Чего тебе? спросил он. Мы заняты! Как видишь, полёт непро
Я видел двигатель, перебил его геолог, мы падаем? Скажите всем!
Давай сюда, проговорил сокол, жестом призывая Алекса пройти в кабину, а когда тот вошёл, закрыл дверь и продолжил: Ни в коем случае! Ты хочешь, чтобы началась паника? Сейчас это ни к чему. Лучше говори, зачем пришёл?
Какой у вас план? проигнорировав вопрос, поинтересовался Алекс.
Придётся приводняться, ответил первый пилот, сокол по имени Ричи, не дотянем до архипелага. У нас отказал один из двигателей. Боюсь, второй тоже скоро выйдет из строя.
Есть идея, заявил учёный, но, думаю, она вам не очень понравится.
Соколы переглянулись. Первый пилот взглянул на приборы, затем посмотрел в окно. Кругом океан! Что за идея могла родиться в голове у геолога? Да ещё и в такой обстановке?
Говори, переведя глаза на Алекса, сказал Ричи.
Ты серьёзно? нахмурившись, воскликнул Яков. Как можно советоваться с геологом в этой ситуации?
У нас нет выбора, замотал головой Ричи и попросил Якова вернуться на место.
Второй пилот подчинился. Он уселся в кресло и недовольно вздохнул.
Вы знаете, зачем мы летим на остров Риву? спросил Алекс.
Нам известно только то, что нужно доставить вас в целости и сохранности, сказал Ричи, но, как видишь, не особо получается.
Ну, это не ваша вина, понимающе кивнул учёный. С острова Риву мы должны были отправиться на корабле на остров Хари.
Что ещё за остров Хари? удивился Яков.
Мы обнаружили его совсем недавно по древним картам. Эта экспедиция предназначена для того, чтобы добыть о нём как можно больше сведений, объяснил Алекс.
То есть там до сих пор никто не бывал? спросил Ричи.
Нет, мы будем первыми. Предлагаю лететь сразу туда и посадить там самолёт. Вот координаты.
Он показал пилотам карту, на которой крестиком был отмечен остров Хари настолько маленький, что его вряд ли рассмотрели бы, если бы не пометка красным фломастером.
Что? Яков округлил глаза. Ричи, да он не в себе! Я надеюсь, ты не станешь слушать его. Они даже не знают, существует этот остров или нет. Одни догадки!
А что нам остаётся? Первый пилот бросил взгляд на коллегу. Кругом океан. До Риву ещё далеко, а самолёт на последнем издыхании, он туда не дотянет. А, судя по координатам, этот Хари совсем близко. Думаю, мы должны рискнуть.
Знаешь, это без меня, замахав крыльями, Яков взвился с места, я отказываюсь быть вторым пилотом. Пусть эта ответственность лежит на тебе. Ну, может, ещё на нём. И он кивнул на Алекса.
Тот стоял между креслами и терпеливо ждал, когда Ричи примет решение.
Яков, не дури, строго произнёс первый пилот, это твоя работа. Мы не должны паниковать.
Немного поколебавшись, Яков решил больше не спорить, вернулся на место и дал понять, что готов помогать. Он понял: Ричи командир воздушного судна поступит так, как считает необходимым, и нет смысла переубеждать его. Так уж заведено: всегда есть тот, кто отдаёт приказы, и тот, кто должен их выполнять. Во что бы то ни стало.
Алекс, рассказывай, что знаешь, после недолгой паузы Ричи вернулся к прежнему разговору.
А что рассказывать? пожал плечами тот. Лишь одно могу сказать точно: полосу для посадки мы там вряд ли найдём. Так что садиться будем жёстко.
Ричи и Яков снова переглянулись, и в кабине повисло тяжёлое молчание. Яков посмотрел на Алекса, тот кивнул, всем своим видом давая понять, что у них нет другого выхода. После чего первый пилот взял рацию и медленно произнёс:
Уважаемые пассажиры, наш самолёт вынужден совершить экстренную посадку на острове Хари. Готовность: пять минут. Прошу сохранять спокойствие
Глава 1
Двадцать лет спустя
Детектив Антонио Нэсс всегда просыпался ровно в шесть утра. Не потому, что слыл самым известным и уважаемым сыщиком в Городе, а значит, должен был подавать пример небывалого самоконтроля. Нет! Всё гораздо проще. В такое раннее время Антонио просто наслаждался началом нового дня. Сыщик пил кофе, принимал душ, а после не торопясь отправлялся в гардеробную. Всё это стало ритуалом, без которого Антонио не представлял своей жизни.
Гардероб. Чудное место! В нём он мог находиться часами. Детектив тщательно подбирал костюм для каждого дня, дабы выглядеть безупречно. Буквально всё в этом священном для него месте пиджаки, брюки, жилеты, сорочки и галстуки было сшито на заказ специально для мистера Нэсса, как его все называли.
