Нужно помочь Мавену, сказал Дентон, переводя дыхание.
Они двинулись к Мавену вместе с тремя солдатами. Йост увидел сержанта и еще одного бойца, оба в крови, их прижали к стене дома копейщики. На глазах у Йоста солдат рядом с Мавеном пал от удара копья. Йост и Дентон с криками ударили копейщиков в спину, застав их врасплох. Короткая стычка и противники были повержены или тяжело ранены. Мавен устало кивнул в знак благодарности.
Нужно пробиваться к храму, мы несем большие потери от вражеских лучников, просипел он.
Раздался свист стрел, словно подтверждая слова сержанта, и смерть обрушилась на пространство у догорающей баррикады.
Кто-нибудь видел Шеллона? Нужно выяснить, что случилось с Хагеном. Мавен смотрел, ожидая ответа, но никто не знал, где находятся капитаны.
Они двинулись в сторону своих, по дороге вступая в короткие стычки с неприятелем. Они добрались до группы союзных копейщиков, потеряв по пути двоих.
Где капитан Шеллон? спросил Мавен копейщиков.
Он отправился на помощь капитану Хагену, он потерял почти всю конницу в волчьих ямах, ответил сержанту копейщик с козлиной бородкой. Капитан Шеллон приказал держать оборону у входа на площадь.
Черт, так не пойдет, а ну-ка быстро стройтесь, нужно взять храм как можно скорее, приказал Мавен голосом, не терпящим возражений.
Сержант, но капитан приказал начал копейщик.
К черту капитана, беру под свою ответственность, прорычал Мавен.
Копейщик быстро заткнулся и начал строить своих.
В атаку, прокричал Мавен и первым бросился вперед.
Поредевшие ряды солдат герцога ринулись за ним, прорезая путь к храму через трупы горожан. Мавен перехватил копье неприятеля и дернул за древко на себя, насаживая того на свой меч. Они приблизились к входу в храм, у которого стояли лучники и стреляли в западном направлении. Те успели развернуться и выпустить залп по бегущим в атаку солдатам герцога. Дентон дернулся, стрела попала ему в плечо. Он попытался ее выдернуть, и вдруг получил вторую в голову.
Нет! закричал Йост и ринулся к другу.
Дентон лежал на камнях в луже крови. Вторая стрела пробила его череп через висок. Было ясно, что ему уже не помочь. Йост остановился, созерцая ужасную картину. Ярость разгоралась в груди. Он бросил последний взгляд на Дентона и ринулся к храму, у которого шел ожесточенный бой. Йост пробился вперед, убив копейщика. Он думал только о мести. Он настиг лучника, убегающего к входу храма, и убил его ударом в спину. Еще двоих он настиг у самых дверей, первого разрубив от ключицы до бедра, а второго ударом щита в голову. Он обернулся в поисках следующей жертвы, но вокруг были только свои. Они улыбались и хлопали друг друга по плечам. Оставшиеся в живых горожане складывали оружие, признав свое поражение. Йост нашел взглядом сержанта и направился к нему.
Мы победили! раскатисто крикнул он и, улыбаясь, подошел к Йосту. Молодец, парень, храбро сражался, ты прирожденный воин.
Йост смотрел на него невидящими глазами, во рту расползалась горечь. Дентон стал ему как брат за время, проведенное в армии.
Мавен понимающе вздохнул и похлопал его по плечу.
Я знаю, что тяжело терять близких людей, но ты должен жить дальше и радоваться, что не тебя клюют вороны.
Наверное, вы правы, выдавил Йост.
К ним ковылял капитан Шеллон, его и без того бледное лицо стало похоже на бумагу.
Как вы осмелились ослушаться приказа? Вы все отправитесь под трибунал за неповиновение.
Его голос был полон злобы, он опирался на свой меч из-за поврежденной ноги и был весь заляпан кровью.
Мавен встал перед ним.
Это я отдал приказ, капитан, и мы победили благодаря этому решению, гордо произнес он.
Ты знаешь, что тебе грозит за эту выходку, сержант, по прибытии в Антор ты будешь представлен трибуналу, процедил Шеллон. А пока ты отстранен от полномочий, заключить сержанта под стражу! выплюнул он в сторону солдат.
Мавен, не сказав ни слова, протянул меч и кинжал подошедшему солдату.
Но это несправедливо! возмутился Йост.
Закрой рот, рядовой, тебе не разрешали говорить, опасный огонь загорелся в глазах Шеллона.
Мы же победили, разве вы не видите? не на шутку разошелся Йост. Если бы не сержант Мавен, мы бы все лежали здесь утыканные стрелами!
С меня довольно! пролаял капитан. Мне не будет указывать какой-то мальчишка, отправишься под суд вместе с сержантом. Взять его!
