Ребенок моментально поник и поплелся к выходу.
Всплыли сцены из моего детства, когда я могла выходить и заходить раз пять, перед тем как меня допускали к обеду.
Матушка, к чему это? я возмутилась, глядя на спину ребенка.
Мама снисходительно мазнула по мне взглядом и вернула внимание к внуку, вздернув подбородок и выражая всем своим видом: я жду.
Добрый вечер, разрешите войти? четко выговорил племяш.
Проходи, Максимилиан.
Я наблюдала за сестрой и ее мужем. Паша отвела взгляд, а Игорь не скрывал раздражения, но противиться не смел.
Давай знакомиться, навстречу вышел Таран и протянул руку Максу. Я Стас.
Максимилиан, ответил ребенок на рукопожатие, поймав в глазах моей матушки одобрение.
Я усадила Макса рядом и с удовольствием слушала о последних подвигах крестника. Отгородившись милой болтовней с ребенком от взрослых, изредка наблюдала за происходящим. Быстрее бы пришло время ужина и я смогла сбежать. Весь воинственный запал я растеряла, окунувшись в атмосферу «семейного праздника».
А теперь пришло время подарков, отец вышел из-за стола и вернулся в красном костюме Деда Мороза с мешком наперевес. Ну-с, и кому повезет первому? он долго перебирал в мешке, явно стараясь выловить из общей массы подарок для Макса. Максюш, это тебе передал Дедушка Мороз, в руках была большая коробка с железной дорогой. Та-а-ак, а это Василисе протянул небольшой конверт с бантом.
Дедушка Мороз решил меня одарить моей же кредиткой или ранним рейсом на самолет?! сорвалось с языка.
Пашка толкнула меня под столом, а Игорь, сидевший напротив, одобрив шутку, рассмеялся.
Нет, Девушка и Дедушка Мороз, произнесла сестра, намекая на себя и отца, дарят сертификат на те курсы, о которых ты грезишь последние полгода.
Ох, забыв про туфли, я вскочила на ноги. Спасибо! скинув обувь, я порывисто обняла отца и сестру. Завтра этот жест превратится в огромный скандал. Матушка будет рвать и метать, но не при гостях
А вот и для Паулины подарочек. Для Игоря подарки потекли из рук в руки своим хозяевам. И Станиславу.
Следом вышел Игорь и перехватил эстафету у отца, вернулся с коробками и пакетами.
Со Стасом мы поднялись одновременно и, немного помявшись, принесли свои презенты. С его стороны были мелкие яркие безделицы из магазина сувениров, с моей пакет водородных бомб. Максу игрушку, железная дорога отошла на второй план, и место в детских руках занял плюшевый щенок. Отцу коробка любимых сигарилл. Паулине сногсшибательный комплект белья. Она охнула, приоткрыв коробку, и быстро ее захлопнула. Игорь же засветился, как лампочка Ильича на 150 ватт, заметив содержимое, и был рад Пашкиному подарку даже больше, чем своему набору крутых приспособ для рыбалки. Матушка приняла подарочный сертификат в магазин косметики, я невольно обезличила подарок, хотя, может, и намеренно И-и-и, барабанная дробь! Небольшая коробочка, красиво перевязанная бантом, для Тарана.
Что там? поинтересовалась сестра шепотом, когда все вышли из-за стола и расположились в мягких креслах и на диванах.
Мой билет на свободу.
Мужчина с интересом приоткрыл крышку и по-настоящему завис, я впитывала реакцию и ждала взрыва эмоций. Он исподлобья посмотрел мне в глаза. Лицо было непроницаемым, а через секунду он разразился хохотом. И засмеялся еще громче, когда я разочарованно выдохнула, понурив плечи.
Да что же там? Паша вытягивала шею. «Машенька»? она прикрыла рот руками, когда матушка, заинтересовавшись бурными эмоциями гостя, заглянула в подарочную коробочку. Ты серьезно?! Подарила мелок от тараканов человеку с именем Станислав Станиславович?
Можешь к нему обращаться Таракан Тараканович, поправила я шепотом сестру, ну, или Стасик Стасикович, но это в крайнем случае. Паш, ты же понимаешь, что мне пора делать ноги? спросила я. Та согласно кивнула, и я, взяв туфли в руки и собрав игрушки Макса, позвала племянника: Максюш, идем, я уложу тебя спать. Прошу прощения, извинилась перед остальными и, взяв ребенка за руку, сбежала от урагана по имени Екатерина Петровна. Матушка даже не пыталась скрыть свое недовольство, раздувая ноздри и постоянно одергивая отца. Скажи всем спокойной ночи.
Спокойной ночи, повторил племяш.
Спокойной ночи, услышали мы в ответ, поднимаясь по лестнице.
Ну, ты ко мне или в свою комнату?
Ну, ты ко мне или в свою комнату?
А можно к тебе? недоверчиво спросил племянник.