И хотя детектив был представителем семейства животных не самого высокого ранга, а именно мышей, Антонио Нэсса знали и уважали все. Слава шла впереди него: в случае если нужно было распутать необычайно сложное и замысловатое дело, имя сыщика вспоминали без особых усилий. Таких серьёзных результатов этот маленький зверёк добился благодаря своим неординарным умственным способностям. Его умения внимательно слушать, анализировать, подмечать малейшие детали и делать точные выводы вызывали восхищение. Не станем скромничать: для детектива Нэсса не существовало ничего невозможного! А потому его работу очень ценили.
Надев костюм цвета мокрого асфальта и шляпу борсалино, мистер Нэсс ещё долго рассматривал себя, стоя перед зеркалом в большой прихожей. Антонио придавал огромное значение тому, как он будет выглядеть в глазах окружающих. Сыщик искренне верил, что внешний вид влияет на мнение других животных.
Неизвестно, сколько бы ещё длился этот «показ мод», если бы не дорогая фрау Полечка. Она застала Нэсса в тот самый момент, когда он поправлял шл япу.
Полечка (немка по происхождению, а потому Антонио ласково звал её «фрау») начала вести домашние дела детектива после того, как он помог ей сохранить семейное кулинарное дело.
Фрау тогда работала в одном маленьком магазинчике, где готовили и продавали немецкие колбаски. Когда-то его открыл её отец мистер Юрген, а дочь сохранила семейный рецепт и продолжила начатое им дело. Вскоре после открытия магазина детектив Нэсс стал его постоянным посетителем. Он с удовольствием покупал колбаски и съедал их на завтрак. Но однажды в Городе случилась «мясная эпидемия». Отведав какой-нибудь деликатес, звери начинали чувствовать себя плохо их поражал неизвестный вирус. Желающих покупать мясные изделия с каждым днём становилось всё меньше, и многие магазины пришлось закрыть. Устоять смогли лишь крупные предприятия мелким торговцам жители Города перестали доверять.
Увидев очередным утром на дверях любимого магазинчика надпись: «Закрыто навсегда», Антонио Нэсс разыскал Полечку и пообещал ей помочь. Не прошло и пары дней, как детектив посоветовал ей открыть заведение и продолжить работу. А спустя ещё некоторое время Полечка позвонила ему и с восторгом благодарила.
Боюсь, мне даже придётся искать помощников. Я одна не справлюсь с таким количеством покупателей, сказала тогда она.
Для Полечки по-прежнему оставалось загадкой, как мистеру Нэссу удалось спасти её магазин. Возможно, дело было в том, что на всех телеканалах Города говорилось, мол, детектив Нэсс рекомендует покупать продукты в «Мясной лавке Юргена»? В общем, с тех пор сыщик-мышь Антонио и небольшая собачка породы бивер-йорк по имени Полечка стали добрыми друзьями.
Полечка внимательно осмотрела владельца замечательно красивого костюма и сказала:
Мистер Нэсс, выглядите потрясающе! Как вы себя чувствуете? Как спалось?
Антонио обернулся и едва заметно улыбнулся. Всю ночь он размышлял о том, что в последнее время не получает серьёзных и запутанных дел от своего друга в местной полиции. С одной стороны, это было очень хорошо. Просто замечательно! Значит, в Городе не происходило опасных преступлений и жители могли спать спокойно. Но с другой Антонио не мог долго обходиться без интересной работы. В такие периоды ему всегда казалось, будто он потеряет свои способности и мозг перестанет думать, потому что длительное время не напрягается и ни о чём головоломном не размышляет. Эта мысль настолько беспокоила сыщика, что ночами он не мог уснуть. Часами смотрел в потолок либо читал книгу, как советовал орёл-психотерапевт мистер Орлингтон. Вообще, Нэсс не очень доверял психологам, но всё же однажды записался к нему на приём, поскольку до этого уже испробовал множество всевозможных способов избавления от бессонницы.
Гулять на свежем воздухе? Звучит красиво, но детектив был не из тех, кто наслаждается видами города или природы и постоянно увеличивает количество пройденных шагов на своих продвинутых часах.
Посмотреть кино? Бесспорно, интересно. Но, по мнению сыщика, это настолько расслабляло его разум, что становилось трудно возвращаться в реальность.
Встречаться с друзьями? У детектива Нэсса не было друзей. Хотя вот Николас, скажем, не согласился бы с этим утверждением. Он совершенно искренне считал сыщика своим лучшим другом. По правде говоря, Антонио понимал в глубине души, что Николас хороший парень. Но какая-то странная и подчас упрямая гордость не позволяла ему признать, что он испытывает к Николасу дружеские чувства. Детектив довольно часто задавался вопросом, почему так происходит? Может, дело в ответственности? Он часто попадал в неприятные и опасные ситуации, связанные с его непростой деятельностью. И, конечно, не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал только потому, что дружил с мистером Нэссом. К тому же Николас был его подчинённым, и Антонио считал необходимым соблюдать служебную субординацию, иначе это получилась бы не работа, а дружеские посиделки.