Невеста облекла в слова его собственные страхи, и поняла это! Дракон слегка опешил. Лаари воспользовалась его секундной слабостью, вывернулась и убежала к себе. Яд она выплеснула, в разговоре вышла победительницей Если так пойдёт и дальше, то не всё потеряно! Она сумеет найти болевую точку, чтобы управлять муженьком. Слёзы не действуют? злорадно подумала она и улыбнулась. Так есть другие способы воздействия. Да, крестьянин, я не так глупа!
***
Днём снова прилетело сообщение: пара Диких летит к землям Алейри! Сэдолин ринулся навстречу врагам!
На этот раз чужаки подпалили небольшой участок леса на самой границе владений, да растерзали стадо оленей. Сгорели несколько домов, где жил лесничий и пограничные охранники, но люди успели укрыться в землянках.
Когда Сэд добрался до налётчиков, те, словно дразня, пару раз плюнули огнём, вильнули хвостами и умотали восвояси.
И что это было? Синий подозрительно смотрел им в след. Творилось что-то непонятное. Дикие нападали часто, но два раза за сутки, это перебор даже для них И главное, зачем? У них что, горные козлы закончились, и на оленину потянуло?
Люди вылезли из укрытия, и, вместе с хозяином, принялись тушить пожар. К счастью, утром был густой туман, осевший росой на кусты, траву и деревья. Огонь распространялся слабо.
Они наши избушки заявились спалить, уверенно сказал лесничий, поздоровавшись с Алейри. Сразу на них накинулись, лесу-то уже просто так досталось. Хотелось им напакостить Потому и оленей пожрали! Может и ещё бы что учинили, но вы быстро прилетели, спасибо!
Из деревни голубя прислали Ночью, что же, ещё нападение было? один из пограничных охранников подошёл ближе.
Дракон кивнул.
На две деревни напало четверо Диких. Как прошли, неизвестно.
Да чего ж там, известно как! отмахнулся другой охранник. Мы границы обходили, возле земель Серебристых уже несколько дней толпы этих скотов летают. Прямо сход там у них какой, что ли?
Почему мне не доложили? Сэд строго глянул на мужчину.
Так с Серебристыми нейтралитет, не думали мы, что через них пройдут
Мне не сообщили, сами не присмотрели, хотя знали, об активности Диких в той стороне Головы бы вам оторвать! рыкнул хозяин, и люди отступили на шаг. Не тряситесь. Но, ещё одно такое упущение, и вылетите со службы! Докладывать в замок о любой активности врагов! Обо всём подозрительном и необычном! Отстраиваться будете сами. Мне сейчас прислать некого, все силы брошены на восстановление деревень. У вас хоть землянки есть, а там женщины, дети и старики на улице остались, в палатках мёрзнут.
Сэд обвёл взглядом разрушенный хуторок, обратился и улетел.
Предложение Минари выглядело всё более разумным. По дороге домой дракон прикидывал возможные последствия, и выходило, что тётка права. Закон об Источниках говорил лишь о жительницах их мира. Иномирянка не могла стать причиной обвинений и казни. А вот как воспримут это местные жители и другие драконы? Стать изгоями не хотелось, но и другого выхода Сэдолин не видел. Нельзя ему оставаться без крыльев! Тут на всю округу один единственный маг. Вот уехал Рош по своим делам, и всё! У людей только одна защита Синие Дракон тяжко вздохнул и решил: Вернусь домой, поговорю с Минари.
***
Едва он приземлился, тётушка показалась в дверях замка. Сэд дождался пока она подойдёт и предложил прогуляться.
Что там? тревожно спросила женщина. Ты в порядке?
В полном. К моему прибытию олени были сожраны, хутор горел, а люди попрятались. Никто не пострадал. Эти сволочи хвостами покрутили и улетели. По виду совсем подростки, напакостить решили.
Странно
Ещё более странно, что около владений Серебристых заметили Диких в большом количестве. Вот что они там делают?.. Сэд замялся, собираясь с духом. Сейчас он скажет, что должен, и назад пути не будет. Голос неожиданно стал хриплым Я вчера говорил с соседом. Оказывается, в третьем роду наследник тоже взял в жёны Водную. Старик боится, что его семья теперь будет одна отбивать атаки В общем, нельзя мне без крыльев оставаться.
Ты решил послушать меня?
Сэдолин долго не отвечал, хмуро оглядывая окрестности. Душа ныла! Пусть девчонка из другого мира, но она тоже человек, как и местные. Какое право он имеет обрекать её на такую жизнь? Но тут же задавал себе встречный вопрос: А оставить людей и земли без защиты, ты имеешь право?
