Вскочив, я пролила капли, разбила бокал но даже не заметила. Зажмурилась и всматривалась в то, что происходит с пленником.
Явно что-то нехорошее. Опасное. Куда исчезла разом вся его сила? Он ранен? Что стряслось?
Максимально открыв свой дар, я пыталась почувствовать, разобраться. Понять пора ли выдёргивать его, или он сейчас отряхнётся и бросится обратно в бой?
«Помоги!» послышалось тихое, и я сжала в руках цепь.
По ней скользили, искрились отчётливые капли боли, магии, словно сочащейся из ран.
Осознавая, что ни подготовиться, ни добежать до портала не успеваю, я пустила свою силу по цепи, открывая пространство. И потянула обездвиженного Эрдана на себя.
В этот миг с той стороны вспыхнуло Пламя. Ринулось на меня, опалило, рвануло в обратную сторону.
Не понимая, что случилось, я добавила своей силы, но она будто всосалась в бесконечную пропасть. В которую потащило и меня.
Опоры не было, меня затягивало в последний миг успела лишь накинуть обратно главный огненный аркан.
Пламя вспыхнуло, ослепив. После погасло, подчинившись.
Но было уже поздно. Я вылетела из пространственного тоннеля и упала на что-то мягкое.
Потрясла головой. Огляделась.
Перед глазами плясали цветные пятна единственные среди обступивших Бесцветных земель.
А подо мной лежал Эрдан и довольно, торжествующе улыбался.
18
Что пробормотала я, не в силах осознать случившееся.
Как такое могло произойти?!
Надо бы просмотреть руны и печати, но я боялась отвести взгляд от янтарных глаз.
Переговорный артефакт! Сначала вызову помощь, потом всё остальное
Попыталась вскочить, но не успела: Эрдан выбросил руку и рванул за артефакт на моей груди. Содрал его с кофты и моментально испепелил.
Болевая печать в его голове вспыхнула, взорвалась но он лишь поморщился, не отступая.
Ты что творишь?! я всё-таки оттолкнулась от него, откатилась и поскорее вскочила на ноги.
Присмотрелась, не закрывая глаз.
Он тоже поднялся единым гибким движением воина. Встал напротив, не сводя с меня настороженного взгляда.
Все мои печати и руны оставались на месте, главный аркан закрывал Пламя. Но там, в глубине, в тех старых печатях, которые выглядели такими совершенными, обнаружилась маленькая брешь. И от неё расходилась в разные стороны паутина трещин, открывая пробоину в коконе, который прежде казался надёжным и совершенным.
Как ты это провернул? с недоумением пробормотала я.
Тебе ведь говорили, что я пробил защиту, пожал он плечами. Припрятать дыру от фаирпатов было непросто. Но мне удалось. А твоя сила очень помогла. Отлично вписалась.
Шрес! Я же сама делались с ним силой у него было время её изучить! Только облегчила ему задачу! Пожалела! Чуть не променяла на королевство! Прав был Ниссвил шрес!
Вот скотина, ты просто воспользовался мной моим
Я предупреждал тебя, что опасен, его глаза сузились, в голосе завибрировала сила. Та самая, что пугала и притягивала одновременно.
Моей жалостью! бросила я.
Удар по самолюбию оказался болезненнее, чем все болевые руны. Янтарные глаза сверкнули яростно и в то же время как-то будто заставив его внутренне сжаться. Я попала в точку.
Мы сейчас же возвращаемся домой! настроилась, активируя все печати.
Серьёзно? Эрдан саркастически приподнял бровь.
Зубы стиснулись, щёки побледнели. Но на губах застыла ухмылка показывала, что покоряться он не собирается.
Я видела, как ему тяжело сопротивляться, но шресова брешь вытягивала добрую часть моей силы, давая ему возможность устоять.
У меня другие планы, принцесса.
Меня найдут! Уже ищут!
Я прикусила губу: не ищут. Аманда думает, что я сплю, и охраняет мой покой. Наверняка никого не впускает. С ужина я отпросилась. Хватятся в лучшем случае завтра с утра. Или вообще на балу. Да шрес же!
Пусть ищут, хмыкнул Эрдан. Мы далеко от портала.
Ослабив давление на печати, я наконец-то огляделась.
Магические туманы были когда-то узкой полосой границы. Они огибали каждую из семи стран нашего мира. Где-то страны соприкасались, где-то между ними оставались ничейные, нейтральные территории. Горы, леса, озёра. На этих территориях и начали заводиться твари.
Появлялись неизвестно откуда, легко преодолевали границы, которые люди могли пересекать только с одобрения обеих соседствующих держав. И нападали на мирных жителей.
