Был у этого города какой-то общий особенный стиль. Дамы предпочитали наряды красных оттенков от розового до темно-бордового, тогда как мужчины поголовно были одеты в черное. Черные приталенные куртки, полуприлегающие брюки и неизменно белая или кремовая рубашка.
Я старалась сильно не глазеть по сторонам. Я хоть и жила по легенде где-то на периферии, но вряд ли уж совсем не видела других людей, здания и фонтаны!
Последний вырос перед нами, как только мы свернули с узкой улочки на большую площадь. Я ахнула. Зависнув в нескольких метрах над бассейном, в воздухе парила водяная сфера. Она хаотично крутилась в разные стороны, разбрызгивая мелкие капельки вокруг. В самом бассейне плескалась кристально чистая вода, образуя на поверхности то тут, то там водяные пики.
Впечатляет, да? Подарок от магов Морской Провинции. Соорудили для нашего города вот такое водное представление. Очень красиво, да? И, не дождавшись от меня ответа, Роуззи добавила: Для чего же еще нужна магия, верно?
«Например, чтобы открывать порталы».
Айден
Я знал, что против напора Роуззи, появившейся как ураган в это спокойное и безмятежное утро, невозможно было устоять. Но попытаться все же стоило.
Роуззи быстро взяла в оборот и меня, и Иную. Моя подруга детства умеет добиваться своего: прет напролом, как стадо гуррий в брачный период. Перед ее хваткой, наверное, не устоит даже сам Император. Хотя насчет своего отца я, наверное, погорячился.
Пока мы двигались по улицам Форестала, я высматривал любую возможную угрозу, которая могла бы выбить из колеи Иную, тем самым запустив новую вспышку огневой атаки.
Но вокруг все было спокойно, и девушка выглядела расслабленной. Вышагивала, конечно, с интересом рассматривая все вокруг, но особо не привлекала к себе внимания. Да и Роуззи не давала вставить в свой монолог даже словечко, поэтому я не беспокоился, что моя гостья что-то сболтнет.
И я не боялся встречи с Инквизицией. В моем городе не было магов, кроме нас с Оливией. И та небольшая горстка молодых выпускников Академии, что жила здесь пару лет назад, уже давно искала другой жизни в столице.
Поэтому пара молодых парней-инквизиторов с практически нулевым уровнем ментала наведывалась сюда раз в месяц, чтобы всего лишь соблюсти формальность. В моем городе было все спокойно. До вчерашнего дня
После ночного визита к Иной я долго не мог заснуть. Наконец, поняв, что именно не дает мне отойти в царство Гипноса, я оседлал Голдена и вернулся в домик у леса. На столе среди буйного беспорядка я отыскал дневник матери. В нем я столкнулся с магией, которую не преподают в Академии. Заклинания и зелья, явно выведенные собственными силами, и, главное, секрет, который позволял открыть дверь в чужой мир. Пожалуй, после возвращения Иной домой дневник следует уничтожить.
Минуя Фонтан Водной стихии, мы пересекли главную площадь города и оказались перед дверями знаменитой на весь город лавки домры Сайны. Роуззи уже не терпелось ворваться в мир рюшей и шелка, а Иная выглядела растерянно и посылала мне глазами двусмысленные сигналы. Я ободряюще улыбнулся ей, хоть и ощущал щемящее беспокойство в области груди.
Оставив девушек одних, направился в пекарню напротив. Хозяин этого заведения мой давнишний приятель. Пожалуй, он один из первых узнает все последние сплетни в этом городе. А это то, что мне сейчас нужно, выяснить, не просочилась ли в город какая-нибудь информация о состоянии моей сестры или, не дай Святая Диора, об Иной.
Горячий хилари, горячий хилари!
Я обернулся к парнишке, который разносил среди хозяев лавок этот бодрящий напиток. Мальчик высокий и худощавый, через его плечо была перекинута лента, концы которой привязаны к ручкам деревянного бочонка с половником.
Парень Поди-ка сюда.
Мальчик вскинулся, но тут же с округлившимися глазами застыл на месте, узнав меня. Не каждый день Глава города затевает с обычным мальчуганом разговор на улице.
Д-д-домре Айден, пусть огонь пылает в вашем сердце, а разум будет холоден как лед, он все же выдавил из себя учтивое приветствие и двинулся ко мне как сонная рыба, с протянутой вперед ладонью.
Я поприветствовал его в ответ и поинтересовался:
Что это у тебя? Хилари?
Да, домре Айден.
Вкусный? Я хитро прищурил глаза, сканируя этого молодого торговца.
Я я Не советую вам его брать, он совсем потух при последних словах.