Нужно! Мне одной будет страшно, а с таким защитником, как ты, и бояться нечего. Только пижаму надо взять.
Еще как нужно! Надеюсь, что племяш спасет меня от разъяренной матушки.
Как и ожидалось, она поднялась, как только все разошлись по своим комнатам. Открыв дверь на негромкий стук, я указала на ребенка, сопящего в моей постели, и поднесла палец к губам.
И не забывай, что за стеной ваш дорогой гость, прошипела я.
Накинув халат, я шла за матушкой, спускаясь по лестнице.
Плотно закрыв дверь в кабинет на первом этаже, она принялась за свою проповедь:
Я не ожидала такого позора, матушка расхаживала от кресла, в которое я уселась, поджав ноги, к стеллажу, забитому книгами. Ты понимаешь, насколько оскорбила человека?!
Мне не показался он оскорбленным, человек имеет чувство юмора.
«На мою беду», добавила про себя.
Зачем ты открыла свои наколки?!
О боже наколки
Это татуировки!
Какая разница! Станислав подумает, что ты
Наркоманка и проститутка?! Сейчас каждый второй имеет тату, мода. Или ты думаешь, он бы до свадьбы не заметил?
А эта выходка с подарком, она нависла надо мной.
Зачем ты мне все это перечисляешь? Думаешь, мне семь и я не осознаю последствия своих поступков? Осознаю! Вы не дали мне выбора, и я его предоставлю себе сама. Мне не нужен этот брак.
Завтра вы идете со Станиславом гулять, и только посмей еще что-то выкинуть! отчеканила матушка.
Меня не слышат и не слушают.
Завтра я иду гулять со своим племянником, если Таран захочет, он может присоединиться, парировала я.
Ты понимаешь, насколько повезло, что такой мужчина заинтересовался тобой?
На заявление матушки я поперхнулась собственной слюной. Уж чем, а мужским вниманием я никогда не была обделена. Но кавалеры быстро исчезали и то была моя заслуга.
Что за патологическое желание принизить? спросила я. Не получается манипулировать, не развивая комплексы?
Я не о внешности, Василиса, матушка прекрасно знала, что я ее копия, лишь цвет волос унаследовала от матери отца. Он видел твою карту и принял твои изъяны.
Меня бросило в жар.
Что? Ты показала чужому человеку мою медицинскую карту?! дальше приличных слов не было, и пришлось замолчать.
Я вскочила с кресла, запнувшись ногой о подол халата. Немыслимо, просто немыслимо! Надо было прихватить свою прививочную карту еще в самолет, чтобы Таракан Тараканович не терял времени и ознакомился с ней в полете.
Утром я съеду в гостиницу или к Паше, и больше не приглашайте меня в этот дом. Отец участвовал? спросила я уже на выходе из кабинета.
Ты сама знаешь ответ. Он никогда не думает дальше, чем на один шаг вперед. Прогулка назначена на час дня, услышала я вдогонку, обещают небольшой снегопад.
***
Пока Макс валялся в кровати и смотрел мультики, я неспешно собирала вещи. Платье, туфли и ночную сорочку я закидывала в чемодан на манер баскетболиста. Сверху аккуратно сложила косметику и щелкнула замком.
Идем умоемся, и я отведу тебя к маме с папой.
А можно я с тобой поживу? ребенок послушно встал и прошел в ванную.
Если твои родители меня пустят к себе, то пожалуйста. А вот в гостиницу я не смогу тебя взять, объясняла я, ополаскивая детское лицо от мыла.
Макс отфыркивался и принялся за чистку зубов:
Я маму уговорю! пообещал он.
Даже не сомневаюсь. Полощи рот, и идем. Ты донесешь мою сумку, а я чемодан, хорошо?
В пижаме и с зубной щеткой в зубах Макс нес женскую сумочку, быстро спускаясь по лестнице. Не стуча, он открыл дверь комнаты второго этажа, где обычно спали моя сестра с мужем. Паша, взглянув на мои сумки и открыв второй ящик столика рядом с кроватью, протянула две связки ключей.
Все настолько плохо? только и спросила сестра.
Да. Я могу занять дальнюю комнату?
Конечно. Документы от машины в бардачке, сегодня всех распустили, отвезти некому. Ты точно доедешь?
А почему нет?
Сестра перевела взгляд на мои ладони, пальцы слегка подрагивали.
Ерунда, честно. Макса можно забрать? Я вчера обещала прогулку.
Если уверена, что все хорошо, то бери. Максюш, давай переодеваться, ты поедешь с крестной.
Дважды повторять не пришлось, и ребенок на ходу стягивал с себя пижамные штаны.
***
А давай мы позавтракаем в кафе? предложила я и вспомнила, что сегодня первое января и вряд ли кто будет работать в десять утра. Нет, Макс, поедим у вас дома. Хорошо? Дотерпишь?