Разумеется, не ослушается, вздохнула я.
Великий Дракон свидетель, до отвращения не хотелось быть частью этой ужасной политической машины!
Но почему вы не пытались заключить с ним договор?
Почему ты думаешь, что он согласился бы на договор?
Ну любой житель Атавии с радостью встанет на защиту наших границ! Неужели тот, кто наделён таким даром, смотрел бы равнодушно, как умирают люди?
Ещё и радовался бы. Ты не понимаешь, о чём говоришь, Эльви.
Он не отсюда?
Нет.
Кто он? пробормотала я изумлённо. Я бы решила, что он дракон только они способны генерировать такое Пламя. Но я не вижу в нём вторую ипостась. Слитого с ним дракона.
Эльви Ради своего же блага, не думай об этом. Не пытайся ничего выяснить. Я взвалил на твои хрупкие плечики слишком непосильную ношу. Прости, принц склонился ко мне, и захотелось, как раньше, запустить пальцы в густые каштановые волосы.
Мне так хотелось ему верить! Если бы не это выражение удовольствия, которое я успела заметить в его лице. Которое засело отравленной занозой и разъедало все мои чувства к нему.
Я могла бы настаивать, просить. Но видела, что это бессмысленно. Принц не планирует посвящать меня в тайну Эрдана.
Ну а я не планирую оставлять всё, как есть. Он знает, что сейчас вытворяет с пленником регент. Знает, и поощряет!
Ниссвил поднял голову, всмотрелся в мои глаза, будто желая что-то вычитать. Попытался поцеловать но тут завибрировал переговорный артефакт на его груди.
Прости, Эльви, принц отвернулся, отошёл.
Он никогда не разговаривал вслух. Телепаты сделали для него артефакт, через который можно было переговариваться напрямую, задействуя слабые способности самого Ниссвила.
Я отвернулась к окну. В голову лезла навязчивая, неприятная мысль.
Как дальше? Как мне жить дальше? Что мне делать?
Её перебивали огненные кляксы боли, растекавшиеся в печатях пленника. Я не знала и не хотела знать, что с ним вытворяет этот ужасный мужчина!
И в то же время желала ворваться туда. Остановить экзекуцию.
Никто не заслуживает такого! Никакие цели этого не оправдывают!
Что нужно совершить, чтобы с тобой обращались вот так?!
Эльвин, от голоса принца я вздрогнула.
12
Ниссвил коснулся моего плеча, и я развернулась. В серо-зелёных глазах плескалось едва уловимое раздражение, но принц как всегда идеально держал себя под контролем.
Он так красив. Он так силён. В его руках власть над всей страной! Почему, почему ему доставляет удовольствие то, что вытворяют с Эрданом?
Сильный никогда не получает удовольствия от унижения слабых.
Прибыл Араберг Рааш, наследный принц Илсанта. Нам нужно встретить его.
Разве не должны они прибыть через неделю? удивилась я, возвращаясь мыслями к предсвадебной кутерьме.
Должны. Но принц со своим отрядом прибыл раньше. Ты ведь знаешь, мы с Илсантом долгое время находились в состоянии почти войны. Регент Мерс приложил много сил, чтобы сохранить мир. Сейчас, когда наши границы ослаблены, мы не можем позволить себе лишней вражды.
Даже когда границы сильны, лишняя вражда не то, что нужно процветающему государству, улыбнулась я.
Принц кивнул.
Дозорные передали, что льёрд Рааш преодолел магические туманы. Я рассчитывал, что мы расчистим ближайшие Бесцветные земли прежде, чем главы держав начнут съезжаться к нам. Нехорошо, что они могли натолкнуться на тварей Но ничего не остаётся. Маги открывают портал, принц Илсанта скоро будет здесь. Переоденься, нужно встретить их.
Вы не будете возражать, если я наложу иллюзию? Парадный туалет требует столько подготовки, боюсь, принц устанет ждать.
За что я тебя люблю, Эльви, за полное отсутствие жеманства и этих опостылевших женских хитростей, которые придворные дамы постоянно пытаются испытать на мне, прошептал принц, заложив локон мне за ухо. Конечно, сделай иллюзию.
Прикрыв глаза, я вызвала свой ментальный дар именно он позволял создать иллюзию, которая проникала напрямую в мозг зрителя, показывая ему то, что нужно телепату. И одежда самая простая из этих возможностей.
Всё будет хорошо, шепнул на ухо Ниссвил.
Будет ли? От этих слов мне захотелось разрыдаться. На сильной груди только почему-то не на груди моего принца.
Встреча займёт совсем немного времени, продолжал он, не давая сосредоточиться. Поздороваемся, узнаем, чему обязаны ранним визитом, где они потеряли своего короля, и отправим отдыхать. Пригласим на ужин. А приёмный бал назначим на завтра. Эльви, ты великолепна!