Вот как
Но я могу Он нерешительно поднял на меня глаза. Я сейчас! Домре Айден, я сейчас!
Он развернулся и умчался, нырнув в незаметную щель между домами, расплескивая на ходу горячий хилари сомнительного качества. Я ухмыльнулся. Вот же прохвост. Толкает своим же собратьям дешевое пойло, тогда как мне побоялся продавать этот напиток.
Ожидать однозначно было приятнее в тени спасительного навеса городской пекарни. Двое посетителей, которые в этот час сидели за столиками этого заведения, учтиво поклонились при моем появлении.
Не верю своим глазам! Домре Айден, какая честь. Ко мне навстречу с распростертыми объятиями двигался Люсьен. Его пышные остроконечные усы были загнуты наверх, что говорило о прекрасном расположении духа. Он пригласил меня присесть за дальний столик и, понизив голос, поинтересовался: Какими судьбами, Айден?
Решил проведать своего старого друга. Я хитро улыбнулся.
Люсьен вернул мне улыбку. Я уже видел, что большая усатая рыба попалась на крючок, и лениво откинулся на спинку кованого стульчика, приготовившись слушать.
Хитрый же ты лис. В городе все спокойно, если тебя это интересует. Главным событием этой недели по-прежнему остается ежегодный Осенний Фестиваль. Он протер быстрым движением свою небольшую лысину с седеющими по краям прядями. Клянусь, если эта магова жара доберется и до дня фестиваля, я протяну свои ноги прямо там, на танцевальном помосте. Он выругался и продолжил: Кстати, вчера заходил Уильям. Ну и хвалился же он урожаем этого года. Превысил, говорит, показатели прошлой осени в два раза. Наше сотрудничество, говорит, с земельными магами дает свои плоды. Старый хвастун. Ну, нужно отдать ему должное, на площади Четырех сезонов уже вовсю возводят беседки для благословения, и я тебе скажу, их действительно в два раза больше, чем раньше. Мия моя уже все уши прожужжала об этом фестивале. Уже два платья заказала у домры Сайны! Два! Люсьен несколько раз показал мне два пальца на руке, потом вдруг сентиментально улыбнулся, вспоминая о дочери, и, прокашлявшись, заметил: Ну а что? Может, и найдет свою судьбу в парной тыкве и слезет с моей шеи на молодую шею. Он засмеялся своей шутке, потом, вдруг посерьезнев, сказал: Ты вот так скептически не смотри. Я свою Лаурочку так и повстречал, ага. Пятьдесят лет душа в душу, упокойте, Святые, ее душу. Он поднес свою раскрытую ладонь к сердцу.
Я молча смотрел на старика и улыбался. Тревога за сестру, Иную, за город на время поутихла.
Ваша история прекрасна. Но она одна на миллион.
Главное верить, Айден
Я заметил парнишку, несущегося ко мне во весь опор через площадь.
Был рад повидаться, Люсьен. Я склонил голову в знак уважения и поспешно покинул пекарню, оставив своего друга в легком недоумении.
16
Айден
Домре Айден! Домре Айден! Паренек тряс передо мной глиняным кувшином. Вот! Это мать варила. Свежайший корень хилари, такого даже на дальнем тракте не купишь.
Кружка хоть есть?
Паренек расплылся в улыбке:
А то, как же! И, отстегнув от своего пояса фарфоровую чашку, расписанную цветами, он тут же налил из кувшина светло-оранжевый напиток. Лучшая чашка из нашего дома.
Хилари действительно был горячим, от него валил пар, невзирая на жару вокруг.
Сколько?
Двенадцать серебряных. Паренек стоял зардевшись, явно смакуя каждый момент. Можно травить своим друзьям еще много-много дней историю о том, как ты обслужил высоко знатного лорда, самого домре Айдена, Главу Форестала, пока всем не надоест или пока не найдется умник, посчитающий это враньем.
Я протянул ему один золотой, и мальчишка хотел было запротестовать, но как-то слабо у него это вышло. В глазах уже отражались золотые диски, а в подростковой голове уже явно зрел план, как потратить это богатство.
Это за кружку. И, подмигнув удачливому торговцу, я принял горячий напиток из его рук.
Паренек тут же радостно бросился наутек, а я направился к лавке, где оставил двух модниц из разных миров. Приблизившись к дверям этого двухэтажного здания, я принялся ждать.
Габриэлла
Я будто попала в кино. Все эти пышные рукава, оборки, гладкий прохладный шелк, по которому постоянно хотелось проводить пальцами, погружали меня в сказку. Сказку наяву.
Видела бы все это моя мама. Она шила такие наряды для нашего городского театра и просто обожала свою профессию. Я шмыгнула носом. Совсем не заметила, как из глаз полились слезы.