С меня довольно! пролаял капитан. Мне не будет указывать какой-то мальчишка, отправишься под суд вместе с сержантом. Взять его!
У Йоста также забрали меч и кинжал. Его поставили рядом с Мавеном, тот вздохнул:
Ну и дурак же ты, не надо было перечить капитану. Мне то терять нечего, а ты совсем молод, вся жизнь впереди.
Йост промолчал, он сгорал от чувства несправедливости. Они победили ценой многих жизней, в том числе Дентона, а их собираются судить за неповиновение. «Это нечестно!», в его голове была одна мысль. Его с Мавеном отвели к краю площади, усадив у стены дома. К ним приставили троих надзирателей. С этой точки просматривалась вся площадь, и Йост наблюдал, как с западной части города стекаются солдаты из отряда Хагена. Вид у них был жуткий: почти все с ног до головы покрыты запекшейся кровью, раненые и измотанные. Они понесли серьезные потери, Йост прикинул, что почти половины людей не хватало. Хаген был одним из немногих, оставшихся в седле. Его голова была перемотана тканью, покрытой бордовыми подтеками, а правая рука была перевязана. С хмурым видом он вел свою лошадь в сторону храма. Йост заметил движение у входа. Из дверей храма шли люди, их сопровождали копейщики герцога. «Это же горожане», догадался Йост. Большую часть составляли женщины, дети и старики. Они шли тихо, опустив глаза вниз и понурив головы. Одна женщина громко рыдала, ее плач разносился по площади. Людей было очень много. Как они все поместились в храме, было загадкой для Йоста. Они все выходили и выходили наружу, заполняя площадь. Хаген выехал на своем жеребце вперед.
Презренные смерды! За ваше неповиновение герцогу Грюму Бертару и поднятие мятежа в его землях вы будете строго наказаны. По приказу лорда Бертара каждый пятый житель города будет казнен.
Тишину, воцарившуюся на площади, нарушали лишь всхлипы женщин. Хаген повернулся к одному из сержантов и отдал приказ. Солдаты начали вытаскивать из толпы несчастных. Они хватали всех, не делая исключений ни для кого. Их поставили на колени, а других оттеснили к краю площади. Солдаты с кинжалами в руках пошли по рядам. Мужчины, женщины, старики и дети валились на землю с перерезанным горлом. Перед храмом разлилось кровавое озеро.
Мавен сплюнул на камни.
Смотри, парень, смотри. Вот оно, истинное лицо войны. Оно воняет смертями невинных.
Йост крепко сжал зубы, ему хотелось отвернуться, но он смотрел. Смотрел, как люди герцога вершат кровавый суд над простыми людьми. Он наконец-то увидел то, о чем не споют барды и не запишут в летописях. Тот самый лик войны, о котором говорил Мавен, и это было ужасающе.
После окончания бойни Хаген приказал собрать раненых и убитых бойцов и отправиться в лагерь. Йост и Мавен выходили из города одними из последних, под все тем же надзором из приставленных к ним копейщиков. В лагере их заперли в повозке с провиантом. Им принесли еды и оставили. Мавен сел в углу повозки, а Йост остался стоять у входа. Повозка была полностью покрыта деревом, с отделанной железными полосами дверью. В ней перевозили мешки с зерном для армии. Сквозь щели в досках пробивалось немного света.
Дентон был твоим другом? вдруг поинтересовался Мавен.
И без того хмурое лицо Йоста стало темнее тучи. Он отчетливо помнил, как смотрел в немигающие глаза мертвого друга пару часов назад.
Он был мне как брат.
Дентон был хорошим солдатом, он подавал большие надежды, тихо сказал Мавен. Не забывай о нем, и он будет жив в нашей памяти.
Я его никогда не забуду, с тяжелым сердцем вымолвил Йост.
Они помолчали какое-то время, каждый думал о своем. Йост нарушил тишину первым:
То, что сделали с теми людьми на площади, это неправильно. Так нельзя поступать.
На войне всегда страдают невинные. Грюм решил сделать из Бругге пример того, что происходит с бунтарями. Мы солдаты, мы выполняем приказы.
Иногда эти приказы ужасны, сказал Йост.
Ужасны, но ты ощутишь на своей шкуре, чего стоит неповиновение приказам, Мавен невесело улыбнулся. Для нас с тобой самое интересное еще впереди.
Что с нами будет? Йост уже знал ответ.
Наказание за невыполнение приказа смерть, промолвил Мавен, потирая рассеченную бровь.
Снова воцарилась тишина. Спустя некоторое время Йост не мог определить его точно повозка тронулась. Снаружи слышались мерное поскрипывание колес и всхрапы тяговых лошадей. Они возвращались домой, но в этот раз Йосту как никогда не хотелось видеть Антор.