозяина отеля и половины казино пивное брюшко и бульдожьи щечки, искоренив некогда присущую худобу.
Пригладив заметно поредевшие волосы, Бероев весело хмыкнул:
Расскажи мне, краса, зачем ты приехала в наш город?
Море. Солнце. Пляж. Нужны ли еще причины?
Для большинства этого достаточно. Но не для тебя.
Вовсе нет. Я всегда лечу, куда позовут красивые буклеты.
Допустим, так и есть, хищно улыбнулся Бероев. Больше ничего сказать не хочешь? Пока не поздно.
Допустим, так и есть, хищно улыбнулся Бероев. Больше ничего сказать не хочешь? Пока не поздно.
Поздно для чего? насторожилась я. Бероев улыбнулся еще шире.
Я фигурально выражаюсь.
Хм, протянула я. На ум ничего не приходит.
Хорошо, хмыкнул он. Упростим. Сегодня мои дети расшалились. Наговорили лишнего Надеюсь, ты понимаешь, что гадости, которые насочиняла моя дочь, ничего общего с действительностью не имеют?
Признаться, я не слишком слушала их перепалку. А то, что услышала забыла, едва вышла из ресторана.
Разумно, похвалил он. Но мне все же хочется ясности. Такой я человек. Люблю расставлять точки над «i».
«А я-то как, дядя», мысленно усмехнулась я. Но в ответ лишь глупо улыбнулась.
История, которую так бессовестно переврала моя фантазерка-дочь, на самом деле куда проще. Сеня действительно попал в аварию, но мужчина, о котором шла речь, уже был мертв на тот момент. Что-то с сердцем.
Он сбил труп? охнула я и даже старательно выпучила глаза от удивления. Бероев крякнул, но быстро совладал с собой.
По сути, да. Хоть твоя формулировка несколько грубовата.
Извините, промямлила я, мысленно послав отца семейства ко всем чертям. Это от удивления. Бедный Сеня, должно быть он очень испугался. И не мудрено, такое горе.
Да, кивнул Бероев. Это действительно было тяжело. К счастью, тот старик был одинок. Ни семьи, ни работы. Обычный отставник на пенсии. Приехал в наш город в отпуск. Да, должно быть, от жары и алкоголя сердце не выдержало. Такое часто, к сожалению, случается. От некоторых туристов одни только беды.
Круто, ехидно заметил мой внутренний голос. Вот ведь гадкий старик. Мало того, что напился, помер, а потом еще и на капот дорогой машины упал, так еще и облик славного курорта подпортил.
Да, понимаю. Ужасная история, посочувствовала я, абсолютно уверенная, что слова Бероева полностью совпадают с протоколом полиции.
Но, не будем о плохом, придвинув мне тарелку с канапе, широко улыбнулся Бероев. Угощайся, наш повар просто кудесник.
Спасибо, дабы не обидеть хозяина, я съела одну, даже не почувствовав вкуса. Восхитительно.
Рад, что понравилось, еще шире улыбнулся Бероев. Мне редко удается провести время в приятном обществе. Но сегодняшний вечер приятное исключение. Лесенька рассказывала, что познакомилась с тобой в отеле. На пляже, если не ошибаюсь?
В то, что Леся не пожелала посвящать дорогого папу в свои приключения, я вполне была готова поверить. Но рисковать все же не стоило. Оттого предпочла ответить обтекаемо:
Мы познакомились почти сразу, как я приехала. Ваша дочь прекрасная, очень милая и общительная барышня, найдя подходящий синоним слову «назойливая», заливалась я. В незнакомом городе иногда не хватает общения, да и совет местных жителей бывает полезен. Ну, знаете, куда сходить, что посмотреть
Рад, что вы подружились, кивнул Артем. Лесе пойдет на пользу общество столь здравомыслящей девушки, как ты.
«Рада стараться, старичок», фыркнул мой внутренний голос. Я же предпочла ответить вежливой улыбкой.
Жаль только, что в нашем городе ты всего на две недели, притворно пригорюнился он. И тут же впился в меня взглядом. Или подумываешь задержаться?
Еще не решила, если честно. Я несколько лет моталась по свету, меняла города и страны. И подустала от вечных разъездов. В родном городе меня никто не ждет. И ваш городок кажется мне очень симпатичным. Быть может, он тот самый, где стоит пустить корни.
Вот как? скрывая за улыбкой подозрение, произнес Артем. Так значит, ты профессиональная путешественница?
Вовсе нет, потупила глазки я. Стюардесса. Работала в частной авиации.
Как интересно, нараспев произнес Бероев, и глаза его стали маслеными.
По неведомой мне причине, частные самолеты ассоциировались у него с летающими борделями. А стюардессы с труженицами секс-индустрии. Откуда столь эротическая ассоциация судить не берусь. Возможно, сказывались просмотренные фильмы. Про жизнь богатых и знаменитых. Или что-то на немецком. А быть может, давало о себе знать отсутствие собственного опыта. Ведь обычно нашими клиентами были те, кто не моргнув и глазом оставляли на чай столько, сколько отель Бероева зарабатывал за год. И, как бы не льстил себе Артем, до планки завсегдатаев «птичек», на которых я летала, он не дотянул бы даже прыгнув с разбега.