Ты решил послушать меня?
Сэдолин долго не отвечал, хмуро оглядывая окрестности. Душа ныла! Пусть девчонка из другого мира, но она тоже человек, как и местные. Какое право он имеет обрекать её на такую жизнь? Но тут же задавал себе встречный вопрос: А оставить людей и земли без защиты, ты имеешь право?
Да, выдохнул он и с остервенением пнул валун в жухлой траве.
Минари мудро не стала углубляться в дальнейшее обсуждение, сказав только:
Через пару дней я всё подготовлю. И нужно сообщить твоей невесте. Она всё равно узнает, так пусть лучше от нас, чтобы не создала лишних проблем. Да и не стоит начинать семейную жизнь с утаек
Плевать мне на её мнение! Эта зараза всё равно ничего, кроме гадостей каких-нибудь не подумает. А вот что я скажу той девушке?
Об этом пока рано беспокоиться. Придёт время, что-то да скажем, сухо заявила тётка, но руки, комкающие край длинного рукава, выдавали нервное напряжение. Ты принял правильное решение. Конечно, пободаться с некоторыми моралистами придётся, но уверена, больших проблем не будет.
Что угодно, лишь бы сохранить крылья! выпалил племянник, а про себя подумал, что это теперь его единственная радость в жизни.
И выводить детей в небо должен отец, неожиданно заметила Минари.
***
Как и ожидал Сэд, невеста долго плевалась ядом, и скулила от страха за свою шкуру, но, в итоге, Водные дали клятву молчать. Минари принялась за подготовку.
В назначенный момент все собрались в маленькой комнатке под самой крышей. Тётка начертила пентаграмму, расставила свечи и чаши с тлеющей ароматной смесью по углам помещения. Время пришло.
Сэдолин был бледен и молчал, Лаари трусливо стреляла глазками и порывалась уйти, а служанка осталась за дверью, следить, чтобы никто не помешал ритуалу.
Старшая драконица судорожно выдохнула.
Пора
Это преступление! срывающимся голоском взвизгнула Лаари. И вы меня в это втянули! Меня казнят, как соучастницу!
Уймись! Минари впервые повысила голос на будущую родственницу, и оглянулась на племянника, ища поддержки.
Оба понимали, что должно произойти. Ту, чью судьбу они исковеркают, было жалко, но Сэд резко кивнул и уставился в пол, губы сжались в тонкую линию, а стиснутые челюсти грозили раскрошить зубы.
Минари начала читать заклинания. Огоньки свечей задрожали, зал заволокло густым туманом, вихрь искр взметнулся над пентаграммой. Магический поток пришёл в движение, врезался в тело Сэда, окутав его, и вернулся в центр древнего символа Время исчезло, казалось, они трое застыли в вечности Наконец, туман над пентаграммой стал клубиться, принимая неясные очертания, в тишине эхом раздавались обрывки звуков незнакомого мира
От напряжения мышцы затекли, Сэд подался вперёд, превратившись в тугую струну, короткие ногти впились в ладони, во рту пересохло Вот и всё! Дело сделано, ничего уже не изменить.
Глава 3
Часть 1
Поздно уже, мне пора, миниатюрная сероглазая девушка подхватила кожаный рюкзачок и встала из-за стола.
Да ладно! её спутник, по виду, завсегдатай барбершопов, откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. Чего так то? Час круги по парку наматывали, наконец зашли в нормальное место Я думал, проведём вечер на расслабоне Ну, там, кальян, коктейли, вся романтика Ты реально сливаешься? А нафига я кофе заказывал?
Лида поджала губы, услышав капризный тон и словечки из лексикона подростков. Как-то не так она представляла себе «всю романтику»
Да. Сливаюсь, извини! На улице хоть воздух был чистый, а в этой прокуренной дыре даже разговаривать нормально невозможно, только и слышно гвалт и дурацкую музыку, девушка бросила быстрый неприязненный взгляд на забитый народом бар.
Странная ты кавалер растерял остатки интереса и уже, не таясь, стрелял глазами по окружающим девицам. Тут всем нравится, модное место, все дела Ладно, бывай. Могу за такси заплатить половину с барского плеча предложил красавчик, прозрачно намекая, что провожать её не собирается.
Она не расстроилась.
Щедрое предложение, конечно! Но с такси я как-нибудь сама разберусь. Ты и так на чашку кофе потратился, не хочу разорить твой бюджет.
Девушка вышла на улицу, в лёгких и в носу застрял удушливый сигаретный дым. Надо прогуляться хотя бы остановку, подышать!
В кармане кардигана завибрировал сотовый.