Возглас жениха показал мне, что старания не прошли даром и изобразить платье всё же удалось. Волосы я прочесала небольшим гребешком, который ношу на всякий случай в кармашке. Иллюзию праздничного макияжа добавила у зеркала. И спустя несколько минут была полностью готова.
Если бы не печати, которые продолжали взрываться в моей голове Это же невыносимо!
Не выдержав, я направила немного силы Эрдану. Не знаю, что там у него регенерирует, но мне хотелось помочь, стереть эти страшные язвы, которые оставлял на нём Гюстав Мерс.
В ответ прилетел отголосок благодарности, сменившийся изумлением.
И больше я ничего не услышала. Мысли Эрдана оставались закрытыми для меня.
А сама тем временем продолжала улыбаться, выступая под руку с принцем на встречу к нежданному гостю.
Араберг Рааш со своим сопровождением уже ждали нас в королевской приёмной. Пока мы перешли в центральный корпус из дальнего крыла, они успели переправиться порталом.
Их было семеро. Принц и его воины в голубых цветах Илсанта. С золотыми гербами на груди: два огненных дракона, шеи которых закручивались одна вокруг другой.
Ниссвил и Араберг обменивались замысловатыми любезностями по этикету, а я рассматривала гостя. И неожиданно для себя поняла, что он мне нравится.
Длинные, светлые волосы. Светло-карие глаза, чем-то напомнившие глаза Эрдана. Только у пленника они дико, яростно, необузданно сверкали. А у принца смотрели спокойно, немного приглушённо.
На нём были опущены сильные ментальные щиты, за которые я не могла заглянуть.
Речь Илсанта близка нашей, а гость ещё и учтиво говорил на языке страны, в которую пожаловал ощущался лишь лёгкий акцент.
Изучая Араберга, я едва не упустила момент, когда должна была вставить и своё приветствие.
Принц соседней державы перевёл взгляд на меня, слушая, как я рада буду видеть его на нашей свадьбе. И вдруг
Его зрачки едва уловимо расширились, на губы скользнула улыбка.
Шрес! Да он видит иллюзию! И видит то, что под иллюзией.
Щёки непроизвольно залило жаром смущения. Ну о чём я только думала! Принц же может быть драконом! Или просто сильным магом: в семьях монархов сила передаётся по наследству. Среди них часто рождались те, кто могут призывать драконов. В Атавии тоже пока сумеречные драконы не перестали отзываться нам.
Но принц Илсанта лишь подмигнул. Так же под иллюзией, чтобы другие не видели. Чем вызвал мою искреннюю и безраздельную симпатию.
Мы ждали вас на будущей неделе, радушно улыбнулся Ниссвил. Что привело дорогих гостей раньше? Надеюсь, ничего серьёзного? Его величество Рэссед в добром здравии?
Молва о красоте и даре вашей невесты мчит быстрей дракона, усмехнулся наследник Илсанта. И бросил на меня такой взгляд, что Ниссвил предпочёл положить руку на мою талию. Благодарю, батюшка в добром здравии и прибудет на церемонию коронации вовремя. А мы с отрядом ездили по делам ближе к границе, и я подумал: зачем возвращаться, когда можно навестить гостеприимных соседей?
Едва ли сия речь была по нраву Ниссвилу. Я почти увидела, как он неодобрительно морщится хотя, конечно, принц Атавии не позволял себе ничего показывать. По-прежнему приветливо улыбался.
Мужчины продолжали переговоры, маскируя за витиеватыми речами свои эмоции. Впрочем, Араберг говорил немного вольнее, Ниссвил же пытался придерживаться этикета.
А отряд гостя тем временем поглядывал на меня.
Да они же тоже видят, что я не в платье!
Великий Дракон! Для кого я нацепила эту иллюзию?
Ох, надеюсь, Ниссвилу никто не намекнёт Хоть он и разрешил, но виновата я. Не рассчитала свои силы.
Положенные приветствия и обмены любезностями уже отзвучали, но Ниссвил не мог выставить гостей сразу же. В приёмную вошли служанки с подносами, обнося всех напитками.
Хозяин провёл меня к дивану, жестом приглашая делегацию располагаться рядом. Никто глядя на него не догадался бы, что он торопится. И я тоже старалась не показывать нетерпения, не думать об отправке Эрдана.
Наоборот, может, и к лучшему, что она откладывается.
Принц Атавии опустился на диванчик рядом со мной, как и положено помолвленной паре.
Границу преодолели спокойно? спросил учтиво, но я понимала, что прячется за этими словами.
Ему с готовностью ответил кто-то из свиты, а принц Илсанта тем временем прошествовал к креслу справа от меня и обустроился там, попивая предложенный эль.
У вас очень сильный дар, льерра, шепнул Араберг, склонившись ко мне, пока Ниссвил выслушивал ответ его подданного.