А после начали разрастаться туманы. Сначала на нейтральных территориях, а потом принялись наступать и на наши земли. Обесцвечивали, разъедали, убивали
Их не просто так назвали Бесцветными. Взгляду не за что было зацепиться. Множество оттенков серого и ни одного яркого, приятного глазу пятна! Остатки древней каменной дороги, деревья вдали всё будто пропиталось колдовскими ядами, и вызывало глубинное отторжение.
Где мы? Я совершенно не знала этих мест, не могла сориентироваться. Но здесь действительно не было ничего, что указало бы близость сторожевой заставы.
Далеко? А как же твари? пробормотала недоумённо.
Кто-то до меня расчистил территорию и очень этим помог.
Принц Араберг? другого мне в голову не пришло.
Эрдан пожал плечами.
Но я же видела, как ты сражался!
Я знаю, как выглядят руны во время сражения, согласился он.
То есть ты просто бессовестно симулировал? а я там нервничала, переживала! Если бы на самом деле сражался, у тебя никогда не хватило бы Пламени разрушить кокон, даже имея мелкую дырочку! И меня перетащить!
Возможно. Но я всё равно попытался бы.
И всё же, я настроилась, активировала руны повиновения. Даже потянула за цепь, конец которой по-прежнему оставался у меня. Во мне. Приказываю возвращаться к порталу!
Я видела, как всё внутри мужчины пришло в движение. Чего ему стоило остаться на месте. Не послушаться.
Но он так и не двинулся. Расставил ноги, сложил на груди руки.
Нет, принцесса. Возвращаться я не собираюсь.
Несколько минут мы испепеляли друг друга взглядами. Его глаза горели янтарным пламенем, и мои уж точно высекали искры!
А потом я вдруг поняла, что это шанс. Отличный шанс.
Хорошо, выдохнула, заставляя себя успокоиться. Просто покажи мне, куда идти. Я не стану призывать тебя.
В его глазах проступило искреннее недоумение.
Не боишься?
Нет. Ты дошёл сюда за несколько часов значит, и я дойду. Тварей нет, бояться мне нечего.
Меня тоже не боишься? он вмиг оказался рядом, такой огромный я и дёрнуться не успела!
Во всей своей звериной ярости, дикой, безупречной силе. Ухватил меня за плечи, заглядывая в глаза расплавленным янтарём так близко, что я ощутила его запах. Дыхание.
Но руна, которая защищала меня, вспыхнула. Уж она-то точно работала, я сотню раз перепроверила!
Похоже, и он решил перепроверить. Дёрнулся, стиснул зубы и всё-таки разжал руки. Отшатнулся, отступил.
Просто стоял и тяжело дышал и я не сводила с него взгляда. Почти видела искры, которые летят из моих собственных глаз.
Не боюсь. Ты не можешь причинить мне вред.
Если бы мог возможно, уже убил бы? Мне не хотелось об этом думать.
И даже не попытаешься задержать? кажется, я рушила все шаблоны, которые сложились в его голове. Покачала своей:
Если тебе не нужно в Атавию, то нет.
Эрдан какое-то время молчал. То ли искал скрытые мотивы, то ли ещё что-то обдумывал.
Ты представляешь, что он с тобой сделает? спросил вдруг тихо.
Признаться, я не хотела этого представлять. Но упрямо мотнула головой:
А это уже не твои заботы.
Как знаешь, пожал плечами Эрдан. Тебе туда, он махнул рукой в сторону, к которой я стояла спиной.
Оглянувшись, не увидела ничего примечательного. Туман, редкие деревья. Полоса леса вдали такого же бесцветного, отнятого у жизни. Голые ветви без листвы, давно умершие. Или, может, живущие совсем иной, туманной жизнью.
Животных здесь не водилось. Птиц, насекомых никого. Только твари, что появлялись из ниоткуда.
Под ногами убегали вдаль остатки всё той же дороги.
Она начинается как раз от заставы, добавил Эрдан.
Кивнув, я снова посмотрела на него. Но он уже развернулся и двинулся прочь.
19
Несколько мгновений я смотрела ему вслед. Продолжала разглядывать руны и печати. Они всё ещё действовали пусть с изъяном, но уверена, что долго противиться моим приказам Эрдан не смог бы. Рано или поздно я заставила бы его вернуться.
Но это ведь шанс. Шанс освободить его. И при том иметь возможность остановить, если он ринется мстить.
Очень хороший шанс. Повернувшись, я побрела в ту сторону, куда он указал.
Ниссвил конечно, не будет рад. Но это ведь не моя вина. Проблемы возникли в старых печатях! Не станет же он возмущаться, что я не притащила пленника силой. У Эрдана силищи в разы больше! Меня боевой магии почти не обучали так, базовый курс! В академии я специализировалась на животных!